Según elcenso de 2024 cuenta con una población de 50 699 habitantes. Puerto Varas se ha destacado históricamente tanto por su relación con elturismo, como por la influencia alemana en la cultura local.
Antonio Varas, ministro en honor del que se bautizó Puerto Varas.
La fundación de Puerto Varas forma parte de la llamadacolonización de Llanquihue, y se remonta al año 1853, cuando series de acciones gubernamentales llevadas a cabo por el Gobierno, pretendían incorporar territorios deshabitados de la zona sur al resto del país.
Al ser creado elterritorio de colonización, por Decreto Supremo emanado por el Ministerio de Interior con fecha 27 de junio de 1853, se comienza con un paulatino poblamiento de la cuenca dellago Llanquihue con inmigrantes venidos principalmente deAlemania. Los primeros 212 colonos alemanes que llegaron a la futura Puerto Varas arribaron a fines de 1853, en el sector de La Fábrica lugar donde terminaba el camino desde Melipulli, futuroPuerto Montt. En este lugar se ubicaron las familias Bittner, Von Bischofshausen, Gebauer, Nettig, Schminke y posteriormente Klenner, Vyhmeister, Schwabe,Leichtle, Luckeheide y Minte, entre otras. El camino no tardó en llegar a otro sector a orillas del lago, donde se levantó un albergue fiscal y una pequeña embarcación, con la que se transportaba a los colonos hasta los terrenos que se les había asignado (el futuro Puerto Chico).
El 6 de julio de 1859, se delimitaron las subdelegaciones y distritos en que se dividió el territorio de Llanquihue. El distrito N.° 1 de la 2.ª de subdelegación La Laguna recibió el nombre de Puerto Varas, en honor del entonces ministro del Interior,Antonio Varas.
Puerto Varas progresó hasta el punto de contar a fines del sigloXIX se solicitó al Gobierno el reconocimiento del Título de Villa, que le fue concedido mediante el decreto N°4838, el 30 de octubre de 1897.
La comuna como tal fue creada oficialmente el 30 de diciembre de 1925 por decreto N°8583 delMinisterio del Interior, el que dividió el territorio nacional en provincias, departamentos y comunas.Otro hecho importante para la comuna fue la construcción de laCarretera Panamericana que conecta a la zona con el resto del país en el año 1960 y la construcción de caminos periféricos al lago que comunican los diversos centros poblados ubicados en sus riberas, trayendo como consecuencia el decaimiento del transporte lacustre, con lo que hoy en día constituye uno de los pilares de desarrollo más importante de la comuna. Es por esto que hoy es conocida como una de las ciudades que ha logrado mayor auge, a pesar de tener cimientos parecidos a los adyacentes, presenta un avance jamás antes imaginado en una ciudad pequeña, en comparación con grandes urbes.
presenta según laclasificación climática de Köppenclima de tundra (ET),clima de tundra de lluvia invernal (ET (s)),clima mediterráneo frío de lluvia invernal (Csc),clima templado lluvioso (Cfb),clima templado lluvioso con leve sequedad estival (Cfb (s)),clima templado lluvioso con leve sequedad estival e influencia costera (Cfb (s) (i)),clima templado lluvioso e influencia costera (Cfb (i)),clima templado lluvioso frío (Cfc) yclima templado lluvioso frío con leve sequedad estival (Cfc (s)).[4] Las precipitaciones se producen durante todo el año, y son más intensas en el invierno y sobre todo primavera del hemisferio sur. Si bien en invierno hay más días de lluvia, estas son menos intensas y van acompañadas de vientos norte y noroeste. En primavera se producen las más intensas y violentas precipitaciones del año, sin embargo estas son de más corta duración que las invernales. Las precipitaciones invernales son por lo general líquidas, produciéndose algunos años granizadas leves o nevadas, como en julio de 2015.[5]
Si bien el verano es suave con máximas que rara vez superan los 30 °C, en ocasiones se pueden producir temperaturas cercanas a 35 °C. En invierno a su vez, las máximas oscilan normalmente debajo de los 9 °C durante junio y julio, produciendo en ocasiones máximas cercanas a los 0;°C, las más comunes están entre 9;°C y 6 °C. Las mínimas varían según la estación, en verano pueden estar entre 8 y 12 °C. A su vez las mínimas invernales varían normalmente entre 5 y -5;°C como normal, produciéndose algunas ocasiones con mínimas cercanas a -8 o -10;°C. La temperatura promedio anual es inferior a 12;°C, siendo la de enero de 18;°C y en invierno en julio cercana a 5;°C. El viento es un factor muy importante en la definición del clima de la ciudad y de la región, ya que la sensación térmica en invernal puede llegar fácilmente a valores cercanos a 0;°C en muchísimas ocasiones.
