Las variantes escandinavas del alfabeto se conocen también comofuthark ofuþark (pronunciaciónAFI: ['fuθark]), término que deriva de las seis primeras runas: que se transliteran comoF,U,Þ,A,R yK. La variante anglosajona se conoce comofuthorc, debido a los cambios producidos en la pronunciación de estas mismas seis letras en elinglés antiguo.
Lasinscripciones rúnicas más antiguas encontradas datan de alrededor del año 150, y a grandes rasgos, el alfabeto fue reemplazándose por ellatino con la cristianización, alrededor del año 700 en la Europa central y al finalizar laépoca vikinga, alrededor de 1100, en Escandinavia. Sin embargo, el empleo de runas persistió en Escandinavia hasta entrado el sigloXX, especialmente en laSuecia rural, empleándose especialmente en la decoración con runas y en loscalendarios rúnicos. Los tres alfabetos rúnicos más conocidos son:
Los orígenes de la escritura rúnica son inciertos. Muchos de los caracteres del futhark antiguo se asemejan considerablemente a caracteres del alfabeto latino. Otros candidatos para ser sus ancestros son los alfabetos del norte deItalia que datan de los siglos V a I a. C. —lepóntico,rético yvenético — todos ellos muy cercanos y descendientes delalfabeto etrusco. La comparación de las grafías muestra similitudes en muchos aspectos. Actualmente el futhark es unalengua muerta
Inscripción realizada empleando tantorunas cifradas, el Futhark antiguo y el futhark joven, en laPiedra de Rök (Suecia).
El nombre que se da a los signos de estos alfabetos esruna, a diferencia deletra del latino y griego, como aparece registrado ya en un bastón talladoalamán del siglo VI y también, posiblemente comoruno, en lapiedra de Einang (siglo IV). Este nombre procede de la raízrun- (runa engótico), que significa "secreto" o "susurro" (en contraste con elfinés, que tomó el cognadoruno con el significado de "poema").
Las runas empezaron a ser usadas por lospueblos germánicos en el siglo I oII. La inscripción rúnica más antigua data de alrededor de 160 y se encuentra en un peine hallado en la ciénaga de Vimose,Funen, en ella se leeharja (peine). Otro candidato disputado a ser la más antigua es la inscripción del siglo I de lafíbula de Meldorf. Este periodo se corresponde con las últimas etapas lingüísticas del idiomaprotogermánico o germánico común, que evolucionaba hacia los dialectos de sus tres vertientes en las siguientes centurias, todavía no claramente separados: laslenguas germánicas septentrionales,lenguas germánicas occidentales ylenguas germánicas orientales.
No hay distinción entre vocales largas y cortas en las inscripciones rúnicas conservadas, aunque tal diferencia estaba presente fonológicamente en las lenguas habladas de la época. De la misma manera, no hay signos de consonanteslabiovelares en el futhark antiguo (signos que fueron introducidos tanto en elfuthorc anglosajón y elalfabeto gótico como variantes de la letrap (Véasepeorð).
En la antigua creencia escandinava, las runas eran de origen divino (nórdico antiguo:reginkunnr), obra de los dioses, un regalo deOdín hacia los hombres.[1] Esto se atestigua ya alrededor del s. VII d. C. en la inscripción de lapiedra de Noleby, enSuecia (Runo fahi raginakundo toj[e'k]a..., que significa "Preparo la adecuada runa divina..."[2]) y en lapiedra de Sparlösa del siglo IX (Ok rað runaR þaR rægi[n]kundu, que significa «interpretar las runas de divino origen»[2]). Más notablemente, enHávamál, verso 80, se describe también a las runas comoreginkunnr:
80. Þat er þá reynt, er þú að rúnum spyrr inum reginkunnum, þeim er gerðu ginnregin ok fáði fimbulþulr, þá hefir hann bazt, ef hann þegir.[3]
80. Está comprobado: si runas consultas, aquellas de origen divino, las que altos poderes hicieron y el tulr ("sacerdote" Odín) supremo tiñó, mucho se gana callando.[4]
LaEdda poéticaRúnatal explica que su creador fue el diosOdín, y los versos 138 y 139 describen cómo Odín recibió las runas a través de su propio sacrificio. El texto es como sigue:
Veit ec at ec hecc vindga meiði a netr allar nío, geiri vndaþr oc gefinn Oðni, sialfr sialfom mer, a þeim meiþi, er mangi veit, hvers hann af rótom renn.
