Unorganismo internacional uorganización intergubernamental (OI) se define como "todo grupo o asociación que se extiende más allá de las fronteras de un Estado particular, y que adopta una estructura orgánica permanente".[1] También puede usarse el términoorganización internacional, sin embargo esta última denominación podría interpretarse como abarcando genéricamente cualquier organización (incluidas aquellas privadas) con integrantes, objetivos, o presencia internacional, mientras que lo que se designa como organismo internacional siempre es de naturalezapública. Para evitar posibles confusiones, algunas veces se usan los términosorganismo internacional gubernamental[2] uorganismo internacional público.[3] Cabe destacar que no todas las organizaciones internacionales buscan la integración y cooperación en todas sus dimensioneseconómica,política ysocial.
Una organización intergubernamental estásujeta al derecho públicointernacional, conpersonalidad jurídica y plenacapacidad de obrar, formada por acuerdo de distintosestados para tratar aspectos que les son comunes.
Dentro de su seno y a través de procedimientos de complejidad variable, busca elaborar una voluntad jurídica distinta a la de sus Estados miembros, destinada a realizar las competencias que les han sido atribuidas. Esta voluntad puede manifestarse a través de actos unilaterales o por medio de la concertación de tratados con otros sujetos de derecho internacional.
Hablando naturalmente, una organización internacional se debe establecer mediante untratado[4] que provee un reconocimiento legal. Las organizaciones internacionales así establecidas están sujetas alderecho internacional,[5] capaces de entrar en acuerdos entre sí mismos o con losestados.[6] Así, las organizaciones internacionales, en sentido legal, se distinguen de las simples agrupaciones de estados, tales como por ejemplo el G-8 y el G-77, ni uno ni otro de los cuales han sido fundados por un tratado, aunque también en contextos no-legales, estos se refieren a veces como organizaciones internacionales. Las organizaciones internacionales deben ser consideradas como tratados, mientras que todas las organizaciones internacionales son fundadas por untratado (e.g. 'El Libre Tratado de Comercio' "TLCAN" de Norteamérica, cuyos países participantes sonCanadá,Estados Unidos yMéxico).
Los organismos internacionales pueden ser de muy diversos tipos. Una clasificación sobre los mismos establece las siguientes diferencias: