Laproducción, producto o PIB potencial (también llamadoProducto Interior Bruto natural) se refiere al nivel más alto dePIB oproducción realque podría ser alcanzado y sostenido a largo plazo por un país o cualquier corporación al utilizar de manera eficiente todos losfactores de producción con los que cuenta.[1][2]
La existencia de un límite potencial se debe a las características naturales e institucionales del ámbito productivo. Si el PIB real aumenta y se mantiene por encima del potencial (en ausencia de controles salariales y de precios) lainflación tiende a aumentar en tanto que lademanda defactores de producción supera laoferta. Esto se debe a que existe una oferta limitada de trabajadores y de su tiempo, de bienes de equipo y de recursos naturales, además de los límites de latecnología y de nuestras habilidades deadministración. Gráficamente, la expansión de la producción más allá del límite natural puede ser vista como cambio de volumen de producción por encima de la cantidad óptima en la curva decoste medio. Así mismo, si el PIB real está por debajo del PIB natural, la inflación se reducirá, dado que los proveedores bajarán los precios para liquidar su producción remanente.
La producción potencial en macroeconomía corresponde al punto o curva en lafrontera de posibilidades de producción para una sociedad dada, reflejando en conjunto los límites naturales, tecnológicos e institucionales.
La producción potencial también se ha llamado producto interior bruto natural. Si la economía está en su potencial, el índice de paro iguala elNAIRU o el "tasa natural de desempleo".
En general, losbancos centrales y otras agencias de planificación económica intentan mantener el PIB en o alrededor del nivel del PIB natural. Esto puede lograrse de distintas formas. Las dos estrategias más comunes son expandir o contraer el presupuesto del gobierno (política fiscal) y alterar laoferta de dinero para cambiar los niveles de consumo e inversión (política monetaria).
La diferencia entre la producción potencial y la producción real se denominabrecha de producción o brecha del PIB, la cual puede servir como indicador del uso de lacapacidad instalada. La producción potencial también se utiliza, entre otros, para el cálculo de laley de Okun, como una relación con la producción real, latasa natural de desempleo y el paro real a lo largo del tiempo.