El territorio que ocupa la provincia de Albacete ha estado habitado desde tiempos remotos, como atestiguan las pinturas rupestres de lacueva del Niño o lacueva de la Vieja. En época prerromana, los territorios de la actual provincia de Albacete formaban parte de laCarpetania yCeltiberia, de adscripciónceltíbera, y de lasContestania,Bastetania yOretaniaibéricas; muchos de los yacimientos más renombrados y representativos de algunas de estas culturas se han descubierto en estas tierras albaceteñas. En época romana destacaron ciudades comoLibisosa, y durante losvisigodos también existieron importantes enclaves como elTolmo de Minateda.
La época musulmana desgajó los territorios de la provincia en diferentes zonas de influencia, surcando toda la zona de numerosas alquerías, castillos y atalayas, que con el proceso de laReconquista fueron conformando importantes plazas, como el extensoAlfoz de Alcaraz al amparo de sus propios Fueros o posteriormente ya en el sigloXV, el concejo deVillarrobledo, que ocuparon grandes extensiones que rebasaron los límites de la actual provincia de Albacete, desatando importantes batallas por la hegemonía en estos territorios.
El 25 de abril de 1707, y dentro del conflicto internacional de laguerra de sucesión española tuvo lugar labatalla de Almansa en las inmediaciones de esta localidad albaceteña, una de las más importantes de la historia deEspaña que culminó con el triunfo deFelipe V como aspirante a la corona, instaurando en el Estado la monarquía borbónica.
Tras la aprobación de laConstitución en 1978, la provincia de Albacete se integró en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha en virtud desu Estatuto de Autonomía aprobado en 1982.
Como es común en la mayor parte de España, la provincia ha tomado su nombre de su capital, la ciudad deAlbacete. Por ello comparte con ella sus gentilicios oficiales, albaceteño/a y albacetense, en alusión al antiguo topónimo que deriva del dominioandalusí de la zona, habiendo sido llamada la ciudad de Albacete originalmente como البسيطAl-Basit, enárabe que se traduce como «la llanura» o «el llano» en alusión a la planicie que caracteriza la geografía del lugar.[4]
El escudo y la bandera de la provincia de Albacete son sus símbolos oficiales. El escudo es mantelado «el primero, de gules, con dos llaves de plata puestas en sotuer, unidas por una cadena de sable, que son las armas abreviadas deAlcaraz. El segundo, de gules, con una mano derecha alada de oro teniendo una espada de plata guarnecida de oro, que es el emblema de los Manuel, primerosseñores de Villena. El tercero, de plata, con una cruz deSantiago de Gules. En abismo, un escusón con las armas deAlbacete, que son en campo de plata, tres torres de piedra mazonadas de sable y aclaradas de azur, puestas una y dos, surmontadas de un murciélago de sable. Al timbre corona real cerrada española». La bandera es «de color carmesí y tiene elescudo provincial en el centro».
Elescudo representa, en su parte izquierda, las llaves deAlcaraz sobre fondo rojo; en su parte derecha, la mano alada y armada con espada sobre fondo rojo delmarquesado de Villena; en su parte baja, laCruz de Santiago sobre fondo blanco; y en el centro, el escudo de lacapital. El escudo está rematado por la corona real.
Labandera consiste en el escudo, sobre un fondo rojo.
La situación geográfica que la provincia de Albacete ocupa en lapenínsula ibérica, le confiere una compleja especificidad respecto a los recursos hídricos. Desde el punto de vista hidrológico, en el territorio albaceteño se encuentra una parte importante de la cabecera de cuatro de las principales cuencas hidrográficas españolas (Guadiana,Guadalquivir,Júcar ySegura).[5]
El relieve es el factor fundamental que determina la red hidrográfica provincial. Lasierra de Albacete y la llanura dividen la red en dos direcciones hacia las que vierten los ríos que surcan la provincia: elocéano Atlántico y elmar Mediterráneo. Además, lallanura manchega, cuenta con un terreno blanco y permeable que permite la filtración de aguas, provocando fenómenos como elendorreísmo.[6]
Principales ríos
Los principales ríos que fluyen por la provincia son elJúcar y elSegura, que desembocan en elMediterráneo, a los que hay que sumar un número importante de afluentes.
