Bernicia (enanglosajón:Bernice, Bryneich, Beornice) fue un reinoanglosajón establecido por losanglos, entre elc. 420 y el 634, en el siglo V en lo que hoy en día es el noreste deInglaterra.
El territorioanglo de Bernicia fue aproximadamente equivalente al área que los condados deNorthumberland yDurham ocupan hoy en día, desplazándose desde el ríoTweed hasta elrío Tees. A principios del siglo VII, se unió con su vecino del sur,Deira, para formar el reino deNorthumbria y por ende sus fronteras se expandieron considerablemente.
Mapa de c. 600, se muestran los reinos de la época, como Bernicia, Deiray y Northumbria.Yr Hen Ogledd o «El Viejo Norte». Un mapa del norte de la isla de Britania antes de la conquista anglosajona escocesa. Bryneich se puede apreciar en la parte derecha del mapa.
Bernicia es mencionada en poemas escritos en galés antiguo porNennius y en otros escritos bajo el nombre deBryneich oBrynaich. No está muy claro si esto es simplemente la traducción del nombre al galés, o si existió un antiguo reinobritano anterior al de Bernicia. Sin embargo, el nombre parece derivarse de la palabrabritónicaBernicca, que significa “tierra de pasos de montañas”, lo que concuerda con la segunda hipótesis.
Este reinobritano fue formado a partir de las anteriormente tierras bajas de losVotadini, posiblemente como parte de la división de un supuesto “gran reino septentrional” del reyCoel Hen en 420. Este reino septentrional es mencionado por eruditos galeses comoYr Hen Ogledd o, literalmente, "El Viejo Norte". El reino pudo haber sido dirigido desdeBamburgo, el cual definitivamente aparece en fuentes galesas comoDin Guardi. Cerca de esta residencia importante está la isla deLindisfarne (conocida antiguamente en galés comoYnys Metcaut), la cual se convirtió en la diócesis de los obispos bernicianos. No se sabe cuándo losAnglos finalmente conquistaron toda la región, pero es probable que hubiera sido alrededor del año 604.
Algunos de losanglos de Bernicia pudieron haber sido empleados como mercenarios junto almuro de Adriano durante el último periodoromano. Se cree que otros emigraron hacia el norte (por mar) desdeDeira a principios del siglo VI. El primer reyanglo del que existe información, fueIda, quien se dice que obtuvo el trono y el reino alrededor del año 547. Sus hijos estuvieron muchos años luchando contra una fuerza unificada de losreinos britónicos que rodeaban Bernicia, hasta que esa alianza colapsó en una guerra civil.
Mapa de William Shepherd de las islas británicas c. 802. Los reinos de Northumbria, Bernicia, Deira y otros.
El nieto deIda,Eteelfrido, unificóDeira con su reino de Bernicia por la fuerza alrededor del año 604. Reinó en ambos reinos (uniéndolos bajo el nombre deNorthumbria) hasta que fue derrotado y asesinado porRaedwald deAnglia Oriental (quien había dado refugio aEdwin, hijo deAella, rey de Deira) alrededor del año 616.Edwin entonces se convirtió en rey. Los primeros años del reinado deEdwin estuvieron posiblemente dedicados a combatir la poca resistencia que quedaba de los exiliadosbritanos deBryneich, que operaban a través del reinoGododdin. Después de completar la pacificación de la poblaciónbritónica en Bernicia, se dedicó a la subyugación deElmet (un territorio de idiomacúmbrico que existió en el área que hoy en día esWest Riding de Yorkshire, cerca deLeeds), lo que llevó a un conflicto directo conGales.
Hijo de Eteelfrido. Logró unificar los reinos y formó una Northumbria estable. Dejó de ser rey de Bernicia en el año 655, para convertirse en el rey de toda Northumbria.