En ese tiempo, estuvo trabajando durante seis meses en una oficina de correos de Manhattan como oficinista. Duvall aseguró que él no quería trabajar en el mismo sitio durante veinte años.
Duvall comenzó su carrera profesional en elGateway Playhouse, un grupo de teatro de verano deBellport,Long Island. Su debut en el escenario fue en 1952 cuando hizo el papel de Piloto enLaughter In The Stars, adaptación deEl principito en Gateway Theatre.[20]
Después de un año ausente para cumplir con el servicio militar (1953-1954), volvería a Gateway en la temporada estival de 1955, con papeles como el de Eddie Davis enTime Out For Ginger deRonald Alexander (julio de 1955), Hal Carter enPicnic deWilliam Inge (julio de 1955), Charles Wilder enThe Cat And The Canary deJohn Willard (agosto de 1955), Parris enThe Crucible deArthur Miller (agosto de 1955), y John the Witchboy enDark of the Moon de William Berney yHoward Richardson (septiembre de 1955). El programa deDark of the Moon indicaba que había interpretado al Witchboy antes y que "repetirá su famosa interpretación" de este personaje para la reposición de esta obra en la temporada de 1955. Para la temporada de 1956 de Gateway (su tercera temporada con Gateway Players), interpretó el papel de Max Halliday enDial M for Murder deFrederick Knott (julio de 1956), Virgil Blessing enBus Stop (agosto de 1956), y Clive Mortimer enI Am a Camera deJohn van Druten (agosto de 1956).[20] Los carteles de la temporada de 1956 lo señalaron como "el favorito de la audiencia" en la última temporada y por haber "aparecido en el Neighborhood Playhouse en Nueva York y estudiado actuación con Sandy Meisner el invierno pasado".
En la temporada de 1957, apareció en papeles como el de Mr. MayherWitness For The Prosecution deAgatha Christie (julio de 1957), Hector enThieves' Carnivall deJean Anouilh (julio de 1957), y el papel que él mismo calificó como el "catalizador de su carrera": Eddie CarboneA View from the Bridge deArthur Miller (del 30 de julio al 3 de agosto de 1957, y dirigida porUlu Grosbard, que fue el director habitual en el Gateway Theatre). El propio Miller asistió a una de las actuaciones de Duvall como Eddie, y durante esa actuación conoció a personas importantes que le permitieron, en dos meses, conseguir un "protagonista espectacular" en la serie de televisiónNaked City.[15]
Mientras apareció en el Gateway Theatre en la segunda mitad de los 50, también apareció en el Augusta Civic Theatre, el McLean Theatre enVirginia y elArena Stage de Washington D.C. En los libretos de 1957 lo describían como "un graduado del Neighborhood Playhouse" (indicando que había completado sus estudios allí en el verano de 1957), "miembro del taller profesional de Sanford Meisner" y que había trabajado conAlvin Epstein, unmimo y miembro de la compañía deMarcel Marceau. En ese momento (también en julio de 1957), sus créditos teatrales incluían actuaciones como Jimmy enThe Rainmaker y de Harvey Weems enThe Midnight Caller deHorton Foote.[21][22] También hacía obras punteras en el Gateway Playhouse en 1959, como el de Stanley Kowalski enA Streetcar Named Desire deTennessee Williams (julio-agosto de 1959), Maxwell Archer enOnce More with Feeling, Igor Romanoff enRomanoff and Juliet dePeter Ustinov y Joe Mancuso enThe Happiest Millionaire deKyle Crichton (agosto de 1959).
