La altura de la paja varía según las especies y variedades cultivadas. Por ejemplo, ciertos tipos detrigo denominadosde caña corta, han sido seleccionados precisamente para prevenir el riesgo deencamado. Sin embargo, existen también tratamientos que permiten limitar el crecimiento de las cañas con el mismo fin.
Después de haber madurado el cereal, llega la época de la trilla, durante la cual se regula la altura de la barra cortadora de la cosechadora-trilladora, según se desee recoger un máximo de paja o no, operación realizada por lacosechadora, que va dejando la paja en forma dehozadas en el propio campo. Luego, hay que pasar con otra máquina que recoja la paja y la prense enfardos, balas,pacas o rollos, que serán transportados y almacenados posteriormente al abrigo de la intemperie. Finalmente, la parte de lacaña de escasa altura que aún queda en el suelo tras la trilla es el llamadorastrojo.
Antaño, la paja podía ser obtenida tras la operación de trilla de lasparvas (separación delgrano de la caña del cereal) en un recinto cerrado denominadoera. Para su conservación como alimento para los animales se almacenaba en pacas ofardos en graneros ocobertizos, o inclusosilos, en épocas más recientes.
La paja se comercializa generalmente en pacas o en rollos, y su valor puede verse afectado por lo limpia y pura que ésta se considere, lo que revierte en una mayor o menor calidad del producto.
En otros tiempos, la paja era una parte vital de lacosecha, pero con la llegada de lascosechadoras (1950), y de las sembradoras delabranza cero (1990) la paja podría llegar a ser una carga, un estorbo para losgranjeros. A pesar de todo, aún hoy en día se sigue considerando muy útil en infinidad de empleos, que van desde para reincorporarlo al terreno, ayudando así a la recuperación demateria orgánica delsuelo a usarlo como material de construcción.
He aquí una lista de los usos más frecuentes de la paja:
Como litera o cama para animales domésticos (sobre todocaballos, ganado bovino y ovino), formando, así, la base delestiércol.
Como alimento delganado, aunque de calidad mediocre, para losrumiantes, únicos animales de cría capaces de digerir lacelulosa contenida en la paja, gracias a la actividad microbiana de su estómago. Para hacerla más apetecible, y para mejorar su valor nutritivo, puede añadírsele diversos productos (urea,melaza, etc.). La paja es un producto útil en caso de penuria, sobre todo durante los períodos desequía que agotan la producción deforraje en las zonas de cría ganadera; sin embargo, unbóvido alimentado exclusivamente de paja adelgaza rápidamente.
Como protección del suelo, en forma depajote (‘capa de paja’), especialmente enhorticultura. Es en este sentido que se usa para mantener la humedad después de haber sembradopasto. La paja es, pues, una más de las alternativas dentro del grupo de materiales protectores de la capa húmeda del suelo, junto a lacorteza depino, o incluso a las láminas dematerial plástico. (Ver artículos relacionados:Permacultura yMasanobu Fukuoka)
Construcción de viviendas con fardos de paja: uno de los materiales más antiguos usados en la construcción de viviendas es la paja, que en nuestros años modernos es enfardada y usada en construcciones de viviendas autosoportante.
Tejados de paja: una cubierta con vegetación seca como paja, carrizo, juncia, junco y brezo y colocándola en capas, de forma que el agua se elimine lejos de la cubierta interna. En Sudamérica se llamanquinchos y ese nombre también alcanza para construcciones que seadosan a las viviendas comúnmente para hacer asados.
Ejemplos de tipos de viviendas con tejados de paja son:
Ver la paja en ojo ajeno; expresión que hace referencia a la parábola bíblica de la paja y la viga (Lucas 6:41-42) en la que Jesús reprocha a los hipócritas el querer quitar la paja del ojo ajeno, cuando en realidad no ven la viga en el suyo propio. Se utiliza para indicar que, a menudo, quien juzga o critica tiene las mismas faltas (o incluso en grado mayor) que censura en los demás.
Por un quítame allá esas pajas; se dice cuando el motivo de un enfrentamiento o discusión es ínfimo o de escasa importancia.
En un quítame allá esas pajas; expresión equivalente aen un periquete oen un pispás; 'rápidamente'.
Enlenguaje vulgar se utilizapaja para referirse a lamasturbación[1] masculina y femenina. Otras variantes sonpajearse,hacerse una paja ohacerse la paja.[1]
En Latinoamérica, especialmente enVenezuela yCosta Rica, es de uso frecuente la expresiónhablador de paja para referirse a la persona que dice muchas mentiras o que habla de temas sin importancia (trivialidades).No hables más paja se dice a quien en una conversación no aporta con sus palabras nada que sea de provecho.
EnMéxico se usa comúnmente la expresiónhombre de paja para referirse a lospresta-nombres, a lostestaferros, que se prestan para realizar negocios, generalmente turbios, a nombre de otros que permanecen en el anonimato.
EnColombia,Guatemala,Honduras yEl Salvador se utiliza el términopaja para hacer referencia a la mentira. Por ejemplo,sólo pajas decís, que en buen sentido sería: solo mentiras decís. El términopajero hace referencia a quien dice pajas o mentiras.
EnArgentina,Chile,Paraguay yUruguay, se utiliza para expresar cansancio o pereza .. "Ir hasta la esquina me da paja".
EnColombia,Ecuador,Perú y enVenezuela cuando alguien tiene una cuota de responsabilidad en un asunto vergonzoso o desagradable se dice quetiene rabo de paja.
.jpg)
