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Se denominaprimer plato,entrada[1] oentrante[2] al primero de lostiempos que comúnmente se sirven en una comida. Por lo tanto, en el menú tradicional de tres tiempos, precede alsegundo plato y alpostre.
Generalmente consta de un únicoplato, aunque pueden ser más; suele ser ligero.[3] Se sirve en la comida del mediodía (llamada en algunos lugaresalmuerzo) o en la comida del ocaso, llamadacena. Aunque raramente, a veces se le puede aplicar también aldesayuno y a lamerienda. Antiguamente era el plato siguiente a una sopa o consomé.[1]
Un típico plato entrante es laensalada.[4] El plato entrante se considera más ligero[2] que el segundo plato, al que también se le llama «plato fuerte». Sin embargo, «ligero» tampoco quiere decir «poco elaborado» ya que, por ejemplo, losembutidos,aceitunas,cacahuetes, etc., y este tipo de comestibles se consideran más bienaperitivos, no un primer plato.
Desde un punto de vistafisiológico, el primer plato tiene como objetivo preparar al comensal para el siguiente plato, el principal. En cambio, el propósito del aperitivo es el de abrir el apetito.[5]
También son comunes los entrantes desopa, deverduras,legumbres,pasta oarroz.
Los entrantes existen en la mayoría de las culturas y países, aunque con ligeras variaciones y percepciones según la cultura gastronómica del lugar. Por ejemplo, enEspaña, una sopa fría llamadagazpacho se considera un típico entrante de verano,[6] en cambio, enChina las sopas se consideran el plato fuerte y nunca entrante.[7]
EnOccidente, los primeros platos se pueden encontrar llamados así en losbares yrestaurantes. En los hogares también se suele preparar un primero y un segundo, aunque es igualmente común que se prepare un plato único oplato combinado. En otras culturas o contextos esto es diferente. Puede ser que haya muchos platos servidos a la vez o sin orden concreto (como unmenú degustación, unastapas españolas, elservicio a la francesa o losmezzeárabes yturcos).
En elmenú corridomexicano el entrante equivale al primer y segundo tiempo, la sopa aguada y la sopa seca.
EnItalia, el primer plato se llamaprimo piatto, y es común que se sirvaantipasto (literalmente, ‘antes de lacomida (plato principal)’).
En los restaurantes deGrecia, es típico que se sirvapikilia (ποικιλία) como plato entrante. El pikilia es unsurtido de diferentes alimentos en una bandeja o plato ancho, y se suele compartir entre todos los comensales.
EnFrancia, elentreé se sirve después delhors d'ouvre oamuse-gueule, y antes que elplat de résistance. Paradójicamente, en losEstados Unidos y parte deCanadá se denominaentreé (pronunciación en inglés: /ˈɒntreɪ/; delfrancés, «entrante») al plato principal y no al entrante.[7][8] El término apareció en los restaurantes franceses deNueva York durante el siglo XIX, en los que se servían numerosos platos (hasta 15 tiempos), en los que el entrante quedaba en tercer o cuarto lugar. Con laGran Depresión los menús con muchos tiempos desaparecieron, pero elentrée permaneció ya que un término culinario en francés equivalía a calidad,[9] eso sí, sin su significado original. Eninglés común, el primer plato se denominastarter ofirst course, mientras que el segundo plato se denominamain course.