En el Neighborhood Playhouse, Meisner lo eligió para el reparto de la representaciónCamino Real de Tennessee Williams y el papel de Harvey Weems de la obraThe Midnight Caller.[21][22][23][24][25][26][27]
Su debut en el cine fue estelar. Encarnó aBoo Radley en la aclamada por la críticaMatar a un ruiseñor (To Kill a Mockingbird) (1962). Pudo entrar en el elenco gracias a la recomendación del guionistaHorton Foote, que coincidió con Duvall en elNeighborhood Playhouse durante la producción de 1957The Midnight Caller. Foote, que colaboró con Duvall muchas veces más a lo largo de sus carreras, dijo que creía que Duvall tenía un amor particular por la gente común y la capacidad de infundir revelaciones fascinantes en sus papeles. Foote ha descrito a Duvall como "nuestro actor número uno."[32]
Después deTo Kill a Mockingbird, Duvall apareció en varias películas de la década de los 60, sobre todo con papeles pequeños o secundarios. Entre sus papeles más importantes se incluyen el de Capitán Paul Cabot Winston enCapitán Newman (1963), Nestor enEl detective (The detective) (1968) y Gordon enLlueve sobre mi corazón (The Rain People), la primera colaboración conFrancis Ford Coppola. Duvall también tuvo un pequeño papel como taxista que lleva a McQueen en la escena de persecución deBullitt (1968). También tuvo papeles de villano como el de "Lucky" Ned Pepper enValor de ley (True Grit) (1969), en el que tiene un intenso tiroteo conJohn Wayne.
La década de los 70 comienza con mucho trabajo. Centra muchas de las miradas por su interpretación del Mayor Frank Burns en la películaMASH y por protagonizarTHX 1138 en 1971 donde interpreta a un fugitivo que intenta escapar de una sociedad controlada por robots.
Su carrera interpretativa dio un giro transcendental en 1972 cuando encarnó aTom Hagen enEl padrino (The Godfather) (1972) yEl Padrino II (The Godfather Part II) (1974). Por la primera de la secuela, Duvall conseguiría la nominación alÓscar al mejor Actor de reparto.[33]
A partir de ese momento, el actor comenzó a ser un actor habitual tanto en su faceta de actor principal como secundaria. Así, lo pudimos ver en 1976, en películas comoHa llegado el águila (The Eagle Has Landed) y como Dr. Watson enElemental, Doctor Freud (The Seven-Per-Cent Solution) conNicol Williamson,Alan Arkin,Vanessa Redgrave yLaurence Olivier. A mediados de los 70, Duvall estaba entre los actores de carácter más valorados. La revistaPeople lo describió como "El número uno o dos de Hollywood".[34] Duvall recibió otra nominación al Óscar y ganó elPremio BAFTA y elGlobo de Oro por su interpretación del teniente coronel Kilgore enApocalypse Now (1979). Su frase"Me encanta el olor del napalm por la mañana" ("I love the smell of napalm in the morning") es un momento icónico del cine.
Duvall recibió una nominación a los BAFTA por su interpretación del detestable ejecutivo de televisión Frank Hackett en la aclamadaNetwork de 1976. Tres años después, consiguió su primera nominación alÓscar al mejor actor porEl don del coraje (The Great Santini) (1979) como el duro e implacable teniente coronel "Bull" Meechum. La década de los 70 acabó con otros papeles destacables como el deLa saga de los Henderman junto a Laurence Olivier yTommy Lee Jones (1978) y el del PresidenteDwight D. Eisenhower en la serie de televisiónIke (1979).
Francis Ford Coppola elogió a Duvall como"uno de los cuatro o cinco mejores actores de todo el mundo". Alternando con el cine, en 1977 Duvall volvió a Broadway para aparecer en la obraAmerican Buffalo deDavid Mamet, diciendo"espero que esto me consiga mejores papeles en películas".[34] Recibió la nominación a losPremios Drama Desk.