ElJúcar cruza por las comarcas manchegas situadas en el noreste provincial y, encajado profundamente en el terreno, transcurre por municipios comoAlcalá del Júcar. Su principal afluente es el ríoCabriel.
En lacomarca de Alcaraz se encuentran los primeros afluentes del Guadalquivir y del Guadiana, que desembocan en el océano Atlántico. Del Guadalquivir son elrío Guadalimar y elGuadalmena, que recogen multitud de arroyos serranos de diversa denominación (Horcajo, Mesta, Povedilla, Villanueva de la Fuente, Robledo, Bienservida, Salobre).
ElSegura, con sus afluentes,Zumeta,Taibilla,Tus yMundo. Algunos de estos lugares, como el nacimiento del río Mundo, son de los más visitados de todo el territorio.
Nevada en el puerto del Barrancazo (sierra de Alcaraz), 1030 m s. n. m.
En la provincia de Albacete la amplitud térmica es importante, llegando a alcanzar una amplitud media anual de 20 °C, que tiene su reflejo en el desarrollo de duros inviernos y calurosos veranos, rasgo típico del clima continental. Mientras que la llanura manchega se encuentra entre lasisotermas de 12 y 17, en la zona oriental de la provincia las temperaturas son algo más cálidas, encuadrándose en las isotermas de los 16. En cambio, en las zonas de sierra del suroeste, la amplitud térmica es menos elevada debido a la altitud.
Poblada desde hace miles de años, todas las culturas y pueblos que han pasado por lapenínsula ibérica han habitado en la provincia y han dejado su impronta en todos sus pueblos, desmintiendo la infundada idea de ser una eterna tierra de paso. Los restos más antiguos de asentamientos humanos hallados (cerca deVillarrobledo y deHellín) están datados en elAchelense Superior (Paleolítico Inferior).
Sin embargo, son más numerosos los de épocas posteriores (Musteriense) pudiendo conformarse tres grandes grupos de concentración de asentamientos: Alto Guadiana, Margen Derecha y Margen Izquierda del Segura.
Por su parte, existen catalogados más de 100 yacimientos con interesantes manifestaciones dearte rupestre de todas las épocas, que fueron declarados por laUnesco, en 1998,Patrimonio de la Humanidad:
]]Especialmente notable es la presencia humana durante laEdad del Bronce con asentamientos adscribibles, al menos, a tres horizontes culturales diferentes:Cultura del Argar,Bronce Manchego yBronce Valenciano, además de asentamientos de transición o de dudosa adscripción.
Como vemos, la constante arqueológica e histórica albaceteña es la diversidad y la riqueza en cuanto a manifestaciones culturales diferentes en todas las épocas, sin parangón en toda lapenínsula ibérica.
