Como vicepresidente del generalAhmed Hasán al-Bakr, y en un momento en el cual muchos grupos eran considerados capaces de derrocar al gobierno, Sadam creó fuerzas de seguridad a través de las cuales controló de forma férrea los conflictos entre el gobierno y las fuerzas armadas. A comienzos de la década de 1970, Sadam nacionalizó elpetróleo y los bancos extranjeros. A lo largo de la misma década, cimentó su autoridad sobre el aparato del Gobierno, mientras el dinero del petróleo ayudaba a la economía de Irak a crecer a un ritmo veloz. Las posiciones de poder en el país fueron cubiertas en gran parte con árabessuníes, una minoría que constituía solo un quinto de la población.[3]
Sadam subió al poder formalmente en 1979, aunque ya había sido el líder de Irakde facto durante varios años. Se alejó de las posiciones prosoviéticas de sus predecesores, efectuando un acercamiento a losEstados Unidos para formar un «eje árabe moderado» conJordania y elEgipto del régimen deHosni Mubarak. Reprimió varios movimientos, particularmentechiitas ykurdos, los cuales buscaban derrocar al gobierno u obtener la independencia,[4] y mantuvo el poder durante laguerra entre Irán e Irak (1980-1988) y laguerra del Golfo (1990-1991). Se hizo popular entre los desafectos del mundo árabe a raíz del lanzamiento iraquí en 1991 de misilesR-11 contra elEstado de Israel.[5] A lo largo de más de dos décadas de dictadura, el número de víctimas atribuidas al régimen de Saddam puede ser de hasta 250.000 personas o más.[6] El régimen quedó insolvente, principalmente debido a la guerra entre Irán e Irak, la guerra del Golfo y las sanciones de laOrganización de Naciones Unidas.
Promotor de una interpretación baazista de la religión subordinada al nacionalismo, indujo a partir de 1993 con la llamada «Campaña de Fe» un incremento de la retórica religiosa en Irak, reintroduciendo a partir de entonces alislam en las declaraciones públicas y símbolos del régimen, a pesar de mostrarse no obstante a lo largo de toda su presidencia en contra de cualquier forma deislamismo político.[7]
En marzo de 2003, una coalición encabezada por Estados Unidosinvadió Irak bajo el pretexto de una supuesta posesión por parte de Irak dearmas de destrucción masiva y de mantener vínculos conAl Qaeda.[8] Rápidamente se produjo el derrocamiento del régimen, pero las armas nunca aparecieron y se dio pie a una nueva fase de conflicto, mantenido entre las fuerzas de ocupación y la insurgencia iraquí. Sadam fue capturado el 13 de diciembre de 2003 por las fuerzas estadounidenses en la llamadaOperación Amanecer Rojo. Enjuiciado por una tribunal iraquí porcrímenes de lesa humanidad relacionados con el asesinato de 148 chiitas iraquíes en 1982, fue sentenciado a muerte en noviembre de 2006 y ahorcado el 30 de diciembre de 2006.[9]
Sadam Huseín Abdel Majid at-Tikriti nació el 28 de abril de 1937 como tercer hijo en el seno de una familia campesina sin tierras de la aldea de al-Ajwa, mísero asentamiento de cabañas de adobe a orillas delrío Tigris a 13 km deTikrit, una ciudad de provincias extremadamente pobre y subdesarrollada del entoncesReino de Irak. Su familia pertenecía al clan al-Bejat de la tribu árabeal-Bu Nasir, de confesiónsuní, dominante en lagobernación de Saladino. Su madre,Subha Talfah al-Mussallat, llamó al recién nacido Sadam, que en árabe significa «el que se enfrenta».[10]
Su padre,Huseín Abd al-Majid, desapareció cuando Sadam tan solo tenía nueve meses de edad (según otras fuentes, seis meses antes de que este naciese). Se desconoce qué habría ocurrido con este: según algunos murió o fue asesinado; según otras versiones abandonó a la familia. Hay rumores persistentes que sostienen que Sadam era en realidad un hijo ilegítimo y que el nombre de su padre fue inventado por el propio líder iraquí.[11] El hermano mayor del futuro gobernante de Irak murió de cáncer a la edad de 13 años poco antes de que este naciese. Severamente deprimida, su madre trató de deshacerse sin éxito del embarazo e incluso intentó suicidarse.[12] La depresión de Subha empeoró cuando nació Sadam, hasta el punto de, según se dice, ella no quiso ver ni saber nada del recién nacido. El tío de Sadam,Khairallah Talfah (1910-1993), literalmente salvó la vida de su sobrino, a quien alejó de su madre y crio durante sus primeros años de vida. Khairallah, un suní devoto, profesor y riguroso oficial del ejército,[13] era también padre de una niña de la misma edad de Sadam,Sajida Talfah, quien más tarde se convertiría en la esposa de este.
En plenaSegunda Guerra Mundial, el 1 de abril de 1941 estalló en Irak una revuelta antibritánica encabezada por el políticoRashid Ali al-Gailani (1892-1965) y apoyada por los alemanes. Ferviente anticolonialista, Talfah se unió de manera entusiasta al levantamiento, el cual fracasó. Los británicos enviaron tropas a Irak para sofocar la revuelta nacionalista en la conocida comoOperación Sabine, dicha campaña duró del 18 de abril al 30 de mayo de 1941 resultando en una aplastante victoria británica, quienes restablecen al regente probritánico'Abd al-Ilah (1913-1958). El tío de Sadam, como tantos conspiradores más, fue expulsado del ejército iraquí y condenado a seis años de prisión.[14]
Con su tío entre rejas, el pequeño Sadam se vio obligado a regresar con su madre. Durante el periodo que Sadam estuvo bajo el cuidado de su tío, su madre se casó con Ibrahim al-Hassan, miembro del mismo clan, siendo primo tercero de Subha. De este matrimonio naceríanSabawi Ibrahim al-Tikriti (1947-2013),Barzan Ibrahim al-Tikriti (1951-2007)[15] yWatban Ibrahim al-Tikriti (1952-2015),[16] todos ellos futuros funcionarios del gobierno baazista. La familia sufría de pobreza extrema, y Sadam creció en un ambiente de pobreza y hambre constante. Su padrastro (y tío), un exsoldado, poseía una pequeña granja que mantenía a la familia. Sadam comenzó a recibir la educación primaria a los nueve años, sin embargo fue obligado a pastorear rebaños de cabras por lo que apenas asistió a clase. Ibrahim golpeaba permanentemente al niño y disfrutaba humillándolo e insultándole. Cuando Sadam no hacía bien su trabajo en la granja, Ibrahim golpeaba salvajemente a este con un palo, quedando al cuidado de su madre y su padrastro, este último lo maltrató durante años, hasta que Sadam abandonó su hogar a la edad de 10 años.[17] Según algunos informes, el padrastro obligó al niño a robar pollos y ovejas para venderlos o comerlos para subsistir. La eterna necesidad privó a Sadam Huseín de una infancia feliz. La humillación experimentada en la infancia, así como la crueldad cotidiana expresada de muchas maneras, influyeron en el personaje de Sadam. Sin embargo, el pequeño, gracias a su sociabilidad y habilidad para relacionarse, tenía muchos amigos y conocidos en todos lados, tanto entre compañeros como adultos.
Se cuenta que una vez llegaron parientes lejanos a visitar a su padrastro. Con ellos venía un niño de la edad de Sadam, quien se jactaba haber estudiado hasta segundo grado de primaria, saber leer, contar y poder escribir su propio nombre en la arena. Sadam entusiasmado, le pidió a al-Hassan que le dejase ir a la escuela para poder aprender, pero su padrastro le propinó una paliza[18] En 1947, Sadam cumplió 10 años y soñaba apasionadamente con poder estudiar. Ese mismo año, tras cumplir su sentencia, su tío Kharillah fue puesto en libertad. Al enterarse de la liberación de su tío, el joven Sadam abandonó su hogar y huyó a Tikrit. Allí fue nuevamente acogido por su tío.[19] Kharillah, quien gozaba nuevamente de libertad, había retomado su antiguo empleo como maestro para ganarse la vida, aunque en secreto militaba en el Partido de la Independencia Iraquí, un partido nacionalista y antibritánico de inspiración fascista. Aunque estricto, Sadam va a tener mucha estima por su tío, criándose como un hijo más de la familia, junto a su futura esposa Sajida y su futuro ministro de Defensa,Adnan. Durante toda su etapa juvenil, vivió en un ambiente fuertemente anticolonialista y opositor a la intervención de losEstados Unidos y de las grandes potencias durante laGuerra Fría. Según el propio Sadam, su tío y el ambiente en que se crio durante su adolescencia tuvo una influencia decisiva en su formación ideológica. En Tikrit, Huseín se gradúa de la escuela y completa la educación primaria[20] La educación fue muy difícil para un niño que a la edad de diez años ni siquiera sabía cómo escribir su nombre. Según algunos informes, Sadam disfrutaba y se divertía haciendo bromas pesadas a sus compañeros. Una vez, colocó una serpiente venenosa en un maletín de un viejo maestro de corán al que no le tenía simpatía. Por esta audaz broma, Huseín fue expulsado de la escuela. Durante estos años, Sadam además se dedicaba a realizar trapicheos y hurtos para subvenir las necesidades de un núcleo familiar que no generaba rentas de trabajo.