"No puedes inventar o impulsar algo más que lo que tienes en ese momento como tú mismo, como ese personaje. Eres tú en ese momento en el tiempo. ... Entre la acción y el corte, es un mundo agradable, pero no puedes forzar eso más de lo que puedes forzarlo en la vida."[32]
La década de los 80 siguió trabajando pero su gran momento de esta década fue la consecución del Óscar al mejor actor como el cantante de country Mac Sledge enGracias y favores (Tender Mercies) (1983). Duvall compuso sus propias canciones, insistiendo en que apareciera en su contrato que él mismo cantase las canciones. Duvall dijo, "¿Qué gracia tiene si no vas a poder cantar? ¿Simplemente van a doblar a alguien más? Quiero decir, no tiene sentido eso."[32] La actrizTess Harper, coprotagonista en el film, dijo que Duvall se hizo propio el personaje tan completamente que solo llegó a conocer a Mac Sledge y no al propio Duvall. El directorBruce Beresford confirmó que la transformación fue tan creíble que podía sentir que la piel se le erizaba en la nuca el primer día de filmación con Duvall. El director añadió"Duvall tiene la capacidad de sentir por completo a la persona que está actuando. Se convierte total y completamente en esa persona hasta un grado que es asombroso."[32] A pesar de estas palabras, Duvall y Beresford no se llevaron bien durante la producción y, a menudo, se enfrentaban durante el rodaje, incluido un día en el que Beresford abandonó el plató frustrado.[32]
A pesar del Óscar, esto no se tradujo ni en mejores ofertas ni en mejores papeles para Duvall. A pesar de que tuvo algunos papeles atractivos como el del ácido comentarista de deportes Max Mercy enEl mejor (The Natural) (1984) o el del policía de Los Ángeles Bob Hodges enColors (1988), en general las apariciones de Duvall en la segunda mitad de los 80 fueron bastante mediocres y con poco éxito en taquilla.
En 1989, Duvall apareció en la miniseriePaloma Solitaria (Lonesome Dove) en el papel de CapitánAugustus "Gus" McCrae, Texas Rangers. Por su papel como ex oficial de paz de Texas Ranger, Duvall fue entrenado en el uso de revólveres por eltirador Joe Bowman. El actor considera este papel como uno de sus papeles favoritos.[35] Por este papel, ganó las nominaciones para el Globo de Oro y el Emmy.[36]
La década de los 90 comenzó con el rechazo a uno de sus papeles más icónicos. ParaEl padrino III (1990), Duvall no aceptó volver a hacer el papel deTom Hagen, a menos que le pagaran un salario comparable a los deAl Pacino. En 2004, Duvall explicó en una entrevista en60 Minutes el motivo de su rechazo. El actor dijo"si a Al Pacino le pagan el doble de lo que me pagaban a mi, me parece bien. Pero no tres o cuatro veces, que es lo que hicieron"[37] En 1992, Duvall creó su propia productora, Butcher's Run Films.[38]
En 1997, ejerció las funciones de guionista, director y productor (tuvo que poner cinco millones de su patrimonio después de que muchas productoras rechazaran el proyecto[31]) conThe Apostle, película que narra la historia del predicador evangélico Euliss "Sonny" Dewey que huye de la ley. Esta actuación le valió una nominación alÓscar al mejor actor. Al año siguiente, recibiría otra nominación, en esta ocasión como mejor actor de reparto conA Civil Action (1998).
Duvall empezó a espaciar sus intervenciones en la gran pantalla. A pesar de que empezó la primera década del siglo XXI con muchas intervenciones como el de oficial de policía enJohn Q. (2002), el jefe de una banda enOpen Range (2003), el de un entrenador de fútbol americano en la comediaUn entrenador genial (Kicking & Screaming), el de un anciano de espíritu libre enEl secreto de los McCann (Secondhand Lions) (2003), el de campeón de póker en Las Vegas enLucky You y el jefe de policía de Nueva York enLa noche es nuestra (We Own the Night) (ambas de 2007), su presencia fue menguando al llegar a los 80 años. También se puso detrás de la pantalla en 2002 con su segundo filmːAssassination Tango un thriller sobre una de sus aficiones favoritas, eltango. En esta película, dirige a su esposa, la actrizLuciana Pedraza y está rodada en Buenos Aires.
En 2014, protagonizó enEl juez (The Judge) junto aRobert Downey Jr. A pesar de que la película recibió críticas ambivalentes,[41] la interpretación de Duvall fue aclamada unitariamente. De hecho, fue nominado para el Globo de Oro, alScreen Actors Guild y al Óscar como actor de reparto. A sus 84 años, Duvall se convirtió en el actor de más edad en conseguir una nominación al Óscar en este apartado,[42] superando aChristopher Plummer, que ostentaba ese honor.
