The Hangman, The Butcher of Prague, The Blond Beast, Himmler's Evil Genius, Young Evil God of Death, Le Boucher de Prague, The Man with the Iron Heart, The Yellow Death y El carnicero de Praga
Muchos historiadores lo consideran la figura más oscura de la élite nazi.Adolf Hitler lo describió como «el hombre con el corazón de hierro».[8] Como consecuencia de sus acciones represivas, a lo largo de su carrera fue conocido por distintos apodos:El Verdugo,[9] elCarnicero de Praga[10] y laBestia Rubia.[10] Fue el líder fundador delSicherheitsdienst (SD),[5] organización de inteligencia encargada de buscar a enemigos delPartido Nazi para que la Gestapo pudiera combatirlos[11] a través de detenciones, deportaciones y asesinatos.[12] Fue también el principal organizador de lanoche de los cristales rotos,[13] una serie de ataques coordinados contra los judíos por toda laAlemania nazi[14] y partes de Austria[15] la noche del 9 al 10 de noviembre de 1938.[14] Los ataques fueron llevados a cabo por lasSección de Asalto (SA), lasEscuadras de Protección (SS), lasJuventudes Hitlerianas[14] y por civiles,[16] y fueron un presagio de lo que ocurriría durante la posterior contienda: el Holocausto. En Europa oriental fue directamente responsable de losEinsatzgruppen,[1] los comandos especiales que acompañaban a los Ejércitos alemanes en su avance y que procedieron al asesinato masivo de un millón trescientas mil personas —incluidos comunistas, intelectuales y judíos— mediante fusilamiento o gas. A finales de 1941, tras su llegada aPraga comoReichsprotektor, Heydrich trató de eliminar la oposición a la ocupación nazi suprimiendo lacultura checa, así como deportando y ejecutando a miembros de laresistencia checa.
Heydrich fue atacado y herido gravemente[17] en Praga[18][19] el 27 de mayo de 1942 por un comandochecoslovaco que formaba parte de laOperación Antropoide.[17] El comando había recibido entrenamiento especial de los británicos y fue enviado a la capital checoslovaca por elGobierno checoslovaco en el exilio para asesinar alReichsprotektor. Heydrich murió como consecuencia de una septicemia provocada por sus heridas una semana más tarde. La inteligencia nazi vinculó falsamente a los miembros de este comando con los pueblos deLídice yLežáky. Como venganza por el asesinato de Heydrich, Lídice fue completamente arrasada hasta los cimientos; todos los hombres y adolescentes de más de dieciséis años fueron ejecutados, y los habitantes restantes (mujeres y niños) fueron deportados y asesinados en loscampos de concentración nazis.
Reinhard Tristan Eugen Heydrich nació en 1904 enHalle an der Saale,[20]hijo del compositor y cantante de óperaRichard Bruno Heydrich y su esposa Elisabeth Anna Maria Amalia Krantz.[21] Sus dos primeros nombres tenían profundas connotaciones musicales y patrióticas: "Reinhard" hacía referencia al héroe trágico de una de las óperas de su padre, y "Tristan" era por una de las obras más conocidas deRichard Wagner,Tristan und Isolde. El tercer nombre de Heydrich, "Eugen", era el nombre de su abuelo materno. (El profesor Eugen Krantz había sido director delReal Conservatorio de Dresde.)[22]
Heydrich nació en el seno de una familia de altos estándares sociales y considerables medios económicos. La música formaba parte del día a día de la vida de Heydrich; su padre fundó el Conservatorio de Música y Teatro de Halle y su madre daba clases de piano allí.[23] Heydrich desarrolló una pasión por el violín y mantuvo ese interés hasta edad adulta; solía impresionar a los oyentes con su talento musical.[24]
Su padre era un entusiastanacionalista alemán que inculcó ideas patrióticas en sus tres hijos, a pesar de que no estuviese afiliado a ningún partido político hasta después de laPrimera Guerra Mundial.[25] El hogar de Heydrich era estricto. En su juventud mantuvo con su hermano menor,Heinz, numerosos simulacros de duelos conesgrima. Heydrich resultó ser un estudiante muy inteligente y destacó durante la etapa de estudios —especialmente en ciencias— en elReformgymnasium.[26] También se reveló como un atleta con talento, y se convirtió en un experto nadador y esgrimista.[24] A pesar de todo, también era tímido, y frecuentemente fue acosado en la escuela por su voz aguda y por sus supuestos antecedentes judíos.[27] Esta última afirmación le valió el apodo de "Moses Handel".[28]
En 1918, la Primera Guerra Mundial terminó con la derrota de Alemania. A finales de febrero de 1919 tuvieron lugar numerosos disturbios —que incluían numerosas huelgas y enfrentamientos entre comunistas y grupos anticomunistas— en la ciudad natal de Heydrich. Bajo las directivas del entonces ministro de defensa,Gustav Noske, se creó una unidad paramilitar derechista con la misión de "recapturar"Halle.[29] Heydrich, que entonces tenía quince años, se unió a los "Fusileros Voluntarios de Maercker" (que de hecho, constituyó la primera unidadFreikorps). Cuando terminaron las escaramuzas, Heydrich formaba parte de las fuerzas asignadas para proteger las propiedades privadas.[30] Poco se sabe acerca de su verdadero papel en aquel entonces, pero los acontecimientos dejaron en él una fuerte impresión; aquello constituyó un "despertar político" para él.[30] Se unió alDeutschvölkischer Schutz- und Trutzbund, una organización nacionalista y profundamente antisemita.[31]
Como resultado de las condiciones impuestas por elTratado de Versalles, sobrevino una profundahiperinflación en Alemania y fueron muchos los que perdieron los ahorros de toda su vida. Halle no se salvó de esta crisis económica. En 1921, pocos habitantes de la ciudad podían permitirse una educación musical en el Conservatorio de Bruno Heydrich. Esto llevó a la familia Heydrich a una crisis financiera.[32]
Heydrich era un adolescente durante la Primera Guerra Mundial. Cuando Alemania perdió la guerra, siguió el ejemplo de su familia y culpó a los judíos de la derrota de su país. ElPutsch de Kapp, un intento reaccionario de restaurar la monarquía, fue frustrado tras una huelga general organizada por fuerzas de izquierda. ElEstado de emergencia declarado enHalle por los opositores de Kapp fue brutalmente reprimido por las tropas gubernamentales, que, sin embargo, simpatizaban con el golpista, lo que provocó varios cientos de muertos. Durante este episodio, Reinhard Heydrich se alistó de nuevo, esta vez como miembro del servicio de socorro técnico. En realidad, Heydrich solo ocupó cargos muy menores, en 1919, tras el fin de los combates, y en 1920 sin participar.
Este compromiso fue temprano y constante, en 1918, Heydrich se unió a una asociación juvenil nacionalista, laDeutsch-Nationaler Jugendbund; la abandonó y, en 1920,se unió a laDeutscher Schutz- und Trutzbund. Esta organización, cuyo lema era " ¡ Wir sind die Herren der Weltm ! " ("¡Somos los amos del mundo!"), tenía como objetivo advertir al pueblo alemán sobre la amenaza que representaba "la influencia de los judíos y de los sentimientos y pensamientos de origen extranjero".[33]
En 1921, él y un amigo fundaron laDeutschwolkische Jugendschar, organización con la que mantuvo contacto cuando se unió a laReichsmarine.
Heydrich terminó sus estudios en 1922 con buenas calificaciones. Durante este período, se convirtió en un deportista consumado, practicando natación, atletismo, vela y esgrima; al igual que con el violín, su pasión por el deporte persistió toda su vida. Incluso llegó a ser un esgrimista de nivel internacional y continuó participando en competencias de esgrima tras convertirse en jefe del aparato represivo del Reich. En 1941, quedó quinto en el Campeonato Alemán de Esgrima. En diciembre de ese mismo año, ganó sus tres combates contra esgrimistas húngaros, mientras que el equipo alemán fue derrotado por Hungría por cinco victorias a once. Estas victorias se explican por su posición como poderoso líder del régimen represivo nazi (los tres esgrimistas húngaros le habrían permitido la victoria).
En 1922, Heydrich se unió a laReichsmarine, aprovechando la seguridad, la rígida estructura militar, y la futura pensión que le ofrecía el puesto. Se convirtió en cadete naval enKiel, la base naval más importante de Alemania. El 1 de abril de 1924 fue ascendido a guardiamarina superior (Oberfähnrich zur See) y enviado a la escuela de oficiales de laAcademia Naval de Mürwik deFlensburgo-Mürwik.[34] En 1926 fue ascendido al rango de alférez (Leutnant zur See) y fue destinado como oficial de señales al acorazadoSchleswig-Holstein, entonces el buque insignia de la flota alemana delmar del Norte. Con la promoción vino también un mayor reconocimiento. Recibió buenas evaluaciones de sus superiores y tuvo pocos problemas con otros miembros de la tripulación. El 1 de julio de 1928 fue ascendido al rango de alférez de fragata (Oberleutnant zur See). El aumento de rango alimentó en él una mayor ambición y arrogancia.[35]
Heydrich en 1922 con uniforme naval.