A los 15 años, Sadam sufrió, el que según él, fue el primer gran golpe de su vida: La muerte de su amado caballo. El impacto en el joven fue tan fuerte que le paralizó una mano. Durante medio mes, Sadam fue tratado con toda clase de remedios naturales hasta que logró recuperar la movilidad. Al cumplir 16 años, Sadam, influido por su tío, intentó ingresar a una academia militar de élite, pero falló en su primer examen. Dos años más tarde, se trasladó a Bagdad junto con su familia de adopción para proseguir su formación en la escuela de al-Jark, foco de un radicalismo estudiantil que se nutría del odio a la monarquía hachemí reinante y a Estados Unidos y el Reino Unido.[21]
El contacto con el ambiente político de Bagdad le separó a Sadam de su inicial educación religiosa y tradicional. Larevolución egipcia de 1952 tuvo un gran impacto en Irak y en todo el mundo árabe, el ídolo de las masas juveniles de ese entonces era el revolucionario y futuro presidente de Egipto,Gamal Abdel Nasser. El sentimiento revolucionario fue característico en Irak así como en el resto deOriente Próximo. En Irak, los progresistas y socialistas atacaron a las élites políticas tradicionales (burócratas y terratenientes de la época colonial, comerciantes ricos, jefes tribales y monarquistas). Es en este contexto que las ideas panarabistas de Nasser y la Unión Árabe Socialista marcaron la trayectoria política del mundo árabe. El ascenso de Nasser presagió una ola de revoluciones en todo Oriente Próximo durante los años cincuenta y sesenta, con el colapso de las monarquías de Irak, Siria y Libia.
Entre octubre y noviembre de 1956, tuvo lugar lacrisis del Suez, en la que se reafirmó la figura de Nasser y la soberanía de Egipto frente a las potencias coloniales de Reino Unido, Francia e Israel. El resultado de este conflicto animó a un grupo de jóvenes revolucionarios, entre los que se encontraba un Sadam de 19 años de edad, a participar en un infructuoso golpe de Estado contra el reyFaisal II de Irak.[22] Al año siguiente Sadam, un joven rechazado en la Academia Militar por su pobre currículum escolar, decide, nuevamente influenciado por su tío, probar suerte en la política. Es cuando el futuro dirigente descubre el baazismo, y fue seducido por sus ideales izquierdistas, laicos y revolucionarios. Huseín ingresó en elPartido Baaz Árabe Socialista en 1957.[2]
Un año más tarde, el 14 de julio de 1958, tiene lugar en Irak un golpe de Estado contra la monarquía hachemí: Un grupo de militares nacionalistas y comunistas encabezados porAbdul Karim Qasim y porAbdul Salam Arif derrocaron y ejecutaron al monarca Faysal II, al primer ministro Ahmad Mujtar Baban, al ex primer ministro Nuri as-Said y al antiguo regente Abdallah ibn Alí, y da paso a una dictadura militar de tipo nacionalista, antioccidental y prosoviética.
Sadam en este entonces era un joven de físico intimidante, naturaleza violenta y partidario de la acción directa, y alguien que, al igual que su tío, se ganaba la vida con un pobre empleo de profesor. Se dice que el primer asesinato político de Sadam Huseín fue el de un pariente suyo en Tikrit, Haj Sa'dun al-Nasri, quien era militante comunista, mediante un disparo en la cabeza, a mediados de octubre de 1958,[23] aunque nunca se pudo demostrar. Estas mismas fuentes aseguran que dicho crimen, al parecer, instigado o medio ordenado por Tulfah, les valió a sobrino y tío compartir celda en la prisión de la ciudad durante medio año.[24]
El Partido Baaz Árabe Socialista, que hasta entonces había sido un partido marginal formado mayormente por intelectuales, pasó a cobrar notoriedad política. De los 16 miembros del gabinete de Qasim, 12 eran baazistas, sin embargo el general Qasim se mostró en contra de la oferta de Nasser de unir a Irak con Egipto y Siria en laRepública Árabe Unida, proyecto que pretendía unificar a todo el mundo árabe, pero el presidente iraquí se negó, lo cual volvió a los baazistas contra él.[25] Qasim sentía un fuerte rechazo al panarabismo y se centró en un nacionalismo puramente iraquí. Esto le ganó la enemistad de los nasseristas y los baazistas, quienes le habían permitido ascender al poder, y los que más fielmente representaban el sentir popular. Tras la ruptura, entre los nacionalistas iraquíes y los panarabistas dirigidos por Arif, estos últimos buscaron iniciar una nueva revolución contra el gobierno de Qasim. Esto conllevó a un alzamiento fallido que tuvo lugar en Mosul a principios de marzo de 1959. Dicho levantamiento fue abanderado por el general nasseristaAbd al-Wahab al-Shawaf, quien resultó muerto durante el mismo año. Tras este incidente, Qasim comenzará a reprimir a sus antiguos aliados, dejando al Partido Baaz y otros fuera de la ley. Por su parte, el gobierno iraquí estrechó su alianza con el Partido Comunista Iraquí, pues este se oponía a los ideales panarabistas y buscaban igualmente una Irak independiente. El Baaz comenzó entonces la guerrilla contra Qasim.
Durante este entonces, Sadam y su tío son liberados por falta de pruebas. La dirección del Baaz incluyó a Sadam, entonces valorado únicamente por sus dotes de esbirro, en un comando de diez hombres con la misión de asesinar al primer ministro Qasim. El 7 de octubre de 1959, un comando de la guerrilla baazista ametralló en una emboscada el vehículo de Qasim en el centro de Bagdad. Su chófer y su edecán resultaron muertos, pero Qasim pudo salvar la vida con heridas menores. Según parece, Sadam pretendió apuntarse el mérito del magnicidio e incurrió en precipitación abriendo fuego a destiempo.[26] Se dice[¿quién?] que Sadam no pudo contener sus nervios, y poniendo en peligro toda la operación, abrió fuego contra el vehículo antes de que este se encontrase lo suficientemente cerca. Herido de la pierna izquierda, protagonizó una rocambolesca huida. Este episodio de su vida fue posteriormente cubierto con toda clase de leyendas y rumores. La versión oficial cuenta que Sadam, herido en la pantorrilla, galopó en un caballo durante cuatro noches. Como ningún médico podía curarle, él mismo se sacaría la bala de la herida con una hoja de afeitar. Consiguió llegar a Tikrit a escondidas, y de ahí tuvo que navegar por el río Tigris durante una noche tormentosa para escapar de las autoridades. Tras navegar toda la noche, finalmente llegó a la aldea deAl-Awja, donde permaneció escondido un tiempo.
Sadam en compañía de militantes de la célula egipcia del Baaz durante su período enEl Cairo.
Desde al-Awja, disfrazado de beduino, emprendió un arduo viaje en motocicleta por el desierto (según otras versiones, robó un burro).[27] Finalmente llegó a Siria, donde se refugió. Una vez allí, viajó hasta la capital Damasco, en ese entonces principal centro del Baazismo en Oriente Próximo. Allí viviría unos meses, aunque al poco tiempo abandonó Siria y se dirigió hacia Egipto. En Bagdad le aguardaba una sentencia a muertein absentia. Sus compañeros no tuvieron la misma suerte y fueron ejecutados.
El 21 de febrero de 1960, Sadam llegó a El Cairo. Allí Sadam retomó la actividad política en el Mando Regional egipcio del Baaz, así como los estudios en la escuela superior Al Qasr An Nil, donde terminó su educación secundaria.
Sadam decidió contraer matrimonio con su primaSajida Talfah en 1962, cuando todavía se encontraba en El Cairo.[28] De dicho enlace matrimonial, que tuvo finalmente lugar ya en Irak a comienzos de 1963,[28] Sadam tuvo cinco hijos:Uday (n. 1964),Kusay (n. 1966),Raghad (n. 1968),Rana (n. 1969) yHala (n. 1972).
A partir de 1974, llegó a ser la figura más influyente del partido y del gobierno, llegando a ostentar diversos cargos públicos y ser el número dos al mando de Irak. Bajo su influencia, Sadam convenció a al-Bakr que nacionalizara el petróleo en 1972 (cuyos ingresos serían utilizados para fomentar la industria armamentística del país), y que en 1976 se prohibiera la existencia de otros partidos políticos contrarios al Baaz.[1] En 1972, Sadam viajó a laUnión Soviética, para firmar un Tratado de Amistad y Cooperación, con una validez de 15 años. Tras esta relación, la URSS se convertiría en el principal proveedor de armas de Irak, hasta 1979.