Við hleifi mic seldo ne viþ hornigi, nysta ec niþr, nam ec vp rvnar, opandi nam, fell ec aptr þaðan.
Sé que colgué en un árbol mecido por el viento nueve largas noches herido con una lanza y entregado a Odín, yo mismo ofrecido a mí mismo, enaquel árbol del cual nadie conoce el origen de sus raíces.
No me dieron pan ni de beber del cuerno, miré hacia lo hondo, Tomé las runas las tomé entre gritos, luego me desplomé a la tierra.
Existen dos relatos sobre cómo las runas se dieron a conocer a los mortales. ElRígsþula cuenta comoRíg, identificado comoHeimdall en la introducción, tuvo tres hijos de mujeres:Thrall (esclavo),Karl (hombre libre) yJarl (noble). Estos hijos se convirtieron en los ancestros de las tres clases de hombres que indican sus nombres. Cuando Jarl alcanzó la edad de comenzar a manejar armas y mostrar otros signos de nobleza, Rig volvió y, habiendo reconocido a Jarl como su hijo, le enseñó las runas. En 1555, el exiliado arzobispo suecoOlaus Magnus registró una tradición sobre un hombre llamadoKettil Runske que había robado tres bastones rúnicos de Odín y aprendido así las runas y su magia.
Codex Runicus, un pergamino de c. 1300 que contiene uno de los textos más antiguos y mejor conservados deLeyes provinciales de Scania, escritas enteramente en runas.
Las runas se desarrollaron de forma tardía, siglos después de los alfabetos mediterráneos de los cuales descienden, sus similitudes con los alfabetos de origenfenicio (latino,griego,etrusco) no pueden atribuirse a la mera casualidad. Uno de losantiguos alfabetos itálicos, el alfabetorético deBolzano, suele citarse frecuentemente como candidato a ser el origen de las runas, con solo cinco runas del futhark antiguo (e,ï,j,ŋ,p) que no tienen su correspondencia en el alfabeto de Bolzano.[5] Esta hipótesis suele ser denegada por académicos escandinavos, que frecuentemente favorecen el origen latino de la mayoría de las letras rúnicas.[6][7][8]
La tesis del origen itálico antiguo o etrusco del norte se apoya en la inscripción delcasco de Negau que data del siglo II.[9]
Las formas angulares de las runas son compartidas con la mayoría de los alfabetos contemporáneos de la época empleados en grabados sobre piedra o madera. Una peculiaridad del alfabeto rúnico, en comparación con la familia del itálico antiguo, es la ausencia de trazados horizontales. Las runas se escribían normalmente en los bordes de pequeñas piezas de madera. Los surcos primarios grabados recorrían la pieza de forma vertical, en dirección contraria a la de la veta de la madera: las curvas son difíciles de trazar, y las líneas horizontales se pierden entre las vetas naturales de la madera. Esta característica es también compartida con otros alfabetos, como las primeras formas delalfabeto latino empleadas en lainscripción Duenos.