Heydrich, sin embargo, se hizo famoso por sus innumerables amoríos. En diciembre de 1930 asistió a un baile de un club de remo donde conoció aLina von Osten. Ambos se enamoraron rápidamente y pronto anunciaron públicamente su compromiso de matrimonio. Para entonces, Lina ya era una entusiasta seguidora delPartido Nazi; había asistido a un encuentro del partido en 1929.[36] En 1931, Heydrich fue acusado de "conducta impropia para un oficial y caballero" por haber roto una promesa de compromiso anterior que le había realizado a otra mujer, a la cual había conocido seis meses antes del compromiso con Lina von Osten.[37] El almiranteErich Raeder, comandante en jefe de laReichsmarine, lo expulsó de la Marina en abril de ese mismo año. El despido dejó a Heydrich completamente devastado, pues se encontró sin perspectivas futuras de carrera.[38] A pesar de lo sucedido, mantuvo el compromiso de matrimonio y se casó con Lina en diciembre de 1931.[39]
En 1931, el líder de lasSchutzstaffel (SS),Heinrich Himmler, estableció una división decontrainteligencia dentro de las SS. En aquel momento, las SS se encontraban en plena expansión y necesitaban personal cualificado. De acuerdo con el consejo de un conocido suyo,Karl von Eberstein, que a su vez era amigo de Lina von Osten, Himmler aceptó entrevistar a Heydrich para un posible puesto de trabajo, aunque a última hora decidió cancelar el encuentro.[40] Lina ignoró el mensaje, preparó la maleta de Heydrich y lo envió aMúnich. Eberstein fue a recoger a Heydrich a la estación central de ferrocarril y lo llevó junto a Himmler.[40] Este le preguntó por sus ideas para un hipotético desarrollo del servicio de inteligencia de las SS, y quedó tan impresionado que contrató a Heydrich inmediatamente.[41][42] A pesar de que el salario inicial de 180Reichsmarks era bajo, Heydrich decidió aceptar el trabajo, en parte porque la familia de su esposa apoyaba entusiasmadamente al movimiento nazi, y en parte porque le atraía el carácter casi militar y revolucionario del puesto.[43] Al principio tuvo que compartir despacho y secretaria con un compañero de las SS, pero hacia 1932 ya ganaba 290Reichsmarks mensuales, un salario que él mismo describió como "cómodo".[44] Al tiempo que su poder y su influencia aumentaron durante la década de 1930, su salario también aumentó considerablemente: hacia 1938 su salario se había incrementado hasta 17.371,53Reichsmarks anuales (el equivalente actual a más 75.000 €).[45] Heydrich se afilió al Partido Nazi con el número 544.916 y a las SS con el número 10.120.[46][n. 2] Posteriormente, recibiría elTotenkopfring de manos de Himmler por sus servicios prestados.
El 1 de agosto de 1931, comenzó su trabajo como jefe del nuevo servicio de inteligencia.[42] Estableció su oficina en laCasa Parda, sede central del Partido Nazi en Múnich. Para octubre ya había creado una red de espías e informadores con fines de recolectar inteligencia y obtener información que posteriormente pudiera usarse como chantaje para conseguir objetivos políticos.[48] La información sobre miles de personas fue registrada en fichas y almacenada en la Casa Parda.[49] Con ocasión de la boda de Heydrich, Himmler lo promocionó en diciembre al rango deSS-Sturmbannführer (mayor).[50]
En 1932, sus enemigos comenzaron a difundir rumores sobre sus supuestos antecedentes judíos.[51]Wilhelm Canaris dijo que había obtenido fotocopias que probaban que Heydrich tenía ancestros judíos, aunque dichas fotocopias nunca salieron a la luz. ElGauleiter naziRudolf Jordan también fue otro de los que afirmaban que Heydrich no era un ario puro.[51] Dentro de la organización nazi, tales insinuaciones podían ser muy dañinas, incluso para alguien como el jefe del servicio de contraespionaje del partido.Gregor Strasser trasladó las alegaciones al experto racial del Partido Nazi, el Dr.Achim Gercke, que investigó la genealogía de Heydrich.[51] Gercke informó que Heydrich era "de origen alemán y libre de cualquier rastro de sangre judía".[52] Insistió en que los rumores eran infundados.[51] Pero incluso con este informe, Heydrich ordenó en privado al miembro del SD Ernst Hoffman que continuara investigando y disipara todos los rumores.[51]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, las potencias aliadas tenían claro que el SD era uno de los principales autores de los crímenes nazis. ElTribunal Internacional de Núremberg (TMI) dictaminó que el SD era una organización criminal.
Los crímenes del SD quedaron bien documentados en el Tribunal Militar Internacional y otros juicios de posgvuerra. El más notable fue una declaración jurada del alto oficial del SD,Otto Ohlendorf. Este admitió con una franqueza impactante que, bajo su liderazgo, elEinsatzgruppen D había asesinado a 90.000 civiles, en su mayoría judíos, en el este de Ucrania y Crimea entre 1941 y 1942. Ohlendorf fue posteriormente juzgado porCrimen de lesa humanidad en lo que a menudo se conoce como elJuicio a los Einsatzgruppen. Fued declarado culpable y condenado a muerte el 19 de abril de 1948 y ahorcado el 7 de junio de 1951, en laPrisión de Landsberg.
A mediados de 1932, Himmler designó a Heydrich jefe del renombrado Servicio de Seguridad —elSicherheitsdienst (SD)—.[42] El servicio de contrainteligencia de Heydrich creció hasta convertirse en una máquina efectiva de terror e intimidación.
En enero de 1933, Hitler se convirtió encanciller de Alemania, y a través de una serie de decretos[53] acabó convirtiéndose enFührer und Reichskanzler (líder y canciller del Reich).[54] Los primeroscampos de concentración —que originalmente se habían creado para internar a los opositores políticos— se establecieron en 1933, poco después de que Hitler fuera nombrado canciller. Hacia finales de año ya había más de cincuenta campos.[55] Mientras Hitler consolidaba su poder absoluto en Alemania, Himmler y Heydrich deseaban controlar las fuerzas de la policía de los diecisiete estados alemanes. Primero lo hicieron enBaviera: en 1933, Heydrich reunió a algunos de sus hombres de la SD y juntos irrumpieron en la sede de la policía en Múnich, haciéndose cargo de la policía mediante tácticas de intimidación. Himmler se convirtió en jefe de la policía de Múnich y Heydrich en comandante del Departamento IV, la policía política.[56] Tras Baviera, fueron haciéndose cargo de las policías de otros estados federales.
Hermann Göring había fundado laGestapo en 1933 como una fuerza policial estrictamente circunscrita aPrusia. Cuando Göring transfirió a Himmler toda su autoridad sobre la Gestapo en abril de 1934, se convirtió inmediatamente en un instrumento de terror bajo el control de las SS.[57] Himmler nombró a Heydrich líder de la Gestapo el 22 de abril de 1934.[58] El 9 de junio de 1934,Rudolf Hess declaró oficialmente al SD como servicio de inteligencia nazi.[59]
SS-Brigadeführer Heydrich, jefe de la policía bávara y del SD, en Múnich (1934).