En 1979, al-Bakr terminó siendo la sombra de Sadam, debido a que este poseía un fuerte apoyo general y una gran influencia, lo que finalmente llevó a su renuncia y Sadam ocupó la presidencia del país, que más adelante pasaría a ser dictador de Irak durante veinticuatro años.[29] Huseín era admirador deStalin; tras su ascenso al poder llevó a cabo una purga dentro de su propio partido político en busca de opositores a su gobierno mediante el empleo de los servicios secretos.[30] Efectuó una persecución religiosa dechiitas que terminaban siendo asesinados, encarcelados o deportados a Irán. Ese mismo año, también llegó a realizar masiva persecución decomunistas, lo que provocó un grave deterioro en las relaciones diplomáticas con la Unión Soviética. Posteriormente, Sadam se posiciona haciaOccidente, mejorando las relaciones con Francia, quien le proporcionaráuranio e infraestructura para llevar a cabo su propio programa nuclear, pero Sadam lo usará para fines militares, mintiendo que su uso era para beneficiar a la población civil.[29]
Discurso de Saddam durante la purga del partido Baaz en 1979
Sadam convocó una asamblea de líderes del partido Baaz el 22 de julio de 1979. Durante la reunión, que ordenó grabar en vídeo,[31] Saddam afirmó haber encontrado unaquinta columna dentro del Partido Baaz y ordenó a Muhyi Abdel-Huseín que leyera una confesión y los nombres de 68 presuntos coconspiradoras. A estos miembros se les tildó de "desleales" y fueron sacados de la sala uno por uno y puestos bajo custodia. Después de leer la lista, Saddam felicitó a los que todavía estaban sentados en la sala por su lealtad pasada y futura. Las 68 personas detenidas en la reunión fueron posteriormente juzgadas juntas y declaradas culpables detraición ; 22 fueron condenadas a muerte. Otros miembros de alto rango del partido formaron el pelotón de fusilamiento. El 1 de agosto de 1979, cientos de miembros de alto rango del partido Baaz habían sido ejecutados.[32][33]
Una segunda ronda de purgas tuvo lugar en junio de 1982, cuando la mitad de los dieciséis miembros del CCR que sobrevivieron al "contragolpe" de 1979 fueron destituidos del poder.[34][35] Un gran número de chiíes fueron expulsados del régimen. Más tarde, el gobierno invitó a los chiíes a ocupar cargos dentro del gobierno para ganar apoyo. Bajo la administración de Sadam, los altos cargos gubernamentales, militares y de seguridad estaban ocupados predominantemente por musulmanes suníes árabes, una minoría que representaba aproximadamente una quinta parte de la población.[36] Aunque los puestos clave de seguridad a menudo se reservaban para familiares cercanos, también nombraba a miembros de diversas minorías religiosas y étnicas para altos cargos y como representantes basados en la lealtad a su régimen.[37]
Aunque su posición sobre la política kurda ha sido debatida, Sadam ha permitido cierta autonomía a loskurdos,[38] permitiéndoles hablar kurdo en las escuelas, en la televisión e incluso en los periódicos, traduciendo libros de texto para las regiones kurdas y pudiendo los kurdos en Irak elegir un representante kurdo para ir a Bagdad.[39]
En Irak, especialmente en comparación con otros países del Medio Oriente comoIrán,Turquía ySiria, los kurdos iraquíes fueron tratados bien bajo el régimen de Sadam en comparación con la situación en los países vecinos, y el idioma kurdo fue tolerado bajo el régimen de Sadam en la educación y los medios de comunicación, y hablado como idioma oficial.[40]
Sadam también tuvo varios ministros y generales kurdos, siendo el de mayor rangoTaha Yassin Ramadan, un kurdo iraquí, designado por Sadam, en gran parte debido a su lealtad, como uno de los tres vicepresidentes de Irak.[41] También fue nombrado subsecretario del Comando Regional de la rama iraquí del Partido Baaz y comandante del Ejército Popular.[41]
Sadam promoviendo la educación y la alfabetización de las mujeres
Sadam también tomó medidas para promover los derechos de las mujeres en Irak. A finales de la década de 1970, las mujeres en Iraq desempeñaban papeles importantes en la sociedad: representaban el 46% de todos los profesores, el 29% de todos los médicos, el 46% de todos los dentistas y el 70% de todos los farmacéuticos. Estos avances señalaron un progreso en la participación de las mujeres en diversos campos profesionales.[42] Las mujeres también vieron un aumento drástico de sus derechos en otros aspectos de la vida, y se les concedieron derechos iguales en el matrimonio, el divorcio, la herencia y la custodia.[43]Las mujeres en Irak también tenían la capacidad de transmitir su ciudadanía a sus hijos incluso si se casaban con un no iraquí, algo que las mujeres iraquíes ya no pueden hacer. La educación de las mujeres ya no era un lujo: tenían las mismas oportunidades que los hombres en la educación superior.[43]
También introdujo programas de seguridad social, entre los que destacan los beneficios por discapacidad, y las personas discapacitadas en Irak tienen derecho a recibir asistencia financiera.[44]También introdujo la cobertura sanitaria, garantizando que los ciudadanos iraquíes tuvieran acceso a la atención sanitaria y a los medicamentos cuando los necesitaran,[45]aunque durante los años 90 la atención sanitaria iraquí disminuyó en su eficacia debido a que las sanciones restringieron el ingreso de equipos y suministros médicos básicos a Irak.[46]
En 1980, el gobierno de Sadam concedió a las mujeres el derecho al voto y el derecho a presentarse a cargos públicos.[47] A finales de los años 70 y hasta los 80, las mujeres en Irak ocupaban papeles significativos en la sociedad, representando el 46% de todos los profesores, el 29% de los médicos, el 46% de los dentistas y el 70% de los farmacéuticos.[48] Las mujeres también constituyeron el 40% de la administración pública en un momento dado de los años 80.[49] Se promulgaron reformas legales para otorgar igualdad de derechos en matrimonio, divorcio, herencia y custodia de los hijos, y las mujeres iraquíes podían transmitir la ciudadanía a sus hijos incluso si estaban casadas con no iraquíes. Se amplió el acceso a la educación superior y a las mujeres se les ofrecieron las mismas oportunidades académicas que a los hombres.
A diferencia de otros países de mayoría árabe o musulmana, las mujeres en Irak desempeñaron un papel importante en la sociedad.[50] Según un informe de 1985 deThe New York Times: "Las mujeres iraquíes, históricamente entre las más emancipadas del mundo árabe, ocupan empleos en todas las profesiones, visten como les apetece, votan y ocupan más del 10 por ciento de los escaños en la Asamblea Nacional. En la Universidad de Bagdad, el 55 por ciento de la matrícula es femenina. La guardería es proporcionada gratuitamente por el estado, y con la guerra, las mujeres han asumido empleos más tradicionales de hombres y ahora representan el 25 por ciento de toda la fuerza laboral."[50]
Aunque inicialmente comprometido con laplanificación centralizada y lanacionalización, especialmente en el sector petrolero, Sadam experimentó con laprivatización, ladesregulación parcial y laliberalización limitada del mercado a finales de los años 80.[51] La guerra Irán-Irak devastó la economía iraquí, causando daños estimados en 120.000 millones de dólares y dejando al país con alrededor de 90.000 millones de dólares en deuda, incluyendo aproximadamente 40.000 millones adeudados solo aArabia Saudita yKuwait. Tras la guerra del Golfo y la imposición de sanciones internacionales en los años 90, la economía iraquí había caído drásticamente y el sistema se había inclinado cada vez más hacia elcapitalismo clientelista.[52][51]
En general, el gobierno de Sadam invirtió mucho en proyectos de infraestructura, como carreteras, puentes y edificios públicos. Sadam implementó una campaña nacional de infraestructuras que avanzó en la construcción de carreteras, la promoción de la minería y el desarrollo de otras industrias. También se llevó electricidad a casi todas las ciudades de Irak y a muchas zonas periféricas.[53] Irak creó uno de los sistemas de salud pública más modernizados de Oriente Medio, lo que le valió a Sadam un premio de laOrganización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).[54] Fundó un hospital, especialmente para el tratamiento de niños conparálisis cerebral.[53] El gobierno de Sadam también emprendió una gran campaña para embellecer Bagdad erigiendo estatuas y monumentos.[55] El gobierno también apoyó a las familias de los soldados, concedió hospitalización gratuita a todos y concedió subsidios a los agricultores.[54]
El gobierno invirtió en la construcción de escuelas y las tasas de alfabetización en Irak aumentaron significativamente durante su mandato.[56][57][58] Sadam estableció y controló la "Campaña Nacional para la Erradicación del Analfabetismo" y la campaña por la "Educación Gratuita Obligatoria en Irak", y en gran medida bajo su patrocinio, el gobierno estableció la educación gratuita universal hasta los niveles educativos más altos y cientos de miles aprendieron a leer en los años posteriores a la iniciación de la programar.[54]