La hipótesis del origengermano occidental especula con que el alfabeto rúnico fuera introducido por tribus germánicas del oeste. Esta hipótesis se apoya en que las inscripciones más antiguas (c. 200 d. C.), encontradas en ciénagas y tumbas en la zona deJutlandia (lasinscripciones de Vimose), muestran terminaciones de palabra que, siendo interpretadas por filólogos escandinavos comoprotonórdico, no han sido aún resueltas y son objeto de disputas entre lingüistas. Inscripciones comowagnija,niþijo yharija representan supuestamente los nombres de tribus. Como hipótesis se han propuesto los nombres de losVangiones, losNidensis y losHarii, tribus situadas en la zona deRenania.[10] Dado que los nombres terminados en-io son una adaptación de la morfología germánica de la terminación latina-ius, y el sufijo-inius se convierte en germánico-inio-,[11][12] la problemática terminación en-ijo en la declinación masculina delprotonórdico podría resolverse asumiendo la influencia romana en la zona de Renania, mientras que el extraño final en -a delaguþewa (cf. Syrett 1994:44f.) puede resolverse aceptando que el nombre pueda ser germano-occidental.[10]
Sin embargo, debe notarse que en el periodo temprano de la escritura rúnica se asume que las diferencias entre las lenguas germánicas son mínimas. Otra teoría asume una unidadgermánico septentrional occidental que precede la emergencia del protonórdico, propiamente hasta el siglo V.[13] Una sugerencia alternativa que explica la imposibilidad de clasificar las primeras inscripciones tanto de septentrionales como de occidentales es la propuesta por È. A. Makaev, quien asume un "koiné rúnico especial", un germánico literario temprano empleado por toda la comunidad germano-común tras la separación del gótico (siglos II a V), mientras los dialectos hablados se habrían hecho cada vez más diversos.[14]
El génesis del Futhark antiguo se completó para principios del siglo V, con lapiedra de Kylver convirtiéndose en la primera evidencia del orden delfuthark, así como de la runapeorth.
El alfabeto futhark antiguo, usado para escribir enproto-nórdico, consta de 24 runas que se solían agrupar en tres grupos de ocho, cada uno de los cuales se denominabaætt.[15] La primera lista secuenciada conocida del grupo completo de 24 runas está datada alrededor del año 400 y se encontró en lapiedra de Kylver enGotland (Suecia).
Cada runa tenía un nombre, elegido para representar el sonido de sí misma, pero los nombres no han quedado registrados de forma directa para el futhark antiguo. Sin embargo, se han reconstruido lingüísticamente estos nombres en proto-nórdico a partir de los nombres de las runas de alfabetos posteriores, que sí han quedado registrados, por ejemplo en lospoemas rúnicos, y los nombres de las letras delalfabeto gótico que suelen haber sido nombradas de forma similar que las runas equivalentes.
El alfabeto frisón y anglosajón es una versión extendida del futhark, que constaba de 29 runas, y más tarde incluso 33 caracteres. Se usó probablemente a partir del siglo V. Hay dos teorías sobre el origen delfuþorc anglosajón. Una de ellas propone que se desarrolló enFrisia y más tarde se expandió porInglaterra. La otra mantiene que las runas fueron introducidas por los escandinavos en Inglaterra donde fueron modificándose hasta formar elfuþorc y posteriormente se exportarían aFrisia. Los escasos registros arqueológicos no pueden confirmar ninguna de las dos teorías, ya que han aparecido aproximadamente el mismo número de inscripciones en ambas regiones y de antigüedades similares. Inscripciones en futhorc se encuentran, por ejemplo, en elcuchillo del Támesis, en elCódigo anglosajón de Viena, elpoema rúnico anglosajón del Otho B.x de labiblioteca Cotton y en lacruz de Ruthwell.
En el poema rúnico anglosajón aparecen los siguientes caracteres y nombres:
La versión extendida del alfabeto de 33 runas (contando las dos versiones de calc como una sola runa), que solo aparece en los manuscritos, contiene además las siguientes:
Thorn ywynn (ƿ) permanecieron, introduciéndose en el alfabeto latino para representar los sonidos [θ] y [w], respectivamente. YGyfu evolucionó a la letrayogh (ȝ), introduciéndose transitoriamente en elalfabeto latino delinglés medio para representar el sonido [g].