El Colegio Alemán comenzó el año 2009 con un programa de reciclaje escolar privado.[23] En el marco del proyecto Red de Ciudades por el Reciclaje y la Educación Ambiental (ReCrea), existen tres puntos limpios escolares (también llamados «puntos verdes») implementados en los colegios que forman parte de la iniciativa, además de un punto limpio comunal.[24][25][26][27] El punto limpio comunal que es parte de ReCrea está ubicado en el sector de estacionamientos del supermercado Líder Express, en avenida Gramado. El punto limpio, gestionado por la empresa B Triciclos, recibe 17 tipos de materiales y es el primero en la comuna con 100 % de trazabilidad.[25][26][27][28] Dicho punto limpio cierra los días jueves para mantención.[27][28] También existe un programa de educación ambiental que cuenta con más de 1800 estudiantes inscritos de la comuna.[24]
Puerto Varas: capital de la comuna y localidad más poblada.
Ensenada: poblado a orillas del lago Llanquihue, a 43 km al este de Puerto Varas, conocida por la abundancia de arbustos demurta que es utilizada en la repostería local.
La Poza: pequeña localidad ubicada a unos 12 km al este de Puerto Varas.
Los Riscos: pequeña localidad ubicada a unos 22 km al este de Puerto Varas.
Nueva Braunau: poblado ubicado a 5 km al oeste de Puerto Varas.
Puerto Chico: nombre con que se conoce al sector oriente de la ciudad, donde la avenida Imperial se encuentra con la costanera, y continua con laruta CH-225 haciaEnsenada. En Puerto Chico se ubica el balneario municipal.
Puerto Rosales: pequeña localidad ubicada a unos 12 km al este de Puerto Varas.
La Municipalidad de Puerto Varas es dirigida desde 2021 por el alcalde Tomás Gárate Silva (Ind.), mientras que el concejo municipal para el periodo 2024-2028 está conformado por los concejales:[29]
Centro de información turística en Puerto VarasCentro de esquí en elVolcán Osorno.Los ríos de la comuna, como elPetrohué, resultan ideales para lapesca deportiva
La comuna es conocida como una de las más turísticas de lazona sur de Chile, por lo tanto, el turismo es una de sus principales actividades económicas.
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Puerto Varas fue de 2.870.[31] El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de 1,38, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Construcción de Embarcaciones de Recreo y Deporte (172,46), Fabricación de Artículos de Cuchillería (155,08) y Reparación de Instrumentos y Aparatos para Medir, Verificar, Ensayar, Navegar y Otros Fines (87,86).
Se puede acceder a Puerto Varas desde el paso internacional Peulla que lleva haciaBariloche (Argentina) siguiendo una ruta que bordea el lago Llanquihue, los saltos del ríoPetrohué, las faldas delvolcán Osorno y que atraviesa ellago Todos los Santos y elparque nacional Vicente Pérez Rosales. Esta travesía de losAndes combina tramos terrestres y lacustres, tanto en territorio chileno como argentino, y permite la visión de espectaculares paisajes naturales vírgenes, enmarcados por volcanes como el ya mencionado volcán Osorno, elvolcán Calbuco, elvolcán Puntiagudo y elcerro Tronador. Puerto Varas cuenta actualmente una veintena de hoteles de los cuales cuatro son de 5 estrellas, y otros varios de cuatro estrellas, contando además en la misma ciudad y sus alrededores con mucha oferta deBed & breakfasts,lodges y cabañas de excelente nivel.
