| Owen Roe O'Neill | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 1590 Condado de Armagh (Reino Unido) | |
| Fallecimiento | 6 de noviembre de 1649 Cavan (Irlanda) | |
| Nacionalidad | Irlandesa | |
| Familia | ||
| Padre | Art MacBaron O'Neill | |
| Cónyuge | Rosa O'Neill | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Militar | |
| Rango militar | General | |
Eoghan Rua Ó Néill (enirlandésOwen el rojo) anglicanizado comoOwen Roe O'Neill (1590-1649), fue unsoldado del siglo XVII y uno de los más afamados de la familiaO'Neill delÚlster, en laisla de Irlanda.[1]
O'Neill era hijo de Art O'Neill, hermano menor deHugo O'Neill (el gran O'Neill). De joven, dejó Irlanda en el exilio conocido como la «Fuga de los Condes» para escapar de laconquista inglesa de su Úlster nativo.[1] Creció en laHolanda española y pasó 40 años sirviendo en el regimiento irlandés de laArmada española. La mayoría de sus combates los vivió en laguerra de los Ochenta Años contraHolanda, enFlandes, notablemente en elsitio de Arras, donde comandó a la guarnición española. O'Neill era, como muchos de los oficiales irlandeses en el servicio español, contrario a la presencia de ingleses protestantes en Irlanda.
En 1627, apoyó la petición a laMonarquía Española de invadir Irlanda usando los regimientos irlandeses españoles. O'Neill propuso convertir la isla en unarepública bajo la protecciónespañola, con la idea de evitar disputas internas entre las principales familias católicas, de entre las que se elegiría al futuropríncipe orey, pero el plan no prosperó. De todos modos en 1642, O'Neill retornó a su tierra natal con 300 veteranos para socorrer larebelión de 1641.
Por su experiencia militar adquirió el reconocimiento delíder representativo de su clan familiar y también como cabeza de la provincia de Úlster al retornar a la isla a finales de julio de 1642, en elcastillo de Doe enDonegal. SirPhelim O'Neill renunció comocomandante de las guarniciones del norte del país en favor de Owen y lo escoltó desdeLough Swilly hastaCharlemont. Sin embargo los celos entre sus parientes más cercanos y las diferencias de Owen con laconfederación católica se complicaron. Owen profesó que actuaba en interés deCarlos I; pero su objetivo principal consistía en completar la independencia de Irlanda como paíscatólico, mientras que losingleses viejos representados por el consejo deseaban asegurar la libertad religiosa y unaconstitución irlandesa bajo lacorona deInglaterra. Concretamente, O'Neill quería revertir lacolonización de la isla y recuperar las tierras ancestrales de su clan. Además, estaba descontento con que la mayoría de los recursos militares de la confederación se le habían concedido al ejército de Leinster comandado porThomas Preston, también veterano al servicio español y con el que mantenía una intensa rivalidad.
Aunque Owen era ungeneral competente, se encontraba en desventaja numérica respecto al ejércitocovenanter escocés que había desembarcado enÚlster. Luego de un revés enClones, tuvo que abandonar el centro de la ciudad, seguido de miles de refugiados que huían ante las posibles represalias de los soldados escoceses por las atrocidades cometidas contra los protestantes durante la rebelión del 1641. O'Neill se quejaba de que la devastación de Úlster lo había dejado «no como un desierto sino como el infierno, si el infierno existiese en la tierra». Hizo lo imposible por detener los asesinatos de civiles protestantes, por lo cual recibió la gratitud de muchos de los colonos. Entre 1642 y 1646 la guerra entró en una fase de estancamiento que aprovechó para entrenar y disciplinar a su ejército. Esta fuerza, escasamente suministrada adquirió muy mala reputación por lossaqueos y robos cometidos entre la población civil del norte deLeinster y el sur de Úlster.
En 1646, equipado con los suministros delNuncioPapal,Giovanni Battista Rinuccini, atacó al ejército covenanter comandado por elcomandante-generalRobert Monro, que había desembarcado en la isla en abril de 1642. El 5 de junio de 1646 O'Neill se enfrentó a Monro en labatalla de Benburb, en elvalle de Blackwater, matando y capturando hasta 3000 escoceses. Sin embargo, Rinuccini lo convocó en el sur y Owen al marchar, dejó a Monro enCarrickfergus sin obtener provecho de la victoria.
En marzo de 1646 se firmó untratado entre elDuque de Ormonde y los católicos, que los comprometió a enviar tropas a Inglaterra para socorrer a losRealistas en laguerra civil inglesa. Sin embargo, los términos para lograr la paz, fueron rechazados por la mayoría de los líderes militares irlandeses y por el clero católico incluyendo al nuncio, Rinuccini. Ormonde envió a O'Neill y a su ejército de Úlster a unirse al de Thomas Preston en Leinster, en un fallido intento de tomar Dublín. Sin embargo, losConfederados sufrieron fuertes derrotas militares el año siguiente a manos de las fuerzasParlamentaristas en labatalla de la Colina de Dungan y en labatalla de Knocknanauss, conduciéndoles a una moderación de sus demandas y a un nuevo tratado de paz con losRealistas. En este momento O'Neill era el único de los generales irlandeses que rechazaron el tratado y al marcharse de la isla el nuncio papal en febrero de 1649, se encontró aislado.
Sin embargo, antes de que esto se lograse mediante esta combinación, Owen Roe murió el 6 de noviembre de 1649 en elcastillo de Clough Oughter en elcondado de Cavan. La creencia irlandesa era que había sido envenenado por los ingleses, pero ahora, algunos creen que es más probable que muriese de enfermedad. Bajo las penumbras de la noche, fue enterrado en unconvento franciscano en las cercanías de la ciudad deCavan.
En marzo, los nobles católicos y la burguesía se reunieron en Úlster para nombrar a un comandante que sucediese a Owen, su elección consistió enHeber MacMahon, unarzobispo católico deClogher, el jefe que había organizado el reciente encuentro enClonmacnoise. El ejército de Úlster de O'Neill era incapaz de impedir la conquista de Cromwell, a pesar del éxito de ladefensa de Clonmel por su sobrino,Hugh Dubh O'Neill, y fue vencido en labatalla de scarrifholis en elcondado de Cavan. La mayoría de los supervivientes fueron transportados a España para servir en el ejército español.
En el siglo XIX, los jóvenes de la asociación irlandeses nacionalistas revolucionarios celebraron que O'Neill fuese un patriota irlandés. Thomas Davis escribió una afamada canción sobre él tituladaEl lamento de Owen Roe que fue popularizada enLa Nación, periódico de su publicación.[2]
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