El lamento de Orfeo, por Franc Kavčič (1755-1828).
Orfeo (engriego Ὀρφεύς) es un personaje de lamitología griega. Según una creencia bastante difundida, sería hijo deApolo (oEagro) y de una de lasmusas,Calíope. Según los relatos, cuando tocaba sulira, las fieras se calmaban, y los hombres se reunían para oírlo y hacer descansar sus almas. Así enamoró a la bellaEurídice y logró dormir al terribleCerbero cuando bajó alinframundo a intentar resucitarla. Orfeo era de origentracio; en su honor se desarrollaron losmisterios órficos, basados en rituales iniciáticos en laAntigua Grecia, de los cuales no hay mucha información, o sus fuentes no son conocidas.
Si bien no se hallan los textos en los que hagan mención de élHomero yHesíodo, ya era conocido en la época deÍbico (ca. 530 a. C.), yPíndaro (522 — 442 a. C.) se refiere a él como «el padre de los cantos».
Desde el siglo VI a. C. en adelante fue considerado como uno de los principales poetas y músicos de laAntigüedad, el inventor de lacítara y quien añadió dos cuerdas a lalira: antes, la lira tenía siete cuerdas; la lira de Orfeo, nueve, en honor a lasnueve musas.[1] Con su música, Orfeo era capaz no solo de calmar a las bestias salvajes, sino incluso de mover árboles y rocas y detener el curso de los ríos. Como músico célebre, fue con losArgonautas en busca delvellocino de oro. Se le supone como uno de los pioneros de la civilización, habiendo enseñado a la humanidad las artes de la medicina, la escritura y la agricultura. En su aspecto más conectado con la vida religiosa, fue augur y profeta. Practicó las artes de lamagia, en especial laastrología. Fundó o hizo accesibles muchos cultos importantes, como los deApolo yDioniso; instituyó ritos místicos, tanto públicos como privados; prescribió rituales iniciatorios y de purificación. Se dice que visitóEgipto y que allí se familiarizó con los escritos deMoisés, y con la doctrina de una vida futura.
SegúnApolodoro[2] y un fragmento dePíndaro,[3] el padre de Orfeo fueEagro, un rey deTracia, o bien el propio diosApolo. Esto último es coherente con la devoción de Orfeo por este dios, que es el dios de la música. Su madre fue la más importante de las musas,Calíope,[4] o bienPolimnia, otra de lasmusas.[5] Otros dicen que su madre también pudo haber sido una de las hijas dePíero, hijo deMacedón,[6] y al menos una fuente dice que Menipe,[7] hija deTámiris.[8] SegúnTzetzes era nativo deBisaltia.[9] Su lugar de nacimiento esPimplea, cerca delmonte Olimpo;[10] Pimplea también es el lugar donde se casaronEagro yCalíope.[11] Mientras vivía con su madre y sus ocho hermosas hermanas en elmonte Parnaso, conoció a Apolo, que cortejaba a la musa risueñaTalía. Apolo, como dios de la música, le dio a Orfeo una lira de oro (fabricada porHermes con elcaparazón de unatortuga), y le enseñó a tocarla, como un presente de amor.[12] La madre de Orfeo le enseñó a recitar versos para ser cantados. También se dice que estudió en Egipto[13] y que estableció el culto deHécate enEgina.[14] Llevó a Laconia la adoración deDeméterCtonia.[15] y la de las Κόρες Σωτείρας («doncellas salvadoras»).[16] Parece ser que en elmonte Taigeto lospelasgos guardaban una imagen de madera de Orfeo en el santuario deDeméter eleusina.[17] SegúnDiodoro Sículo,Museo de Atenas también era hijo de Orfeo.[18] Su hijo Ortes es el antepasado legendario de los poetasHomero yHesíodo.[19] SegúnClemente Orfeo fue amado por el propioApolo.[20]
A pesar de su origen tracio, Orfeo se unió a la expedición de losArgonautas, en la que marcaba el ritmo de los remeros y protegió a sus compañeros de lassirenas con su música. Estas vivían en la islaAntemóesa y cantaban hermosas canciones que atraían a los marineros hacia ellas. Entonces los devoraban. Cuando Orfeo oyó sus voces, sacó su lira e interpretó su música, que era más bella que la de ellas, tapándola y ahogándola.Butes fue el único que no pudo resistir los cantos de las sirenas, se lanzó al mar para nadar hacia ellas y fue salvado por la diosaAfrodita.[21][22][23]
Orfeo se da la vuelta, y Hermes atrapa a Eurídice para regresarla al inframundo, 1820.
La historia más conocida sobre Orfeo es la que se refiere a su esposaEurídice, que murió al ser mordida por unaserpiente mientras huía deAristeo; otras, que el hecho fatal ocurrió mientras paseaba con Orfeo.
