| Paul Ekman | ||
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 Paul Ekman en 2013 | ||
| Información personal | ||
| Nacimiento | 15 de febrero de 1934 Washington D. C. (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento | 17 de noviembre de 2025 (91 años) San Francisco (Estados Unidos) | |
| Nacionalidad | estadounidense | |
| Educación | ||
| Educado en |
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| Supervisor doctoral | John Amsden Starkweather | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | psicólogo antropólogo sociólogo escritor de no ficción profesor universitario periodista de opinión | |
| Años activo | desde 1972 | |
| Cargos ocupados | catedrático | |
| Empleador | Universidad de California en San Francisco | |
| Sitio web | www.paulekman.com | |
| Distinciones |
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Paul Ekman (Washington D. C., 15 de febrero de 1934-17 de noviembre de 2025)[1] fue unpsicólogo estadounidense pionero en el estudio de lasemociones y suexpresión facial.[2] Asume al respecto una perspectivaevolutiva, en el sentido de que el desarrollo temporal de los rasgos y estados del ser humano es el fundamento de sus investigaciones.[3] Ha sido considerado uno de los cien psicólogos más destacados del siglo XX.[4]
Ekman nació en 1934 enWashington D. C. y creció enNewark (Nueva Jersey),Washington,Oregón yCalifornia, en una familia de origen judío.[5] Su padre erapediatra y su madre, abogada.
Recibió elPremio de Investigación Científica delInstituto Nacional de Salud Mental (NIMH) en 1971, que renovó en 1976, 1981, 1987, 1991 y en 1997. Durante más de 40 años el NIMH financió sus investigaciones a través de becas y premios diversos.
En 2001, Ekman trabajó al lado del actor inglésJohn Cleese para laBBC, en una seriedocumental intituladaThe Human Face (El rostro humano). Se jubiló en 2004 como profesor depsicología del departamento depsiquiatría de laUniversidad de California en San Francisco.[6]
A diferencia de las creencias de algunosantropólogos culturales, comoMargaret Mead, Ekman encontró que las expresiones faciales de las emociones no son determinadas culturalmente, sino que son universales y tienen, por consiguiente, un origen biológico, tal como plantea lateoría de la evolución deCharles Darwin.[cita requerida]
La comunidad científica no está de acuerdo en que los hallazgos de Ekman sean válidos.[7] Entre las expresiones que él clasificó como universales se encuentran aquellas que expresan laira, elasco, elmiedo, laalegría, latristeza y lasorpresa. En cuanto al desprecio o desdén, es menos claro, aunque hay evidencia preliminar en el sentido de que estaemoción y su expresión pueden reconocerse universalmente.[8]
Ekman describió "microexpresiones" faciales que, según demostró, pueden utilizarse para detectar lasmentiras con cierto grado de confiabilidad; ello como parte del denominadoProyecto Diógenes. También desarrolló elSistema de Codificación Facial de Acciones (en inglés, "Facial Action Coding System", FACS) para clasificar todas las expresiones delrostro humano que sea posible imaginar. Publicó investigaciones acerca de una variedad muy amplia de temas dentro del ámbito delcomportamiento no verbal. Sus trabajos acerca de la mentira, por ejemplo, no se limitaron a las expresiones del rostro, sino que se basaron en observaciones acerca del cuerpo humano en su totalidad.