A principios de 1979, ladinastía Pahlavi delSah de Irán,Mohammad Reza Pahleví, fue derrocada por laRevolución Islámica, dando paso a unarepública islámica liderada por el ayatoláRuhollah Jomeiní.[59] La influencia del islamchií revolucionario creció rápidamente en la región, especialmente en países con grandes poblaciones chiíes, especialmente Irak.[59] Sadam temía que las ideas islámicas radicales que eran hostiles a su régimen secular se estuvieran extendiendo rápidamente dentro de su país entre la mayoría chií.[59] A pesar del temor de Sadam a un gran descontento, los intentos de Irán de exportar su Revolución Islámica fueron en gran medida infructuosos a la hora de reunir el apoyo de los chiíes en Irak y los estados del Golfo.[60] La mayoría de los chiíes iraquíes, que constituían la mayoría de las Fuerzas Armadas iraquíes, eligieron su propio país frente a sus correligionarios chiíes iraníes durante la guerra que siguió.[60]
También había habido una fuerte enemistad entre Sadam y Jomeiní desde los años 70. Jomeini, que había sido exiliado de Irán en 1964, se estableció en Irak, en la ciudad sagrada chií deNáyaf.[59] Allí se involucró con chiíes iraquíes y desarrolló un fuerte seguimiento religioso y político contra el gobierno iraní, que Sadam toleró.[59] Cuando Jomeiní comenzó a instar a los chiíes allí a derrocar a Sadam y bajo la presión del Sah, que había acordado un acercamiento entre Irak e Irán en 1975, Sadam accedió a expulsar a Jomeiní en 1978 aFrancia. Allí, Jomeiní ganó conexiones con los medios y colaboró con una comunidad iraní mucho más numerosa, a su favor.[59] Tras la llegada al poder de Jomeiní, se produjeron escaramuzas entre Irak y el Irán revolucionario durante diez meses por la soberanía de la disputada vía fluvialChat el Arab, que divide ambos países. Durante este periodo, Sadam afirmó públicamente que era del interés de Irak no relacionarse con Irán y que era de interés de ambas naciones mantener relaciones pacíficas.[59]
El estallido de la guerra en septiembre de 1980 fue precedido por un largo periodo de tensión entre ambos países durante 1979 y 1980, incluyendo frecuentes escaramuzas fronterizas, llamamientos de Jomeiní para que los musulmanes chiíes en Irak se rebelaran contra el Partido Baaz, y acusaciones de apoyo iraquí a separatistas étnicos en Irán.[61] Hubo enfrentamientos frecuentes a lo largo de lafrontera Irán-Irak durante todo 1980, con Irak quejándose públicamente de al menos 544 incidentes e Irán citando al menos 797 violaciones de su frontera y espacio aéreo.[61] El 1 de abril de 1980, elPartido Islámico Dawa, un grupo islamista iraquí con vínculos de apoyo a Irán, intentó asesinar aTarek Aziz, entonces vice primer ministro de Irak en el campus de laUniversidad de Bagdad, en represalia por un decreto del 30 de marzo que declaraba "la pertenencia a Dawa [era] un delito capital".[62] El 30 de abril, Irak organizó un ataque contra la embajada iraní en Londres. El 10 de septiembre de 1980, Irak recuperó por la fuerza territorios en Zain al-Qaws y Saif Saad que se habían prometido bajo los términos delAcuerdo de Argel de 1975, pero que Irán nunca había entregado, lo que llevó a que tanto Irán como Irak anularan el tratado, el 14 y el 17 de septiembre, respectivamente.[63]
Irakinvadió Irán el 22 de septiembre de 1980, lanzando primero ataques aéreos contra numerosos objetivos en Irán, incluido elaeropuerto de Mehrabad enTeherán, antes de ocupar la rica provincia petrolera iraní deJuzestán, que también cuenta con una considerable minoría árabe.[59] La invasión fue inicialmente exitosa, ya que Irak capturó más de 25.900 kilómetros de territorio iraní para el 5 de diciembre de 1980.[64] Juzestán yBasora fueron el principal foco de la guerra y la principal fuente de sus economías. Con el apoyo de otros estados árabes, Estados Unidos y Europa, y con un importante apoyo financiero de los estados árabes del Golfo Pérsico, Saddam se convirtió en "defensor del mundo árabe" frente a un Irán chií revolucionario y fundamentalista. En consecuencia, muchos veían a Irak como "un agente del mundo civilizado".[64] Luchó contra Irán principalmente para evitar la expansión del radicalismo chií.[59]
Se ignoró el flagrante desprecio por elderecho internacional y las violaciones de las fronteras internacionales.[65] En su lugar, Irak recibió apoyo económico y militar de sus aliados, que pasaron por alto el uso de laguerra química por parte de Sadam contra los kurdos y los iraníes, además de los esfuerzos de Irak por desarrollar armas nucleares.[65] En los primeros días de la guerra, hubo intensos combates terrestres alrededor de puertos estratégicos mientras Irak lanzaba un ataque contra Juzestán. Tras lograr algunos avances iniciales, las tropas iraquíes comenzaron a sufrir bajas por ataques de oleadas humanas por parte de Irán. Mientras tanto, los esfuerzos de Sadam por desarrollar armas nucleares sufrieron un revés cuando el reactor nuclear de Irak fue destruido el 7 de junio de 1981 por un ataque aéreo israelí.[66] Para 1982, Irak estaba a la defensiva y buscaba formas de poner fin a la guerra. Irak se vio rápidamente atrapado en una de las guerras de desgaste más largas y destructivas del siglo XX.[59]
Donald Rumsfeld, enviado especial deRonald Reagan para Oriente Próximo, reunido con Sadam Huseín durante una visita a Bagdad, en diciembre de 1983, durante la guerra entre Irán e Irak.
Durante la guerra, Irak utilizóarmas químicas contra las fuerzas iraníes que combatían en el frente sur y contra los separatistas kurdos que intentaban abrir un frente norte en Irak con la ayuda de Irán.[59] Tarek Aziz reconoció posteriormente el uso de armas químicas por parte de Irak contra Irán, pero dijo que Irán las había usado primero contra Irak.[67] Los iraníes, exigiendo que la comunidad internacional obligue a Irak a pagar reparaciones de guerra a Irán, rechazaron cualquier sugerencia de alto el fuego.[59] A pesar de varias llamadas al alto el fuego por parte delConsejo de Seguridad de las Naciones Unidas, las hostilidades continuaron hasta el 20 de agosto de 1988.[59] No fue hasta el 20 de julio de 1988 cuando Irán aceptó laResolución 598, principalmente debido a la baja moral, el colapso económico y las exitosas operaciones Tawakalna al estilo Allah de Irak, que revirtieron todas las ganancias territoriales iraníes y pusieron fin efectivamente a la guerra.[3] LaEnciclopedia Británica afirma: "Las estimaciones de víctimas totales oscilan entre 1.000.000 y el doble de esa cifra. El número de muertos en ambos bandos fue quizá de 500.000, siendo Irán el que sufrió las mayores pérdidas." Ninguna de las dos partes había conseguido lo que originalmente deseaba y las fronteras permanecieron casi sin cambios. Las zonas del sur, ricas en petróleo y prósperas, quedaron casi completamente destruidas y quedaron en la frontera anterior a 1979, mientras que Irán logró obtener algunos pequeños avances en sus fronteras en la zona kurda del norte.[59] Ambas economías, antes saludables y en expansión, quedaron en ruinas. Sadam pidió prestados decenas de miles de millones de dólares a otros estados árabes y algunos miles de millones de otros lugares. Esto se volvió en contra de Irak y los estados árabes, ya que Jomeiní fue ampliamente percibido como un héroe por sus partidarios por lograr defender a Irán y mantener la guerra con poco apoyo extranjero frente al fuertemente apoyado Irak, y solo logró impulsar el radicalismo islámico no solo dentro de los estados árabes, sino también dentro de Irak, creando nuevas tensiones entre el Partido Baaz suní y la mayoría chií.[59] Ante la reconstrucción de la infraestructura iraquí y la resistencia interna, Sadam volvió a buscar desesperadamente dinero, esta vez para la reconstrucción de posguerra.[59]
En el marco deguerra entre Irán e Irak, Sadam Huseín comenzó una campaña militar contra elpueblo kurdo y muchos otros en lasregiones kurdas de Irak, liderada por el gobierno y encabezada porAlí Hasán al Mayid. La campaña toma su nombre del capítulo 8 coránico (al-ʾanfāl), que fue utilizado como nombre en clave por la administración para una serie de ataques contra los rebeldespeshmerga y la población civil mayoritariamente kurda del norte rural de Irak, llevados a cabo entre 1986 y 1989 y culminando en 1988.[68] La matanza, conocida comoOperación al-Anfal, se saldó con la destrucción de 4500 poblaciones[69] y aldeas, y con el asesinato de alrededor de&&&&&&&&&0180000.&&&&&0180 000 civiles.[70] La campaña de exterminio tuvo lugar entre los años 1986-1989, y en ella se llevaron a cabo ofensivas directas, bombardeos aéreos, destrucción de ciudades, deportaciones, fusilamientos y ataques conarmas químicas.
