Inscripción latina de época romana encontrada en Rodez
El origen de Rodez se remonta al siglo V a. C., cuando un pueblocelta deEuropa central, losruteni, fundaron en el lugar unoppidum. Bajo la ocupaciónromana, laSegdunon gala (colina delfuerte) fue romanizada aSegodunum, aunque la presencia de sus fundadoresgalos hizo que en el Bajo Imperio se bautizase a la ciudad con el nombre latino deCivitas Rutenorum (Ciudad de los Ruteni), de donde deriva su nombre actual.[5]
Durante laEdad Media la ciudad fue ocupada porvisigodos yfrancos, por los duques deAquitania y por los condes deToulouse. En 725 fue tomada por los musulmanes, que derribaron la iglesia.[5] Sin embargo el hecho que marcó la historia medieval de Rodez fue el enfrentamiento entre los obispos y los condes de Rodez, al extremo de que la ciudad llegó a estar dividida por una muralla, con administraciones diferentes para cada sector; el sector condal fue capital delRoergue. En 1443, el Delfín –futuroLuis XI– ocupó Rodez y sometió al Conde Juan IV. Debido a las rivalidades, el conjunto del periodo de los siglos XIII a XVI no fue próspero para Rodez.
El siglo XVI estuvo marcado por el obispado de François d’Estaing, que finalizó la construcción de la catedral, y la epidemia de peste que afectó a la ciudad. En 1589, el conde Enrique IV ligó el condado a la Corona. En los siglosXVII yXVIII, Rodez se transformó en una próspera plaza comercial.
Tras laRevolución francesa fue nombrada capital del departamento deAveyron,[6] desbancando a su rivalVillefranche-de-Rouergue. El patrimonio religioso resultó dañado en parte. En 1798 se creó laSociété Centrale d’Agriculture de l’Aveyron, con la intención de mejorar la situación de la agricultura local.
La comuna de Rodez se encuentra en la parte occidental delMacizo Central. Elrío Aveyron, junto con el arroyo Auterne (afluente del Aveyron), fluyen a través de la ciudad.
Rodez tiene una superficie de 11,18 km² y su altitud promedio es de 572 m; la altitud en el edificio del ayuntamiento es de 618 m.[7]