Ekman utilizó también lossignos verbales de lamentira. Al ser entrevistado acerca del casoMonica Lewinsky, afirmó que, debido allenguaje eufemístico deBill Clinton, era posible afirmar que estaba mintiendo.[9]
Las contribuciones de Ekman alComité Editorial de la revistaGreater Good, publicada por elGreater Good Science Center, un centro de investigación científica interdisciplinaria de laUniversidad de California en Berkeley, incluyen las interpretación de investigaciones científicas acerca de los fundamentos de lacompasión, elaltruismo y las relaciones humanas pacíficas.[cita requerida]
Ekman trabajó al lado del investigadorDimitris Metaxas en el diseño de undetector visual de mentiras.[10]
Ekman contribuyó también, en gran medida, al estudio de los aspectos sociales de lamentira, de las razones por las que se miente[11] y por las que se sigue mintiendo, a pesar de la detección de las mentiras.[12]
Ekman desarrolló una lista de emociones básicas a partir de investigaciones transculturales en individuos destacados de una tribu dePapúa Nueva Guinea. Observó que los miembros de una cultura aislada de laEdad de Piedra son capaces de identificar con un alto grado defiabilidad las expresiones emocionales al observar las fotografías tomadas a personas de culturas con las que ellos no han estado familiarizados.[13]
También eran capaces de adjudicar ciertas expresiones faciales a descripciones de situaciones específicas. Con esa información, llegó a la conclusión de que algunas expresiones son básicas o biológicamente universales en la especie humana.[14] La siguiente es la lista elaborada por Ekman (1972) de las emociones humanas:
Sin embargo, en la década de 1990 Ekman amplió esta lista de emociones básicas e incluyó un rango más extenso de emociones positivas y negativas, de las cuales no todas están codificadas en músculos faciales (Ekman, 1999):
La mayoría de los investigadores de evaluación de credibilidad convienen en que la gente es incapaz de detectar visualmente las mentiras.[15]
La aplicación concreta de parte del trabajo de Ekman a laseguridad aeroportuaria, vía el"Programa de screening de pasajeros por técnicas de observación" (acrónimo eninglés SPOT) de laAdministración de Seguridad en el Transporte ha recibido críticas negativas, por no haber sido sometida a pruebas científicas controladas.[15] Un informe de 2007 sobre SPOT declaró que "simplemente, las personas (incluidos los profesionales detectores de mentiras con una amplia experiencia en la evaluación de la veracidad) lograrían tasas de éxito similares si jugaran a cara o cruz de una moneda".[16] Dado que las pruebas científicas controladas suelen involucrar a personas que desempeñan el papel de terroristas, Ekman dijo que es poco probable que esas personas tengan las mismas emociones que los terroristas reales.[15]
La metodología usada por Ekman y O'Sullivan en su obra sobreasistentes de la verdad también recibió críticas negativas, debido al sistema de validación aplicado.[17]
Otras críticas de la obra de Ekman se basan en estudios experimentales y naturalistas de variospsicólogos de la emoción que no encontraron evidencia en apoyo de lataxonomía propuesta por Ekman de las emociones discretas y la expresión facial discreta.[18]
Ekman recibió hostilidad de algunosantropólogos en reuniones de laAsociación Estadounidense de Psicología y de laAsociación Estadounidense de Antropología de 1967 a 1969. Recapituló que, al reportar sus hallazgos sobre la universalidad de la expresión, un antropólogo intentó detenerlo terminando gritándole que sus ideas erannazi-fascistas. Comparó esto con otro incidente cuando fue acusado de serracista por un activista por afirmar que las expresiones negras no son diferentes de las expresiones blancas. En 1975, la antropólogaMargaret Mead escribió en contra de Ekman por estar haciendo una "antropología impropia", y dijo estar de acuerdo conRay Birdwhistell y en contra de la universalidad de las expresiones. Ekman escribió que, si bien muchas personas estaban de acuerdo con Birdwhistell, la mayoría llegará a aceptar sus propias conclusiones durante la próxima década.[6]
Sin embargo, algunos antropólogos continúan sugiriendo que las emociones no son universales, sino construcciones culturales, por fuera de la biología.[19] Ekman argumentó que no ha habido datos cuantitativos para apoyar la afirmación de que las emociones son específicas de la cultura. En su discusión de 1993 sobre el tema, Ekman afirmó que no hay ningún caso en el cual el 70 por ciento o más de un grupo cultural seleccione una de las seis emociones universales, mientras que otro grupo cultural marca con la misma expresión otra emoción universal.[13]
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