A comienzos de abril de 1934, y por petición de Hitler, Heydrich y Himmler comenzaron a redactar un dosier sobre el líder de laSturmabteilung (SA),Ernst Röhm, en un intento de eliminar a un rival del liderazgo político del movimientonacionalsocialista. En ese momento, las SS todavía formaban parte de las SA, que era la primera organización paramilitar creada y que por entonces tenía alrededor de tres millones de miembros.[60] Las SA hacía tiempo que se habían convertido en una amenaza para los dirigentes nazis. Bajo la dirección de Hitler, Heydrich, Himmler, Göring yViktor Lutze elaboraron listas de aquellos que debían ser liquidados, empezando con siete altos dirigentes de las SA y otros muchos más. En la noche del 30 de junio de 1934, las SS y la Gestapo actuaron de manera coordinada, llevando a cabo arrestos en masa que se alargaron durante los siguientes dos días. Röhm fue ejecutado sin juicio, al igual que la mayoría de los restantes líderes de las SA.[61] La purga más adelante sería conocida como la «noche de los cuchillos largos». Se nombró a Lutze nuevo líder de las SA y la antigua milicia se convirtió en una mera organización deportiva y de entrenamiento.[62]
Con las SA aplastadas, Heydrich comenzó a reorganizar a la Gestapo en un instrumento de terror. Mejoró su sistema de fichas personales, creando categorías de criminales con tarjeta de código de colores.[63] La Gestapo tenía la autoridad de poder arrestar a cualquier ciudadano bajo la sospecha de que podía cometer un crimen, y la definición de crimen se encontraba a elección de la Gestapo. La Ley de la Gestapo, aprobada en 1936, dio a la policía el derecho de actuar extra judicialmente. Esto llevó a la utilización del términoSchutzhaft—"custodia preventiva"—, un eufemismo para referirse al poder encarcelar a la gente sin ningún tipo de procedimientos legales.[64] Los tribunales tenían permitido investigar o interferir en la labor de investigación policial. A partir de entonces se consideró que la Gestapo estaba actuando legalmente siempre y cuando llevara la dirección de las operaciones policiales. La gente era arrestada arbitrariamente y posteriormente las víctimas podían ser enviadas a los campos de concentración o incluso asesinadas.[55]
Himmler comenzó a desarrollar el concepto de una religión germánica, queriendo que los miembros de las SS abandonaran la Iglesia. A comienzos de 1936, Heydrich abandonó laIglesia católica. Su esposa, Lina, ya lo había hecho un año antes. Heydrich no solo sentía que ya no podía ser miembro, sino que llegó a pensar que el poder político de la Iglesia y su influencia eran un peligro para el Estado.[65]
El 17 de junio de 1936, se reorganizó y se unificó a todas las fuerzas policiales que había en Alemania tras el nombramiento de Himmler como jefe de la policía alemana. Con su nombramiento por el Führer, Himmler y su adjunto, Heydrich, se convirtieron en dos de los hombres más poderosos dentro de la administración interna de Alemania.[66] Himmler inmediatamente reorganizó la policía en dos grupos: laOrdnungspolizei (OrPo), compuesta por todas las fuerzas policiales uniformadas a nivel nacional y la policía municipal, y laSicherheitspolizei (SiPo), compuesta por laGeheime Staatspolizei (Gestapo) y laKriminalpolizei (KriPo).[67] En ese momento, Heydrich era el jefe de la SiPo y del SD.Heinrich Müller pasó a ser jefe de operaciones de la Gestapo.[68]
Heydrich fue asignado para ayudar en la organización de losJuegos Olímpicos de Verano que se celebrarían en Berlín en 1936. Los nazis utilizaron los juegos para promocionar susfines propagandísticos. Se enviaron embajadores de "buena voluntad" a los países que planteaban boicotear los juegos. Se prohibió la violencia antisemita del pasado durante la duración de los juegos, e incluso se llegó a impedir la distribución de ejemplares del famoso periódico antisemitaDer Stürmer.[69][70] Por su participación en el éxito de los juegos, Heydrich fue condecorado con laDeutsches Olympiaehrenzeichen o Insignia de los Juegos Olímpicos.
En enero de 1937, Heydrich dirigió al SD en la recolección y análisis secreto de la opinión pública y en la redacción de informes sobre sus investigaciones.[71] A continuación, la Gestapo llevó a cabo registros domiciliarios, detenciones e interrogatorios para, en efecto, comprobar el ejercicio de control sobre la opinión pública.[72] En febrero de 1938, cuando el canciller austríacoKurt Schuschnigg se r•esistió a la propuesta de Hitler de queAustria se uniera a Alemania, Heydrich intensificó la presión sobre Austria con la organización de manifestaciones nazis y la distribución en Viena de propaganda que hacía hincapié en la sangre germánica común de los dos países.[73] La crispación consecuente dejó al gobierno austríaco en la impotencia, y creó un clima favorable a los nazis. Durante el llamadoAnschluss, el 12 de marzo de 1938, Hitler declaró la unificación de Austria con la Alemania nazi.[74]
A mediados de 1939, Heydrich creó laStiftung Nordhav, una fundación que tenía la misión de obtener propiedades inmuebles para las SS y la Policía de Seguridad, y usarlas bien como viviendas, bien como lugares de vacaciones.[75] La Villa Wannsee, adquirida por la Stiftung Nordhav en noviembre de 1940,[76] sería el sitio elegido para acoger laConferencia de Wannsee (20 de enero de 1942). Durante la conferencia, algunos de los principales oficiales nazis discutieron y formalizaron los planes para la deportación y el exterminio de todos los judíos que habitaban en los territorios bajo ocupación alemana, y también de aquellos que vivían en países neutrales o aún no conquistados todavía Alemania.[77] Esta acción debía ser coordinada por todos los representantes del Estado nazi que asistieron al encuentro.[78]
El 27 de septiembre de 1939, se integró al SD y a la SiPo (que a su vez estaba compuesta por la Gestapo y la KriPo) en la nuevaOficina Central de Seguridad del Reich (Reichssicherheitshauptamt, RSHA), que inmediatamente quedó bajo el control de Heydrich como su primer director.[79] El 1 de octubre recibió el título deChef der Sicherheitspolizei und des SD (CSSD) o "Jefe de la Policía de Seguridad y del SD".[80] Heydrich también fue nombrado presidente de la ICPC (más tarde conocida comoInterpol) el 24 de agosto de 1940,[81] y su antigua sede central se trasladó de Viena a Berlín. En el apogeo de su carrera profesional, fue promocionado al rango deSS-Obergruppenführer und General der Polizei el 24 de septiembre de 1941.[46]
La RSHA fue una nueva agencia creada en septiembre de 1939. Inicialmente fue dirigida por el jefe de las SS y jefe de la policía alemanaHeinrich Himmler quien fundó la Oficina Central de Seguridad del Reich, (en alemán:Reichssicherheitshauptamt, abr. RSHA) el 27 de septiembre de 1939. Esto ocurrió poco después de laInvasion alemana de Polonia el 1 de septiembre. La coincidencia no fue casual. La RSHA estaba concebida para la guerra. La nueva oficina formalizó la relación entre el servicio de inteligencia de lasSS (Sicherheitsdienst, Servicio de Seguridad, a menudo llamado SD) y la Policía de SeguridadSicherheitspolizei (SiPo). La Policía de Seguridad estaba compuesta por las fuerzas combinadas de laKripo (Policía Criminal) y laGestapo (Policía Estatal Secreta).
Himmler nombró a su adjunto Reinhard Heydrich como líder de la RSHA. Esta fue una decisión lógica. Heydrich había estado a cargo de la Policía de Seguridad desde 1936 y del SD desde 1931. La creación de la RSHA institucionalizó y fortaleció su posición en el liderazgo nazi. La RSHA aúnaba la ideología nazi (representada por el SD) y el poder administrativo y policial (representado por la Policía de Seguridad). En manos de los ambiciosos y radicales líderes de la RSHA, esta combinacuión resultó mortal.
Himmler y Heydrich querían fusionar el servicio de inteligencia de las SS (SD) y la Policía de Segurisad (SiPo) para crear una estructura y cultura organizativas compartidas. Esto resultói difícil por razones administrativas. Implicaba combinar una organización de servicio civil capacitada y profesionalizada (la Policía de Seguridad) con la SD, una institución del Partido Nazi integrada por ideólogos nazis. Heydrich esperaba que la RSHA encarnara tanto la devoción ideológica de la SD como la formación y la habilidad de la policía. Su intención era crear una estructura administrativa que fusionara por completo la Policía de Seguridad y la SD.
Pero la visión de Heydrich nunca se materializó del todo. En cambio, durante sus cinco años y medio de existencia, la RSHA fue una organización difícil de manejar, aunque letal. Los traslados de personal y la superposición de miembros confundían la relación entre la Policía de Sewguridad y la SD. Era, y a veces sigue siendo, difícil determinar quién pertenecía a qué organización.
El cuerpo dirtectivo de la RSHA estaba compuesrtom por hombres con un alto nivel educativo, en su mayoría de treinta y tantos años. Eran nacionalsocialistas comprometidos. Muchos eran policías de seguridad y miembros del SD que ya habían demostrado su violencia y su devoción ideológica en la posguerra y durante las primeras semanas de la invasión nazi de Polonia en 1939.
Reinhard Heydrich dirigió la RSHA hasta su fallecimiento en junio de 1942. Himmler asumió entonces temporalmente su dirección durante seis meses. En enero de 1943, nombró a un nuevo líder de la RSHA,Ernst Kaltenbrunner. Kaltenbrunner fue un líder de las SS y la policía austriaca. Dirigió la RSHA hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
La estructura organizativa de la RSHA cambió varias veces. Sin embargo, a partir de marzo de 1941, contaba con siete oficinas designadas con números rmanos:
• Oficina I Personal
• Oficina II Organización, Administración, Derecho
• Oficina III SD Vigilancia Doméstica
• Oficina IV La Gestapo
• Oficina V La Kripo
• Oficina VI SD Inteligencia Exterior
• Oficina VII de Investigación y Evaluación Ideológica
Cada oficina estaba dividida en departamentos y unidades subordinadas. Estos se nombraban mediante combinaciones de letras mayúsculas, números arábigos occidentales (1,2,3,4...) y, a veces, minpuscuolas. Por ejemplo, la Oficina IV estaba compuesta por cinco divisiones (AE). Estas divisiones se subdividian en unidades numeradas.