El 16 de marzo de 1988, la ciudad kurda deHalabja fue atacada con una mezcla degas mostaza yagentes nerviosos, matando entre 3200 y 5000 personas, y dejando entre 7000 y10 000 heridas más, en su mayoría civiles.[71][72] El ataque ocurrió en conjunto con la campaña de Anfal, diseñada para restablecer el control central de la población mayoritariamente kurda de las zonas del norte de Irak y derrotar a las fuerzas rebeldespeshmerga kurdas. Tras el incidente, elDepartamento de Estado de los Estados Unidos adoptó la posición oficial de que Irán fue parcialmente responsable de lamasacre de Halabja.[73] Un estudio de laAgencia de Inteligencia dela Defensa responsabilizó a Irán del ataque,[74] una evaluación que posteriormente fue utilizada por laAgencia Central de Inteligencia durante gran parte de los primeros años 90. A pesar de ello, pocos observadores hoy en día dudan de que fue Irak quien ejecutó la masacre de Halabja. Según Joost Hiltermann: "El análisis de miles de documentos capturados de la policía secreta iraquí y documentos del gobierno estadounidense desclasificados, así como entrevistas con decenas de supervivientes kurdos, altos desertores iraquíes y oficiales de inteligencia estadounidenses retirados, muestran (1) que Irak llevó a cabo el ataque a Halabja, y (2) que Estados Unidos, plenamente consciente de que fue Irak, acusó a Irán, enemigo de Irak en una guerra feroz, de ser parcialmente responsable del ataque."[75]
El fin de la guerra con Irán sirvió para profundizar las tensiones latentes entre Irak y su rico vecino Kuwait. Sadam instó a los kuwaitíes a eximir la deuda iraquí acumulada en la guerra, unos 30.000 millones de dólares, pero se negaron rotundamente.[76] Sadam presionó a los países exportadores de petróleo para que subieran los precios del petróleo reduciendo la producción; Kuwait se negó y luego lideró la oposición en laOPEP a los recortes que Sadam había solicitado. Kuwait estaba extrayendo grandes cantidades de petróleo, manteniendo así los precios bajos, cuando Irak necesitaba vender petróleo de alto precio de sus pozos para saldar su enorme deuda.[77]
Sadam había argumentado consistentemente que Kuwait había sido históricamente una parte integral de Irak y que solo había surgido como resultado de la interferencia del gobierno británico; reflejando una creencia que los nacionalistas iraquíes habían apoyado durante los últimos cincuenta años. Esta creencia fue uno de los pocos artículos de fe que unieron la escena política en una nación plagada de marcadas divisiones sociales, étnicas, religiosas e ideológicas.[77] La extensión de las reservas petrolíferas kuwaitíes también intensificó las tensiones en la región. Las reservas de petróleo de Kuwait (con una población de 2 millones frente a las de Irak de 25) eran aproximadamente iguales a las de Irak. En conjunto, Irak y Kuwait ocupaban alrededor del 20 por ciento de las reservas de petróleo conocidas del mundo; Arabia Saudita mantenía otro 25 por ciento. Sadam aún contaba con un ejército experimentado y bien equipado, que utilizó para influir en los asuntos regionales. Posteriormente ordenó tropas a lafrontera entre Irak y Kuwait.[76]
A medida que las relaciones entre Irak y Kuwait se deterioraban rápidamente, Sadam recibía información contradictoria sobre cómo responderíaEstados Unidos ante las perspectivas de una invasión. Por un lado, Washington llevaba aproximadamente una década tomando medidas para cultivar una relación constructiva con Irak. La administración Reagan otorgó a Irak aproximadamente 4000 millones de dólares en créditos agrícolas para reforzarlo frente a Irán.[78] El Irak de Sadam se convirtió en "el tercer mayor receptor de ayuda estadounidense."[79] Reaccionando a las críticas occidentales en abril de 1990, Sadam amenazó con destruir la mitad deIsrael si actuaba contra Irak. En mayo de 1990, criticó el apoyo estadounidense a Israel advirtiendo que "Estados Unidos no puede mantener tal política mientras profesa amistad hacia los árabes."[80] En julio de 1990 amenazó con usar la fuerza contra Kuwait y losEmiratos Árabes Unidos diciendo: "Las políticas de algunos gobernantes árabes son americanas ... Se inspiran en Estados Unidos para socavar los intereses y la seguridad árabes."[81] Estados Unidos envió aviones de guerra y buques de combate al Golfo Pérsico en respuesta a estas amenazas.[82]
La diplomática estadounidenseApril Glaspie junto a Sadam Huseín en una reunión de emergencia en julio de 1990.
El 25 de julio de 1990, Sadam convocó a la embajadora estadounidense en Irak,April Glaspie, para una reunión de emergencia en la que el líder iraquí atacó la política estadounidense respecto a Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos. Durante la reunión, Glaspie afirmó que "no tenemos opinión sobre los conflictos árabe-árabes, como su desacuerdo fronterizo con Kuwait", lo que se interpretó como una aprobación tácita para la invasión de Kuwait.[83]
Saddam declaró que intentaría negociaciones desesperadas con los kuwaitíes, pero Irak "no aceptaría la muerte." Los funcionarios estadounidenses intentaron mantener una línea conciliadora con Irak, indicando que, aunqueGeorge H. W. Bush yJames Baker no querían el uso de la fuerza, no tomarían posición sobre la disputa fronteriza entre Irak y Kuwait y no querían involucrarse.[84] Más tarde, Irak y Kuwait se reunieron para una sesión final de negociación, que fracasó. Sadam envió entonces a sus tropas a Kuwait. A medida que las tensiones entre Washington y Sadam comenzaron a escalar, laUnión Soviética, bajoMijaíl Gorbachov, fortaleció su relación militar con el líder iraquí, proporcionándole asesores militares, armas y ayuda.[85]
El 2 de agosto de 1990 Irak invadió y se anexóKuwait. El 4 de agosto se proclamó un "Gobierno Provisional de Kuwait Libre" respaldado por Irak, pero la total falta de legitimidad y apoyo llevó a un anuncio el 8 de agosto de una "fusión" de ambos países.[86] El 28 de agosto, Kuwait se convirtió formalmente en la 19.ª gobernación de Irak. Solo dos años después de la tregua entre Irak e Irán en 1988, "Sadam hizo lo que sus patrocinadores del Golfo le habían pagado para evitar." Tras eliminar la amenaza del fundamentalismo iraní, "invadió Kuwait y enfrentó a sus vecinos del Golfo en nombre del nacionalismo árabe y el islam." Sadam justificó la invasión de Kuwait en 1990 afirmando que Kuwait siempre había sido una parte integral de Irak y que solo se había convertido en una nación independiente debido a la interferencia delImperiobritánico.[65]
Cuando más tarde le preguntaron por qué invadió Kuwait, Sadam primero afirmó que era porque Kuwait era legítimamente la 19.ª provincia de Irak y luego dijo: "Cuando algo me entra en la cabeza, actúo. Así soy yo."[87] Según los observadores, Sadam podría perseguir tal agresión militar con una "maquinaria militar financiada en gran parte por las decenas de miles de millones de dólares que Kuwait y los estados del Golfo habían vertido en Irak y las armas y tecnología proporcionadas por la Unión Soviética, Alemania y Francia."[65] Durante su interrogatorio de 2003–2004 se reveló que, además de disputas económicas, un intercambio insultante entre el emir kuwaitíYáber Al-Áhmad Al-Yáber Al-Sabah y el ministro de Asuntos Exteriores de Irak, durante el cual Sadam afirmó que el emir declaró su intención de convertir a "todas las mujeres iraquíes en prostitutas de 10 dólares" arruinando financieramente Irak, fue un factor decisivo para desencadenar la invasión.[88] Poco antes de invadir Kuwait, Sadam envió 100 coches Mercedes nuevos de la Serie 200 a los principales editores de Egipto y Jordania. Dos días antes de los primeros ataques, Sadam supuestamente ofreció al presidenteHosni Mubarak de Egipto 50 millones de dólares en efectivo, "supuestamente a cambio de grano".[89]
A comienzos de 1991, una coalición internacional dirigida porEstados Unidos declaró la guerra a Irak y le obligó a retirarse deKuwait durante laguerra del Golfo, restaurándose el Emirato de Kuwait. Esta guerra fue bautizada por Sadam como «la madre de todas las batallas».[29] Para mantener a la población civil iraquí bajo control, Sadam empezó a apelar al populismo islámico, vistiéndose de beduino, autoproclamándose «Servidor de Dios» (a pesar de que anteriormente se considerabaagnóstico y defendía ellaicismo), y haciendo un llamamiento a derrocar a todos los gobernantes «traidores» de la nación árabe.[29]
