Elparlamento, en sentido amplio, es el órganolegislativo, representativo y colegiado de unEstado nacional, subnacional o entidad supranacional.[1][2] En sentido estricto, el parlamento es la cámara o asamblea legislativa, propia delsistema parlamentario. Puede ser denominado también «Congreso», «Cortes», «Asamblea Legislativa» o «Asamblea Nacional».
El parlamento puede tener una o dos cámaras. Los parlamentos unicamerales están integrados por representantes delpueblo, elegidosdirectamente. Los parlamentosbicamerales suelen agregar a la cámara de representación del pueblo, una cámara de representación de entidades territoriales subnacionales (provincias, comunidades, etc.), o como en el caso delReino Unido, una cámara de representación cuyos miembros son hereditarios o designados por la Corona, laCámara de los Lores.
Las facultades de los parlamentos dependen de laconstitución de cada Estado. En todos los casos ejercen elpoder legislativo y la representación por excelencia de los diversos sectores que integran la sociedad. En los sistemas parlamentarios incluyen la elección o remoción deljefe de Gobierno.[3]
Órganos asamblearios de representación territorial, como elParlasur, tienen como función representar la diversidad política, social, cultural y territorial de los diferentes países miembros delMercosur.
Los parlamentos modernos derivan de las asambleasestamentalesmedievales. Estas a su vez surgieron cuando a lacuria regis, el consejo del rey integrado por losseñores feudales tanto laicos como eclesiásticos, se sumaron los representantes de las ciudades. En elReino de Inglaterra tras la aprobación de laCarta Magna en 1215, lacuria regis se amplió con losin capita tenentes, los nobles que habían recibido elfeudo directamente del rey, para constituir elmagnum consilium, al que a lo largo del siglo XIII se fueron incorporando dos representantes de cada uno de los condados y los de las ciudades. En 1295 la asamblea feudal se transformó en elmodel parliament que a partir de 1343 quedó dividido en dos cámaras: laHouse of Lords (que reunía a la nobleza y al alto clero) y laHouse of Commons (que reunía a los representantes de la baja nobleza y de las ciudades). En elreino de Francia, como en otros estados medievales como los de la península ibérica (allí llamadasCortes), la ampliación de lacuria regis dio nacimiento a una asamblea tricameral, losÉtats généraux que incluían a los tres estamentos (nobleza, clero y «Tercer Estado») reunidos por primera vez en 1347, mientras que elParlement oparlamentum (únicamente integrado por los altos dignatarios de la nobleza y del clero) quedó limitado a una asamblea consultiva y a una corte de justicia, establecida en París en 1319. De este términoparlamentum deriva el vocablo «Parlamento».[4] Precisamente el término francésparlement expresa la acción deparler (hablar) que por extensión se aplica a la asamblea donde se discuten y resuelven los asuntos públicos.
