En enero del año 2017, en su versión 7.1, la IOC dividió esta especie en dosː
Muscicapa striata incluyendo las subespeciesstriata, inexpectat, neumanni, sarudnyi ymongola para la que mantuvo su nombre en inglésspotted flycatcher.
Muscicapa tyrrhenica incluyendo las subespeciesbalearica ytyrrhenica que denominómediterranean flycatcher.
El papamoscas busca zonas arboladas donde los árboles se presenten poco densos y con espacios entre sus ramas. También en zonas urbanas, campo abierto, huertos, cultivos, jardines, etc. El hábitat difiere de una a otra región deEuropa.
El papamoscas gris se alimenta de insectos volantes, principalmentedípteros ehimenópteros pero tambiénlepidópteros,coleópteros...,etc. Posee una técnica de caza muy particular, atrapando a los insectos al vuelo desde una rama que domine su territorio a la que volverá tras conseguir la presa, es decir, realizando vuelos cortos. Losinsectos son cazados en las cercanías inmediatas a los árboles, lo que explica la necesidad de tener ramas exteriores libres de hojas sobre su territorio. Frecuentemente caza desde un alambre del tendido eléctrico, una cuerda, una alambrada, un poste o un vallado. Más raramente, puede ingerirbayas desaúco u otros arbustos.
Polluelo de papamoscas gris.Cuculus canorus canorus en un nido deMuscicapa striata -MHNT
La nidificación es efectuada desde finales de mayo a finales de julio, a veces hasta en agosto para las últimas nidadas. El nido está hecho de tallos y raicillas secas y es construido en las cavidades de los árboles o más raramente en alguna cavidad mural, estando situado a una altura muy variable. La abertura de la cavidad debe ser bastante ancha, lo que explica que a menudo las nidadas sean destruidas por córvidos o roedores. Frecuentemente efectúan dos nidadas. El territorio puede ser muy limitado: de 0,2 a 1 ha.
A nivel mundial. Presenta una distribución euroturquestana, aunque abarca todaEuropa, desde el norte deEscandinavia hasta el mediterráneo, incluyendo las grandes islas y el norte deÁfrica, incluidoMongolia (por el este) y parte delHimalaya. La mayor parte de la población europea de esta especie se encuentra enSuecia,Finlandia,Rusia yBielorrusia.
EnEspaña, constituye una especie nidificante que está presente en todas las comunidades autónomas peninsulares, así como enBaleares.
Migratorio transahariano. La alimentación del papamoscas gris, lo convierte en un ave necesariamente migratorio. Dejan Europa a partir de agosto hasta mediados de octubre para establecerse durante el invierno en África tropical, tanto ensabanas como enbosques tropicales. La vuelta primaveral se efectúa a principios de mayo. Las sequedades de las últimas décadas enSahel y la desertización creciente provoca una mortalidad muy elevada en estas aves durante las migraciones.
Las poblaciones de papamoscas gris están en decadencia casi en toda su área de distribución. Las causas de esta decadencia no son del todo conocidas, cabiendo suponer que entre ellas se encuentran las sequedades extremas de Sahel (sequías en África), los veranos fríos y húmedos en sus áreas de reproducción, la desaparición en el paisaje de elementos tales como los setos o vergeles, así como el empleo deplaguicidas en las huertas, son unas causas muy probables. La conservación de los viejos vergeles es pues una de las medidas de conservación favorables para la especie. También hacen mella en las poblaciones de esta especie la caza ilegal realizada por pajareros.