Los oficiales iraquíes saquearon Kuwait, arrancando incluso el mármol de sus palacios para trasladarlo al propio palacio de Saddam.[90] Sadam ignoró el plazo del Consejo de Seguridad. Respaldado por el Consejo de Seguridad, una coalición liderada por Estados Unidos lanzó ataques aéreos y de misiles las 24 horas sobre Irak, a partir del 16 de enero de 1991.[91] Israel, aunque fue objeto de ataques de misiles iraquíes, se abstuvo de responder para no provocar que los estados árabes abandonaran la coalición. Una fuerza terrestre compuesta en gran parte por divisiones blindadas e infantería estadounidenses y británicas expulsó al ejército de Saddam de Kuwait en febrero de 1991 y ocupó la parte sur de Irak hasta elÉufrates.[91]
El 6 de marzo de 1991, Bush anunció: "Lo que está en juego es más que un país pequeño, es una gran idea—un nuevo orden mundial, donde diversas naciones se unen en una causa común para alcanzar las aspiraciones universales de la humanidad: paz y seguridad, libertad y el estado de derecho." Al final, el ejército iraquí demostró ser incapaz de competir en el campo de batalla con las fuerzas terrestres de la coalición, altamente móviles, y su abrumador apoyo aéreo. Unos 175.000 iraquíes fueron hechos prisioneros y las bajas se estimaron en más de 85.000.[92] Como parte del acuerdo de alto el fuego, Irak accedió a eliminar todo gas venenoso y armas germinales y permitir que observadores de la ONU inspeccionen los lugares. Las sanciones comerciales de la ONU permanecerían vigentes hasta que Irak cumpliera con todos los términos.[92] Sadam reclamó públicamente la victoria al final de la guerra.[93]
Saddam, tras haber sobrevivido a la crisis inmediata tras la derrota, quedó firmemente en control de Irak, aunque el país nunca se recuperó ni económica ni militarmente de la guerra del Golfo, hasta una modesta recuperación registrada a principios de los años 2000.[94]
Sadam citaba rutinariamente su supervivencia como "prueba" de que Irak había ganado la guerra contra Estados Unidos Este mensaje le valió a Sadam mucha popularidad en muchos sectores del mundo árabe. John Esposito escribió: "Árabes y musulmanes fueron atraídos en dos direcciones. Que se unieron no tanto a Sadam Huseín como a la naturaleza bipolar de la confrontación (Occidente frente al mundo árabe musulmán) y los temas que proclamó Sadam: unidad árabe, autosuficiencia y justicia social."[65] Como resultado, Sadam atrajo a muchas personas por las mismas razones que atrajeron a cada vez más seguidores al renacimiento islámico y también por las mismas razones que alimentaron los sentimientosantioccidentales.[65]
Para ganar el apoyo de las comunidades religiosas,, Sadam inició en 1993 laCampaña de fe[95] para legitimar su posición política en la sociedad. Ante los acontecimientos sociales y políticos que habían cuestionado la figura de tanto Sadam como la doctrina del Partido Baaz, Sadam vio la oportunidad de instrumentalizar elislam para sus intereses, rompiendo con la secularidad del partido. A finales de la década de 1990, Sadam ordenó que se escribiera unCorán con su sangre extraída para tal fin.[96]
Las relaciones con Estados Unidos siguieron siendo tensas tras la guerra. Estados Unidos lanzó un ataque con misiles dirigido al cuartel general de inteligencia de Irak en Bagdad el 26 de junio de 1993, citando pruebas de repetidas violaciones de las "zonas de exclusión aérea" impuestas tras la guerra y para incursiones en Kuwait.[97] Los funcionarios estadounidenses continuaron acusando a Sadam de violar los términos del alto el fuego de la guerra del Golfo, de desarrollararmas de destrucción masiva y otras armas prohibidas, y de violar las sanciones impuestas por la ONU.[97] Años más tarde,Estados Unidos y elReino Unido también realizaron una serie de bombardeos sobre Irak bajo de la denominada «Operación Zorro del Desierto». El argumento entonces fue la falta de cooperación iraquí con los inspectores de la ONU que supervisaban el desarme del país, aunque otros medios aseguraron que se trataba de un intento del presidente Clinton de desviar la atención del «Escándalo Lewinsky».[98][97] Tras dos años de actividad intermitente, aviones de guerra estadounidenses y británicos atacaron con más fuerza los lugares cercanos a Bagdad en febrero de 2001.[99] El exagente de casos de la CIA Robert Baer informa que "intentó asesinar" a Sadam en 1995 en medio de "un esfuerzo de una década para fomentar un golpe militar en Irak."[97] A finales de los años 90, el aislamiento diplomático de Irak con los estados árabes se estaba disipando gradualmente, y la economía de Irak había mejorado brevemente en el año 2000, con unPIB que aumentó hasta 23.730 millones de dólares.[100] Sadam decidió posteriormente usareuros, en lugar dedólares estadounidenses para el petróleo iraquí. Casi todas las exportaciones de petróleo de Irak bajo el programa Petróleo por alimentos se pagaron en euros desde 2001. Se pagaron aproximadamente 26.000 millones de euros (17.400 millones de libras) por 3.300 millones de barriles de petróleo en una cuenta de depósito en garantía enNueva York.[101]
Saddam se dirige a la televisión estatal iraquí, en enero de 2001.
Muchos miembros de la comunidad internacional, especialmente Estados Unidos, seguían considerando a Sadam como un tirano belicoso que representaba una amenaza para la estabilidad de la región. Tras losatentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York, el presidente estadounidenseGeorge W. Bush incluyó a Irak, Irán yCorea del Norte en el denominado «eje del mal» (axis of evil). Además, Bush anunció que posiblemente tomara medidas para derrocar al gobierno iraquí, debido a la amenaza de sus armas de destrucción masiva. Bush declaró que «el régimen iraquí ha conspirado para desarrollarántrax, gas nervioso y armas nucleares durante más de una década... Irak sigue haciendo alarde de su hostilidad hacia Estados Unidos y apoyando el terrorismo».[102]
El 24 de febrero de 2003, Sadam Huseín participó en una entrevista con el reportero de CBS News Dan Rather. Hablando durante más de tres horas, negó poseer armas de destrucción masiva o cualquier otra arma prohibida por las directrices de la ONU. También expresó su deseo de tener un debate televisado en vivo conGeorge W. Bush, que fue rechazado.[103] Fue su primera entrevista con un reportero estadounidense en más de una década. CBS transmitió la entrevista grabada más tarde esa semana. Sadam Huseín le dijo más tarde a un entrevistador del FBI que una vez dejó abierta la posibilidad de que Irak poseyera armas de destrucción masiva para parecer fuerte contra Irán.[104][105]
Estatua de Saddam derribada en laplaza Firdos después de la invasión
En marzo de 2003, una coalición formada por Estados Unidos,España, elReino Unido,Australia yPolonia declaró la guerra a Irak e invadió el país con apoyo depeshmergas kurdos, iniciando el 20 de marzo de 2003 lo que se conoció comoinvasión de Irak. Los motivos que esgrimió el entonces presidente estadounidense fueron que Irak poseía armas de destrucción masiva y que no había colaborado con los inspectores de laONU. Esta operación, que fue declarada como finalizada el 1 de mayo de 2003, supuso la caída del régimen de Sadam, pero las supuestas armas no fueron encontradas. El país permaneció no obstante sumido en la llamadaguerra de Irak, que tomó la forma de una guerra asimétrica de las fuerzas ocupantes contra la insurgencia iraquí. En julio de 2003 los dos hijos varones de Sadam (Uday y Kusay) fueron abatidos por la101.ª División Aerotransportada del ejército estadounidense en Mosul.[106]
Con la intención de desacreditar a Sadam Huseín entre sus partidarios, laCIA llegó a considerar la posibilidad de fabricar un vídeo falso en el que se le viera teniendo relaciones sexuales con un adolescente. Proyectos de denigración similares ya habían sido utilizados por la agencia de inteligencia en Sudamérica y Europa del Este contra personalidades opuestas a los Estados Unidos, pero en el caso de Irak la idea fue recibida con escepticismo entre algunos funcionarios y fue finalmente desechada.[107]
Sadam poco después de su captura en diciembre de 2003.