Sigue siendo objeto de discusión cuál fue la primera asambleas medieval, antecedente de los parlamentos modernos. Algunos historiadores han señalado a las asambleas dePaz y tregua de Dios.[5][nota 1] Otros alAlthing, fundado por losvikingos en el año 930 enThingvellir, Islandia.[6] Era una asamblea que se reunía durante dos semanas por año, resolviendo litigios y promulgando leyes que se consideraban pactos establecidos entre hombres libres (el Parque Nacional deThingvellir fue designadoPatrimonio de la Humanidad por laUnesco en 2004).[7] También se han propuesto elTynwald, fundado en el año 979 enIsla de Man, que ostenta el título de parlamento más antiguo del mundo en funcionamiento (en 1979 celebró su primer milenio como parlamento continuo),[8][9][10] o elParlamento siciliano establecido en 1130 porRoger II de Sicilia, con su sede en elPalacio de los Normandos, enPalermo, Italia.[11][12] Estaba formado por tres ramas (la feudal, la eclesiástica y la de propiedad estatal) y el primer cambio radical se produjo conFederico II de Sicilia, que permitió el acceso a sectores de lasociedad civil[13] (permaneció en funciones hasta 1849, y es considerado por algunos autores como posiblemente el primer parlamento moderno del mundo).[14][15][13] Por último, se ha destacado que la primera convocatoria deCortes de las que se tiene constancia escrita es la efectuada por el ReyAlfonso IX de León en 1188, a la que más tarde se sumarían nuevas asambleas en 1202 y 1208,[16] que reunieron a los diferentes estamentos que componían la sociedad de la época.[17][18]
La formación de lasmonarquías absolutas en los siglosXVI yXVII debilitó los poderes de las asambleas estamentales medievales hasta el punto de que en algunos Estados dejaron de convocarse (en el Reino de Francia las últimas se celebraron en 1614 y en laCorona de Castilla en 1665). Pero en dos Estados lograron impedir el triunfo del absolutismo y sus respectivas asambleas se impusieron a sus soberanos. En lasProvincias Unidas de los Países Bajos tras unalarga guerra de ochenta años (1568-1648) contra sus monarcasHabsburgo, y en elReino de Inglaterra gracias al triunfo de laRevolución Gloriosa de 1688 (acuerdo final entre las dos facciones enfrentadas en la cruentaguerra civil de 1642-1651). Así lo teorizóJohn Locke: «El pueblo no puede ser obligado a obedecer otras leyes que no sean las dictadas por aquellos que él ha escogido y autorizado para legislar».[19][20] Este principio es el que cien años después invocarán lasTrece Colonias paraproclamar su independencia de la Corona británica y fundar la República de losEstados Unidos de América.
ElParlamento de Inglaterra (convertido a partir dela Unión en 1707 de los reinos deInglaterra yEscocia en elParlamento del Reino Unido deGran Bretaña) está considerado como el primer Parlamento moderno porque se basó en una nueva forma derepresentación, diferente de la que regía en las Asambleas medievales. En éstas los miembros electos que acudían a la convocatoria del rey actuaban en defensa de los privilegios particulares de suestamento y no tenían plena libertad para aprobar o desaprobar las propuestas, pues debían decidir siguiendo las instrucciones y elmandato imperativo que habían recibido de sus representados (quienes si no estaban de acuerdo con lo que finalmente se acordara no estaban obligados a cumplirlo). En cambio, en el Parlamento británico los diputados de los Comunes se regían por elmandato representativo (uno de los rasgos fundamentales del parlamento moderno) por lo que tenían plena libertad para votar lo que consideraran oportuno (y si sus electores estaban en desacuerdo no los votaban en la siguiente elección). Como ha señaladoMiquel Caminal, «el mandato representativo libera al individuo de su vínculo particular porque la vinculación al interés general de la nación es previo al mismo. El Parlamento se convierte ahora en una asamblea deliberante donde se parlamenta entre posiciones, oposiciones o incluso maneras diferentes de concebir el interés general, pero no existe una división basada en la defensa de intereses particulares. La nación es una y las partes han desaparecido».[21] Así lo explicó en 1174Edmund Burke en un discurso dirigido a los electores deBristol:[22]
El Parlamento no es un congreso de embajadores que defienden intereses diferentes y hostiles, intereses que cada uno de sus miembros debe defender como intérprete y abogado, sino una asamblea deliberante de una nación con un interés, el de la totalidad, donde la guía tiene que se el objetivo global, no los intereses locales, elbien común que resulta de la razón general del todo. Escoged a un diputado, pero, cuando lo hayáis elegido, no será el diputado por Bristol, sino un miembro del Parlamento.