Elfuþark joven, también llamadofuþark escandinavo, es una versión más moderna y reducida delfuthark antiguo, que consta de solo 16 runas, agrupadas en tresætts.[15] Esta reducción de signos paradójicamente es paralela al aumento fonético que se produjo al evolucionar elproto-nórdico hacia elnórdico antiguo. Se localiza en Escandinavia y los asentamientos en el exterior de laépoca vikinga y empezó a usarse en el siglo IX.
Las runas según aparecen en lospoemas rúnicos noruego e islandés son:
Comparación de las runas de rama larga (arriba) y rama corta (abajo).
Existen dos versiones principales del alfabeto: lasrunas de rama larga, o danesas, y las derama corta , o sueco-noruegas, aunque ambos se usaron tanto en Dinamarca como en Suecia y Noruega. La diferencia entre las dos versiones ha sido objeto de controversia. La opinión general es que la diferencia era funcional, las runas de rama larga se usaban para los textos solemnes sobre piedra, mientras que las de rama corta se usarían en la escritura cotidiana o en mensajes oficiales sobre madera.
Las runas de Helsingia, o runas sin poste, deben su nombre a la región deHälsingland enSuecia, donde fueron encontradas por primera vez, aunque inscripciones del mismo tipo se han hallado posteriormente en otras partes de Suecia. Se usaron entre los siglos X y XII.
Fundamentalmente son una simplificación de las runas sueco-noruegas en la que se han eliminado lo más posible los trazos verticales, a lo que debe la denominación de "sin poste", y además parte de los trazos horizontales y transversales se sustituyen por puntos. De esta variante solo han aparecido en las inscripciones 15 runas, falta el correspondiente a laã, para tener 16 caracteres como las demás versiones del furthark joven. Pero como todas estas runas tienen una simétrica, se ha postulado que la que falta sea la simétrica especular de lan.[17] Estas runas no tienen asignados signos Unicode (al menos hasta Unicode 4.0).
Runas islandesas. Se muestran en la fila inferior las runas que fueron modificadas para poder compararlas.
Las runas islandesas son otra simplificación de futhark joven, en la que se acortan algunos trazos transversales o se sustituyen por puntos. Este alfabeto se usó enIslandia entre los siglos XI y XIV. En esta versión solo hay 15 runas, porque la última runa,yr, desapareció al convertirse en superflua debido a que el sonido que representaba, /ɻ/, se había convertido en una erre verdadera en el dialecto islandés delnórdico antiguo de la época.
El tratado tituladoDe Inventione Litterarum atribuido aHrabanus Maurus asigna el origen de estas runas a losmarcomanos:«Marcomanni, quos nos Nordmannos vocamus», aunque no haya una relación real con ellos, y desde entonces se conocen con este nombre.Wilhelm Grimm trató sobre el origen de estas runas en 1821.[18]
El alfabeto de runas marcómanas consiste en una curiosa mezcla de runas del futhark antiguo y del futhorc anglosajón en un intento de los eruditos carolingios de representar todas las letras del alfabeto latino con equivalentes rúnicos. Se usaron en los manuscritos de los siglosVIII yIX principalmente del sur delimperio carolingio germanoparlante.
El futhark joven se había difundido en la Edad Media por toda Escandinavia, pero su reducido número de runas no disponía de símbolos escritos para cadafonema delnórdico antiguo. Para paliar esta deficiencia se introdujeron variantes puntuadas de los caracteres que representabanconsonantes sordas para representar a sus equivalentessonoras, y viceversa, y se añadieron varias runas para cubrir todos los sonidosvocálicos. No se siguió un patrón único y las inscripciones rúnicas escandinavas de la Edad Media muestran variantes de los tipos de runas, y a menudo las equivalentes a las letrass,c yz se usan de forma intercambiable.[19][20]
Las runas medievales estuvieron en uso hasta el siglo XV. La mayoría de las inscripciones rúnicas escandinavas conservadas datan del medievo, aunque hay también algunas inscripciones en latín, lo que indica que las runas fueron de uso corriente en la Edad Media y convivieron con el alfabeto latino durante varios siglos.
