Nacido enPlaná en el seno de una familia de militares, Pavel se alistó nada más acabar el bachillerato en 1983. Sirvió en elEjército Popular Checoslovaco. Después de laRevolución de Terciopelo, Pavel se unió alejército checo recién establecido y participó en la evacuación de la base Karin enCroacia en el marco de lasguerras yugoslavas, lo que le valió elogios y reconocimiento internacional. Pavel ascendió en las filas militares para convertirse en Jefe del Estado Mayor General de lasFuerzas Armadas Checas de 2012 a 2015. Posteriormente fue seleccionado comopresidente del Comité Militar de la OTAN entre 2015 y 2018, convirtiéndose en el primer oficial militar del antiguoBloque del Este en ocupar el cargo. Se retiró del ejército y fue dado de baja con honores después de que expiró su mandato.[1]
En 2021, Pavel anunció su candidatura para convertirse en presidente del país en laelección presidencial de 2023. Pavel ganó la primera vuelta de las elecciones con el 35 % y luego ganó la segunda vuelta contraAndrej Babiš con el 58 % de los votos, para convertirse en el cuarto presidente del país. Pavel asumió el cargo el 9 de marzo de 2023, reemplazando aMiloš Zeman. Además, se convirtió en el primer presidente con antecedentes militares desdeLudvík Svoboda y el primero sin experiencia política.[1][2]
Pavel nació el 1 de noviembre de 1961 enPlaná, entonces parte deChecoslovaquia, en el seno de una familia de militares, hijo de Josef Pavel y Marie Mojžíšová. Se graduó delgimnasio militar enOpava. Continuó sus estudios en la Escuela Militar de Fuerzas Terrestres enVyškov, graduándose en 1983. Se unió al ejército checoslovaco comoparacaidista, sirviendo como líder depelotón.[1]
En 1985, Pavel se unió alPartido Comunista de Checoslovaquia, permaneciendo como miembro hasta laRevolución de Terciopelo en Checoslovaquia en 1989. En 1987, en su biografía, Pavel expresó su comprensión por lainvasión de Checoslovaquia por parte de las tropas del Pacto de Varsovia. Se dice que tomó esta opinión a la edad de seis años de su padre, Josef Pavel, que en ese momento era oficial del ejército checoslovaco y miembro de la inteligencia militar.[3] Pavel luego se disculpó por su postura expresada en su biografía y condenó la invasión.[4] La evaluación para la concesión de la Medalla al Servicio a la Patria señaló que Pavel había sido «instrumental en la promoción del liderazgo del Partido entre los subordinados».[5] Más tarde, Pavel cooperó condisidentes como Luboš Dobrovský y Radovan Procházka[6][7] y se refirió a su pertenencia al Partido Comunista como un «error de juventud», que expió sirviendo a la causa democrática.[8][9]
Pavel continuó sus estudios militares en un curso para oficiales de inteligencia en la Academia Militar deBrno (más tarde unida a la Universidad de Defensa) de 1988 a 1991. Después de la Revolución de Terciopelo, estudió en Defense Intelligence College enBethesda, Staff College enCamberley, Royal College of Defense Studies enLondres y se graduó enKing's College de Londres con una maestría enrelaciones internacionales.[10]
Después de graduarse, Pavel trabajó en el servicio de inteligencia militar de 1991 a 1993 y en el Estado Mayor General de lasFuerzas Armadas Checas.[11]
Pavel sirvió en el contingente de tropas checoslovacas de laFuerza de Protección de las Naciones Unidas enBosnia. En enero de 1993, su unidad fue enviada como parte de la evacuación de la base Karin, donde los soldados franceses estaban sitiados por las tropasserbias. Elejército francés no pudo evacuar la base debido a que la infraestructura local y el puente habían sido destruidos, y el ejército checo fue enviado a realizar la evacuación ya que estaban situados a solo 30 kilómetros de la base. Pavel fue a la base con 29 soldados y 2 transportadores armadosOT-64 SKOT. Durante el viaje de dos horas, la unidad de Pavel enfrentó varios obstáculos que ralentizaron la operación, incluidos árboles caídos en un camino que los soldados tuvieron que quitar bajo fuego de mortero. Cuando la unidad llegó a la base, dos soldados franceses estaban muertos y algunos heridos. Finalmente, 55 soldados franceses fueron evacuados de la base en transportes armados.[12][13][14]
Pavel fue reconocido y premiado tanto en la República Checa como enFrancia por sus acciones durante el rescate.[15]
Después de la operación en Bosnia, Pavel ocupó varios puestos en el ejército checo, incluida la inteligencia militar y la diplomacia. Representó a la República Checa en varios cargos diplomáticos militares enBélgica, losPaíses Bajos y losEstados Unidos.[1]