En las orillas del ríoEstrimón, Orfeo se lamentaba amargamente por la pérdida de Eurídice. Consternado, Orfeo tocó canciones tan tristes y cantó tan lastimeramente que todas lasninfas y todos los dioses lloraron y le aconsejaron que descendiera alinframundo (catábasis) en busca de su amada. Durante el camino en las profundidades del inframundo, Orfeo tuvo que sortear muchos peligros; empleando su música, hizo detenerse los tormentos del inframundo (por primera y única vez), y, llegado el momento, ablandó los corazones deHades yPerséfone,[24] que permitieron aEurídice que volviera con Orfeo al mundo de los vivos, pero con la condición de que él caminase delante de ella y no mirase atrás hasta que hubieran alcanzado el mundo superior y los rayos de sol bañasen a la mujer.
A pesar de sus ansias, Orfeo no volvió la cabeza en todo el trayecto: ni siquiera se volvía para asegurarse de que Eurídice estuviera bien cuando pasaban junto a un demonio o corrían algún otro peligro. Orfeo y Eurídice llegaron finalmente a la superficie. Entonces, ya por la desesperación, Orfeo volvió la cabeza para ver a su amada; pero ella todavía no había sido completamente bañada por el sol, y aún tenía un pie en el camino del inframundo, así que se desvaneció en el aire, y esa vez para siempre.[25]
Según opinión dePlatón, los dioses del infierno solo presentaron a Orfeo una aparición de Eurídice. No le entregaron a su esposa porque les parecía que se mostraba cobarde, y no había tenido el arrojo de morir por amor, sino que había buscado el medio de penetrar con vida en el Hades.[26]
Orfeo encantando a los animales. Detalle de un mosaico romano, Museo Arqueológico Regional de Palermo.
Según cuentaOvidio, Orfeo intentó regresar al inframundo, peroCaronte le negó el paso por el ríoLeteo, así que Orfeo se retiró a los montesRódope yHemo, donde permaneció tres años evitando la unión amorosa con cualquier mujer, a pesar de que se le ofrecieron muchas ninfas. Orfeo seguía cantando y tocando la lira, lo que provocó que los árboles se conmovieran.[28] En esos montes, fue visto por lasbacantes tracias que se sintieron despreciadas por él. Apresaron a los animales que lo acompañaban y a él lo apedrearon, lo despedazaron y esparcieron sus miembros. Su cabeza y su lira fueron arrojadas al ríoHebro; esos restos fueron a parar al mar, y, cerca de la isla deLesbos, una serpiente quiso comerse la cabeza de Orfeo, peroApolo la transformó en piedra. Por su parte,Dioniso castigó a las bacantes convirtiéndolas en árboles. Mientras, el alma de Orfeo encontró a la de Eurídice en el inframundo, y desde ese momento son inseparables.[29]
En otra versión, que fue recogida porEratóstenes y que se remonta a la obra perdida deEsquiloLas basárides, Orfeo, al final de su vida, desdeñó el culto a Dioniso, del que antes presidía los misterios. En cambio, consideró aHelios, su verdadero padre, a quien llamó Apolo, como el principal dios. Por ello, mientras Orfeo se encontraba en el montePangeo esperando la salida del sol,Dioniso, celoso de Helios, envió a lasménades para que lo despedazaran. Pero unas ninfas reunieron sus pedazos y los enterraron en un lugar llamadoLibetros, cerca del monteOlimpo. Mientras, la lira fue colocada porZeus entre lasconstelaciones.[30][1]
Otras versiones, recogidas porPausanias, señalaban que Orfeo obligaba a los maridos de las mujeres de Tracia a que lo siguieran en sus viajes. Por eso lo mataron mientras estaban embriagadas de vino, y por ello se estableció la costumbre de que los hombres salieran a combatir tras haber bebido. También se contaba que a Orfeo lo había matado un rayo enviado por Zeus en castigo por haber enseñado a los hombres misterios inauditos. Otros contaban que, subiendo del averno, Orfeo se había vuelto para ver si lo seguía Eurídice, y al no verla, se suicidó. Los tracios decían que losruiseñores que más alto y mejor cantaban eran los que anidaban en la tumba de Orfeo.[31]
Por su parte,Higino recoge otras dos tradiciones.Calíope, madre de Orfeo, había participado como juez en la disputa entreAfrodita yPerséfone por la posesión deAdonis. Afrodita, al no satisfacerle el veredicto, hizo que todas las mujeres tracias se enamoraran de Orfeo hasta tal punto que llegaran a despedazarlo. Otros contaban que la causa había sido que Orfeo había sido el primero en mantener relaciones amorosas con hombres, lo que había supuesto una ofensa para las mujeres.[32]
Según Platón, los dioses impusieron a Orfeo el castigo de morir a manos de mujeres por no haber tenido el arrojo de morir por amor comoAlcestis, hija dePelias, que había muerto en lugar de su maridoAdmeto.[26] DiceFanocles que Orfeo amó aCalais, el hijo deBóreas, pues se sentaba a menudo en umbríos bosques a cantar su deseo, mas sin tener el ánimo en paz, porque desveladoras inquietudes su alma siempre consumían al contemplar al floreciente Calais. Lasbistónides, intrigando contra Orfeo y rodeándolo, lo mataron usando puñales afilados, porque fue entre los tracios el primero en mostrar el amor masculino sin aceptar deseos de mujer. Le cortaron la cabeza y la arrojaron al mar junto a su lira, y es por eso que todavía expían su castigo las mujeres por aquel asesinato.[33]
