Palliri es la designación de las personas que ejercen el oficio de acopiar, escoger y pulverizar rocas[1] residuales de la industriaminera con el afán de encontrar mineral. Se trata de un trabajo principalmente realizado pormujeres.
El término palliri deriva del vocablopallar utilizado en las lenguasaimara yquechua y que significa acopiar; la terminacióniridesigna a la persona que ejecuta una actividad. El término es utilizado enBolivia y el oficio es ejercido en las regiones de amplia tradición en la extracción minera deplata yestaño comoPotosí yOruro desde el periodo colonial.[2]
Las palliris son personas que se establecen en las bocaminas y seleccionan las rocas que no contienen grandes cantidades demineral y las clasifican buscando detalladamente cantidades menores de minerales, golpeándolas y quebrándolas para rescatar el material. El oficio es ejercido principalmente por mujeresindígenas omestizas,[3][4] que se sientan en las áreas exteriores y realizan la selección en la misma posición a la intemperie y usando sus manos[5] o la ayuda de unmazo.
El ejercicio de este oficio supone una gran precariedad ya que se realiza de manera artesanal y en la mayoría de los casos sin equipos de seguridad, exponiendo a quienes lo ejercen apartículas suspendidas y contaminación por exposición amateriales peligrosos en los suelos.[6]
Con el agotamiento de algunas minas, el oficio de palliri se ha transformado y muchas de estas mujeres realizan trabajos al interior de la mina,[7] siendo afiliadas aFENCOMIN.
Por las condiciones de agotamiento de las minas y la precariedad de las condiciones laborales en las ciudades de tradición minera han surgido otros oficios precarizados como guarda bocaminas, igualmente realizado por mujeres bajo condiciones de alto riesgo y sin cobertura de beneficios laborales.[8]
Por la tradición existente, en las ciudades donde el oficio se practica la figura de la palliri es asociada a los valoresarquetípicos relacionados con la madre y es designada como símbolo regional[9] e ícono de luchassindicales de los trabajadores.
Como consecuencia de los fenómenos económicos como larelocalización de los mineros en la década de 1980, existen monumentos y alegorías a su figura en diferentes regiones a las que la migración interna llevó a los trabajadores y trabajadoras de la minería en Bolivia. Así, por ejemplo, pueden encontrarse esculturas en diferentes barrios deEl Alto.
Su figura es también parte de la cultura popular siendo representada enfilmes,[10]canciones,poemas,[11] narraciones y bailes.
Entre los personajes destacados que han ejercido este oficio se encuentranMaría Barzola yDomitila Barrios.
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