En época prerromana, los territorios de la actual provincia de Albacete formaban parte de laCarpetania yCeltiberia, de adscripciónceltíbera, y de lasContestania,Bastetania yOretaniaibéricas; muchos de los yacimientos más renombrados y representativos de algunas de estas culturas se han descubierto en estas tierras albaceteñas. ElMuseo Provincial de Albacete alberga una gran colección de obras de esa época, siendo uno de los más destacados a nivel nacional de tal período. En estas tierras se han hallado destacadas piezas únicas y emblemáticas, dentro de la Arqueología nacional, como elTesoro de Abengibre, laBicha de Balazote, elLeón de Bienservida, laGran Dama Oferente, laDama de Caudete, laEsfinge de Haches, lasEsfinges gemelas de El Salobral, elSepulcro de Pozo Moro,Necrópolis de Los Villares enHoya-Gonzalo, una de las más importantes de la provincia. Entre los materiales destaca el complejo escultórico que representa un guerrero a caballo, de principios del siglo V a. C. (en torno al 490), considerada la escultura ibérica de mayor tamaño (1,8 m de altura), Una segunda escultura corresponde al «jinete a caballo», que incluyen 10 cántaros de San Valentín y por otro lado, las importaciones (cerámicas griegas, materiales púnicos, etruscos, etc.) han permitido una datación extraordinariamente precisa, y un largo etcétera, que reposan en diversos museos nacionales e internacionales, resultando que no hay casi ningún pueblo de la provincia que no tenga una mínima muestra de este período histórico. Aunque tradicionalmente se ha estimado que esta era una tierra periférica, de paso y abierta a las influencias tardías de las zonas levantinas; por la profusión, calidad y antigüedad de los hallazgos parece que la situación es justamente la contraria y el papel de la provincia de Albacete, en la génesis y desarrollo de las culturas prerromanas —especialmente de la íbera—, es nuclear y preponderante.
Durante la época islámica, después de pertenecer al emirato ycalifato de Córdoba, la mayor parte de la provincia pasó a los reinos taifas deToledo,Denia yMurcia; sin embargo, esta etapa es la peor conocida y estudiada en la provincia pues se detecta que algunas zonas como todo el oeste provincial sufrieron una tremenda despoblación, debido en parte a la inestable situación bélica.
En el término municipal deAlmansa se libró una importante batalla el 25 de abril de 1707, labatalla de Almansa, durante el conflicto internacional de laguerra de sucesión española. En este conflicto europeo dos aspirantes a reyes (extranjeros ambos) pretendían la Corona española y, en consecuencia, la hegemonía enAmérica yEuropa. Como resultado de esta batalla, Felipe de Anjou (despuésFelipe V) vio abierto el camino hacia su triunfo final, que no fue inmediato, pues laguerra de sucesión española terminó en 1714.
En 1833 el ministroJavier de Burgos, sobre la base de la provincia de Chinchilla, creó la nueva provincia de Albacete, trasladando la capital a esta ciudad. Tras esta primera delimitación de 1833, los principales cambios territoriales posteriores fueron la salida deVillena en 1836, la entrada deVillarrobledo en 1846 y la salida deRequena en 1851. En 1861Caudete solicitó su salida y anexión a laprovincia de Alicante por su tradición histórica valenciana, pero este cambio no fue autorizado.
Desde su creación, la provincia formó parte de laRegión de Murcia biprovincial hasta que en 1982 y tras un periodo intermedio en el que se debatió a qué Autonomía adscribirse durante laTransición, la provincia se integró en la comunidad autónoma deCastilla-La Mancha, a la que pertenece en la actualidad.
Albacete es la tercera provinciacastellanomanchega más poblada tras Toledo y Ciudad Real, con 390 751 habitantes (INE 2025),[3] aportando el 18,38 % del total de lacomunidad. Con una extensión de 14 926 km² (novena de todaEspaña), cuenta con una densidad de población baja (26,18 hab/km²), similar a la media deCastilla-La Mancha (26,76 hab/km²), que contrastan con la media del país (97,1 hab/km²).
La mayor parte de la población se sitúa en los principales núcleos de la provincia, situados en los grandes ejes de comunicación y corredores industriales, y fundamentalmente en elárea metropolitana de Albacete.
Evolución
Evolución de la población en la provincia de Albacete[9]
1857
1887
1900
1910
1920
1930
1940
1950
201 118
231 073
237 877
264 698
291 833
332 619
374 472
397 100
1960
1970
1981
1991
2000
2005
2010
2015
2020
370 976
335 026
334 468
341 847
363 263
384 640
401 682
394 580
388 270
A lo largo de las décadas de los años 1950-1980, la provincia de Albacete sufrió una constante emigración hacia otras regiones del país. Sin embargo, durante la última década del siglo XX y la primera del siglo XXI, la situación se ha invertido, gracias a la inmigración desde otros puntos del país y también desde el extranjero.