Del Parlamento liberal al Parlamento democrático (siglosXVIII-XX)
En 1789 laRevolución francesa puso fin a lamonarquía absoluta más poderosa de Europa y en suDeclaración de Derechos del Hombre y el Ciudadano proclamó que lasoberanía residía en lanación (entendida como el conjunto de los antiguossúbditos del rey ahora convertidos enciudadanos) dando nacimiento a unnuevo régimen en contraposición alancien régime que los revolucionarios habían derribado. Durante el siglo siguiente, influidos en mayor o menor medida por el ejemplo francés, la mayoría de los países europeos implantaron elnuevo régimen (ahora conocido comoEstado Liberal). Se aprobaronConstituciones que delimitaron el poder de los reyes y que establecieron un parlamento que representaba a lanación.[23]
Sin embargo, en estas nuevasMonarquías Constitucionales, que en general tomaron como modelo la Monarquía británica, los reyes conservaron importantes prerrogativas como la facultad dedisolver el Parlamento, la devetar las leyes (para obligar a una segunda deliberación) y de nombrar y destituir alprimer ministro, aunque para gobernar debía contar con el apoyo de la mayoría del Parlamento. También se restringió el derecho al voto (sufragio activo) y a presentarse como candidatos (sufragio pasivo) a una minoría que acreditara ser propietaria o tener ciertos niveles de renta (sufragio restringido), en flagrante contradicción con el principio de laigualdad de derechos. El revolucionario francésEmmanuel-Joseph Sieyès lo justificó distinguiendo entre los «ciudadanos activos» y los «ciudadanos pasivos». Asimismo se optó por elparlamento bicameral, como el delReino Unido, con unaCámara Alta, generalmente conocida comoSenado, cuyos miembros eran nombrados por el reycon carácter vitalicio o eran elegidos entre candidatos que debían cumplir unos requisitos más restrictivos que los que se exigían a los diputados de laCámara Baja.[23]
A partir del último tercio del siglo XIX la presión de los sectores que carecían dederechos políticos, singularmente las clases trabajadoras, hizo que se fuera ampliando el sufragio hasta conseguir, primero, que incluyera a todos los varones adultos y más tarde a las mujeres, alcanzándose así elsufragio universal (libre, igual,directo ysecreto), una de las características esenciales de lasdemocracias liberales, si no la más importante. Al mismo tiempo que el Parlamento fue aumentando su representación fue ganando peso político frente a los gobiernos, mientras que los monarcas, cuando subsistieron (en elperiodo de entreguerras buena parte de las monarquías cayeron siendo sustituidas porrepúblicas), perdieron todas sus prerrogativas para convertirse en figuras meramente simbólicas (en las llamadasMonarquías parlamentarias). Por último, en cuanto a los parlamentos bicamerales, o bien la Cámara Alta fue suprimida, pasando a ser parlamentosunicamerales como en laRepública de Weimar o en laSegunda República Española, o bien quedó casi completamente subordinada a la Cámara Baja, como sucedió a partir de 1911 en el Reino Unido. De esta forma los parlamentos liberales, que representaban los intereses de un sector de la sociedad (las clases propietarias), se convirtieron en parlamentos democráticos, que representan el interés general y en los que ningún sector social y opción política está excluido. Por otro lado, enEstados Unidos el proceso fue más largo porque el sufragio verdaderamente universal no se alcanzaría hasta la aprobación en 1964 de laLey Derechos Civiles que puso fin a lasegregación racial de laminoría negra.[24]
Sesión delBundestag de septiembre de 2014 (la cancillerAngela Merkel se dirige a los diputados). Para favorecer la estabilidad gubernamental en la República Federal Alemana funciona lamoción de censura constructiva, que también ha sido adoptada por otros países como España.
