Originalmente producido en formato deLong Play en vinilo, se lanzó por primera vez en 1974. La terminación del álbum coincidió con lacrisis del petróleo de 1973 y por lo tanto, las medidas de ahorro de energía influyeron en el retraso del lanzamiento del disco por varios meses debido a que la industria del plástico depende en gran parte de derivados del petróleo.
La música deQueen II se ha atribuido a varios géneros, incluyendoart rock,hard rock,glam rock,heavy metal. El periodista musical y autor Jerry Ewing describió el álbum como mostrando una "tendencia progresiva al rock artístico". Daniel Ross deThe Quietus lo describió como "la intersección exacta" entre los "comienzos oscuros y metálicos" de la banda y "la encarnación de la perfección pop absoluta de Queen, pantalones de cuero y pastiches de Formby".
Los dos lados delLP original fueron nombrados como “lado blanco" y "lado negro" (en vez de los comunes lados “A” y “B”), con las fotos correspondientes de la banda vestida de blanco o en negro según el lado del LP. También es de notarse que en el "lado A" se presenta la canción "White Queen (As It Began)", y en el "lado B" "The March of the Black Queen".
Como en suálbum debut, Freddie Mercury fue el compositor dominante. Él compuso y arregló el "lado negro" del disco, tocó elpiano y elclave (excepto en "Father to son", donde toca Brian May).[3] y una amplia gama de voces distintas. El "lado blanco" es muy diverso: cuatro canciones fueron compuestas porBrian May: una es instrumental ("Procession"), las siguientes son cantadas por Mercury ("Father To Son" y "White Queen"), la siguiente es cantada por May ("Some Day One Day") y la última es cantada porRoger Taylor.John Deacon tocó laguitarra acústica y elbajo en todo el disco, excepto en las canciones "White Queen" y "Some Day One Day" que fueron realizadas por May con una guitarra Hairfred que él había tenido desde su niñez.[3]
"Considerando el abuso que hemos tenido últimamente, me sorprende que el nuevo álbum se haya hecho tan bien. Supongo que es básicamente que a la audiencia le gusta la banda... Tuvimos tantos problemas en ese álbum, posiblemente demasiados, pero cuando lo terminamos nos sentimos realmente satisfechos. De inmediato tuvimos malas críticas, entonces me fui a la casa a escucharlo de nuevo y pensé: «¿Dios, estarán ellos en lo cierto?». Pero después de escucharlo algunas semanas después aún me gustaba. Yo creo que es bueno. Y seguiremos ese estilo."– Roger Taylor ante las críticas deQueen II[6]
El 8 de noviembre de 2010, la compañía discográficaUniversal Music anunció una reedición remasterizada y ampliada del conjunto de disco para el lanzamiento en mayo de 2011. Esto fue como parte de un nuevo contrato entreQueen yUniversal Music, lo que significaba la asociación deQueen conEMI Records vendría a un final después de casi 40 años. Todos los álbumes de estudio de Queen fueron remasterizados y reeditados en 2011.
Todas las canciones son cantadas por Freddie Mercury excepto "Some Day One Day" (cantada Por Brian May) y "The Loser in the End" (por Roger Taylor) y todas las canciones del lado negro están escritas por Freddie.