| Purgatorius | ||
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| Rango temporal: 66,43 Ma - 56,8 Ma[1]Cretácico Superior -Paleoceno Superior | ||
 Purgatorius unio | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Subfilo: | Vertebrata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Infraclase: | Placentalia | |
| Superorden: | Euarchontoglires | |
| Granorden: | Euarchonta | |
| Orden: | Plesiadapiformes | |
| Género: | Purgatorius† Van Valen & Sloan 1965[2] | |
| Especies | ||
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Purgatorius es ungéneroextinto demamíferosplacentarios que vivió desde elCretácico Superior hasta elPaleoceno Superior, entre 66 a 56 millones de años.[1] Este mamíferofósil es el ejemplo de protoprimate más antiguo, pero su posición taxonómica es incierta.
Se ha argumentado quePurgatorius fue un antepasado tanto de losprimates verdaderos como de losplesiadapiformes, sin embargo los primates parecen haber evolucionado de los plesiadapiformes, por tantoPurgatorius se convertiría en el ancestro de los plesiadapiformes y los primates posteriormente derivarían de estos últimos.[3]
Inicialmente se describió a partir de un diente como proveniente del límiteCretácico-Paleoceno, pero ante el hallazgo de nuevos especímenes se revaluó su procedencia alPaleoceno Inferior.[4]
Purgatorius tenía el tamaño de unroedor pequeño, entre 10 y 20 cm, y un peso estimado entre 30 y 40 gramos. Solo el remanente de dientes y mandíbulas han sido encontradas; estas estructuras no difieren demasiado de las que se esperaría encontrar en un ancestro común de todos los mamíferos placentarios, presumiblemente uninsectívoro.
Los dientes delPurgatorius presentan algunos rasgos que son característicos tanto de losplesiadapiformes, como de los verdaderos primates. Su diseño sugiere que comía no solo insectos, sino también algún tipo de material blando de origen vegetal, probablemente frutas.
Las reconstrucciones a menudo muestran aPurgatorius, escurriéndose bajo los pies dedinosaurios delCretácico Superior como elTyrannosaurus rex y elTriceratops. Actualmente una especie,Purgatorius ceratops, fue llamado así pensando en esta idea. Sin embargo casi todos los fósiles dePurgatorius provienen de principios delPaleoceno enNorteamérica. Solo un pequeñodiente ha sido encontrado junto con los restos de dinosaurios, pudiendo ser este diente una contaminación derocas del Paleoceno, que han sido mezcladas por error con material provenientes del Cretácico, cuando fueron cribados lossedimentos.
Aun si no fue realizada una mezcla durante la recolección, es posible que algo similar ocurriera hace cerca de 65 millones de años. Los depósitos en los cuales fue originado el único diente dePurgatorius, fueron probablemente arrastrado, durante los inicios del Paleoceno por un río, sembrándolo profundamente, dentro de los sedimentos del Cretácico, mezclando los restos recientes de mamíferos del Paleoceno con fósiles más antiguos, tales como dientes de dinosaurios.
No obstante, sin duda existieron animales desconocidos similares a los primates, a finales delCretácico, pero no existe evidencia convincente de ello.
Se ha propuesto quePurgatorius y los plesiadapiformes estarían relacionados con los primates de la siguiente manera:[5]
| Euarchontoglires |
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Datos:Q136654
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