Elpueblo polaco o simplemente lospolacos (enpolaco:Polacy, singularPolak) son un puebloeslavo occidental deEuropa Central, concentrado principalmente en torno al territorio de la actualPolonia. A veces, se define a los polacos como un pueblo que comparte una cultura polaca común y que desciende de polacos. Su principal religión es elcatolicismo. El término «polaco» también puede utilizarse sin contenido étnico para referirse a los ciudadanos de Polonia al margen de su etnicidad. Existe una importante diáspora polaca en Europa Occidental y Oriental, América y Australia.
No existe una definición comúnmente aceptada de la significación de «polaco». De acuerdo con el preámbulo de la Constitución de Polonia, la nación polaca comprende a todos los ciudadanos de Polonia. Sin embargo, como en la mayoría de los países europeos, muchas personas limitan ese grupo a los hablantes nativos delidioma polaco, personas que comparten ciertas costumbres y tradiciones o personas que comparte un trasfondo étnico originario de Polonia. Por lo que se refiere a sus orígenes, el nombre de la nación tiene un origen indoeuropeo, derivado depele;pole,[12] que significa llanura. Los polacos pertenecen al grupolechítico. Los polonos deGniezno yPoznań eran la más influyente de las tribus eslavas de la Polonia altomedieval y consiguieron unir a otras muchas tribus eslavas occidentales bajo el gobierno de lo que se convertiría en ladinastía Piast, creando un nuevo estado. La palabra polaca para designar al pueblo esPolak (masculino) yPolka (femenino).
Los polacos constituyen en población el sexto mayor grupo nacional de Europa.[13] Las estimaciones varían en función de las fuentes, aunque los datos disponibles sugieren un número total de unos 60 millones de personas en todo el mundo (de los que unos 21 millones viven fuera de Polonia, muchos de los cuales son ciudadanos polacos). En Polonia viven unos 39 millones de polacos. Hay minorías polacas en los países vecinos, incluyendoAlemania, y las minorías indígenas de laRepública Checa,Lituania,Ucrania yBielorrusia. También existen minorías en los antiguos territorios del Reino de Polonia, en lugares comoLetonia yMoldavia. También se encuentra una minoría polaca enRusia, procedente de la población polaca que habitó en ese país durante siglos y los que fueron deportados a la fuerza tras laSegunda Guerra Mundial; el número total de polacos en lo que fue la antiguaUnión Soviética se estima en hasta 3 millones.[14]
El vocablo «Polonia» normalmente se utiliza en Polonia para referirse a las personas de origen polaco que viven fuera de las fronteras del país. Existe una notable diáspora polaca en losEstados Unidos,Canadá yBrasil.Francia ha tenido una relación de importancia con Polonia a lo largo de la historia y existe una minoría relevante de descendientes de polacos, que han vivido en el país galo desde el siglo XVIII. A principios del siglo XX había más de un millón de polacos asentados en Francia, un número que se incrementó con los refugiados que huían de la ocupaciónnazi o posteriormente del régimen soviético. Hoy alrededor de un millon de polacos viven en el Francia.[15]
En Estados Unidos, un gran número de inmigrantes polacos se asentó enChicago,Ohio,Detroit,Nueva York,Orlando,Pittsburgh,Buffalo yNueva Inglaterra. La mayor concentración de polacos en los Estados Unidos se encuentra en New Britain,Connecticut. La mayoría de los polacos de Canadá llegaron después de la Segunda Guerra Mundial. El número de inmigrantes polacos aumentó entre 1945 y 1970, y nuevamente tras la caída del comunismo en 1989. En Brasil, la mayoría de los inmigrantes polacos se asentaron en el estado deParaná. La ciudad deCuritiba tiene la segunda mayor población de la diáspora polaca en el mundo (tras Chicago) y la música, cocina y cultura polaca son populares en la región. En los últimos años, después de que Polonia ingresara en laUnión Europea, muchos polacos han emigrado a países comoIrlanda, donde se estima que viven unos 200.000 trabajadores polacos. En elReino Unido se estima que han emigrado unos 500.000 polacos. La comunidad polaca deNoruega se ha incrementado hasta los 120.000 individuos, representado la mayor población inmigrante del país.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Polonia tenía la mayor población judía de Europa. Muchos polacos judíos se hicieron seguidores del movimientosionista y emigraron aIsrael antes y después de la creación del estado, constituyendo el principal lugar de origen de la mayoría de los israelíes judíos.
Actualmente, en laUnión Europea, formada por 27 estados, de los que ocho son países de Europa Central u Oriental, los polacos son los más móviles, con un número considerable de inmigrantes polacos que han emigrado a casi todos los países de la Unión, integrándose en el mercado laboral europeo.
La siguiente lista muestra las tribus polacas que habitaron en las tierras del antiguo Reino de Polonia en la Alta Edad Media. Algunas de ellas han continuado siendo pueblos separados mientras que otras se han asimilado en la cultura de Polonia.[16][17][18]
Alegoría de los polacos (Szlachta) del siglo XVIII.
↑(en alemán) Erstmals mehr als 16 Millionen Menschen mit Migrationshintergrund in DeutschlandStatistisches Bundesamt Deutschland (German text about migrants in Germany)
↑ "fr.pal, pele, altd.pal, pael, dn.pael, sw.pale, isl.pall, bre.pal, peul, it.polo, pole, pila, [in:] A dictionary of the Anglo-Saxon languages. Joseph Bosworth. S.275.;planus, plain, flat; from Indo- Germanicpele, flat, to spread, also the root of words like plan, floor, and field. [in:] John Hejduk. Soundings. 1993. p. 399"; "the rootpele is the source of the English words "field" and "floor". The root "plak" is the source of the English word "flake" [in:] Loren Edward Meierding. Ace the Verbal on the SAT. 2005. p. 82
↑étrangères, Ministère de l'Europe et des Affaires.«Relations bilatérales».France Diplomatie - Ministère de l'Europe et des Affaires étrangères(en francés). Consultado el 17 de octubre de 2023.
↑Raymond Breton,National Survival in Dependent Societies: Social Change in Canada and Poland, McGill-Queen's Press - MQUP, 1990, p. 106,ISBN 0-88629-127-5Google Books
↑Jerzy Strzelczyk [in:]The New Cambridge Medieval History, Cambridge University Press, 1999, p. 521-522ISBN 0-521-36447-7Google Books; Robert Machray,The Problem of Upper Silesia, G. Allen & Unwin ltd. 1945, p. 13Google Books; Paul Wagret, Helga S. B. Harrison,Poland, Nagel, 1964, p. 231.Google Books
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