Pieter Zeeman (Zonnemaire,Países Bajos, 25 de mayo de 1865-Ámsterdam, 9 de octubre de 1943) fue unfísiconeerlandés[1] galardonado con elPremio Nobel de Física de 1902 por sus investigaciones sobre el efecto de los campos magnéticos sobre la radiación luminosa.[2]
Tras finalizar sus estudios secundarios, en 1883 se instaló enDelft donde estudió lenguas clásicas, un requisito indispensable para poder ser admitido en la universidad en aquellos momentos.
En 1885 ingresó en laUniversidad de Leiden. En el año 1890 consiguió licenciarse y se convirtió en asistente deLorentz.
Entre 1897 y 1900 impartió clases defísica en la misma universidad, fecha en la que ganó la cátedra de física en laUniversidad de Ámsterdam. Desde 1908 dirigió el Instituto de Física de la misma ciudad.
Gracias a su descubrimiento se le ofreció una plaza docente en la universidad de Ámsterdam en 1897, ganando en 1900 la cátedra de física de esa misma universidad.
En 1908 fue designado director del Instituto de Física de Ámsterdam, rebautizado en 1940 comoLaboratorio Zeeman en su honor. En esta nueva posición continuó sus trabajos sobre la influencia del magnetismo, abriendo nuevos campos de estudio para laTeoría de la Relatividad Especial planteada porAlbert Einstein y sobre laespectrometría de masas.
Secretario de la Academia Neerlandesa de Artes y Ciencias entre 1912 y 1920, en 1923 se convirtió en profesor emérito de la universidad de Ámsterdam.
Pieter Zeeman murió el 9 de octubre de 1943 enÁmsterdam, siendo enterrado enHaarlem.
Fotografía tomada por Zeeman sobre el efecto que lleva su nombre.Einstein visitando a Pieter Zeeman en Ámsterdam, con su amigoPaul Ehrenfest alrededor de 1920.
Por indicación del mismo Lorentz, comenzó a investigar el efecto de loscampos magnéticos sobre las fuentes de luz. En 1896 descubrió que las líneas espectrales de una fuente luminosa sometidas a un campo magnético fuerte se dividen en diversos componentes, cada uno de los cuales está polarizado, lo que hoy se conoce comoefecto Zeeman. Se comprobaban así, experimentalmente, las predicciones de su maestroH. A. Lorentz, suministrando una prueba más a favor de lateoría electromagnética de la luz.
En 1902 Pieter Zeeman fue galardonado, junto conHendrik Lorentz, con elPremio Nobel de Físicapor su investigación conjunta sobre la influencia del magnetismo en la radiación, originando la radiación electromagnética.
