«La última frontera»

Alaska es unestado de losEstados Unidos, desde el 3 de enero de 1959 en que pasa a ser el estado número 49 de la unión. Se encuentra situado en el extremonoroeste deAmérica del Norte, concapital enJuneau. Fue el penúltimo en incorporarse a los Estados Unidos, siendo el más grande de la nación. Se halla rodeado por los océanosÁrtico yPacífico, comparte frontera conCanadá, y está separado deRusia por elestrecho de Bering.Alaska recibe el nombre del vocabloaleutianoalyeska oalaxsxaq, que significa"tierra grande", y subandera representa, sobre fondo azul, las estrellas que forman la constelación de la Osa Mayor y, en la esquina superior derecha, la Estrella Polar.

El primer europeo en descubrirAlaska, fue el navegantedanés al servicio de la ArmadaRusa,Vitus Bering. Sin embargo, el primer europeo que alcanzó las costas de la región fue el ruso Aleksei Chirikov, cuando llegó el 15 de julio de 1741 al lugar en el que hoy se encuentra la ciudad deSitka. Los rusos iniciaron la colonización del territorio y la explotación de los recursos naturales, lo que ocasionó enfrentamientos entre colonos y nativos.

En 1867, el Secretario de Estado estadounidense William H. Seward llevó a cabo lacompra de Alaska a Rusia por 7,2 millones dedólares estadounidenses. La compra se hizo efectiva el 18 de octubre de 1867, hoy recordado como elDía de Alaska.

En 1912, se declaró aAlaska como Territorio de los Estados Unidos, con su capital enJuneau en detrimento de Sitka, que había sido la capital de la Alaska rusa. Finalmente, el 3 de enero de 1959, Alaska se convirtió en elestado 49 de la unión.

Alaska es uno de los dos únicos estados, junto aHawái, que formanEstados Unidos que no limita con otro estado del país. También tiene más costa que todos los estados estadounidenses juntos. Su capital,Juneau, aunque está situada en tierra firme del subcontinentenorteamericano es inaccesible por tierra, ya que ninguna carretera conecta Juneau con el resto del sistema de autopistas estadounidense.

Elmonte McKinley, también conocido comoDenali por los "Atabascos" (nativos de origen esquimal), es el pico más alto de losEstados Unidos con 6.194msnm. A pesar de no ser uno de los más altos del mundo, el desnivel que hay que superar (unos 4.000 metros desde el campo base), junto a las bajas temperaturas, dada su cercanía alcírculo polar ártico, hacen del Mckinley uno de los picos más complicados de ascender. Se encuentra en el parque natural deDenali y forma parte de lacordillera de Alaska.

A pesar de ser ya conocido por los nativos, que lo bautizaron como Denali, los primeros hombres blancos que contemplaron el magnífico monte fueron los exploradores de la fiebre del oro, a finales del siglo XIX. Maravillados por su impresionante silueta, no tardaron en organizar expediciones a la cumbre. El doctor Frederick A. Cook, después de dos intentos fallidos por encontrar una vía para alcanzar la cumbre, decidió en agosto de 1906 hacer un último intento, solamente acompañado por un ayudante nativo. En su regreso aseguró que había alcanzado la cumbre, consiguiendo así un gran reconocimiento como alpinista.

Más tarde otro hombre decidió intentarlo. Su nombreHudson Stuck. Él y su equipo, tomaron la misma ruta (norte) y tras varias semanas de ascensión lograron alcanzar la cumbre, descubriendo que el monte tenía un segundo pico situado más al sur, el cual era más bajo.

• ...el primer asentamiento permanente se fundó en la isla deKodiak?

• ...la ciudad deAnchorage es el centro de operaciones más importante del mundo sobre cargas aéreas?

• ...la actual ciudad deJuneau, fue fundada en 1881 y desde 1906 es la capital del estado?