Evolución de la población de la provincia de Albacete
El siglo XX fue testigo también de un intenso fenómeno deéxodo rural, que afectó a toda la provincia pero con más intensidad a las comarcas deSierra de Alcaraz y elCampo de Montiel, que hoy son las comarcas con menor densidad de población. La ciudad deAlbacete fue la gran beneficiada de la provincia por este fenómeno: pasó de los 21 373 habitantes en el año 1900 a los 148 934 del año 2001.
Desde la creación de la provincia de Albacete (año 1833), hasta mediados del siglo XX, el número de habitantes se incrementó de forma exponencial, especialmente entre 1920 y 1950, pasando de cerca de 200 000 habitantes (1857) a alcanzar los 397 100 habitantes en 1950.
A partir de estos años se produjo un punto de inflexión, sucediéndose tres décadas sucesivas de pérdida de población a nivel provincial salvo en algunos núcleos puntuales (especialmente la capital), que volvió a crecer de forma significativa a partir de la década de 1990.[10]
A pesar de la moderada presencia de la inmigración en la provincia, en donde el 8 % de la población es de origen inmigrante (en 2009 sólo concentraba al 14,5 % del total de inmigrantes de Castilla-La Mancha), la ciudad deAlbacete era el núcleo con más inmigrantes de toda la comunidad autónoma. EntreAlbacete (7,4 % de población inmigrante),Hellín (10,5 %) yVillarrobledo (15,0 %) se reparten las tres cuartas partes de la población inmigrante de la provincia, lo que implica una caracterización de la inmigración puramente urbana.
La inmigración en la provincia es básicamente europea (43 % del total) y sudamericana (38 % del total), destacando la procedente deRumania y de varios países deEuropa del Este, en el caso de la inmigración europea, y la procedente deBolivia,Colombia yEcuador, en el caso deSudamérica.[11]
La provincia de Albacete presenta una baja densidad de población (26,17 hab/km²), concentrada en gran medida en la capital y suárea metropolitana lo que supone el 56,00 % del total de la provincia (INE 2018). Además, el 44,51 % de la población vive en la capital, siendo la 7.ª provincia donde mayor población se concentra en dicha ciudad, dado que la media nacional es del 31,85 % (INE 2018).
De 87 municipios que componen la provincia, solo seis superan los 10 000 habitantes; a pesar de ello, el 71,66 % de la población provincial es población urbana, frente al 28,34 % de población rural.
Las mayores aglomeraciones urbanas de la provincia son la ciudad deAlbacete,Hellín,Villarrobledo,Almansa yLa Roda que además, cuentan con extensas áreas de influencia todas ellas superiores a las 40 000 personas y varios municipios de la propia provincia o de las limítrofes.
Actualmente tres son los municipios de la provincia que cuentan con más de 20 000 habitantes,Hellín,Villarrobledo yAlmansa, a los que hay que sumar la ciudad deAlbacete, mayor núcleo poblacional de toda Castilla-La Mancha y la segunda capital de provincia con mayor número de habitantes de laSubmeseta Sur española trasMadrid.
Población por municipio en 2018
Densidad de población por municipio en 2018
Crecimiento de la población por municipio entre 1998 y 2008
Crecimiento de la población por municipio entre 2008 y 2018
Municipios más poblados de la provincia de Albacete en 2021
El Gobierno y la administración autónoma de la provincia corresponden a laDiputación Provincial de Albacete, organismo análogo al de las restantes provincias españolas. La Diputación fue creada en 1835, a raíz de la organización deEspaña en provincias. En aquella época ejerció competencias en materia de obras públicas, educación, beneficencia, así como funciones intermedias entre los municipios y la administración del Estado.
