La distribución QWERTY se diseñó con el propósito de lograr que las personas escribieran más rápido distribuyendo las letras de tal forma que se pudieran usar las dos manos para escribir la mayoría de las palabras. Otro de los objetivos principales era separar las letras más usadas de la zona central del teclado, para evitar que se atascaran las máquinas de escribir de primera generación, y aunque hoy en día no es necesario, se sigue utilizando mayoritariamente esta distribución. Además de máquinas de escribir y ordenadores, el QWERTY actualmente se utiliza en teléfonos móviles, televisores inteligentes, cajeros automáticos y, en general, cualquier interfaz de texto.
En este teclado, según la técnica demecanografía más difundida, en posición de reposo, cuatro dedos de cada mano se colocan sobre la fila central de teclas. Para poder encontrar esta posición sin tener que mirar el teclado, las teclas correspondientes a los dedos índice de cada mano (F y J) suelen tener algún rasgo distintivo al tacto.
Esta disposición de teclado se llevó a las computadoras para desplazar más fácilmente a las máquinas de escribir en las oficinas. De esta forma, las personas encargadas de 'mecanografiar' documentos seguían sabiendo manejar los nuevos teclados informáticos.
El teclado QWERTY tiene versiones para diferentes lenguas. En países comoAlemania, se intercambian la tecla «Y» por la tecla «Z», con lo que se convierte enteclado QWERTZ. EnFrancia yBélgica hay más cambios y las primeras seis teclas alfabéticas tienen la secuenciaAZERTY. En la disposiciónespañola e hispanoamericana se incluye la letra «Ñ» justo a la derecha de la «L», en la portuguesa y en la española (para la lenguacatalana) se incluye la «Ç» a la izquierda del enter. EnJapón, usa caractereskana, impresos a un lado de los caracteres latinos y números, pero algunos caracteres especiales fueron movidos respecto al teclado inglés.