Pavel fue nombrado general debrigada en 2002. De 2002 a 2007, se desempeñó como comandante de las fuerzas especializadas, subcomandante de las fuerzas conjuntas y subdirector de la sección del Ministerio de Defensa. En los años 2007-2009, fue representante militar de la República Checa ante laUnión Europea enBruselas, y posteriormente en los años 2010-2011 fue representante de la República Checa en elCuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa enMons.[17] Pavel se convirtió engeneral de división en 2010 y enteniente general en 2012. En 2011, fue miembro de la comisión de expertos que redactó el Libro Blanco de la Defensa, evaluando el estado y proponiendo medidas para mejorar la defensa de la República Checa.[18][19]
Pavel se desempeñó como Jefe Adjunto del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de la República Checa desde julio de 2011 hasta junio de 2012. El 1 de junio de 2012 fue ascendido a Jefe del Estado Mayor General. En este cargo, organizó la cooperación entre el ejército y académicos y foros sobre temas de defensa y seguridad.[20]
Ya comogeneral del ejército, Pavel fue nominado por el gabinete de Bohuslav Sobotka comopresidente del Comité Militar de la OTAN en julio de 2014 y elegido para este puesto enVilna en septiembre de 2014, superando a candidatos deItalia yGrecia.[21] Fue el primer presidente de la organización de un exmiembro delPacto de Varsovia. Su mandato comenzó en 2015. Durante su presidencia, Pavel implementó las decisiones tomadas en lacumbre de Newport de 2014, incluido el Plan de Acción de Preparación. Restableció el diálogo conRusia, interrumpido tras laanexión de Crimea,[22] a pesar de que consideraba a Rusia una gran amenaza.[23]
Al final de su mandato en 2018,Jens Stoltenberg, elsecretario general de la OTAN de quien Pavel fue asesor, elogió a Pavel por liderar el Comité Militar con gran distinción durante un período clave en la historia de la OTAN.[24] Fue condecorado con la Legión al Mérito por su labor en el Comité Militar.[25]
Tras su salida del ejército en 2018, Pavel se convirtió en conferencista y consultor,[26] y participó en las conferencias delInstituto Aspen.[27]
El 6 de abril de 2020, Pavel lanzó la iniciativa «Más fuertes juntos», con el objetivo de ayudar a las personas vinculadas a la lucha contra lapandemia de COVID-19 en la República Checa, especialmente mediante el micromecenazgo de asistencia financiera para voluntarios que ayudan en hospitales y crean herramientas médicas. La iniciativa también tenía como objetivo preparar al país para futuras crisis.[28]
Pavel reunió a varios expertos en la iniciativa, incluida la jefa de la Oficina Estatal de Seguridad Nuclear, Dana Drábová, el empresario Martin Hausenblas, la presidenta de la Sociedad Checa de Medicina de Emergencia y Medicina de Desastres, Jana Šeblová, y el exgobernador de la región de Olomouc, Jan Březina.[29] Pavel comenzó a viajar por las regiones checas y a recopilar información sobre la lucha contra la epidemia de expertos, autoridades e instituciones.[30] Sobre la base de los hallazgos de la iniciativa, Pavel se reunió con el primer ministroAndrej Babiš para presentarle un plan anticrisis creado por la iniciativa.[31]
Algunos comentaristas políticos como Petr Holec y Ondřej Leinert vincularon la iniciativa con la posible candidatura presidencial de Pavel, señalando similitudes con el eslogan deHillary Clinton durante laselecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016.[32][33]
El 29 de junio de 2022, Pavel anunció su intención de presentarse a laselección presidencial de 2023. Dijo que quería ganar las elecciones para que la República Checa no tuviera que «sentirse avergonzada» por su presidente, refiriéndose al presidente Miloš Zeman.[35] Pavel lanzó su campaña oficial el 6 de septiembre de 2022, diciendo que quería «devolver el orden y la paz a la República Checa»,[36] con una plataformapro occidental,[37] europeísta,[38] yantipopulista,[39] los puntos de vista que representó consistentemente a lo largo de su carrera de alto mando militar.[40] El 4 de octubre de 2022, fue uno de los tres candidatos respaldados por la alianza electoralJuntos (Partido Cívico Democrático, KDU-ČSL y TOP 09).[41]
