| Red Arrows | ||
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 Los Red Arrows en 2013 | ||
| Activa | 1964 -actualidad | |
| País | .svg) Reino Unido | |
| Rama |  Royal Air Force | |
| Función | Acrobacia aérea | |
| Base | Scampton,Lincolnshire | |
| Colores | Rojo conblanco yazul | |
| Tamaño | 9 Pilotos y 91 miembros de apoyo | |
| Aeronaves | 9BAE Hawk | |
LosRed Arrows (enespañol: «Flechas rojas»), oficialmente conocidos comoRoyal Air Force Aerobatic Team (Grupo Acrobático de la Real Fuerza Aérea), son elgrupo acrobático de laRoyal Air Force, con base enRAF Scampton,Lincolnshire,Inglaterra. Fue creado en 1964.
La insignia de los Red Arrows muestra a las aeronaves en su característica formación de nueve en diamante, con el lemaEclat, cuyo significado en latín es "brillantez" o "excelencia".
Los Red Arrows estaban equipados con sieteFolland Gnat de entrenamiento los cuales fueron heredados de la patrulla RAFYellowjacks. Esta aeronave fue elegida porque era más barata de operar que otroscazas. En su primera temporada, volaron en 65 espectáculos aéreos por Europa. En 1966, el grupo fue incrementado a nueve miembros, permitiéndoles desarrollar su formación "Diamante Nueve" (Nine Diamond). A finales de 1979, cambiaron por la aeronave de entrenamientoBAE Hawk. Los Red Arrows han representado más de 4.000 actuaciones por todo el mundo en 53 países.[1]
Los Red Arrows no fueron el primer grupo acrobático. Una exhibición de la RAF tuvo lugar en 1920 enHendon con un grupo debiplanos. En 1938, tres Gladiators volaron con las puntas de sus alas atadas. LaSegunda Guerra Mundial detuvo durante un largo tiempo la formación acrobática, pues los aviones eran necesarios para otros menesteres.
En 1947, el primer grupojet deVampires vino desde el Ala de CombateOdiham. Varias patrullas volaron los Vampire, y en 1950, elEscuadrón 72 estuvo volando en una formación de 7. ElEscuadrón 54 de la RAF se convirtió en la primera formación jet en usar estelas de humo. Los Vampires fueron reemplazados porMeteors, elEscuadrón 66 desarrolló una formación de seis aeronaves. LosHunter fueron usados para acrobacias en 1955, cuando elEscuadrón 54 voló en formación de cuatro.
El grupo oficial de la RAF fue mantenido por elEscuadrón 111 de la RAF ('Treblers' o 'Treble-One') en 1956, y por primera vez la aeronave tuvo un esquema de color especial, el cual era un acabado totalmente negro. Tras una demostración enFrancia, fueron aclamados como 'Les Fleches Noires' y desde entonces conocidos como losBlack Arrows (Flechas Negras). Este grupo se convirtió en el primero en volar una formación de cinco Hunters. El momento más grandioso de los Black Arrows era elloop ytonel de 22 Hunters durante elFarnborough Air Show de 1958. Esto fue un récord mundial a la más numerosa formación de aeronaves en un loop, que continúa imbatido hoy día. Los Black Arrows fueron la mejor patrulla hasta 1961, cuando losBlue Diamonds (Escuadrón 92 de la RAF) continuaron su ejemplo, volando dieciséis Hunters azules.
En 1960,The Tigers (Escuadrón 74 de la RAf) fueron re-equipados conLightnings y ejecutaron wing-overs y rolls con nueve aeronaves en formación cercana. Algunas veces realizaron exhibiciones coordinadas con los Blue Diamonds.
Hasta ahora otra unidad acrobática fue formada por elEscuadrón 56,The Firebirds, con nueve Lightnings rojos y plateados. En 1964,The Red Pelicans, volando seisJet Provost T Mk 4s, asumieron el papel de unidad líder de acrobacias de la RAF. en ese mismo año, un equipo de cinco entrenadores Gnat amarillos de la No 4 Flying Training School ejecutó una exhibición en el Farnborough Air show. esta patrulla fue conocida como losYellowjacks.
En 1964, se decidió fusionar todos los grupos acrobáticos de la RAF, ante el temor de que los pilotos estuvieran gastanto demasiado tiempo en la práctica de formaciones acrobáticas en vez de en el entrenamiento operacional. La nueva patrulla tomó la palabrared (rojo) porque los antiguos aviones Yellowjacks habían sido pintados de rojo (por motivos de seguridad. El rojo era un color más fácil de distinguir en la distancia) yarrows (flechas) en honor a los Black Arrows; sin embargo, algunas personas piensan que el rojo fue un tributo a los Red Pelicans. Otra razón para el cambio al rojo es que la responsabilidad de la unidad pasó del Fighter Command a la Central Flying School, la cual tenía el rojo como color distintivo.