Puerto Varas destaca por los paisajes del entorno, además de las variadas excursiones y propuestas de actividades al aire libre, que incluyen desde una jornada de playa junto al lago en verano, hasta un recorrido por los parques nacionales. También ofrece diversas actividades al aire libre tales comofly fishing, senderismo, rafting, cabalgadas y ascensos a volcanes. La zona permite realizar actividades de invierno en el centro de esquí Volcán Osorno que cuenta con dos telesillas de última generación y dos medios de arrastre, servicios de cafetería y restaurante, entre otros. Para todas estas actividades se cuenta con guías locales, profesionales de experiencia. También la mezcla de cultura de la presencia alemana con la antigua cultura chilota generan un creciente interés por lo particular de las tradiciones y la belleza arquitectónica de la ciudad. Existe una oferta de alto nivel gastronómico que rescata la cultura y lo mejor de la comida chilena y local. Es un lugar que ofrece amplias posibilidades para turistas internacionales.
Además de su desarrollo turístico con complejos hoteleros de diversos tamaños, la ciudad cuenta con un casino de juegos,en la costanera frente al lago Llanquihue.
Puerto Varas es también conocida como «la Ciudad de las rosas», por la profusión de rosales plantados en sus calles. Su gastronomía se destaca por la repostería alemana, especialmente loskuchen (tarta), galletas, tortas, chocolates y mermeladas artesanales, y comidas tradicionales alemanas, que pueden encontrarse en muchos de los cafés, restaurantes y hoteles de la zona. También hay gastronomía asociada a las carnes del sur deChile (vacuno, cordero, ciervo, jabalí, cerdo y otros), a las cecinas y cervezas hechas por descendientes de colonos alemanes, a los pescados y mariscos de la vecina ciudad dePuerto Montt, a los quesos sureños y a laindustria del salmón que ha aportado un gran desarrollo a la región.
Esta zona del sur de Chile es también una gran productora de berries como frambuesas, arándanos, moras y otros, los que pueden comprarse en su estado natural o transformadas en artesanales mermeladas, conservas y licores, siguiendo tradicionales recetas germánicas. Una industria similar se ha desarrollado para ofrecer pescados ahumados —especialmente salmón— y variadas conservas de mariscos.
A 50 kilómetros de Puerto Varas se encuentra elrío Petrohué, considerado uno de los mejores tanto a nivel nacional como internacional para lapesca deportiva dada la gran diversidad de especies y sus óptimas condiciones para la pesca de vadeo y flote. Cada año cientos de turistas nacionales y extranjeros visitan esta ciudad y el río Petrohué con el propósito de disfrutar esta experiencia.
Puerto Varas contaba anteriormente con el antiguo y extinto Hospital San José, sin embargo hoy es la Clínica Puerto Varas. También la comuna tiene un consultorio en la localidad de Puerto Chico que se destruyó en 2016 y se hizo uno nuevo.
El gobierno está planeando la primera fase de la construcción de un nuevo hospital para la ciudad.
La ciudad de Puerto Varas, desde el año 1992, cuenta con unazona patrimonial, reconocida por el Estado de Chile. Esta zona especial reconoce los atributos ambientales del paisaje urbano compuesto en ese entonces, de una rica y variada arquitectura histórica cuyos orígenes se remontan al proceso decolonización alemana del lago Llanquihue, iniciado a mediados del sigloXIX.
También hay edificios, en su mayoría de baja altura, que son parte de la arquitectura moderna de Puerto Varas, así como barrios residenciales de reciente formación que rodean al centro histórico. La fuerte demanda por nuevas viviendas está detrás del crecimiento inmobiliario que ha cambiado a gran parte de la ciudad en los últimos años.