Debido a la estratégica situación de la provincia entre el centro peninsular y el levante español, las vías de comunicación son excelentes. Su estratégica situación a medio camino entre el centro peninsular, la zona deLevante yAndalucía, hace que la provincia se erija como uno de los nudos de comunicaciones más importantes del sureste español, con autovías haciaMadrid,Valencia,Alicante,Toledo,Ciudad Real yMurcia.
Autopistas y autovías
Red de autovías que atraviesan la provincia de Albacete
Por ferrocarril, la provincia está comunicada desde los inicios de este medio de transporte en España. La línea Madrid-Alicante fue la primera de largo recorrido en prestar servicio en el país. También transcurren por la provincia la línea hacia Cartagena y Valencia.
La ciudad deAlbacete posee una estación con parada delAVE.
La provincia cuenta con elaeropuerto de Albacete-Los Llanos que está situado 4 km al sur deAlbacete, en la carretera CM-3203. Dicho aeropuerto comenzó a funcionar oficialmente como aeropuerto civil en 2003, compartiendo instalaciones con laBase Aérea de Los Llanos.
Albacete ha sido tradicionalmente una provincia de predominioagrícola, en especial del cultivo desecano, destacando las producciones decereales,vid,olivo, y en determinadas zonas también deazafrán yhongos. Durante el siglo XX, elregadío tuvo un notable crecimiento en la provincia.
Desde finales del siglo XX ha tenido un auge vertiginoso la producción de energíaeólica, con la instalación de numerosos parques eólicos, situando a la provincia en el segundo puesto a nivel nacional, después deNavarra.
En 2007, la provincia de Albacete tenía una renta per cápita de 16 731 €, lo que a nivel nacional la sitúa en el puesto 46 de las 50 provincias españolas.
En 2008 fue inaugurada enEl Bonillo una planta termosolar capaz de suministrar electricidad a 800 000 personas, el doble de la población en 2013 de toda la provincia.
Romería de San Bartolomé y Feria de Tradiciones Populares deYeste, declaradas de Interés Turístico Regional.
Romería de Nuestra Señora de Cortes (siglo XIII) enAlcaraz: Declarada de Interés Turístico Regional.[18]Es la romería más importante de la provincia, llegando a acoger hasta 20.000 peregrinos procedentes principalmente de las provincias de Albacete, Murcia, Jaén y Ciudad Real. La Virgen de Cortes es, seguramente, la principal devoción provincial y una de las más importantes de Castilla-La Mancha.
Romería del Cristo del Sahúco enPeñas de San Pedro (28 de agosto): supone una de las manifestaciones religiosas más peculiares y multitudinarias de la provincia. La romería transcurre entre el municipio de Peñas de San Pedro y la pedanía de El Sahúco.
Feria de Munera, declarada Fiesta de Interés Turístico Regional.
Ruta Qarth Hadast- Castulo: parte de la ciudad deCartagena y llega hastaLezuza, uniendo las dos importantes ciudades romanas deCartago Nova yLibisosa y atravesando toda laRegión de Murcia y la parte central de Albacete.
Vía Heraclea: parte de la ciudad deJumilla hasta llegar de nuevo a las ruinas de Libisosa, cruzando el norte murciano y la parte oriental de Albacete.
El tercer Camino de Santiago que recorre la provincia es elCamino del Sureste, que saliendo también de la ciudad deAlicante entra en la provincia porCaudete y de aquí se dirige aMontealegre del Castillo,Pétrola,Albacete,La Roda yMinaya. Desde aquí continúa hastaBenavente, donde se une con la Ruta de la Plata.
Por el extremo oriental de la provincia pasa laRuta deJaime I, haciendo parada enCaudete. Este camino sigue los itinerarios que hizo este monarca aragonés en el siglo XIII.