En 2018, apareció en elthriller dirigido porSteve McQueenViudas (Widows) como un corrupto. La película obtuvo elogios de la crítica. En la década de los 20, cuando el actor ya contaba con 90 años, todavía lo pudimos ver en algunos proyectos como los deDoce huérfanos (12 Mighty Orphans) (2021),Garra yLos crímenes de la academia (The Pale Blue Eye) de 2022.
Duvall con su actual mujerLuciana Pedraza (derecha) dando la mano a los miembros del "The Black Stallions" del Escuadrón del Helicóptero de Combate en elFestival de Cine de Taormina en Sicilia.[43]
Duvall se casó cuatro veces aunque nunca tuvo hijos."Creo que tengo disparos de fogueo (I guess I’m shooting blanks)" bromeó en 2007.[44] En otra ocasión dijo, "[Lo he intentado] con muchas mujeres, dentro y fuera del matrimonio".[44] Duvall conoció a su primera esposaBarbara Benjamin,[2] bailarina delThe Jackie Gleason Show, durante el rodaje deMatar a un ruiseñor.[45] Ella aparecería enGuys and Dolls (1955) yThe Courtship of Eddie's Father (1963) con el nombre artístico de Barbara Brent[46] y tenía dos hijas de un matrimonio anterior.[45] La pareja se casó en 1964 y se divorciaron en 1975.[2] Su segunda esposa fueGail Youngs, con la que estuvo casado de 1982 a 1986.[2] Producto de este matrimonio, fue temporalmente cuñado deJohn Savage,[10][47]Robin Young yJim Youngs. Su tercer matrimonio fue con la bailarina Sharon Brophy, matrimonio que duró de 1991 a 1995.[2]
En 2004 se casó con la actrizargentinaLuciana Pedraza, con quien convivía desde 1996.[48] Pedraza es nieta de la pionera de la aviación argentinaSusana Ferrari Billinghurst.[48] Se conocieron enArgentina, donde el actor recordaba,"La floristería estaba cerrada por lo que fui a la panadería. Si la floristería hubiera estado abierta, nunca la habría conocido".[49] Ambos nacieron el 5 de enero con 41 años de diferencia.[50] Es gracias a ella que dominaba el español con fluidez y tenía una casa en Argentina, que visitaba varias veces al año[31] y era un diestro bailarín de tango. De hecho, tenía una academia de tango en Estados Unidos.[51][48][52]
↑«Celebrity Roommates».Xfinity Entertainment. 31 de diciembre de 2011. Archivado desdeel original el 17 de mayo de 2012. Consultado el 4 de mayo de 2023.
↑abLa biografía de Duvall en el programa«Thieves' Carnival».Gateway Theatre. 23-27 de julio de 1957. Archivado desdeel original el 16 de diciembre de 2010. Consultado el 3 de mayo de 2023.
↑ab1957_Playbill_WitnessFortheProsecution.pdf at gatewayplayhouse.com/Archive/Playbill/1957. Retrieved January 3, 2012.
↑Horton Foote,Genesis of an American Playwright (Longview, Texas: Markham Press Fund of Baylor University Press, 2004): p. 103. Retrieved from Google Books, 31 de diciembre de 2011.
↑Roy M. Anker,Catching Light: Looking for God in the Movies (Grand Rapids, Michigan: Wm. B. Eerdmans Publishing, 2004): p. 138. Retrieved from Google Books, 31 de diciembre de 2011.
↑William Esper, Remembrance of Sanford Meisner at TheWilliam Esper Studio, esperstudio.com. 31 de diciembre de 2011.
↑Robert Feinberg,Interview: Robert Duvall Reflects on 50 Years of Great Screen Roles (30 de julio de 2010) at scottfeinberg.com. 31 de diciembre de 2011.
↑Robert Duvall Biography inJournal of Religion and Film (1998). Retrieved at robertduvall.net23.net, 2 de enero de 2012.
↑Lortel Archives: The Internet Off-Broadway Database at www.lortel.org. Retrieved January 1, 2012.
↑"Robert Duvall" at IBDB (Internet Broadway Database), www.ibdb.com. 1 de enero de 2012.
↑Robert Duvall in Broadwayworld International Database at broadwayworld.com. 2 de enero de 2012.
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