En materia de sustentabilidad y arquitectura, destaca el Colegio Alemán de Puerto Varas, ya que el establecimiento cuenta con generación de energías renovables no convencionales con sistemas híbridos (eólicos y solares), y un sistema de calefacción geotérmico que permite reducir hasta en un 70 % el uso de petróleo diésel en su caldera.[23]
Frente del edificio de la estación ferroviaria Puerto Varas, 2011
La comuna mantiene una importante red de transporte lo que permite llegar vía terrestre a casi todas las comunas de la cuenca del lago Llanquihue, además de Puerto Montt. También Puerto Varas es el punto de conexión para viajar a Ensenada, Nueva Braunau, Saltos del Petrohué y Peulla.
Respecto a recorridos interprovinciales, Tur Bus y Cruz del Sur cuentan con terminales propios, mientras existen agencias y paradas para otras empresas como Thaebus, Buses Fierro, Pullman Bus, Andesmar y Bus Norte.
Puerto Varas también posee infraestrucutra aérea con el Aeródromo El Mirador, con una pista asfaltada de una de longitud de 780 m, que da servicio a avionetas del Club Aéreo de Puerto Varas y otras aeronaves[32]
Puerto Varas es una estación de ferrocarril deChile en desuso, que se encuentra en la comuna de Puerto Varas,Región de Los Lagos. Es parte de la líneaLongitudinal Sur, actualmente no presta servicios ferroviarios.
Survip.cl ofrece traslados desde Puerto Varas a cualquier punto de la Región de los Lagos, al Aeropuerto El Tepual, Frutillar.[33]
Por otra parte, Revista Ya Puerto Varas, fundada el 11 de marzo de 2015. Es uno de los medios de difusión independiente de distribución gratuita que reúne contenido de valor de temas como ser emprendimiento, cultura, sustentabilidad, turismo, gastronomía y patrimonio.[35]
El baloncesto es el deporte que más convocatoria tiene en la ciudad ha sido representado por elClub de Deportes Provincial Llanquihue hasta su desaparición, siendo dos veces campeón de la extinta ligaDimayor.
Actualmente elClub Deportivo Social y Cultural Puerto Varas representa a la ciudad en diferentes competencias a nivel nacional en series menores y a nivel profesional en laLiga Saesa. Para disputar sus partidos de local utiliza el gimnasio fiscal de calle San Francisco con capacidad para 1200 espectadores, y en otras oportunidades ha utilizado el Coliseo Municipal en Puerto Chico, que tiene capacidad para 1000 personas,
El Club Deportivo Colegio Alemán de Puerto Varas milita en la segunda división de Liga Saesa y disputa sus partidos en el gimnasio del colegio, ubicado en camino a Ensenada.
↑Ministerio del Medio Ambiente.«GEOPORTAL SIMBIO».apps.mma.gob.cl. Consultado el 1 de julio de 2023.
↑Sistema de Información y Monitoreo de Biodiversidad – SIMBIO.«Bosques Templados Lluviosos». Archivado desdeel original el 16 de julio de 2023. Consultado el 1 de julio de 2023.
↑Biblioteca del Congreso Nacional.«RE N° 830/ 2021». Consultado el 1 de julio de 2023.
↑Biblioteca del Congreso Nacional.«RE N° 28 / 2022». Consultado el 1 de julio de 2023.
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↑Sistema de Información y Monitoreo de Biodiversidad – SIMBIO.«Monumento Natural Lahuen Ñadi». Consultado el 1 de julio de 2023.
↑Sistema de Información y Monitoreo de Biodiversidad – SIMBIO.«Parque Nacional Puyehue». Consultado el 1 de julio de 2023.
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↑Sistema de Información y Monitoreo de Biodiversidad – SIMBIO.«Reserva Forestal Llanquihue». Consultado el 1 de julio de 2023.
↑Sistema de Información y Monitoreo de Biodiversidad – SIMBIO.«Río Maullín». Archivado desdeel original el 28 de mayo de 2023. Consultado el 1 de julio de 2023.
↑abSistema Nacional de Información Municipal (SINIM), SUBDERE, Ministerio del Interior y Seguridad Pública.«Sistema Nacional de Información Municipal».datos.sinim.gov.cl. Consultado el 18 de diciembre de 2024.