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El grupo Acrobático de la Royal Air Force, losRed Arrows, fue instalado enRAF Kemble, dependiente de laCFS, que tenía su sede enRAF Little Rissington. Este emplazamiento fue considerado como la casa "oficial" de los Arrows. Las aeronaves de los Arrows volarían frecuentemente a Rissington por motivos de mantenimiento. CuandoRAF Scampton se convirtió en el Cuartel General de las CFS en 1983, los Arrows se mudaron ahí. Como una medida económica, Scampton cerró en 1995, y por tanto los Red Arrows se mudaron solo 20 millas aCranwell; sin embargo, como aún usaban el espacio aéreo sobre Scampton, las instalaciones de emergencia y pistas tuvieron que ser mantenidas. Desde el 21 de diciembre de 2000, los Red Arrows han estado instalados otra vez en RAF Scampton, cerca deLincoln.[2]
La primera escuadrilla, dirigida por elLíder de Escuadrilla Lee Jones, tuvo 7 pilotos y voló el jet de entrenamiento Folland Gnat T1. El primer show en el Reino Unido fue el 6 de mayo de 1965 en Little Rissington para la prensa. En el siguiente National Air Day show en Francia - tres días más tarde en Clermont Ferrand - un periodista francés definió a la escuadrilla como "Les Fleches Rouge", confirmando así el nombre "The Red Arrows". Al finalizar su primera temporada, los Red Arrows habían realizado 65 exhibiciones en Gran Bretaña, Francia, Italia, Holanda, Alemania y Bélgica, y fueron recompensados con el trofeo Britannia por el Royal Aero Club por su contribución a la aviación.
En 1968, el entonces Líder de EscuadrillaRay Hanna amplió la unidad de siete a nueve jets, puesto que deseaba expandir las habilidades y el cambio de formaciones. Fue durante esta temporada cuando la formación 'Diamond Nine' fue creada y desde entonces ha permanecido como la formación característica de la escuadrilla. Ray Hanna estuvo como Red Leader durante cuatro años consecutivos hasta 1969, un récord de permanencia como líder que por el momento permanece. Por sus considerables logros en aviación al frente del grupo, Ray Hanna fue reconocido con una barra a su existente Air Force Cross (AFC).
Tras haber volado 1292 veces en elFolland Gnat, los Red Arrows aceptaron la entrada de los Hawk en el invierno de 1979. Desde que entraron en servicio con los Red Arrows, los Hawk han volado con los Red Arrows en 50 países.
El 9 de septiembre de 2003, una de las aeronaves se salió de la pista en el aeropuerto de Jersey. El piloto, el teniente de aviación Jez GRiggs, condujo el jet a un montículo de grava y un pequeño daño fue causado. Nadie fue herido. La exhibición no se vio afectada porque los Red arrows tienen un avión de reserva con ellos.[3]
En julio de 2004 hubo una especulación en los medios de comunicación británicos[4] que los Red Arrows serían disueltos, debido a una revisión en el presupuesto de defensa, debido a los gastos que ocasionaba su mantenimiento (de 5 a 6 millones de£. Los Red Arrows no fueron disueltos y los gastos han sido justificados con su gran valor como relaciones públicas, porque los Arrows ayudan a desarrollarr negocios en la industria de defensa, y también porque actúan como un mecanismo de reclutamiento para la RAF. De acuerdo con laBBC, es muy poco probable que los Red Arrows sean disueltos en el futuro, puesto que son una importante atracción por todo el mundo. Esto fue reiterado por elprimer ministro,Tony Blair, en 2007.[5]
Con la planeada eliminación de la base RAF Scampton, la futura casa de los Red Arrows era incierta. Una mudanza aRAF Waddington, enLincolnshire, oRAF Leeming, enNorth Yorkshire, antes del final de la primera década del siglo XIX era posible.[6] El 20 de mayo de 2008, meses de especulación terminaron cuando se hizo público que el Ministerio de Defensa desplazaba a los Red Arrows a la cercana RAF Waddington.[7]
Desde 1966, ha habido nueve pilotos cada año, todos voluntarios. Los pilotos deben haber completado uno o más periodos en un jet rápido como losTornado,Harrier oJaguar, haber acumulado al menos 1500 horas de vuelo y haber sido valorado por encima de la media en ese tiempo operacional para ser elegido. Aun así, hay más de diez aspirantes para cada plaza de la formación.[8] Los pilotos están con los Red Arrows un tiempo de servicio de tres años. Tres pilotos son cambiados cada año, de modo que siempre hay 3 pilotos de primer año, 3 de segundo, y tres en su año final.
Los Red Arrows no tiene pilotos de reserva, pues un piloto de reserva no volaría con la suficiente frecuencia como para cumplir con el nivel requerido. Si uno de los pilotos no está en condiciones de volar, el equipo vuela en una formación de ocho. Sin embargo, si el Líder del Equipo, 'Red1', está incapacitado para volar, entonces la formación no actúa en ningún caso. Cada piloto siempre vuela en la misma posición dentro de la formación. Los pilotos emplean seis meses desde octubre hasta abril entrenando para las exhibiciones venideras.
Durante un espectáculo acrobático, los pilotos de los Red Arrows experimentan fuerzas de hasta 5 veces lagravedad, y cuando realizan la maniobra 'Vixen Break", fuerzas de hasta 7 G's pueden ser alcanzadas, cercano al límite de resistencia estructural del avión de 8 G's.
Además de los nueve pilotos, 'Red 10', también conocido como el Road Manager, es un piloto de Hawk totalmente cualificado que vuela la décima aeronave cuando los Red Arrows están fuera de su base. Esto significa que la formación tiene una aeronave de reserva en el sitio en el que va a actuar. El deber de Red 10 incluye la coordinación de la exhibición y actuar como Oficial de Seguridad en Tierra. Red 10 también vuela a cámaras y fotógrafos para captar las imágenes aire-aire de los Red Arrows.[9]
El equipo de ingeniería que apoya a los red Arrows son conocidos como "The Blues" y consta de 85 miembros.[10]
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