| Reales Jardines Botánicos de Kew | ||
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  Patrimonio de la Humanidad de la Unesco | ||
 Palacio de Kew, después de su restauración de 2006. | ||
Ubicación en Reino Unido. | ||
| Localización | ||
| País | Reino Unido.svg) Reino Unido | |
| Coordenadas | 51°29′02″N0°17′42″O / 51.4838,-0.295056 | |
| Datos generales | ||
| Tipo | Cultural | |
| Criterios | ii, iii, iv | |
| Identificación | 1084 | |
| Región | Europa y América del Norte | |
| Inscripción | 2003 (XXVIIsesión) | |
| Sitio web oficial | ||
Elpalacio de Kew es un antiguopalacio realbritánico ubicado en losReales Jardines Botánicos de Kew, bordeando elrío Támesis, al norte deLondres. A lo largo de la historia, ha habido al menos cuatro palacios enKew, de los cuales tres han recibido el apelativo «palacio de Kew»; es probable que el primer edificio no haya tenido dicho nombre, ya que no hay registros oficiales sobre el tema. Uno de esos palacios sigue en pie en la actualidad y puede ser visitado. Lo mantiene una entidad independiente,Historic Royal Palaces, que no recibe fondos monetarios del gobierno o de la Corona.[1]
En julio de 2003, se incluyó como parte del recinto de los «Reales Jardines Botánicos de Kew» en la lista de sitiosPatrimonio de la Humanidad por laUnesco.[2]
No se sabe mucho acerca de este edificio, excepto que la reinaIsabel I se lo otorgó aRobert Dudley, su amigo de la infancia y su cortesano favorito. Una carta de otro de los cortesanos de Isabel sugiere que el palacio fue la principal residencia de Dudley cercana a Londres, y es posible que haya sido denominada "Casa de Leicester".
Este palacio fue construido en 1631 porSamuel Fortrey. Al principio perteneció a la familia Smith, y más adelante pasó a ser propiedad de Samuel Molyneux, secretario deJorge II, por matrimonio.
Federico Luis de Gales tomó prestada la casa durante mucho tiempo, y poco a poco la convirtió en una residencia frecuente; recibía de manera ocasional allí a su poeta favorito,James Thomson, autor de "The Seasons". En 1738, otro poeta,Alexander Pope, le regaló un perro al príncipe Federico, con el siguiente verso inscrito en su collar:
Soy el perro de Su Alteza en Kew.
Por favor dígame, señor, ¿de quién es usted el perro?I am His Highness' dog at Kew.
Pray tell me, sir, whose dog are you?
La casa albergaba varias pinturas de artistas renombrados, incluyendo una serie de obras deCanaletto y la famosa pintura de la galería de Florencia deZoffany, que residía en las cercanías. Los jardines, de casi medio kilómetro cuadrado de superficie, fueron diseñados por el arquitectoWilliam Chambers, uno de los grandes maestros de la jardinería ornamental inglesa.
Este edificio fue diseñado por el reyJorge III yJames Wyatt. Se comenzó a construir en 1802, con un estiloneogótico propio de los castillos que atrajo algunas críticas, ya que se consideraba demasiado simple para una figura de su importancia. Después del confinamiento del rey en Windsor, lareina Carlota se negó a vivir en el nuevo edificio. Fue demolido en 1828, durante el reino de su hijo,Jorge IV.
Según un crítico contemporáneo, «esta estructura gótica con forma de castillo debe considerarse como una producción abortiva, en su momento un ejemplo del mal gusto y del juicio defectuoso. Desde la pequeña dimensión de las ventanas hasta la diminuta proporción de sus torres, parece poseer ventanas que dejan fuera la luz y pasajes que llevan a la nada». Después del poco feliz cautiverio del arquitecto «real», se suspendieron las obras y el edificio quedó sin terminar. Sin embargo, continuaron la censura y las críticas negativas hacia el palacio por su estilo arquitectónico, ya sea consecuencia de los caprichos reales o de la poca capacidad profesional.
