Rutgerus Oelsen Hauer nació el 23 de enero de 1944 en la ciudad deBreukelen, en laprovincia de Utrecht, enHolanda. Sus padres, Teunke y Ared, eran actores teatrales. Su hermana mayor y sus dos hermanas menores también eran actrices. Abandonó los estudios en el instituto para intentar dedicarse, como su abuelo, a la marina mercante, pero terminó desechando la idea a causa de sudaltonismo (como su bisabuelo) para trabajar durante un período como obrero de la construcción y ejercer de poetabohemio en sus ratos libres, por los cafés deÁmsterdam.[3] Ingresó en el Ejército de los Países Bajos, donde colaboró con el cuerpo médico, pero abandonó la carrera militar al poco tiempo. Rutger Hauer decidió finalmente seguir los pasos de sus padres y recibió clases de interpretación.
Divorciado de Heidi Merz, con quien tuvo a su única hija, la actrizAyesha Hauer nacida en 1966, en 1985 contrajo matrimonio por segunda vez con la escultora y pintoraIneke Ten Cate después de más de quince años de relación, permaneciendo unidos hasta el fallecimiento del actor.[4] Era un reconocido activista medioambiental.
Publicó un libro autobiográfico junto a Patrick Quinlan tituladoAll Those Moments: Stories of Heroes, Villains, Replicants and Blade Runners oTodos esos momentos: historias de héroes, villanos, replicantes y blade runners, en el que analizan estos roles.
Fundó la «Rutger Hauer Starfish Foundation» para luchar contra elSIDA,[5] fundación benéfica inspirada en la cita hindú «Si le das a un hombre un pescado lo alimentas un día, si le enseñas a pescar lo alimentarás por siempre».
En 1995, el servicio de correo holandés emitió un sello con Rutger en él, tomada de una escena de la películaTurks fruit.
Rutger Hauer falleció el 19 de julio de 2019, víctima de una enfermedad fulminante, en suUtrecht natal. Su familia confirmó su deceso unos días después, el 25 de julio, tras haberse realizado los funerales en la más completa intimidad. Fue recordado en su país por sus interpretaciones de caballeros medievales en películas neerlandesas, pero a nivel mundial se lo recordó por su papel como el replicante Roy Batty en la películaBlade Runner, cuya acción se desarrolla casualmente en 2019 y donde sorprendió con su monólogo conocido como «Lágrimas en la lluvia».[6]
Tras pasar por el teatro dio comienzo a su carrera cinematográfica a finales de los años 1960 después de protagonizar la serieFloris en 1969, serie de televisión dirigida porPaul Verhoeven (con quien Hauer inició una larga serie de destacadas colaboraciones). Ese mismo año dio el salto a la gran pantalla, en un breve papel, enMonsieur Hawarden dirigida porHarry Kümel.
En 1986 protagonizó el thrillerThe Hitcher, traducida comoCarretera al infierno, en la cual interpretaba con gran talento actoral al cínico John Ryder, uno de los asesinos en serie más memorables de la gran pantalla.[9]
Ese mismo año protagonizaEscape de Sobibor, representando sólidamente al soldado soviético capturadoAleksandr Pecherski junto a los actoresAlan Arkin, Joanna Pacula "Luka", Hartmut Becker, Jack Shepherd, Emil Wolk, Simon Gregor, Linal Haft, Jason Norman, entre otros.
En 1989 protagonizóFuria ciega, dePhillip Noyce, donde interpretó el papel de Nick Parker, un excombatiente de Vietnam que había quedado ciego.[11][12][13][14]
Entre 1989 y 2011 protagonizó unas cien películas sobre todo de bajo presupuesto y fue actor secundario en muchas otras, además de trabajar en anuncios publicitarios deGuinness y numerosas series de televisión.
En 2003 interpretó durante 2 capítulos de la tercera temporada deSmallville al criminal Morgan Edge, donde a lo largo de la temporada se revela que fue contratado en el pasado por su antiguo amigoLionel Luthor para asesinar a los padres de este y poder cobrar el seguro para fundar su empresa Luthorcorp.
En 2005, formó parte del reparto deBatman Begins, donde interpretó a William Earle un ejecutivo de Industrias Wayne que introdujo a la empresa en la bolsa, debido a la prolongada ausencia deBruce Wayne (Christian Bale). En 2007 grabó la voz en una campaña publicitaria deLurpak. En 2009, su representación en el filme de avant-garde de Cyrus FrischDazzle, recibió críticas positivas. La película fue alabada en la prensa holandesa como el film holandés "más relevante del año". El mismo año fue protagonista de la películaBarbarossa, filme italiano dirigido por Renzo Martinelli. En abril de 2010, participó en la adaptación en vivoHobo with a Shotgun, del avance del corto de ficciónGrindhouse (2011).[15] Posteriormente fue protagonista del film del mismo nombre:Hobo with a Shotgun, deJason Eisener,[16] así como deThe Mill and the Cross, deLech Majewski,Portable Life, deFleur Boonman yDe Heineken ontvoering, deMaarten Treurniet.[17]
Tuvo siete películas proyectadas para 2013. Además de aparecer en la sexta temporada de la serieTrue Blood, de la cadena estadounidenseHBO, como Niall Brigant.
En 2017, Hauer dio la voz a Daniel Lazarski en el videojuegoObserver, ambientado en una postapocalíptica Polonia, creado por Bloober Team. El personaje Lazarski es un miembro de un comando policiaco de élite que se adentra en las mentes de las personas en sus investigaciones e interfiere con sus recuerdos.[19]
Uno de sus últimos trabajos fue el de dar voz al Maestro Xehanorth, principal antagonista del videojuegoKingdom Hearts III, como sustituto del fallecidoLeonard Nimoy.
Después de cruzar el ecuador de la década de los 80 Hauer multiplicó sus apariciones tanto en películas cinematográficas como en telefilmes o miniseries de televisión. Trabajó en títulos de acción y ciencia ficción comoFuria ciega (1989) oPeligrosamente unidos (1991). También intervino en películas de autores prestigiosos: así,La leyenda del santo bebedor (1988) deErmanno Olmi, por la que ganaría el premio al mejor actor en el Festival Internacional de Seattle.
En 2004 ganó el premio a la trayectoria en el International Short Film Festival de Montecatini.
En 2005 apareció en papeles en grandes éxitos comerciales comoBatman Begins oSin City. Ese año ganó el premio a la trayectoria en el Sarasota Film Festival.
En 2008 ganó el premio Golden Calf a la cultura en el Nederlands Film Festival.
En 2012 ganó el premio Rembrandt Award como mejor actor[21] por su actuación en la películaDe Heineken ontvoering oEl secuestro Heineken, en la cual se relata el secuestro, en 1983, del magnate de la cerveza, Alfred Heineken, el hecho policial más grande y famoso de los Países Bajos.[22][23]
Anne Rice creó al famoso Lestat, deEntrevista con el vampiro, inspirándose en Rutger. Pero no pudo interpretarlo en la adaptación cinematográfica porque los productores querían aTom Cruise para el papel, algo que a ella le horrorizó, porque pensaba que no iba a ser capaz de interpretarlo con la suficiente maldad con la que había descrito al personaje, pero cuando vio la interpretación de Tom, dio la razón a los productores.
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