En música, unriff es unafrase que se repite a menudo, normalmente ejecutada por la sección de acompañamiento. También se aplica para una tonada o punteo, generalmente de guitarra, que se repite en partes de lacanción.
Así, al términoriff se le puede llamar como una frase o tonada musical, distinguible y que se repite, en algunas partes de la canción, diferenciándose así delsolo, que es un fraseo más largo donde un instrumento toma el protagonismo y que no se repite durante la canción.
El términoriff surgió en lajerga musical estadounidense de la década de 1920, y es usado principalmente por músicos derock,jazz y derivados.
Muchos músicos derock usan la palabrariff como un sinónimo de «idea musical».Middleton 1990, p.125
No hay conocimiento exacto sobre laetimología de este término. Algunas fuentes indican que es una abreviación para los términos inglesesrhythmic figure (figura rítmica) orefrain (estribillo). Posteriormente, la grabación deCharlie Parker titulada «Thriving on a Riff» elevó el término a la fama.