Una de las oficinas más notorias de la RSHA fue la Oficina IV B4, dirigida porAdolf Eichmann. A veces se la conocía como la Unidad de Eichmann (Eichmannreferat) o la Unbidad Judía (Judenreferat). La oficina coordinaba la deportación de judíos de Europa Occidental, Central y Meridional a guetos y a campos de exterminio.
La RSHA participó activamente en los intemtos del régimen nazi por resolver laCuestión judía. En septiembre de 1939, los nazis aún no habían definido los límites exactos de lo que finalmente denominaron la "Solución final a la Cuestión Judía ". La "Solución Final" se refería al asesinato masivo planificado de todos los judíos europeos. Diversas organizaciones dentro del régimen nazi, incluida la RSHA, compitieron por la responsabilidad de establecer y desarrollar políticas antijudías. Ninguna organización obtuvo este derecho. Sin embargo, la RSHA llegó a ejercer un poder de decisción significativo sobre el destino de los judíos europeos.
La RSHA no controló directamente todos los aspectos del exterminio masivo de judíos europeos, aunque fue fundamental para la planificación y organización de la política nazi. Coordinó las políticas de emigración forzada y organizó deportaciones en toda Europa a guetos, campos de exterminio y campos de concentración. También desarrolló métodos de exterminio con gas venenoso y desplegó losEinsatzgruppen (escuadrones de la muerte). En enero de 1942, la RSHA albergó la famosaConferencia de Wannsee. Allí, los líderes de la RSHA debatieron la "Solución Final" con otros altos funcionarios alemanes.
En 1936, Heydrich tuvo conocimiento de que un oficial soviético de alto rango estaba conspirando para derribar aIósif Stalin. Sintiendo la oportunidad de asestar un golpe tanto al Ejército soviético como al almiranteWilhelm Canaris delservicio de inteligencia alemán, Heydrich decidió desenmascarar a los oficiales soviéticos implicados.[82] Discutió el asunto con Himmler y ambos a su vez comentaron el asunto con Hitler, que mostró interés. ElFührer aprobó de forma inmediata el plan de Heydrich.[83] Se entregaron alNKVD cartas y documentos falsificados por el SD de Heydrich que implicaban al mariscalMijaíl Tujachevski y a otros comandantes del Ejército Rojo.[82] Poco después, sobrevino la llamada «Gran Purga» del Ejército Rojo, por órdenes de Stalin. Mientras el propio Heydrich creyó el resto de su vida que había engañado exitosamente a Stalin y le había llevado a ejecutar o cesar a más de 35.000 miembros del cuerpo de oficiales, algunos historiadores recientemente han matizado la importancia de su acción.[84] Hay quien ha sugerido que en realidad la documentación que Heydrich habría recibido era desinformación sembrada por el propio Stalin para legitimar sus purgas del Alto Mando soviético. Otros creen que los fiscales militares soviéticos no usaron los documentos nazis falsificados contra los generales acusados durante su juicio secreto, sino que se basaron en falsas confesiones arrancadas a los acusados.[85]
Hacia finales de 1940, los ejércitos alemanes habían conquistado la mayor parte de Europa occidental. Al año siguiente, al SD de Heydrich se le dio la responsabilidad de llevar a cabo el decretoNacht und Nebel (Noche y niebla).[86] Según el decreto, se detendría discretamente a «las personas que ponían en peligro la seguridad de Alemania bajo el amparo de la noche y la niebla».[87] Para cada prisionero, el SD tenía que rellenar uncuestionario con su información personal, país de origen y los detalles de sus crímenes contra el Reich. Este cuestionario se colocaba en un sobre sellado con la inscripción «Nacht und Nebel» y presentado a la Oficina Central de Seguridad del Reich (RSHA). En el Archivo Central de Reclusos (WVHA), como en otros muchos archivos de los campos de concentración, a estos prisioneros se les daría un código especial de «prisionero encubierto», a diferencia del código empleado con los prisioneros de guerra, felones, judíos, gitanos, etc. El decreto se mantuvo en vigor después de la muerte de Heydrich. El número exacto de personas que desaparecieron mientras estuvo vigente nunca se ha establecido de manera precisa, pero se estima en unas 7000.[88]
Cuando Hitler preguntó por unpretexto para justificar lainvasión de Polonia en 1939, Himmler, Heydrich yHeinrich Müller planearon unaoperación de bandera falsa a la que dieron el nombre en claveOperaciónHimmler. Según sus planes, la operación implicaba que se produjera un falso ataque contra la estación de radio alemana deGleiwitz el 31 de agosto de 1939. Heydrich ideó el plan y recorrió el lugar, que se encontraba a poca distancia de la frontera polaca. Llevando uniformes militares polacos, 150 efectivos alemanes también llevaron a cabo numerosos ataques a lo largo de la frontera. Hitler utilizó este engaño como excusa para llevar a cabo su invasión.[89][90]
A pesar de su servicio en las SS, Heydrich se alistó y se preparó como piloto, llegando a alcanzar el rango demayor de laLuftwaffe. Hasta el 22 de julio de 1941 llegó a intervenir en alrededor de 100 misiones de combate, participando en las campañas de Noruega y la Unión Soviética. Justo un mes después de la invasión de la URSS, el 22 de julio de 1941, el fuego antiaéreo soviético alcanzó su avión, por lo que Heydrich se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia tras las líneas enemigas. Logró escapar de una patrulla soviética y contactar con las vanguardias alemanas.[91] Después de esto, Hitler le ordenó regresar a Berlín para retomar sus funciones en las SS.[92]
Los historiadores consideran a Reinhard Heydrich el miembro más temible de la élite nazi.[93][94][95] Hitler llegó a decir de él que era "el hombre con el corazón de hierro".[8] Fue uno de los principales arquitectos delHolocausto durante los primeros años de la contienda, respondiendo únicamente a las órdenes de Hitler, Göring, Himmler y en lo referente a todos los asuntos relacionados con la deportación, encarcelamiento, y el exterminio de los judíos.
Heydrich también fue uno de los organizadores de laKristallnacht, un pogromo contra los judíos de toda Alemania que se llevó a cabo en la noche del 9 al 10 de noviembre de 1938. Esa noche, Heydrich envió un telegrama a varios departamentos importantes del SD y la Gestapo, ayudando a coordinar el pogromo a distintos grupos y organismos: SS, SD, Gestapo, policía uniformada (OrPo), SA, miembros del Partido Nazi, e incluso a los departamentos de bomberos. En el texto se hablaba de permitir el incendio y la destrucción de empresas y sinagogas judías, y se ordenaba la confiscación de todo el "material de archivo" procedente de todos los centros y sinagogas de las comunidades judías. El telegrama ordenaba que "en todos los distritos se debía arrestar a tantos judíos –especialmente los ricos– como fuera posible, en tanto estos pudieran ser reubicados en los centros de detención... Inmediatamente después de los arrestos, determinados campos de concentración deberán ser consultados para recolocar a los judíos tan rápido como fuera posible".[96] Se envió a 20.000 judíos a los campos de concentración en los días que siguieron al pogromo;[97] los historiadores consideran laKristallnacht como el comienzo del Holocausto.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, bajo las instrucciones de Himmler, Heydrich formó losEinsatzgruppen («grupos operativos») que acompañarían a las vanguardias del Ejército alemán en su avance por el frente de batalla.[98] El 21 de septiembre de 1939, Heydrich envió un teletipo sobre la «cuestión judía» en los territorios ocupados a los jefes de todos losEinsatzgruppen con instrucciones de reunir a los judíos para su posterior reubicación en guetos, la formación deJudenräte (consejos judíos), ordenó un censo, y promovió planes dearianización para empresas y granjas de propiedad judía, entre otras medidas.[n. 3] LosEinsatzgruppen siguieron al Ejército durante su avance por Polonia para implementar sus planes. Dos años más tarde volverían a hacerlo durante la invasión de la Unión Soviética, encargados de concentrar a los judíos y asesinarlos bien mediante escuadrones de fusilamiento, bien mediante camiones de gaseado. Hacia el final de la guerra, losEinsatzgruppen habían asesinado a más de un millón de personas, de las cuales 700.000 habían sido asesinadas en territorio soviético.[99] Heydrich, sin embargo, garantizó la seguridad y el bienestar de ciertos judíos, como fue el caso de Paul Sommer, el excampeón alemán de esgrima que Heydrich había conocido en su época anterior a las SS. También protegió el equipo olímpico polaco de esgrima que había competido en los Juegos Olímpicos de Verano 1936.[100]
«Por orden delReichsführer-SS, la residencia sin la posesión de una tarjeta de identificación será castigada con la muerte».