En el contexto de la Edad del Hierro tardorromana en Escandinavia, se destacan alrededor de cincuenta inscripciones rúnicas y más de cien inscripciones e impresiones latinas. Este periodo histórico abarca el final del dominio romano y el inicio de la Edad Media, con el foco principal en países como Suecia, Noruega, Dinamarca y Finlandia.
La diversidad del material encontrado es evidentemente notable, especialmente en las inscripciones latinas combinadas con las rúnicas, que muestran una variabilidad significativa en comparación con períodos anteriores. Un destacado de hallazgo incluye espadas romanas con marcas de fabricantes que constituyen una presencia importante en la región escandinava durante este periodo.[21]
En conjunto, la riqueza y diversidad de las inscripciones en la Edad del Hierro tardorromana y medieval en Escandinavia tendrá un énfasis especial en las características distintivas de las armas romanas marcadas por fabricantes, monedas y otros artefactos.
El aislamiento de la provincia sueca deDalecarlia hizo que se desarrollara allí un tipo rúnico propio, mezcla de runas y letras latinas.[22] Las runas dalecarlianas empezaron a usarse al principio del siglo XVI y se conservaron en algunos usos hasta el siglo XX.[23] Existe debate si su uso fue parte de una tradición ininterrumpida o si la gente del siglo XIX yXX las reintrodujeron aprendiendo las runas de tratados sobre el tema. Se usaron principalmente para la transcripción del idioma local, elelfdaliano.
Es muy probable que las inscripciones rúnicas más tempranas, como las halladas en artefactos con el nombre del artesano o del propietario, se emplearan con propósitos mágicos además de como simple alfabeto. También se ha sugerido un uso adivinatorio de las runas en época vikinga, aunque no existen pruebas científicas directas que apoyen esta afirmación.
Recientemente, ciertos gruposesotéricos yneopaganos han desarrollado reinterpretaciones modernas del uso mágico y ritual de las runas. Losnazis, bajo la influencia delromanticismo y del nacionalismovölkisch, se sintieron tan fascinados por ellas que incorporaron algunas a su simbología política y militar.[24]
Las runas han influido en lapichação, un estilo de grafiti de la ciudad deSão Paulo, (Brasil) influenciado por los logotipos de las bandas derock anglosajonas de los 80 comoManowar, que solían utilizar tipografía semejante a la de las runas.
Los alfabetos rúnicos se agregaron al estándarUnicode en septiembre de 1999 con el lanzamiento de la versión 3.0.
El bloque Unicode para alfabetos rúnicos es U+16A0 – U+16FF. Está destinado a codificar las letras del Futhark antiguo, las runas anglo-frisias y las variantes Futhark joven de rama larga y rama corta (pero no las sin palo), en los casos en que las letras afines tienen la misma forma se ha recurrido a la "unificación".
El bloque de Unicode 3.0 contenía 81 símbolos: 75 letras rúnicas (U+16A0 – U+16EA), 3 signos de puntuación (Puntuación única rúnica U+16EB ᛫, Puntuación múltiple rúnica U+16EC ᛬ y Puntuación cruzada rúnica U+16ED ᛭ ) y tres símbolos rúnicos que se utilizan en los pentagramas delcalendario rúnico moderno temprano ("Runas numéricas de oro", símbolo deArlaug rúnico U+16EE ᛮ, símbolo deTvimadur rúnico U+16EF ᛯ, símbolo deBelgthor rúnico U + 16F0 ᛰ). A partir de Unicode 7.0 (2014), se agregaron ocho caracteres, tres atribuidos al modo de escritura del inglés moderno deJ. R. R. Tolkien en runas anglosajonas, y cinco para los símbolos vocales "criptográficos" utilizados en una inscripción en elCofre de Auzon.
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