Paul Poiret (8 de abril de 1879,París,Francia - 30 de abril de 1944, París) fue unmodistofrancés, cuyas contribuciones a lamoda del siglo XX han sido comparadas a las dePicasso en elarte. Se dice que Poiret liberó a la mujer delcorsé[1] y fue llamado "El rey de la moda".
Después de haber trabajado en lacasa de modasparisina deCharles Frederick Worth, Poiret inauguró su propia firma en 1902. En el año 1908 reavivó elvestido estilo Imperio, que fue popular en Francia durante el régimen deNapoleón Bonaparte.
Al buscar restaurar la naturalidad de losatuendosfemeninos, Poiret fue responsable en parte de la obsolescencia delcorsé, pero es también recordado por diseñar lafalda de medio paso o trabada, a la que posteriormente le añadió decoraciones ceñidas desde elmuslo hasta larodilla. Una vez se jactó: "Sí, liberé el busto, pero encadené las piernas".[2] En sus creaciones solía adornar conborlas lascapas ochales conplumas de colores yestolas de zorro que concedían un aire escénico a susdiseños.
En 1905 se casó con la provinciana Denise Boulet, que se convertiría en sumusa inspiradora y con quien tuvo cinco hijos (Rosine, Martine, Colin, Perrine, y Gaspard). Años después se divorciaron en pésimos términos.
En 1924-25 se hizo construir por el arquitectoRobert Mallet-Stevens una villa llamada "El paquebote" - hoy conocida comoVilla Paul Poiret enMézy-sur-Seine- que nunca llegó a habitar debido a la quiebra de su taller de costura en 1926[3]
Sus esbeltosatavíos deestética griega fueron extremadamente populares en la era de preguerra, pero sufama se difuminó en los años 1920 y murió en lapobreza y olvidado en el París bajo laocupación alemana de Francia.
Publicó en 1930En habillant l'époque (Bernard Grasset) y tres libros de memorias. Dos años antes publicó Pan. Annuaire du luxe à Paris ( Éditions Devambez) con la participación de celebridades comoJean Cocteau yRaoul Dufy. La casa Poiret cerró definitivamente en 1929.
Su amigoAndré Derain lo inmortalizó en un retrato y fue sucedido en el favor popular porCoco Chanel, su rival y enemiga en el gusto de la moda parisina[1] Se cuenta que hacia el final de su carrera Poiret se encontró a Chanel vestida con una de sus innovadoras creaciones, el sencillo vestido negro, preguntándole "Perdón señorita, ¿por quien lleva ese luto?" a lo que ella respondió "Por usted señor".[4]
ElMetropolitan Museum of Art de Nueva York montó una exhibición de sus diseños:Poiret King of fashion[5]