El 29 de noviembre de 1939, emitió un cable sobre la "Evacuación de las nuevas provincias orientales", detallando la deportación de personas por ferrocarril hacia campos de concentración, y dando instrucciones sobre el censo de diciembre de 1939, que sería la base sobre la que se realizarían esas deportaciones.[101] En mayo de 1941, Heydrich elaboró varias regulaciones con el intendente generalEduard Wagner para la próximainvasión de la Unión Soviética que aseguraron que losEinsatzgruppen y el Ejército cooperarían en el asesinato de los judíos soviéticos, además de intelectuales, comisarios políticos y cuadros delPartido Comunista.[102]
El 10 de octubre de 1941, Heydrich fue el oficial de mayor rango en un encuentro en Praga del RHSA sobre la "Solución Final",[n. 4] durante el cual se discutió la deportación de 50.000 judíos del Protectorado de Bohemia y Moravia a los guetos deMinsk yRiga. Dada su posición, Heydrich jugó un papel decisivo en la realización de estos planes, dado que su Gestapo ya estaba lista para organizar las deportaciones en el Oeste y susEinsatzgruppen ya estaban llevando a cabo asesinatos masivos en el Este.[103] Los oficiales presentes también discutieron la posibilidad de recoger a 5.000 judíos de Praga durante "las siguientes semanas" y entregárselos a los comandantes de losEinsatzgruppen,Arthur Nebe yOtto Rasch. También se planeó el establecimiento de guetos en el Protectorado, lo que en última instancia llevaría a la construcción del campo de concentración deTheresienstadt, donde 33.000 personas serían asesinadas. Decenas de miles más pasaron por el campo en su camino a la muerte en los Campos de exterminio de Europa oriental.[104] En 1941, Himmler nombró a Heydrich "responsable de implementar" el traslado forzoso de 60.000 judíos de Alemania y Checoslovaquia hacia elGueto de Litzmannstadt (Łódź) en la Polonia ocupada.
El 31 de julio de 1941, Hermann Göring había dado autorización escrita a Heydrich para asegurar la cooperación de los jefes administrativos de varios departamentos gubernamentales en la implementación de laEndlösung der Judenfrage (Solución final a laCuestión judía) en los territorios bajo control alemán.[105] El 20 de enero de 1942, Heydrich presidió una reunión —la luego denominadaConferencia de Wannsee— en la que se discutió la implementación del plan.[106] Según el historiador Donald Bloxham, durante toda la discusión sobre el desarrollo de la Solución Final, Heydrich "apenas dedicó un pensamiento de odio a los judíos" y en cambio concentró sus esfuerzos en la escala de su «tarea supranacional».[107]
El 20 de enero de 1942, Heydrich convocó a las afueras deWannsee, una conferencia conocida como, la Conferencia de Wannsee, esta conferencia tenía como objetivo elaborar directrices sobre cómo se implementaría administrativa y logísticamente la "solución final" a la Cuestión Judía. Asistieron, además de Heydrich,Adolf Eichmann yHeinrich Müller, así como representantes de laSchutzstaffel (SS) y varios ministerios. Uno de los participantes,Josef Bühler, Secretario de Estado delGobierno General, solicitó que se iniciaran medidas allí de inmediato. El plan para exterminar a la población judía del Gobierno General recibió el nombre de Heydrich y el nombre en clave deOperación Reinhard.[108]
En la conferencia, Heydrich presentó un plan para deportar a 11 millones de judíos de todos los estados europeos hacia el este para ser forzados a trabajar hasta la muerte o asesinados en campos de exterminio. Una de las declaraciones más importantes de Heydrich en la conferencia fue:
-" En relación con la solución final, se garantizará de forma adecuada que los judíos de las zonas orientales sean puestos a trabajar. En grandes columnas de trabajo, separados por sexo, los judíos aptos para el trabajo serán empleados en la construcción de carreteras,
durante la cual la mayor parte, sin duda, sucumbirá a causas naturales. El resto de estos
judíos, sin duda, constituyen los individuos más resistentes. Estos deben recibir un trato
adecuado, ya que constituyen el terreno fértil para la recreación del judaísmo. "
– Reinhard Heydrich en la Conferencia de Wannsee, el 20 de enero de 1942.-
/
La reunión también debatió cómo definirían las autoridades alemanas quién era judío. Los participantes hablaron sobre las personas de raza mixta y los matrimonios mixtos, es decir, los matrimonios entre arios y judíos. Sin embargo, no se estableció una definición definitiva en ese momento.
Tras abandonar los planes de deportar a los judíos europeos aMadagascar, los líderes nazis decidieron en 1941 asesinar a todos los judíos que vivían en su zona de influencia. Dado que los fusilamientos masivos de judíos por parte de losEinsatzgruppen, iniciados al inicio de la guerra contra la Unión Soviética, no alcanzaron la eficacia deseada, y debido a la tensión psicológica de los perpetradores, en las negociaciones iniciales entre Himmler yOdilo Globocnik en octubre de 1941 se exigieron medidas drásticas contra el asesinato de judíos polacos. Por lo tanto, la construcción delCampo de exterminio de Bełżec, elCampo de exterminio de Sobibor y elCampo de exterminio de Treblinka comenzó en noviembre de 1941. Estaban ubicados en lugares aislados en la frontera oriental delGobierno General, pero deliberadamente cerca de las vías del tren. En marzo de 1942, comenzaron allí los primeros asesinatos de judíos polacos de losGuetos nazis en la Europa ocupada.
En la "Operación Reinhard", más de 1,3 millones de judíos fueron asesinados para octubre de 1943, la gran mayoría a través de los gases de escape de los motores; muchos murieron durante la deportación o fueron fusilados al llegar. Esto significa que aproximadamente una de cada cuatro víctimas delHolocausto nazi pereció bajo la "Operación Reinhard". Entre las víctimas de los campos también se encontrabanRomaníes y polacos no judíos. Se desconocen las cifras exactas.
Tras la orden de Himmler para la "Operación Reinhard", los transportes de judíos desde los guetos a los campos de exterminio se realizaban a diario con el pretexto de su deportación. Solo en Treblinka, entre 1200 y 4000 personas eran asesinadas a diario. Aunque la falta de capacidad implicó dificultades para organizar y ejecutar la masacre. A finales de 1942 y principios de 1943, solo quedaban 30000 de los dos millones de judíos polacos originales en el Gobierno General, la mayoría de ellos como trabajadores forzados en los guetos.
En la primavera de 1943, comenzó la liquidación ordenada de los últimos guetos y la deportación de sus habitantes, principalmente a Treblinka. Allí, en agosto de 1943, algunos prisioneros escaparon; posteriormente, todos los reclusos restantes fueron liquidados. En octubre de 1943, se produjo un levantamiento de prisioneros en Sobibor tras filtrarse la noticia de que el campo sería cerrado y todos los prisioneros asesinados. Allí también fueron asesinados posteriormente todos los reclusos. Temiendo nuevas sublevaciones de prisioneros, Himmler ordenó el fusilamiento de todos los judíos en elCampo de concentración de Majdanek,Poniatowa y Trawniki, en el distrito deLublin. En los pocos días de noviembre de 1943, aproximadamente 43.000 judíos fueron asesinados.
Tras el fin de la "Operación Reinhard" en los campos de exterminio de Belzec, donde las matanzas ya habían cesado en noviembre de 1942, Treblinka y Sobibor, las instalaciones fueron demolidas, los cadáveres incinerados, la tierra arada y las tierras coinvertidas en zonas agrícolas.Auschwitz se convirtió entonces en el centro de la "Solución Final".