El sistema democrático parlamentario se estabilizó (y consolidó) después de laSegunda Guerra Mundial debido tanto a razones externas al Parlamento (entre las que destaca el desarrollo delestado del bienestar) como a laracionalización de la propia institución. Entre las medidas «racionalizadoras» que se adoptaron para asegurar el funcionamiento eficaz de la democracia parlamentaria se han destacado dos: la constitución degrupos parlamentarios condisciplina de voto, para de esta forma asegurar el mantenimiento de la mayoría de diputados que sostiene al gobierno; y la introducción de mecanismos compensatorios para evitar que el Parlamento esté demasiado fragmentado (como la introducción desistemas electorales que favorezcan a los partidos mayoritarios; la elección de un presidente de la República con ciertas prerrogativas políticas, no sólo simbólicas; o el establecimiento de normas constitucionales que dificulten la revocación del presidente del Gobierno, como lamoción de censura constructiva). Por otro lado, estas medidas «racionalizadoras» solo se han aplicado parcialmente en los sistemas democráticospresidencialistas.[25]
Las medidas «racionalizadoras» introducidas han supuesto que los diputados hayan perdido su independencia al estar sujetos a los acuerdos del grupo parlamentario y en última instancia del partido. La consecuencia de todo ello ha sido que las cúpulas dirigentes de los partidos han adquirido un gran poder pues son ellas las que toman las decisiones que los diputados no pueden dejar de apoyar (obligados no solo por ladisciplina de partido, sino porque en su mayoría han hecho de la política su profesión por lo que enfrentarse a la dirección podría suponer el final de su carrera). Esta nueva situación del sistema democrático parlamentario ha sido calificada como «democracia de partidos» y algún politólogo comoGiovanni Sartori, como «partitocracia», con tres dimensiones: laelectoral (especialmente en el caso de laslistas cerradas y bloqueadas, el partido impone al electorado los candidatos a los que puede votar); ladisciplinaria (la dirección del partido impone sus decisiones al grupo parlamentario); y laintegral (los electores son representados realmente por el partido).[25]
Otra de los nuevos rasgos del sistema democrático parlamentario posterior a 1945 ha sido la pérdida de centralidad del Parlamento que ha pasado al Gobierno, convertido en la institución dominante. Como consecuencia de ello lascampañas electorales se focalizan en los candidatos a presidir el Gobierno, a pesar de que lo que votan los electores son diputados. Como ha señaladoMiquel Caminal, «el viejo y fuerte Parlamento liberal ha desaparecido como poder. Continúa siendo la institución en la que recae lapotestad legislativa, la aprobación de lospresupuestos generales del Estado, la adopción de decisiones de especial relieve en política interior o exterior, etc., pero es la mayoría gubernamental, fijando en su caso acuerdos con uno o varios partidos de la oposición, quien decide». Por otro lado, Caminal ha señalado otro factor que explica la pérdida de protagonismo de los Parlamentos contemporáneos: la aparición junto a los partidos de nuevos actores políticos, como los agentes económicos y sociales, los medios de comunicación, losgrupos de presión, etc., que se relacionan preferentemente con los Gobiernos (como ocurre con la política de concertación social y económica entre Gobierno, sindicatos y organizaciones empresariales que se negocia y acuerda fuera del Parlamento).[26]
Mapa del mundo indicando el tipo decámara legislativa ocongreso que posee, dependiendo del color: Estados cuya cámara legislativa esunicameral. Cámara legislativa unicameral y un consejo consultivo Cámara legislativabicameral Estados sin ninguna cámara legislativa Sin información o cámara legislativa vacante
En lasdemocracias liberales el Parlamento es la institución central pues está integrado por los representantes de los ciudadanos, en quienes reside lasoberanía, y que son quienes les han elegido. Como ha señaladoMiquel Caminal, «el Parlamento es la institución que expresa más literalmente lademocracia representativa, incluso en el caso de que comparta lalegitimación democrática de la elección con eljefe del Estado, puesto que su carácter de asamblea colegiada le permite representar elpluralismo de lasociedad civil de modo permanente».[27]
Los parlamentos sonasambleascolegiadas independientes de otros órganos del Estado en las que todos sus miembros tienen igualdad de derechos. Son elegidos por un periodo limitado de tiempo —lalegislatura, que normalmente dura cuatro, cinco o seis años; con algunas excepciones como laCámara de Representantes de los Estados Unidos que se renueva cada dos años—. Su pluralismo interno es lo que diferencia a los parlamentos democráticos de las asambleas de losregímenes autoritarios (como en el caso de lasCortes franquistas en España). Este pluralismo parlamentario nace de la existencia de dos o máspartidos políticos que aseguran laalternancia en el poder, uno de los rasgos esenciales de los sistemas democráticos. Los parlamentos funcionan por laregla de la mayoría, pero para ser considerados plenamente democráticos deben estar garantizado el ejercicio de los derechos de la minoría, especialmente su aspiración a constituir una mayoría.[28]
El parlamento está compuesto por miembros electos por el pueblo para un período determinado y como norma general la legislación suele atribuir la condición de elegible a las mismas personas que capacita para votar, aunque en ocasiones se da un aumento de la edad mínima deelegibilidad. La elección puede verificarse con arreglo a criterios derepresentación proporcional, asignando un número de puestos a cubrir en cada circunscripción y distribuyéndolos con arreglo al resultado electoral, o bien según uncriterio mayoritario, dividiendo el territorio en circunscripciones que resulten con un número igual de escaños cada una, generalmente uno, y adjudicándolo a la opción electoral que reúna un mayor número de votos. Sin embargo, en los casos de votación proporcional se suelen aplicar criterios correctores, tales como el establecimiento de un porcentaje mínimo de votos para acceder a la Cámara (barrera electoral), a fin de evitar fraccionamientos inapropiados que generen inestabilidad política o institucional.