La primera vuelta se celebró los días 13 y 14 de enero de 2023. Pavel recibió 1.975.056 votos (35,4%). Terminó por poco por delante del ex primer ministro checoAndrej Babiš, con quien avanzó a la segunda ronda.[42] Pavel derrotó a Babiš en la segunda vuelta, recibiendo el 58,32% de los votos (3.358.926 votos) frente al 41,67% de Babiš.[43] El mismo día, la presidenta de EslovaquiaZuzana Čaputová, lo felicitó personalmente por su victoria enPraga.[44] El presidente polacoAndrzej Duda y el presidente ucranianoVolodímir Zelenski también fueron los primeros líderes extranjeros con los que habló como presidente electo.[45]
En el contexto de laBatalla de Bajmut advirtió a Ucrania que no lanzase su contraofensiva dada la situación del momento,ya que anticipó que fracasaría alegando que no cuentan con el "factor sorpresa".[46][47]
Pavel sucedió al presidente salienteMiloš Zeman el 9 de marzo.[48]
Pavel planea hacer sus viajes iniciales al extranjero aEslovaquia,Polonia yUcrania para reafirmar los compromisos internacionales de la República Checa y expresar su apoyo a Ucrania contra lainvasión rusa de 2022.[49]
Pavel hablacheco,inglés,francés yruso. Tiene dos hijos con su primera esposa, Hana; luego se divorciaron. Está casado con su segunda esposa,Eva Pavlová,[50][51] quien tiene el rango de teniente coronel en el ejército checo.[52] Pavel es un aficionado al motociclismo, el esquí y a la fotografía.[53]
Antes de 2012, Pavel se mudó aČernouček, donde vive desde entonces.[54] Pavel tiene una licencia de portación oculta.[55]
Apoyó a Ucrania durante lainvasión rusa de 2022, que calificó como una «guerra contra el sistema derelaciones internacionales», pidiendo ayuda militar y humanitaria.[57] Dijo que Occidente debería haber actuado con más fuerza en respuesta a la invasión. Argumentó que luego de la anexión de Crimea por parte de Rusia y el control de partes delDombás por parte de los separatistas respaldados por Rusia, Occidente debería haber establecido corredores protegidos para los civiles impuestos por laOrganización para la Seguridad y la Cooperación en Europa. Una vez que comenzó la invasión, expresó la opinión de que el ejército ruso podría mantener lo que había ocupado y que Ucrania no tendría recursos suficientes para expulsar al ejército ruso, incluida Crimea, incluso con la ayuda de los países occidentales. En diciembre de 2022, afirmó que Ucrania podría ganar la guerra y señaló la importancia de la ayuda a Ucrania para la seguridad de la República Checa.[58]
Como presidente del Comité Militar de la OTAN en 2018, Pavel declaró sobre laOperación Rama de Olivo: «Turquía es un objetivo del terrorismo y tiene derecho a defenderse».[59][60] Señaló la necesidad de no ver a loskurdos como un grupo homogéneo y que algunos de ellos luchan efectivamente contra losextremistas.[61]
Pavel recorriendo las instalaciones de capacitación multinacional ubicadas en Staufer Kaserne,Pfullendorf,Alemania.
Pavel tiene puntos de vista progresistas sobre cuestiones socioculturales.[62][63] Apoyael matrimonio entre personas del mismo sexo ylos derechos de adopción para las personas homosexuales,[64] y confirmó que no vetaría una ley que permita el reconocimiento de las uniones entre personas del mismo sexo.[65] Pavel se pronunció a favor de la membresía activa checa en laUnión Europea y laOTAN, apoya la introducción de laeutanasia,[66] y rechaza la pena de muerte.[67] En 2019, argumentó que las personas ricas deberían pagar impuestos más altos y apoya una redistribución más fuerte de la riqueza. Ha citado los países escandinavos como inspiración.[68]
Después de su elección como presidente del Comité Militar de la OTAN en 2014, Pavel criticóla corrección política, argumentando que crea un ambiente en el que a los que están a cargo solo se les dice lo que quieren escuchar. Dijo que durante su mandato como Presidente del Comité Militar de la OTAN vio a muchos Jefes de Estado Mayor que no podían llamar a los problemas por su nombre debido a la corrección política.[69] Tras las acusaciones de que la República Checa se movilizaría y se involucraría directamente en la guerra de Ucrania si ganaba, debido a su pasado militar, dijo que conocía lo que era la guerra y haría todo lo posible por mantener alejado al país de un conflicto.
Preguntado si hubiera luchado contra Occidente en caso de guerra antes de noviembre de 1989, Pavel dijo que «un soldado defiende a su país y a la gente que vive en él. (...) todo soldado lucha por la gente que quiere y por la que vale la pena sacrificar su vida».[75]
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