El 27 de septiembre de 1941, Heydrich fue nombradoReichsprotektor en funciones delProtectorado de Bohemia y Moravia (la parte deChecoslovaquia incorporada al Reich el 15 de marzo de 1939) y asumió el control del territorio. El anteriorReichsprotektor,Konstantin von Neurath, continuó como jefe titular del territorio, pero fue enviado "de permiso" porque Hitler, Himmler y Heydrich pensaban que su "enfoque suave" había promovido el sentimiento antialemán entre loschecos y alentado la resistencia antialemana a través de huelgas y sabotajes.[109] Tras su nombramiento, Heydrich le confesó a sus ayudantes: "Vamos a germanizar a las alimañas checas".[110]
Heydrich llegó aPraga con la misión de hacer cumplir la ley, luchar contra la resistencia al régimen nazi, y mantener las cuotas de producción de motores y armas checas, cuya fabricación era importantísima para el esfuerzo de guerra alemán.[109] Heydrich consideraba la zona como un baluarte del Pueblo alemán y condenó la resistencia checa como «puñalada por la espalda». Para llevar a cabo sus objetivos Heydrich exigió realizar una clasificación racial de los que podían y no podían sergermanizados. Más tarde explicaría: «Convertir a esta basura checa en alemanes debe dar paso a los métodos basados en el pensamiento racista».[111] Heydrich empezó su gobierno aterrorizando a la población. 92 personas fueron ejecutadas en los tres días siguientes a su llegada a Praga. Sus nombres aparecieron publicados en carteles por toda la región ocupada.[112] Casi todos los medios a través de los cuales los checos podían expresar en público su cultura estaban cerrados.[111] De acuerdo a la estimación de Heydrich, se arrestaron a entre 4.000 y 5.000 personas en febrero de 1942. Aquellos que no fueron ejecutados, fueron enviados alCampo de concentración de Mauthausen-Gusen, donde solo un 4 % de los prisioneros checos sobrevivió a la contienda.[112] En marzo de 1942, más redadas contra organizaciones culturales, patrióticas, militares y en general contra la intelectualidad checa acabaron llevando a la resistencia a una casi total parálisis. Aunque sobrevivieron pequeñas células desorganizadas de laÚstřední vedení odboje domácího (ÚVOD) —controlada por elgobierno en el exilio—, solo los grupos comunistas estaban en condiciones de funcionar de una manera eficaz y coordinada (aunque también habían sufrido detenciones).[112] El terror también sirvió para paralizar a la resistencia entre la sociedad checa, con represalias públicas y generalizadas contra cualquier acción de resistencia al dominio alemán.[112] Las brutales políticas de Heydrich durante aquellos meses le valieron ganarse el sobrenombre de «Carnicero de Praga».[113]
ComoReichsprotektor en funciones, Heydrich aplicó la llamada política del «palo y la zanahoria».[114] El trabajo fue reorganizado sobre la base delFrente Alemán del Trabajo. Heydrich usó el equipamiento confiscado a la organización checaSokol para organizar eventos y espectáculos destinados a los obreros.[115] Se distribuyeron raciones gratuitas de comida y zapatos, se incrementaron las pensiones, y durante un tiempo los sábados pasaron a ser días no laborables. Incluso se llegó a establecer —por primera vez en su historia— un seguro por desempleo para los checos.[114] Elmercado negro fue duramente reprimido, siendo torturados y ejecutados todos aquellos relacionados con él o con la resistencia. Heydrich los llamó «criminales económicos» y «enemigos del pueblo», lo que le valió aumentar su apoyo entre la población. En general, las condiciones en Praga y el resto de los territorios checos fueron relativamente pacíficas durante el mandato de Heydrich, y la producción industrial se incrementó notablemente.[114] Sin embargo, todas estas medidas no podían ocultar la escasez de productos y el aumento de la inflación; seguía habiendo informes de que el descontento era elevado.[115]
Las autoridades nazis explotaron la fuerza laboral checa como mano de obra forzada.[115] Tras la llegada de Heydrich a Praga, más de 100.000 obreros fueron sacados de sus trabajos «no aptos» y fueron reclutados por el Ministerio de Trabajo. Para diciembre de 1941, los checos podían ser llamados en cualquier momento para trabajar en cualquier parte del Reich. Entre abril y noviembre de 1942, unos 79.000 trabajadores checos fueron llevados de esta manera para realizar trabajos en la Alemania nazi. También, en febrero de 1942, la jornada laboral fue aumentada desde las ocho a las doce horas.[116]
A pesar de las demostraciones públicas de buena voluntad que hizo hacia la población checa, en privado Heydrich no dejó dudas sobre su verdadero objetivo final: «Toda esta zona algún día será definitivamente alemana, y los checos no deberán esperar nada de aquí». Finalmente, dos tercios de la población checa iban a serexpulsados a regiones de Rusia o exterminados después de que la Alemania nazi ganara la guerra. Bohemia y Moravia se enfrentaban a una anexión directa al Reich alemán.[117] Heydrich era, a todos los efectos, un dictador militar de Bohemia y Moravia, a pesar de serReichsprotektor «en funciones». Sus cambios en la estructura del gobierno dejaron al presidenteEmil Hacha y a su gabinete prácticamente impotentes, sin ningún papel o importancia reales. En contra del consejo de algunos oficiales nazis, Heydrich a menudo conducía solo en un coche con techo abierto, como muestra de la confianza que tenía en las fuerzas de ocupación y la efectividad de su gobierno.[118]
ElMercedes-Benz descapotable en el cual Heydrich fue herido mortalmente, tras el ataque.
En Londres, elgobierno checoslovaco en el exilio decidió eliminar a Heydrich. Los agentesJan Kubiš yJozef Gabčík lideraron el equipo escogido para la operación. Entrenados por laDirección de Operaciones Especiales (SOE) británica, el 28 de diciembre de 1941 ambos agentes regresaron al Protectorado y se lanzaron en paracaídas desde unHandley Page Halifax. Durante los siguientes meses vivieron en la clandestinidad, preparando el asesinato delReichsprotektor.[119]
Para el 27 de mayo de 1942, Heydrich había planeado encontrarse con Hitler en Berlín. La documentación alemana de la época sugiere que Hitler tenía la intención de transferir a Heydrich a laFrancia ocupada, donde laresistencia francesa cada vez iba ganando más terreno.[120] Heydrich tendría que pasar por una zona donde la carretera de Dresde-Praga se une con una carretera que llevaba al Puente Troja. Esta sección, situada en el suburbio praguense deLibeň, era una buena ubicación para el ataque porque los conductores tenían que reducir la velocidad por una curva cerrada. Cuando el vehículo de Heydrich (un Mercedes descubierto modelo 320, matriculado “SS-3”) llegó a la zona, mientras reducía la velocidad, Gabčík apuntó a su objetivo con un subfusilSten, pero resultó estar bloqueado y no disparó. En lugar de ordenar a su conductor que acelerase la velocidad, Heydrich le ordenó detenerse e intentó enfrentarse a los atacantes. Kubiš entonces lanzó una bomba (una mina antitanque modificada) a la parte trasera del coche cuando este se detuvo del todo. La explosión hirió a Heydrich y a Kubiš.[121]
Cuando el humo se aclaró, Heydrich emergió de repente con su arma en la mano; persiguió a Kubis y trató de responder al ataque. Heydrich fue tras él durante un trecho, pero se empezó a sentir débil a consecuencia delshock y se derrumbó. Envió a su conductor, Klein, para que persiguiera a Gabčík a pie. En el consiguiente tiroteo, Gabčík disparó a Klein en una pierna y logró escapar a una casa segura de la resistencia. Heydrich, todavía con la pistola en la mano, se agarró la zona herida, que estaba sangrando profusamente.[122]
Una mujer checa fue en ayuda delReichsprotektor e hizo señas a una furgoneta de reparto que pasaba por allí para que se detuviera. Heydrich inicialmente se situó en la cabina del conductor, pero pronto se quejó de que el movimiento de la furgoneta le causaba dolor, por lo que fue situado en la parte trasera de la furgoneta y llevado a la sala de emergencias del hospital de Bulovce.[123] Heydrich había sufrido graves heridas en su lateral izquierdo, con daños principales en sudiafragma,bazo y pulmón. También se había fracturado una costilla. Un médico, Slanina, comprimió la herida en el pecho, mientras que otro, Walter Diek, intentó sin éxito extraer las astillas. De inmediato se decidió operar. La intervención quirúrgica fue llevada a cabo por Diek, Slanina y Hohlbaum. Heydrich recibió numerosas transfusiones de sangre y se le practicó unaesplenectomía. Las heridas del pecho, pulmón izquierdo y diafragma fuerondesbridadas y posteriormente quedaron cerradas.[123] Himmler ordenó a otro médico,Karl Gebhardt, que se trasladara a Praga para hacerse cargo de los cuidados médicos. A pesar de tener fiebre, la recuperación de Heydrich parecía estar progresando bien.Theodor Morell, el médico personal de Hitler, sugirió el uso desulfamidas, un nuevo fármaco antibacteriano, pero Gebhardt rechazó esta idea, pensando que Heydrich se recuperaría.[124] Todo hacía pensar que se estaba recuperando. El 2 de junio, Himmler fue a Praga y visitó a Heydrich en el hospital, todavía convaleciente.[125]
Tras la visita de Himmler, poco después cayó en coma profundo y nunca recuperó la consciencia. Falleció el 4 de junio, probablemente en torno a las 04:30, con treinta y ocho años. La autopsia concluyó que la causa de su muerte había sido unasepsis. Según comentaríaBernhard Wehner, oficial de laKriminalpolizei que investigó el asesinato, la expresión facial de Heydrich cuando falleció revelaba la «misteriosa espiritualidad y la belleza completamente pervertida, como un cardenal delRenacimiento».[126]
Después de un elaborado funeral celebrado en Praga el 7 de junio de 1942, el ataúd de Heydrich fue montado en un tren hasta Berlín, donde se celebró una segunda ceremonia en laNueva Cancillería del Reich, el 9 de junio. Durante la ceremonia, Himmler declamó un elogio.[127] Hitler asistió al acto y le impuso varias condecoraciones a Heydrich —incluyendo el grado más alto de laOrden alemana, la medalla de laOrden de la Sangre, laMedalla de herido en oro y laCruz al Mérito de Guerra de 1.ª Clase con espadas— colocándolas sobre el féretro.[128] Aunque la muerte de Heydrich fue utilizada profusamente por la propaganda nazi, Hitler culpó en privado a Heydrich de su propia muerte:
Tumba anónima de Heydrich en el Cementerio de los Inválidos de Berlín.