Cuando existe una segunda Cámara, sus miembros pueden ser electos por el mismo sistema que los de laCámara Baja o bien por otro sistema diferente, en las mismas o en diferentes circunscripciones, o bien ser elegidosindirectamente; para la elección indirecta, los votantes eligen instituciones de índole local, regional o sectorial, que ejercen determinadas funciones y además escogen a los integrantes de la Cámara Alta. En determinados Estados, como el Reino Unido, los miembros de la Cámara Alta (Cámara de los Lores) poseen esta cualidad con carácter hereditario; en muchos Estados hay un número determinado demiembros vitalicios o natos de la Cámara Alta, generalmente conocida como Senado, que poseen esta cualidad por haber ocupado u ocupar altos cargos del Estado (Jefatura del Estado, delGobierno o de otros órganos constitucionales).
Se diferencian los parlamentosbicamerales (que constan de unaCámara Alta, con frecuencia denominadaSenado, y unaCámara Baja) y losunicamerales (con una solacámara). Excepto en algunos países (como Suecia, Dinamarca, Grecia, Portugal, Hungría o Nueva Zelanda), la mayoría de los parlamentos son bicamerales, debido a que o bien se trata deEstados federales (en los que en la segunda cámara están representados los Estados federados, como ocurre en Estados Unidos, Austria, Alemania, Suiza, Argentina, Brasil o México), o bien siguen la tradición histórica inspirada en elmodelo británico, en el que hasta 1911 laHouse of Lords contrapesaba a laHouse of Commons.[29]
Las argumentos que se han esgrimido para justificar la segunda cámara en estados no federales han sido de tres tipos: la Cámara Alta sirve deequilibrio de una Cámara Baja excesivamente fragmentada; la segunda cámara actúa como órgano dereflexión técnica o de «segunda lectura» de las leyes aprobadas por la Cámara Baja; y sirve de cámara de representaciónterritorial en aquellos estados que tengan un cierto nivel de «regionalización». Sin embargo, en este grupo de países no federales es frecuente que la Cámara Alta o Senado ostente menos poderes o prerrogativas que la Cámara Baja (como ocurre en España y en Francia y también, aunque en menor medida, en Italia).[29]
En el resto del mundo se dan indistintamente los términos parlamento o congreso, salvo en los países con tradición propia comoJapón (donde se denominaKokkai o Dieta) y en los antiguos órganos legislativos de los desaparecidos Estados soviéticos (Soviets supremos). También existen países de Latinoamérica y Europa, especialmente el Caribe y Centroamérica, donde se le conoce comoAsamblea Nacional oAsamblea Legislativa.
