Se llamapiroclasto (delgriego πῦρpyr ‘fuego’ y κλαστόςklastós ‘roto’) otefra (del griego τέφρα, "ceniza") a cualquier fragmento sólido de material volcánico expulsado a través de lacolumna eruptiva arrojado al aire durante unaerupción volcánica.[1] Petrológicamente, los piroclastos son fragmentos deroca ígneavolcánica solidificados en algún momento de la erupción, más frecuentemente durante su recorrido aéreo. En sentido estricto, el término tefra alude a un conjunto de tamaños de fragmento (ceniza ylapilli); se distingue así, por ejemplo, unabomba volcánica de la tefra (en sentido estricto), aun cuando en sentido amplio una bomba volcánica es un tamaño de tefra.
Latefra volcánica consiste en una extensa variedad de partículas de roca volcánica, incluyendo cristales de distintos minerales, rocas de todo tipo,piedra pómez, etc.[2]
Se trata demagma que se fragmenta, se expulsa y distribuye por elviento en forma de material suelto (a estos fragmentos, sueltos o compactados, de los que se compone se les denomina, propiamente, piroclastos, que, cuando su tamaño es mínimo, se convierten enceniza).
En erupciones violentas, latefra puede ser llevada a las altas capas de laatmósfera siendo transportadas por el viento y depositándose a miles de kilómetros.
La lluvia detefra constituye el peligro directo de mayor alcance derivado de la erupciones volcánicas; puede provocar casos de:
Las partículas que están en suspensión pueden entrar a las turbinas de los aviones en vuelo generando detención de los mismos y accidentes.
Latefra seca y no compactada tiene densidades que varían entre 0.4-0.7 g/cm3; latefra húmeda y compactada alcanza valores dedensidad de hasta 1 g/cm3. En el sentido amplio del término, los piroclastos pueden tener tamaños muy variados, desde metros a µm (micrómetros, millonésimas de metro).
Los fragmentos de tefra se clasifican por el tamaño de las partículas que la forman, se distinguen clásicamente tres categorías:
Las partículas piroclásticas más pequeñas, las cenizas de menor tamaño, pueden ascender con el movimiento convectivo de los gases y el aire calientes que forman lapluma volcánica, pudiendo llegar a laestratosfera, desde la que, gracias alviento, puede facilitar el lento viaje a regiones muy remotas.
Los piroclastos más grandes se acumulan por gravedad en el área circundante delcráter y van construyendo elcono volcánico, según la modalidad devulcanismo, a medias o no concoladas de lava. Cuando alternan los dos tipos de emisión se formanconos estratificados, donde alternan capas de cenizas, poco coherentes, con otras de roca dura derivada de lasolidificación.
Se llamarocas piroclásticas a las formadas por agregación de piroclastos; por ejemplo, latoba volcánica, formado por cenizas, o lasignimbritas, formadas por fragmentos heterogéneos arrastrados porflujo piroclástico. Las rocas piroclásticas son clasificadas entre lasígneas volcánicas, de acuerdo a su composición; pero por la forma en que se depositan, enestratos, presentan rasgos y propiedades más característicos de lasrocas sedimentarias.
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobrePiroclasto..svg)
Reino Unido
Estados Unidos