Dado que son una oportunidad no solo para un ladrón, sino también para un asesino, este tipo de gestos heroicos como conducir un vehículo descapotable no blindado o caminar por las calles sin apenas vigilar son condenadamente estúpidos, lo cual no sirve a lapatria ni un ápice. Que un hombre tan irremplazable como Heydrich se expusiera a un peligro innecesario solo puedo condenarlo como algo estúpido e idiota.[129]
Heydrich fue enterrado en elcementerio militar de los inválidos de Berlín.[130] En la actualidad, se desconoce el lugar exacto de su enterramiento: cuando elEjército Rojo entró en la ciudad en 1945, desapareció una señal temporal de madera que no se sustituyó nunca, por lo que su tumba no se ha convertido en un punto de reunión para losneonazis.[131] Una fotografía del entierro de Heydrich muestra que las coronas y los dolientes podrían estar en la sección A, que limita con la pared norte delInvalidenfriedhof y laScharnhorststraße, en la parte delantera del cementerio.[131] Una biografía reciente de Heydrich también sitúa su tumba en la sección A.[132] Hitler había previsto para Heydrich una tumba monumental, diseñada por el escultorArno Breker y el arquitectoWilhelm Kreis, pero esta nunca se llegó a construir debido al cambio de rumbo de la guerra para Alemania.[131]
Después de un período interino porHimmler,Ernst Kaltenbrunner tomó las riendas de laRSHA el 1 de julio de 1941 hasta el 30 de enero de1943, sin alcanzar el nivel de poder e influencia de su predecesor.
Los asaltantes de Heydrich se escondieron en casas seguras y posteriormente se refugiarían en laCatedral de los Santos Cirilo y Metodio, una iglesia ortodoxa de Praga. Después de ser traicionados por un miembro de la resistencia, que reveló a los alemanes su localización,[133] unos 800 miembros de las SS y la Gestapo rodearon la iglesia. Varios checos fueron asesinados, y los restantes se escondieron en la cripta. Los alemanes intentaron expulsar a los miembros de la resistencia con armas de fuego, gases lacrimógenos y mediante inundaciones de la cripta. Finalmente, los alemanes entraron en el interior mediante explosivos. Los checos prefirieron suicidarse antes que caer prisioneros en manos de los alemanes. Todos aquellos que habían ayudado a los miembros del comando y la resistencia fueron asesinados por los alemanes, entre los que se encontraba el obispoGorazd, que en la actualidad es venerado por laIglesia Ortodoxa.[134]
Lídice tras ser destruida por los alemanes (junio de 1942).
Enfurecido por la muerte de Heydrich, Hitler ordenó el arresto y la ejecución de 10.000 checos seleccionados al azar. Pero tras varias consultas conKarl Hermann Frank, moderó su respuesta, ya que las tierras checas constituían una importante zona industrial para el Ejército alemán, y el asesinato indiscriminado de sus habitantes podría reducir la productividad de la región.[135] Hitler ordenó una investigación rápida. La inteligencia relacionó falsamente a los asesinos con las localidades deLídice yLežáky. Un informe de la Gestapo declaró que Lídice, situada a 22 km al noroeste de Praga, era sospechosa de ser un escondite de los asaltantes porque varios oficiales del Ejército checo en el exilio en Inglaterra procedían de esta localidad, y además la Gestapo había descubierto un transmisor de radio de la resistencia en Ležáky.[136] El 9 de junio, después de varias conversaciones con Himmler y Karl Hermann Frank, Hitler ordenó desencadenar represalias brutales.[137] Más de 13 000 personas fueron arrestadas,deportadas, y encarceladas. La mañana del 10 de junio, los nazis asesinaron a todos los varones de más de 16 años de Lídice y Ležáky y a todas las mujeres de Ležáky.[133] A excepción de cuatro, todas las mujeres de Lídice fueron inmediatamente deportadas alcampo de concentración de Ravensbrück (las cuatro no deportadas inicialmente estaban embarazadas; los nazis las obligaron a abortar en el mismo hospital en que había fallecido Heydrich y luego las mandaron al campo de concentración). Algunos niños fueron escogidos para sergermanizados, mientras que los restantes 81 fueron asesinados en camiones de gaseado delcampo de exterminio de Chełmno. Ambos pueblos fueron incendiados e incluso las ruinas de Lídice fueron arrasadas hasta reducirlas al nivel del suelo.[138][139] Al menos 1300 personas fueron así masacradas tras la muerte de Heydrich.[140][141]
Heydrich fue reemplazado al frente de laRSHA porErnst Kaltenbrunner en 1943,[130] mientras queKurt Daluege le sustituyó comoReichsprotektor adjunto. Tras la muerte de Heydrich, se hizo lo acordado en la conferencia de Wannsee. Los tres primeroscampos de la muerte, diseñados para llevar el asesinato en masa sin ningún proceso legal, se establecieron enTreblinka,Sobibór, yBełżec. El proyecto fue denominadoOperaciónReinhard en honor a Heydrich.[142]
La viuda de Heydrich consiguió el derecho a recibir una pensión del estado como resultado de una serie de demandas judiciales contra el gobierno deAlemania occidental, en 1956 y 1959. Se dictaminó que tenía derecho a una pensión substancial porque su marido había sido un general alemán muerto en acción. El gobierno germano-occidental había rechazado el pago de cualquier pensión por el rol de Heydrich en el Holocausto.[143] La pareja tuvo cuatro hijos: Klaus (nacido en 1933 y muerto en un accidente de tráfico en 1943); Heider, nacido en 1934; Silke, nacida en 1939; y Marte, nacida poco después de la muerte de su padre en 1942.[144] Lina escribió unas memorias,Leben mit einem Kriegsverbrecher (Viviendo con un criminal de guerra), que fueron publicadas en 1976.[145] Volvería a contraer matrimonio y falleció en 1985.[146]
Heydrich junto a Himmler y otros oficiales de las SS, hacia 1937.
El estilo de liderazgo de Heydrich era utilizar el miedo para a su vez extraer obediencia y respeto. Eficiente y carente de escrúpulos, nada parecía escapársele de las manos. Era una persona seria, nunca amistosa o jovial, que cultivaba una actitud marcial. Hacía ejercicio físico a diario y tomó un meticuloso cuidado con su apariencia, y esperaba que sus subordinados hicieran lo mismo.[147] Por otro lado, tenía una especial afinidad por la música, practicaba varios deportes —en especial la esgrima, en la cual era muy diestro— y a los estudios. Era, además, un avezado piloto de MesserschmittMe-109 yMesserschmitt Bf 110.
Tenía pocos amigos cercanos y era una persona que sospechaba de todo, desconfiando de la mayoría de los otros oficiales de alto rango de las SS. Himmler fue una excepción; Heydrich le ofreció unaobediencia ciega y fue visto como un "verdadero hombre de las SS" por su devoción. Las propias motivaciones de Himmler para confiar en Heydrich yacían en parte en la falta de interés o ambición de Heydrich para ocupar su puesto (algo que el propio Heydrich le había comentado a Himmler y otras personas en más de una ocasión).[148]
Heydrich también demostró ser un hombre extremadamente inteligente, de una astucia aguda para urdir complicadas conjuras, minuciosamente estructuradas con efectos de largo alcance. Era, segúnWalter Schellenberg, un «animal de presa». Su sola presencia marcaba a menudo un abismo psicológico, que ocasionaba miedo físico incluso a sus más cercanos colaboradores. ParaWilhelm Canaris, Heydrich era su pesadilla, que lo sumía en trances nerviosos.Martin Bormann lo mantenía a distancia y jamás intentó acción alguna contra Heydrich.