La tradición que sostenía que los restos de Orfeo habían estado en un principio en Libetros recogía la leyenda de que unoráculo deDioniso había dicho que cuando el sol viera los restos de Orfeo la ciudad de Libetros sería destruida por ataque dejabalí. Pues bien: un pastor se acostó junto al sepulcro de Orfeo, empezó a cantar versos de este entre sueños y unos agricultores y otros pastores se reunieron para oír el canto, se empezaron a pelear por estar más cerca del cantor y acabaron rompiendo la columna y laurna que contenía los restos, que quedaron expuestos al sol. La noche siguiente llovió mucho, y el río Sys («Jabalí»), que bajaba del monteOlimpo, arrasó la ciudad y murieron todos sus habitantes y sus animales. Después, los restos de Orfeo fueron trasladados aDíon.[34]
Decía la tradición que los restos mortales de Orfeo estaban encima de una columna situada enPieria,[35] en el camino que iba desde la ciudad deDíon hasta elmonte Helicón. También hay un río llamadoHelicón que desaparecía bajo tierra y luego volvía a aparecer. Decía del río la tradición que antaño discurría por la superficie, y que después se había escondido bajo tierra para evitar que las que habían matado a Orfeo pudieran purificarse en sus aguas.[36]
Como a otras figuras humanas legendarias comoBacis,Museo,Abaris,Aristeo,Epiménides y laSibila, se ha atribuido a Orfeo un gran número de poemas religiosos griegos enhexámetro. De la vasta literatura solo sobreviven dos ejemplos completos: un conjunto de himnos compuestos en algún momento del siglo III o del siglo II a. C. y unaArgonáutica órfica compuesta entre los siglosVI yIV a. C.. La literatura órfica temprana que puede datar del siglo VI a. C. sobrevive solo en fragmentos depapiro y en citas de autores posteriores.
Además de servir de almacén de datos mitológicos, la poesía órfica ha sido recitada en ritos mistéricos y rituales de purificación.Platón, en particular, habla sobre una clase desacerdotesmendicantes que ofrecían a los ricos, mediante sacrificios y encantamientos, purificaciones de crímenes que hubieran podido cometer ellos o sus antepasados. Añade que estas prácticas, llamadas «iniciaciones a losmisterios» se apoyaban en libros de Orfeo y Museo.[37] Aquellos que eran especialmente devotos de estos rituales y poemas frecuentemente practicaban elvegetarianismo y la abstinencia sexual, y evitaban comer huevos. Esta costumbre llegó a ser conocida como «vida órfica» (Orphikos bios).
En la poesía latina, Orfeo aparece en el libro cuarto de lasGeórgicas deVirgilio y en el libro décimo de lasMetamorfosis deOvidio.
En lengua española, aparece en la lírica deGóngora.Francisco de Quevedo le dedicó el poemaUn Orfeo burlesco, yJuan de Jáuregui desarrolló por extenso el mito en un poema en cinco cantos, en 1624.
Rainer Maria Rilke publicó en 1923Los sonetos a Orfeo (Sonette an Orpheus).
Alain Resnais dirigió la película Aún no han visto todo, en la que dos grupos de actores de dos diferentes generaciones, y que en su momento representaron el mito de Orfeo en el teatro, son consultados por su antiguo director sobre la viabilidad de una representación por parte de un tercer grupo teatral. El espectador asiste así a tres representaciones simultáneas de la obra.
El actorAnthony Hopkins compuso una canción basada en el mito de Orfeo y la búsqueda de Eurídice para suCDComposer tituladaOrpheus.
Reflektor (2013), cuarto álbum de estudio del grupo canadiense de indie rockArcade Fire, contiene dos pistas alusivas al mito de Orfeo y Eurídice: «Awful Sound (Oh Eurydice)» y «It's Never Over (Oh Orpheus)».
↑Certamen de Homero y Hesíodo, 45 s.: De Ortes nació Harmónides, de él Filoterpes, de él Eufemo, de él Epífrades, de él Melanopo, de éste Dío y Apeles, de Dío y Piquimeda, la hija deApolo,Hesíodo yPerses, de Perses Meón y de la hija de Meón y elrío MelesHomero.
Texto español enPDF. Introdúzcase en la casilla de busca la expresión "VII", que corresponde a la parte en la que, al final, se hace mención de Orfeo, cuyo nombre puede emplearse también para hallar la frase concreta en la que se lo nombra.
DIELS, Hermann Alexander:Fragmentos de lospresocráticos (Die Fragmente der Vorsokratiker). La primera edición se hizo en 1903 en Berlín, y fue dirigida por el propio Diels. A partir de la 5ª, sustituiría a DielsWalther Kranz.
COMPTON, Todd M.:Victim of the Muses: Mythical Poets (Víctima de las musas: los poetas míticos), enVictim of the Muses: Poet as Scapegoat, Warrior and Hero in Greco-Roman and Indo-European Myth and History (Víctima de lasmusas: el poeta comochivo expiatorio, guerrero yhéroe en elmito y en la historiagrecorromanos eindoeuropeos), 2006.
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