El fenómeno literario albacetense comienza a cobrar importancia a mediados del siglo XIX y alcanza su máxima expresión durante laSegunda República Española. Anteriormente podemos destacar los romances deMontesinos y Rosaflorida en el siglo XV, los romances de Fontefrida en el siglo XVI o la obra deCristóbal Lozano en el siglo XVII.[20]
Narrativa
Hasta la llegada del siglo XX, fecha clave en la narrativa albacetense, podemos destacar la obra deMelchor de Macanaz en el siglo XVIII y delmarqués de Molíns yOctavio Cuartero en el siglo XIX. La narrativa albacetense alcanza su época de oro en los años 20 y 30 del siglo XX, sobre todo durante la República. En esa época destacan autores comoRoberto Molina,Artemio Precioso,Mariano Tomás yHuberto Pérez de la Ossa, quienes desarrollan una escritura pura. Tras laGuerra Civil la narrativa local sufre un colapso del que le costaría recuperase. Durante laPosguerra surgen dos generaciones de escritores que levantan el gran vacío que se había producido. La Primera Generación de la Posguerra, marcada por la decadencia del momento en la literatura española, se caracteriza por desarrollar su escritura en la prensa de la época. De esta Generación sobresalen Francisco del Campo Aguilar, Mariano Sola y Martínez, Vicente Garaulet, José S. Serna y Andrés Ochando. En la Segunda Generación de la Posguerra, la narrativa brilla por su diversidad, destacando por encima de los demásRodrigo Rubio. Actualmente, el panorama literario está compuesto por numerosos autores de corrientes muy diversas.
Poesía
Los poetas albaceteños escriben libremente sin dejarse influir por las tendencias del momento hasta la década de los 40, cuando la poética local toma conciencia de tres corrientes: la lírica estilista y formal, la poesía social, y el arraigamiento. Durante la Posguerra los poetas albaceteños reciben influencia de lageneración del 98 y comienzan a apreciarse influjos realistas en sus obras. Ya en los años 50 y 60 la poesía local se empapa delRealismo y de las formas surrealistas tan contrarias, destacando de forma extraordinariaAntonio Martínez Sarrión, el lírico albaceteño más universal y reconocido. La generación de los 70 huye de la poesía que se estaba haciendo hasta entonces e incluye nuevos razonamientos estéticos. Esta Generación está compuesta por poetas comoAmador Palacios. Por último, la denominada Última Generación está formada por poetas de muy diversa índole, entre los que destacan Ángel Antonio Herrera oArturo Tendero.
La provincia cuenta con diversas denominaciones de origen de productos alimenticios, algunas de ellas compartidas con otras provincias o regiones. Todas ellas de una contrastada calidad:[21]
D.O.Vino de Almansa (la única D.O. con solo municipios de la provincia).
D.O.Queso manchego: se incluyen los municipios manchegos de la provincia.
Indicación Geográfica Protegida (I.G.P.) Cordero Manchego: se incluyen los municipios manchegos de la provincia, La Manchuela albaceteña, la zona centro de la provincia y elCorredor de Almansa.
La provincia de Albacete diseñada porJavier de Burgos en 1833 se configuró a partir de las tierras septentrionales delReino de Murcia (partidos de Albacete y Chinchilla, y parte de los de Hellín, Villena, Cieza y Segura de la Sierra), y las tierras meridionales delReino de Castilla (La Roda, la Manchuela, la Sierra de Alcaraz y el Campo de Montiel).[22]
De esta manera, en la provincia de Albacete se produjo un fenómeno insólito en la configuración del mapa provincial español:se unieron en una misma provincia pueblos murcianos y castellanos (además de uno valenciano,Caudete), con gentes de distintos reinos, tradiciones históricas dispares, diferente personalidad regional, y cultura y derecho diversos.
Debido a estas incorporaciones territoriales, la provincia de Albacete, que había quedado adscrita a laregión murciana, quedaba condicionada por un importante componente castellano: dos tercios de sus municipios se encuadraban en el ámbito geográfico, social, económico, lingüístico y cultural deLa Mancha. Por ello, no es de extrañar, por tanto, que durante laTransición, cuando esta provincia se plantea su identidad, triunfara la opción mancheguista, aunque ello supusiera el paso aCastilla de municipios netamente murcianos, pues, como reconocía Francisco Fuster Ruiz, director de la revista Al-Basit, «sólo aparecerían como auténticamente murcianas, por razones históricas y de toda índole las siguientes poblaciones:Albatana,Almansa,Elche de la Sierra,Férez,Fuente Álamo,Hellín,Letur,Liétor,Montealegre del Castillo,Nerpio,Ontur,Socovos,Tobarra yYeste».