Werner Best, ayudante personal de Heydrich al momento de conocerlo en 1933, describió a su superior del siguiente modo:[149]
-" Heydrich era alto, de mayor estatura que la mayoría de sus subordinados. Parecía delgado, aunque al mismo tiempo ligeramente ancho, sobre todo en las caderas, lo que le confería un toque poderoso, imponente. El rostro estrecho y alargado bajo el cabello rubio estaba dominado por una poderosa nariz aguileña y unos ojos azules muy juntos. Estos ojos miraban a menudo con frialdad, penetrantes y desconfiados. […] Expresaba rápidamente sus opiniones e intenciones con una contundencia llamativa, dejando a los demás sin la posibilidad ni de estar de acuerdo y someterse a su voluntad ni de emprender un contra ataque para el que muy pocos tenían coraje. De este modo, Heydrich forzaba a todo el mundo a posicionarse como amigo o enemigo..[…] Con frecuencia expresaba su insatisfacción respecto a sus subordinados con modales excesivamente tempestuosos y con observaciones intencionadamente dolorosas."-
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Heydrich solo desarrolló estrechas relaciones dentro del círculo de las fuerzas de seguridad de las SS y siempre en el ámbito más estrictamente profesional. El líder de la Gestapo,Heinrich Müller, fue uno de aquellos casos, y parece que Heydrich llegó a confiar en él. La absoluta lealtad deAdolf Eichmann hacia su persona impresionó a Heydrich, y fue una de las razones por las que le nombró su secretario para laConferencia de Wannsee.Herbert Kappler, que fue nombrado comandante de todas las fuerzas de seguridad de las SS en Roma, se dijo que había sido un «protegido».[150] El personal de las SS que se vio favorecido por Heydrich, especialmente aquellos que asistieron a la Conferencia de Wannsee, poseían rasgos similares a los de Heydrich: absoluta devoción a la SS, la falta de remordimiento respecto órdenes brutales o genocidas, y sobre todo, la lealtad personal a Heydrich en su calidad de comandante de las fuerzas de seguridad. Sin embargo, no todos sus subordinados gozaban de su confianza: Heydrich mostraba una gran aversión y desconfianza haciaArthur Nebe yWalter Schellenberg, quizás por la independencia con que actuaban y sus propias ambiciones personales.[151]
En su momento, se comentó que Heydrich despreciaba a laSS-Totenkopfverbände, la unidad de oficiales y guardias de los Campos de concentración, y que mantenía un particular desprecio haciaTheodor Eicke, al que se refería como un «enano ambicioso».[152] Heydrich tampoco apreciaba ni confiaba enOswald Pohl, y al comandante deAuschwitz,Rudolf Höss, lo consideraba un «matón sin educación».[152] Dentro de la alta administración de las SS, Heydrich mantuvo buenas relaciones conKarl Wolff. Sin embargo, años después este diría que siempre había sido cuidadoso con Heydrich, ya que según Wolff, Heydrich parecía estar esperando una oportunidad para poder actuar contra él y enemistarlo con Himmler. Dentro de laAllgemeine-SS, Heydrich mantuvo relaciones con algunos de los más poderosos líderes de la Policía y las SS, comoFriedrich Jeckeln. Heydrich mantuvo el contacto con él, pero con cautela, especialmente después de que Jecklen tuviera varios choques y serias desavenencias con Himmler a finales de la década de 1930 y comienzos de 1940.[148]
Los oficiales de seguridad y policía seleccionados para administrar los campos de laOperación Reinhard procedían de entre los más estrechos contactos profesionales de Heydrich. Se dijo que Heydrich tenía muy buena opinión deOdilo Globocnik yChristian Wirth. En su otra esfera de responsabilidad, la de gobernador del Protectorado checo, Heydrich se comportaba con frialdad haciaKarl Hermann Frank, a quien en realidad no llegó a conocer.[153]
Como jefe de todas las fuerzas policiales, Himmler estaba subordinado aWilhelm Frick, ministro del Interior, pero en la práctica solo respondía ante Hitler. Las fuerzas policiales de Himmler eran independientes y no estaban sujetas a las leyes gubernamentales. Aunque se suponía que la función de la policía era proteger a los ciudadanos del Reich, en la práctica cumplían la función de proteger al Reich de sus propios ciudadanos. La despiada eficiencia de Heydrich en este campo le valió los apodos de"La Bestia Azul","El Carnicero de Praga" y"El Genio Maligno de Himmler".
Heydrich y Himmler tenían una relación laboral muy extraña, pero extremadamentre práctica. Aunque Himmler era el jefe, Heydrich era el verdadero motor del SD y la Gestapo. Aunque no se caían bien personalmente, ambos formaron una sólida alianza y se convirtieron en una fuerza dominante dentro del partido.[154]
Alto (1,85 metros), rubio, atlético, deportista y, sobre todo, esgrimista de nivel profesional, buen violinista casado con una nazi convencida y padre de cuatro hijos, con un coraje físico innato, Heydrich parece, en muchos aspectos, encajar en el perfil delÜbermensch. Pero también es un marido mujeriego, un mujeriego empedernido, amante de las fiestas de borrachera a las que arrastra a sus colegas, un oficial naval de voz débil y carrera acortada, un piloto de combate sin gran talento ni victorias en su haber.
Uno de los rasgos más llamativos de Heydrich es su total incapacidad para mostrar, o incluso sentir, emoción alguna, salvo desprecio, sobre todo hacia sus lugartenientes, o a través de sus frecuentes y terribles ataques de ira. Para todos aquellos que entraron en contacto con él, ya fueran sus cómplices o sus víctimas, era un hombre frío y duro, uno de los más temidos del régimen nazi.
ParaAlbert Speer, "Heydrich era un hombre frío que siempre se controlaba y formulaba sus ideas con el rigor de un intelectual"; paraWalter Schellenberg, "podía ser injusto hasta la crueldad [..] Esto no le impidió, dado que su superior, elReichsführer-SS Himmler, concedía gran importancia a la imagen de la vida familiar, interpretar al tierno esposo y buen padre [..]"; hablando de Heydrich,Ernst Kaltenbrunner declaró durante su encarcelamiento en los juicios de Núremberg: "Era un hombre terriblemente ambicioso y ávido de poder. Este deseo de poder era inconmensurable, y era extraordinariamente inteligente y astuto"; según el historiadorJoachim Fest, "era un hombre como un látigo en su frialdad de sentimientos luciferinos, su silenciosa amoralidad y su insaciable sed de poder".
Según el historiadorRobert Gerwarth, la historiografía y literatura popular han presentado dos imágenes sucesivas de Heydrich. La primera es la del nazi perverso y diabólico, Esta imagen se origina en los testimonios de antiguos nazis, a menudo subordinados a Heydrich preocupados por proteger su propia imagen (Werner Best,Karl Wolff yWalter Schellenberg). Fue propagada por obras populares como la de Charles Wighton, entrelazada con esto está la alegación de la ascendencia judía de Heydrich, repetida después de la guerra por antiguos miembros de las SS como Wilhelm Hottl o por el antiguo masajista de Himmler,Felix Kersten. Esta última afirmación fue retomada por algunos historiadores, principalmente Joachim Fest. La segunda imagen de Heydrich, por el contrario, muestra a un tecnócrata frío y burocrático, más arribista que ideólogo, siguiendo la tesis planteada porHannah Arendt durante el juicio aAdolf Eichmann. Este enfoque es retomado en particular por Günther Deschner.
Trabajador, buen organizador, capaz de rodearse de asistentes eficaces a pesar de sus diversos orígenes, demuestra gran determinación y ambición. Exigente con su personal, impasible ante las dudas y las críticas, muestra total obediencia a su superior inmediato,Heinrich Himmler.
La estancia de Heydrich en las SS fue una mezcla de rápidos ascensos, comisiones de reserva en las fuerzas armadas regulares y servicios en primera línea de combate. Durante sus once años con la SS, Heydrich ascendió rápidamente y desde soldado raso pasó al rango de general de las SS. También ostentó el rango de mayor de laLuftwaffe, y en varias ocasiones participó en misiones de combate, hasta que Hitler le ordenó regresar a Berlín y retomar sus tareas en las SS.[92] Su hoja de servicios también lo acredita con el rango de Teniente de la Armada en la reserva, aunque durante la Segunda Guerra Mundial Heydrich tuvo poco contacto con esta rama militar. Heydrich recibió numerosas condecoraciones militares y de carácter nazi, incluyendo laOrden alemana (Alemania nazi),[155]Orden de la Sangre,[127]Placa Dorada del Partido,Cabrio de honor de la vieja guardia,[156]Insignia de Piloto de la Luftwaffe, y laCruz de Hierro de 1.ª y 2.ª Clase.[157]
•Hitler´s Madman deDouglas Sirk se centra más en el personaje de Heydrich, interpretado porJohn Carradine.
• 1955: Almirtante Cabaris, estrenada en 1955, su papel es interpretado porMartin Held.
• 1964: Comando en Praga ( Atentát) de Jirí Sequens, película chevoslovaca de 1964, relata la rivalidad entreWilhelm Canaris y Heydrich, la preparación de los agentes checos en Inglaterra, el contacto con los resistentes, el ataque, la represión y finalmente la muerte de los agentes en laCatedral de los Santos Cirilo y Metodio en Praga.
• 2004: En la película rusa La Orquesta Roja de Alexander Aravin, estrenada en 2004, su papel es interpretado porSerguéi Garmash.
• 2011:Lidice (película), una película checa, cuenta la historia del asesinato de Heydrich por parte de la resistencia y la masacre del pueblo de Lídice llevada a cabo por los nazis en represalia.
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