En abril de 2003, el paradero de Sadam siguió siendo incierto durante las semanas posteriores a lacaída de Bagdad y la conclusión de los principales combates de la guerra.[108]En las semanas posteriores a la guerra se informó de varios avistamientos de Sadam, pero ninguno fue autenticado.[108] En varias ocasiones publicó cintas de audio que promovían la resistencia popular a su derrocamiento.[108] El 22 de julio de 2003, sus hijosUday yKusay y su nieto Mustafa, de 14 años, murieron en un tiroteo de tres horas con las fuerzas estadounidenses enMosul.[109][110] Al morir, los conmemoró como "mártires" en la radio.[108] Sadam fue colocado en el primer lugar de la lista estadounidense de los iraquíes más buscados, que incluía a funcionarios de su gobierno y miembros del partido.[108]
El 13 de diciembre de 2003, en laOperación Amanecer Rojo, Sadam fue capturado por las fuerzas estadounidenses después de ser encontrado escondido en un agujero en el suelo cerca de una granja en ad-Dawr, cerca deTikrit. Después de su captura, Saddam fue transportado a una base estadounidense cerca de Tikrit, y luego llevado a la base estadounidense cerca del aeropuerto de Bagdad.[111] Los documentos obtenidos y publicados por el Archivo de Seguridad Nacional detallan entrevistas y conversaciones del FBI con Saddam mientras estaba bajo custodia de Estados Unidos. El 14 de diciembre, el administrador estadounidense en Irak,Paul Bremer, confirmó que Saddam había sido capturado en una granja en ad-Dawr, cerca de Tikrit. Bremer presentó imágenes de video de Saddam bajo custodia.[111] Se le mostró con una barba poblada y el cabello más largo que su apariencia familiar. Los funcionarios estadounidenses lo describieron como en buen estado de salud. Bremer informó planes para llevar a Sadam a juicio, pero afirmó que los detalles de dicho juicio aún no se habían determinado.[111] Los iraquíes y estadounidenses que hablaron con Sadam después de su captura generalmente informaron que se mantuvo seguro de sí mismo, describiéndose a sí mismo como un "líder firme, pero justo".[112][113] Declarado como prisionero de guerra el 1 de enero de 2004, su custodia y la de 11 de sus colaboradores fue traspasada al gobierno provisional iraquí meses más tarde, el 30 de junio de 2004.[114][115]
Los guardias del centro de detención de Bagdad llamaban a su prisionero "Vic", que significa "Criminal Muy Importante" por sus siglas en inglés, y le permitieron plantar un pequeño jardín cerca de su celda. El apodo y el jardín son algunos de los detalles sobre el expresidente iraquí que surgieron durante un recorrido en marzo de 2008 por la cárcel y la celda de Bagdad donde Sadam dormía, se bañaba, llevaba un diario y escribía poesía en los últimos días antes de su ejecución. Se preocupó por asegurar su legado y cómo se contaría la historia.[111] La visita fue conducida por el general de división de la Infantería de Marina estadounidense Doug Stone, supervisor de las operaciones de detención del ejército estadounidense en Irak en ese momento. Durante su encarcelamiento hizo ejercicio y se le permitió tener su jardín personal; También fumaba sus cigarros y escribía su diario en el patio de su celda.[116]
Sadam en julio de 2004, durante una vista preliminar en la que un juez le informa de los hechos por los que se le investiga.
El 30 de junio de 2004, Sadam, detenido por las fuerzas estadounidenses en la base estadounidense "Camp Cropper", junto con otros 11 altos dirigentes baazistas, fue entregado al gobierno provisional iraquí para ser juzgado por crímenes de lesa humanidad y otros delitos.
El 19 de octubre de 2005 comenzó el juicio de Sadam,[114] en el que se le enjuició en relación con una matanza de 148 chíies en Duyail, al norte de Bagdad, en 1982.[117] Durante el proceso, que se extendió hasta el 27 de julio de 2006,[118] uno de sus abogados defensores, Saadun Ansar Nazif Al Yenabi, fue asesinado en Bagdad.[119][114] A lo largo del juicio, Huseín se mostró, según sus jueces, desafiante.[120]
El 5 de noviembre de 2006, el juez Rauf Abdelrahmán leyó la sentencia depena de muerte a Sadam,[121] junto con otros dos acusados, sentenciado a morir en lahorca por elAlto Tribunal Penal iraquí (controlado por Estados Unidos), que lo declaró culpable de los hechos imputados en Duyail, que habían sido ordenados por Huseín en represalia por un atentado fallido contra su vida cometido durante una visita de Sadam a la aldea, un bastión entonces del opositorPartido Islámico Dawa.[122] El magistrado desoyó la petición previa del reo de ser ejecutado por un escuadrón militar.[121] Al recibir la sentencia Huseín pronunció repetidamente las siguientes palabras sosteniendo una edición del Corán: «Larga vida al pueblo, larga vida a la nación. Abajo los invasores.Dios es grande».[123]
El Alto Tribunal Penal iraquí programó la ejecución de Sadam para el 2 de enero de 2007. Los altos funcionarios iraquíes nombrados por la coalición se apresuraron a tomar la decisión de su muerte antes de la llegada de 2007.
El 29 de diciembre de 2006, Huseín entregó su testamento a sus hermanos y fue entregado a laautoridad provisional de Irak. La ejecución de Sadam Huseín tuvo lugar el sábado 30 de diciembre de 2006,[124][125] aproximadamente a las 06:05 hora local (03:05GMT) por los cargos decrímenes contra la humanidad. Se le ejecutó en presencia de un clérigo, un médico y un juez, además de un gran número de testigos, todos ellos de origen iraquí, aunque autorizados por Estados Unidos; tuvo un ejemplar delCorán en sus manos.
En un vídeo realizado con un móvil en el momento de la ejecución, se escucha cómo el expresidente iraquí se enfrenta dialécticamente a sus verdugos.[126] Sadam Huseín se negó a que le cubriesen la cabeza con una capucha antes del ahorcamiento. Sadam Huseín apenas tiene tiempo para ordenar sus pensamientos. Comienza a murmurar una plegaria, pero apenas logra invocar el nombre deMahoma cuando su verdugo lo interrumpe tirando de la palanca que abre la puerta bajo sus pies.[127]
Las últimas palabras de Sadam durante la ejecución: "Que las bendiciones de Dios sean sobre Mahoma y su familia. Y que Dios apresure su aparición y maldiga a sus enemigos". Entonces, uno de los asistentes mencionó repetidamente el nombre del clérigo chiita iraquí,Muqtada al-Sadr. Sadam se rio y más tarde dijo: «¿Consideras esto la hombría?» La multitud gritaba: «vete al infierno». Sadam respondió: «¿Al infierno? ¡Eso es Irak!» Una vez más, uno de la multitud pidió a los que gritaban que se callaran para Dios. Sadam Huseín comenzó a recitar las últimas oraciones musulmanas: "Doy testimonio de que no hay más dios que Alá y atestiguo que Mahoma es el Mensajero de Alá". Uno de la multitud gritó: "¡El tirano [dictador] se ha derrumbado!" Sadam dijo: "Que las bendiciones de Dios sean con Mahoma y su familia". Recitó la shahada una vez y media, ya que mientras estaba a punto de decir "Mahoma" en la segunda shahada, la trampilla se abrió, cortándolo a mitad de la oración. La cuerda le rompió el cuello, matándolo al instante.[128]
Tras la ejecución, en aquella misma jornada, una cadena de atentados sacudió Bagdad dejando al menos 70 muertos, después de que el Partido Baaz pidiera a los iraquíes venganza por el asesinato del expresidente a manos de los invasores.[129] Su cuerpo fue entregado a sus familiares para ser enterrado en su ciudad natal,Tikrit.
Sadam fue enterrado en su lugar de nacimiento,Al-Awja, en Tikrit, Irak, el 31 de diciembre de 2006. Fue enterrado a 3 km de sus hijosUday yKusay Huseín.[130] Se informó que su tumba fue destruida en marzo de 2015. Antes de que fuera destruido, un grupo tribal sunita supuestamente trasladó su cuerpo a un lugar secreto, temeroso de lo que pudiera suceder.[131]
A raíz de la ejecución de Sadam Huseín,Izzat Ibrahim ad-Douri (su antiguo vicepresidente) fue elegido como el nuevo secretario general del proscritoPartido Baaz iraquí el 3 de enero de 2007, siendo hasta su muerte en 2020 su secretario general y la cabeza de un más ampliofrente de resistencia político-militar contra las fuerzas extranjeras de ocupación.
Human Rights Watch atribuyó entre 250 000 y 290 000 muertes y desapariciones al régimen de Sadam Huseín:[132]
La estimación de 290 000 "desaparecidos" y presuntamente asesinados incluye lo siguiente: más de 100 000 kurdos asesinados durante la campaña de Anfal 1987-88 y antes de ella; entre 50 000 y 70 000 chiítas detenidos en la década de 1980 y recluidos indefinidamente sin cargos, que siguen desaparecidos en la actualidad; se estima que 8000 hombres del clan Barzani fueron retirados de los campos de reasentamiento en el Kurdistán iraquí en 1983; 10 000 o más varones separados de las familias kurdas de Feyli deportados a Irán en la década de 1980; aproximadamente 50 000 activistas de la oposición, incluidos comunistas y otros izquierdistas, kurdos y otras minorías, y ba'thistas desfavorecidos, arrestados y "desaparecidos" en los años ochenta y noventa; unos 30 000 chiítas iraquíes detenidos tras el fallido levantamiento de marzo de 1991 y desde entonces no se ha sabido nada de ellos; cientos de clérigos chiitas y sus estudiantes arrestados y "desaparecidos" después de 1991; varios miles de árabes de las marismas que desaparecieron después de ser detenidos durante operaciones militares en las marismas del sur; y los ejecutados bajo custodia -en algunos años varios miles- en las llamadas campañas de "limpieza carcelaria".