Francisco Fuster se pregunta «¿No es, por tanto, una inconsecuencia manifiesta querer enclavar artificialmente a la provincia de Albacete en el Reino de Murcia, cuando lo que le pertenece por su historia, por su geografía, por sus costumbres populares y por su deseo es que la consideren manchega y por lo tanto auténticamente castellana?».En la misma línea tenemos el reportaje, publicado en el diario albacetense “La Verdad” el 3 de enero de 1979 y firmado por Sánchez de la Rosa, en el que se plantea “¿Realmente Albacete pertenece al reino de Murcia?”. El autor entiende que «Enclavar la provincia de Albacete en el reino de Murcia sería artificial» y afirma: «La separación de los territorios de las provincias de Murcia y Albacete no es tan artificial como se ha pretendido. Razones geográficas, económicas, etnográficas, lingüísticas y hasta eclesiásticas e históricas, separan y han separado a través de los tiempos a ambas provincias». Dice que«No toda la provincia de Albacete ha pertenecido como al parecer se pretende, al Reino de Murcia, pues escapan totalmente del mismo extensos territorios que siempre han sido castellanos».
Mención especial merece el caso del municipio deCaudete: conquistado a los musulmanes porJaime I de Aragón en 1244 y perteneciente alReino de Valencia desde 1304 gracias alTratado de Elche firmado entre los reinos deCastilla yAragón, fue incluido de forma aleatoria en la provincia de Albacete por la división provincial de Javier de Burgos en 1833. En 1861 el Ayuntamiento de Caudete solicitó al Gobierno de España la adscripción a laprovincia de Alicante por afinidad con las costumbres e historia valencianas así como por mera situación geográfica, pero el Gobierno denegó esta petición.
Cuando se inició el proceso autonómico en 1980, los lazos que unían a las provincias de Albacete y Murcia eran tan frágiles que ninguna se molestó de avisar a la otra de su separación. No hubo ni una comunicación oficial. Los parlamentarios por Albacete decidieron integrarse en la autonomía deCastilla-La Mancha, ignorando la división regional vigente hasta entonces.
En diciembre de 2009 se constituyó enHellín, al sur de Albacete y donde más fuerte es el sentimiento de proximidad aMurcia, la "Asociación Colectivo Águeda del Castillo", cuyo objetivo es reivindicar la pertenencia de Hellín y su comarca a la provincia vecina. Según esta asociación,«Hellín es Murcia, aún treinta años después de una imposición que consideramos injusta y perjudicial para nuestro municipio». En esta línea, en 2013 se constituyó también enCaudete la "Asociación Cultural Valencianista" que tiene por objetivo perpetuar la memoria del pasado valenciano de esta localidad y mantener y fomentar las relaciones con laComunidad Valenciana.
El resultado de toda esta cuestión hace que hoy en día la provincia de Albacete no presente una unidad ni geográfica, ni histórica, ni identitaria, ni cultural común. No obstante, desde la adscripción a Castilla-La Mancha en 1982 la provincia ha ganado protagonismo a nivel institucional así como peso demográfico respecto al periodo en el que formó parte de laRegión de Murcia biprovincial. Este hecho, junto con el mencionado de que el 75 % de la población de este territorio pertenece al área cultural manchega, hace que se esté avanzando hacia una mayor integración y hacia la consecución de la identidad común albaceteña.
↑Agencia del Agua de Castilla-La Mancha (ed.).«Situación del Agua en C-LM». Archivado desdeel original el 10 de enero de 2013. Consultado el 4 de enero de 2013.
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