El parlamento tiene atribuidas diversas funciones en los diferentes países,[31] pero el politólogoMiquel Caminal ha definido las siguientes cuatro funciones genéricas de los Parlamentos, siempre teniendo presente que «el Parlamento es el termómetro de la democracia y que su principal razón de ser es representar lavoluntad popular entre lascitas electorales, ser el enlace permanente entre elGobierno y losciudadanos»:[32]
Función representativa. Larepresentación de la sociedad (que es por definición plural, tantopolíticamente comoculturalmente) es la función base de la que derivan todas las demás, en cuanto que el Parlamento encarna lavoluntad general y lasoberanía popular. De ahí que los diputados desde los inicios delparlamentarismo moderno hayan disfrutado de una especial protección (inmunidad parlamentaria) para asegurar su plenalibertad de expresión y de acción. No obstante, Miquel Caminal advierte que «el interés general que representa el Parlamento es una abstracción si no se concreta en unacomunicación permanente, real y cotidiana entre representantes y representados».
Función legitimadora. El Parlamento, en cuanto encarnación de lasoberanía popular,legitima al resto de instituciones del Estado (en cuya designación y renovación interviene), aunque en los sistemaspresidencialistas la comparte con elPresidente de la República (al ser también elegido por losciudadanos). En los sistemas parlamentarios la legitimidad del presidente del Gobierno (oprimer ministro) procede del Parlamento. De hecho otorgarle la confianza (cuestión de confianza) o retirársela (moción de censura), es la función más importante del Parlamento.
Función de control legislativo. En la teoría clásica de ladivisión de poderes al Parlamento le corresponde elpoder legislativo (es la institución que elabora y aprueba las leyes). Sin embargo, en la medida en que la iniciativa legislativa ha ido pasando a los gobiernos el Parlamento ejerce más una función de control legislativo que una función legislativa en sentido estricto.
Función de control político. La función del control del Gobierno (y de laAdministración) en representación de los ciudadanos es una de las razones de ser de los Parlamentos (la presentación demociones, interpelaciones y preguntas es una de las tareas primordiales de los diputados, mientas que el Gobierno está obligado a rendir cuentas siempre que el Parlamento lo solicite). El Parlamento tiene la posibilidad de revocar la confianza política del Gobierno (votando en contra en unacuestión de confianza o aprobando unamoción de censura), lo que obliga al Gobierno a dimitir, aunque suele primar asegurar la estabilidad gubernamental como en el caso de lamoción de censura constructiva (que existe en Alemania y enEspaña). Como ha señalado Miquel Caminal, «tanto en los sistemas parlamentarios como en los presidencialistas, [es necesario] que exista una institución representativa dentro de la cual pueda ejercerse con transparencia, publicidad y eficacia la necesaria rendición pública de cuentas y deresponsabilidades políticas (accountability) que todo Gobierno ha de acometer».[nota 2]
El parlamento, en su lucha histórica contra losMonarcas absolutos por la consecución del poder efectivo y el control del Estado, fue ganando una serie de privilegios y garantías que procuraban ofrecer un marco seguro de ejercicio de sus funciones.
Actualmente estos privilegios y garantías se dividen en dos clases, según tengan un carácter colectivo o individual, es decir, según se prediquen del parlamento y sus Cámaras o de cada uno de los miembros que lo integran. En ambos casos tienen un carácter institucional, es decir, no constituyen ventaja injusta frente al resto de individuos de la sociedad, sino que tienen por fin evitar que el Parlamento vea perturbada su libertad de acción: en el sistema francés, "sin dejar de ser en el grupo de herramientas diseñado para protección del órgano como un todo, (...), tenía la prerrogativa en este sistema un efecto inmediato en la persona de un miembro declarada inviolable".[33]
El Parlamento tiene reconocidas en el sistema democrático las siguientes garantías: inviolabilidad, autonomía reglamentaria, autonomía presupuestaria y autonomía funcional.
La inviolabilidad es una inmunidad absoluta del parlamento por la cual no puede ser jurídicamente atacado o allanado, es decir, ninguna autoridad o individuo puede interferir en él, por la vía del derecho o de los hechos. La inviolabilidad incluye el privilegio específico de inmunidad de sede, es decir, ninguna autoridad puede penetrar en el recinto donde el parlamento reside o ejerce sus funciones sin su autorización.