Algunas de las cifras de Human Rights Watch son controvertidas, ya que otras fuentes atribuyen entre 50 000[133] y 182 000[134] muertes a laOperación al-Anfal. El gobierno de Estados Unidos afirmó que Saddam mató a 300 000 iraquíes, incluidos 180 000 kurdos en Anfal, 60 000 chiitas en el levantamiento de 1991 y otros 50 000. El historiador Matthew White apoya esta cifra.[135] Otras estimaciones sobre el número de personas que murieron a causa de lasRevueltas en Irak de 1991 oscilan entre 25 000[136] y 180 000.[137] Greenpeace estimó que cada día murieron 1000 refugiados iraquíes durante el levantamiento de 1991 en abril, mayo y junio.[138] Estas estimaciones solo incluyen a los iraquíes asesinados por el régimen de Saddam y no consideran a los muertos en laGuerra entre Irán e Irak ni en laInvasión de Kuwait.
Sadam Huseín escribió cuatro novelas y varios poemas. Los dos primeros libros (Zabiba y el rey yFortaleza amurallada) fueron escritos por «Él, que lo escribió», una forma tradicional de marcar autoría en árabe para preservar el anonimato.[139] Sus otras dos novelas fueronHombres y la ciudad, y¡Fuera de aquí, maldito!, de publicación póstuma.
Las ideas políticas y la política seguida por Sadam Huseín se conocieron comosadamismo. Esta doctrina fue oficialmente respaldada por su gobierno y promovida por el diario iraquí Babil, propiedad de su hijoUday Huseín.[140]
Durante su liderazgo, Sadam promovió la idea del nacionalismo dual que combinael nacionalismo iraquí yel nacionalismo árabe, una forma mucho más amplia denacionalismo étnico que apoya al nacionalismo iraquí y lo vincula a asuntos que afectana los árabes en su conjunto.[141] Sadam Huseín creía que el reconocimiento de los antiguos orígenesmesopotámicos y la herencia de los árabes iraquíes era complementario al apoyo al nacionalismo árabe.[141]
Durante su reinado, elrégimen baazista incluyó oficialmente al histórico líder musulmán kurdoSaladino como símbolo patriótico enIrak, mientras que Sadam se autodenominó hijo del reybabilónicoNabucodonosor y estampó su nombre y títulos en los ladrillos de la antiguaBabilonia junto a él.[142]Durante laguerra del Golfo, Sadam reivindicó los papeles históricos de Nabucodonosor, Saladino yGamal Abdel Nasser.[65]
Muchos árabes elogian a Sadam como un verdadero líder que se enfrentó alimperialismooccidental,a la ocupación israelí de Palestina y a la intervención extranjera en la región, mientras que muchos iraquíes, especialmente chiitas y kurdos, lo ven negativamente como un dictador responsable de un autoritarismo brutal, represión e injusticias.[143]
A veces se acusa a Sadam de haber sido un líder totalitario represivo.[144][145][146] Su régimen era conocido por sus tácticas represivas, que incluíanvigilancia generalizada,tortura yejecuciones extrajudiciales.[147][148]Las organizaciones de derechos humanos documentaron numerosos casos de abusos de derechos humanos cometidos por su gobierno.[149]El régimen de Sadam reprimió la disidencia y la oposición política mediante una combinación de violencia, intimidación y censura.[148] La libertad de expresión y la libertad de prensa fueron severamente restringidas, y los opositores políticos fueron a menudo ejecutados o encarcelados.[150]Inició tres conflictos militares, incluida laguerra entre Irán e Irak,la invasión de Kuwait y laguerra del Golfo.[151] Estas acciones provocaron importantes pérdidas de vidas y desestabilizaron la región.[152] Si bien hubo iniciativas de desarrollo económico, el régimen de Sadam también se caracterizó por la mala gestión y la corrupción generalizada.[153]Las sanciones económicas impuestas a Irak durante su gobierno exacerbaron aún más las dificultades económicas de la población del país.[154]Los críticos han descrito el sadamismo como una mezcla de «nacionalismo árabesunita,estalinismo confuso y celofascista por la patria y su líder».[155]
Por otra parte, hay numerosas cosas positivas que destacar sobre su gobierno. El gobierno invirtió fuertemente en proyectos de infraestructura, como carreteras, puentes y edificios públicos.[156][157]Este desarrollo contribuyó a la modernización de las ciudades de Irak y mejoró la infraestructura general del país.[158] Bajo el régimen de Sadam, se hizo hincapié en mejorar el acceso a la educación y la atención sanitaria.[158][159][160]El gobierno invirtió en la construcción de escuelas y hospitales, y las tasas de alfabetización en Irak aumentaron significativamente durante su gobierno.[161][162][163]Implementó políticas destinadas a promover los derechos de las mujeres en Irak.[164] Se alentó a las mujeres a participar en la educación y en la fuerza laboral, y muchas ocuparon puestos de alto rango en el gobierno y en instituciones públicas.[165][166][167] El régimen de Sadam tenía un carácter secular, lo que significaba que la religión no jugaba un papel dominante en las políticas del gobierno.[167] Esto permitió un grado de diversidad religiosa y tolerancia dentro de Irak. Todavía hoy, muchos judíos iraquíes respetan a Sadam por su trato justo hacia los judíos.[167] Esto también se observó en el caso de los mandeos iraquíes, muchos de los cuales sentían un gran respeto por la protección que Sadam otorgaba a los mandeos; Sadam incluso construyó templos para el pueblo mandeo.[168][169][170] Posteriormente, a partir de 1993, el régimen de Sadam puso mayor énfasis en el Islam en todos los sectores de la vida iraquí a través de laCampaña de la Fe.[167] En 1977, Saddam declaró: "nuestro Partido no adopta una posición neutral entre la fe y el ateísmo; siempre está del lado de la fe".[171]
Dentro delmundo árabe, Sadam goza de buena reputación y popularidad, especialmente por su apoyo a lacausa palestina.[172]EnKalkilia, Palestina, se construyó un monumento dedicado a Sadam.[173][174] Además, se encuentran numerosos retratos y otras formas de monumentos conmemorativos de Sadam en todaPalestina.[175][176] Durante su régimen, Irak y la India mantuvieron una fuerte relación.[177] Incluso hoy en día, Sadam tiene un gran número de seguidores en la India.[178] El cantante indio Sidhu Moose Wala mencionó a Sadam en su canción "Bambiha Bole ", afirmando que era una persona de gran reputación. Saddam era un admirador deIndira Gandhi, a quien conoció en 1974 durante un viaje internacional a la India.[179] El expresidente estadounidenseDonald Trump elogió a Sadam por la represión militante y la estabilidad durante su presidencia enIrak.[180] Una playa cercana a la ciudad india deMalappuram ha sido bautizada como Saddam Beach. A pesar de tener tensas relaciones conlos separatistas kurdos, Saddam desarrolló buenas relaciones con algunos kurdos que lo apoyaron.[181]
↑Murray, Williamson; Woods, Kevin M. (2014).The Iran-Iraq War: a military and strategic history. Cambridge University Press.ISBN978-1-107-06229-0.|fechaacceso= requiere|url= (ayuda)
↑abcdefgEsposito, John, "Political Islam Revolution, Radicalism, or Reform",Political Islam and Gulf Security, Lynne Rienner Publishers,ISBN978-1-55587-262-5, pp. 56–58
↑"Iraqi Deaths from the Gulf War as of April 1992," Greenpeace, Washington, D.C. See also "Aftermath of War: The Persian Gulf War Refugee Crisis," Staff Report to the Senate Judiciary Committee's Subcommittee on Immigration and Refugee Affairs, May 20, 1991. The figure of nearly 1,000 deaths per day is also given in "Kurdistan in the Time of Saddam Hussein," Staff Report to the U.S. Senate Committee on Foreign Relations, November 1991, p.14.
↑Sassoon, Joseph (Febrero de 2017).«Aaron M. Faust,The Ba'thification of Iraq: Saddam Hussein's Totalitarianism [Book Review]».International Journal of Middle East Studies (Cambridge University Press)49 (1): 205-206.doi:10.1017/S0020743816001392. «First, Faust totally ignores the economy in his analysis. This oversight is remarkable given his attempt to trace how the regime became totalitarian, which, by definition, encompasses all facets of life. ... Second, the comparison with Stalin or Hitler is weak when one takes into consideration how many Iraqis were allowed to leave the country. Although citizens needed to undergo a convoluted and bureaucratic procedure to obtain the necessary papers to leave the country, the fact remains that more than one million Iraqis migrated from Iraq from the end of the Iran–Iraq War in 1988 until the US-led invasion in 2003. Third, religion under Stalin did not function in the same manner as it did in Iraq, and while Faust details how the Shia were not allowed to engage in some of their ceremonies, the average Iraqi was allowed to pray at home and in a mosque. ... it is correct that the security services kept a watch on religious establishments and mosques, but the Iraqi approach is somewhat different from that pursued by Stalin's totalitarianism.»
La gran guerra por la civilización: la conquista de Oriente Próximo (The Great War for Civilization: The Conquest of the Middle East, 2005. Traducido al castellano y publicado porCírculo de Lectores en junio de 2006,ISBN84-672-1726-X)
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