La parte norte fue construida para el uso del servicio doméstico; el edificio entero era resistente al fuego, lo que significa que ninguna chispa o incendio accidental podría derrumbarlo. Además, estaba ubicado cerca delTámesis, lo que también responde a los gustos familiares de Jorge III, heredados de su antecesor, Jorge II. Sir Richard Phillips (1767–1840), en "A Morning's Walk from London to Kew" (1817), comparó el palacio con «el palacio de la Bastilla, por su parecido con dicho edificio, tan ajeno a la libertad y a los hombres libres». Agregó: «en una ocasión vi su interior, que no explica en absoluto el aspecto exterior: es una serie de armarios, vestidores y habitaciones que recuerdan salas de oración».
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El edificio que en la actualidad se conoce como palacio de Kew era, al principio, una mansión de proporciones moderadas conocida como «casa de Holanda». Jorge III la tomó en préstamo por un largo período de tiempo por parte de los descendientes de sirRichard Levett, un poderoso comerciante y antiguo alcalde de Londres, que se lo había comprado al nieto del propietario original, un mercader holandés que había construido la casa en 1663.[4][5]
Originaria deSussex, la familia Levett (cuyo nombre proviene de la villa deLivet enNormandía) conservó la propiedad de la casa y de otras tierras del complejo Kew, hasta el 13 de octubre de 1781, cuando Jorge III compró la casa de Holanda por veinte millibras esterlinas.[6][7] Antes de eso, ya en 1734 varios miembros de la familia real habían residido allí, después de alquilársela a los herederos de Levett;[8] de hecho, en una pintura dePhilip Mercier en la que puede verse al príncipe Federico tocando elviolonchelo junto a sus hermanas, perteneciente a la colección de laNational Portrait Gallery de Londres y fechada en 1733, aparece la casa como fondo.[9] En 1735, el arquitectoWilliam Kent diseñó los planos para un enorme palaciopalladiano, al estilo deStowe, pero jamás llegó a ejecutarse.
Se esperaba que Jorge III residiera por poco tiempo en la Casa holandesa, mientras se construía su ya descrito palacio gótico: al principio la familia real vivió en Richmond Lodge, pero a medida que fue creciendo fue necesario tomar otras propiedades en Kew, entre las que se incluyó la casa.
El nuevo palacio debía ser «unNonsuch al estilo de Jorge III», pero en 1810, cuando el rey se vio obligado a retirarse de la vida pública, aún faltaba mucho para completarlo.[4] El estilo de la nueva residencia no le agradó a su sucesor,Jorge IV, el príncipe Regente. En 1828, el Parlamento, después de haber estudiado los gastos reales, ordenó demolerlo y utilizar los materiales ya adquiridos en otras residencias reales.[4] Las escaleras, de hecho, fueron añadidas más tarde alPalacio de Buckingham.[4]
La esposa de Jorge III, la reina Carlota, falleció en la Casa holandesa el 17 de noviembre de 1818. Cuando asumió el trono, lareina Victoria otorgó la mayor parte de los jardines de Kew a la nación, y conservó únicamente la pequeña casa de verano, perteneciente antaño a la reina Carlota, para su uso personal. Conocida como «la casita de la Reina», Victoria la visitó con regularidad hasta 1887, cuando la entregó a la nación en conmemoración de suJubileo de oro.
El tercero de los edificios nombrados palacio de Kew se ha conservado hasta el presente. Está ubicado en elReal Jardín Botánico de Kew, y pese a su nombre, tiene el tamaño de unamansión. El palacio fue utilizado para una cena organizada porCarlos de Gales para celebrar el 80.º cumpleaños deIsabel II el 21 de abril de 2006. Pocos días más tarde, reabrió como atracción turística, después de haber estado cerrado durante diez años para su restauración.
Larestauración no solo incluyó la reconstrucción física del edificio, sino que también se cambiaron todas las cortinas y otras decoraciones interiores, seleccionados por el experto entejeduría Ian Dale, de Escocia. En el ala oeste, fue añadida una rampa levadiza para permitir el acceso de personas discapacitadas, en lugar de una torre que albergaba tres pisos de lavatorios.
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