La autonomía reglamentaria comprende la potestad del parlamento, y en su caso de cada una de sus Cámaras, para establecer sus propias normas de funcionamiento, con carácter general o individual.[34] Esto implica la proscripción de que cualquier autoridad ajena al parlamento intervenga en el establecimiento de sus normas internas.
La autonomía presupuestaria proporciona al parlamento la libertad de acción en la práctica, dado que consiste en el hecho de que solo el parlamento aprueba sus presupuestos y los pone en práctica y ordena la apropiación de fondos públicos para fines parlamentarios.
La autonomía funcional atribuye al parlamento la exclusividad en el ejercicio de sus funciones de administración interna, de ejecución de sus normas reglamentarias[35] y de disciplina parlamentaria;[36] solo los Presidentes y los demás funcionarios competentes de las Cámaras parlamentarias, elegidos por éstas, pueden ejercer dichas funciones. Toda otra autoridad del Estado tiene prohibido intervenir o arrogarse sus funciones.
Los miembros del parlamento tienen asegurados determinados privilegios en orden a garantizar el correcto e independiente funcionamiento de las Cámaras parlamentarias; dichos privilegios son, principalmente, la inviolabilidad por opiniones y votos, la inmunidad procesal y la interdicción del mandato imperativo.
La inviolabilidad por las opiniones manifestadas y los votos emitidos en el ejercicio de las funciones parlamentarias proscribe toda persecución jurídica que se pudiera emprender contra un parlamentario por el ejercicio libre de sus funciones y permite que actúen con tranquilidad y ajenos a presiones o amenazas de demandas o querellas ante los Tribunales.
La inmunidad procesal permite que las Cámaras funcionen con libertad y puedan celebrar sus reuniones con asistencia del número de parlamentarios requerido por la Constitución para que aquellas puedan entrar en sesión; consiste en la prohibición de detener o procesar a un parlamentario sin la previa autorización de la Cámara respectiva, salvo en caso de delito flagrante, a fin de que causas penales o civiles de índole particular puedan ser empleadas para obstaculizar el funcionamiento de las Cámaras.
La prohibición del mandato imperativo asegura a los parlamentarios la libertad de voto en todas las cuestiones sometidas a las Cámaras, sin atender a instrucciones que puedan impartir sus electores o sus partidos políticos; no obstante, determinados partidos pueden violar este precepto constitucional, mediante tribunales de disciplina, obligando a los diputados a votar según la directriz del partido, mediante multas estipuladas, expulsión del partido, no eligiendo para las listas individuos que difieran en su opinión, o sacándolos de la lista en cuanto votan alguna ley de forma distinta. En estos casos, cuando la carrera del político está determinada por la obediencia religiosa a las directrices del partido, lo único que le garantiza llegar a ser parlamentario, y cualquier votación diferente significa el serio riesgo de la despedida de la política, el privilegio del mandato imperativo no se respeta ni tampoco se protege desde las instituciones.
↑Un movimiento social iniciado en Borgoña en el siglo X e impulsado por Europa a lo largo del siglo XI como respuesta de la Iglesia y del campesinado a las violencias perpetradas por los nobles feudales. Dichas mediaciones de conflictos derivarían más adelante en reuniones institucionales de los representantes de la nobleza, del clero y de las ciudades con derecho a ello que losreyes europeos convocaban a fin de que aprobaran la imposición de gravámenes y derechos y trataran los negocios graves delReino. Ello tiene su razón de ser en el principio comúnmente aceptado de que el Rey solo podía exigir tributos con el consentimiento de sus súbditos.
↑En el sistema presidencialista, los integrantes del Gobierno no son electos por el parlamento, pero en muchos casos el presidente solo puede nombrar para el Ejecutivo a personas que el parlamento o una de sus Cámaras apruebe mediante una mayoría determinada, y en prácticamente todos los países el parlamento tiene la opción de procesar y sentenciar a los funcionarios públicos, incluido el presidente de la República, un procedimiento llamadojuicio político que puede concluir con la destitución e inhabilitación del acusado. El acusado debe retractarse de sus actos públicamente en el consejo o un tribunal.
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