Northumbria (/nɔːrˈθʌmbriə/; enantiguo sajón:Norþanhymbra; ennórdico antiguo:Norðimbraland, nombre que refleja su ubicación al norte del estuario delHumber) fue uno de los reinos de losanglos, mencionado en el siglo XII porEnrique de Huntingdon como parte de laHeptarquía anglosajona-juta, los dominios establecidos por los pueblos germánicos que comenzaron a invadirGran Bretaña a finales del siglo V, cuando ya hacía casi 70 años que había sido abandonada por las legionesromanas.
Fundada por anglos bajo el mando deEtelfrido (Ethelfrith) en lo que hoy es el noreste inglés en el año 593 a partir de la unión de otros dos reinos menores,Bernicia yDeira, floreció en el siglo VII, llegando a extenderse por lasTierras Altas escocesas yGales, desde el Humber hasta elForth. Tuvo su capital enWhitby, sede del célebresínodo homónimo que decidió en favor del rito cristiano romano frente al irlandés para ser implantado en tierras británicas.
El territorio northumbrio fue ocupado por losdaneses en el siglo IX y se integró al reino deInglaterra en 829, de la mano de las conquistas deEgberto deWessex.
Actualmente, Northumbria es la región Noreste de Inglaterra. El nombre se usa en los títulos de la Policía de Northumbria (la cual administra Northumberland yTyne y Wear) y la Universidad de Northumbria (ubicada enNewcastle), y también ha sido adoptado por la Junta de Turismo de Inglaterra para referirse al Noreste de Inglaterra.
Northumbria originalmente estaba compuesta por la unión de dos reinos dependientes, Bernicia y Deira. Bernicia cubría el territorio norte del río Tees, mientras Deira correspondía a lo que hoy en día es aproximadamenteYorkshire. Bernicia y Deira fueron unidos por primera vez por Etelfrido, un rey de Bernicia que conquistó Deira alrededor del año 604. Fue derrotado y murió en 616 en una batalla cerca del ríoIdle a manos deRaedwald, rey deAnglia Oriental, quien instaló aEdwin, el hijo deAella, un antiguo rey de Deira, como el nuevo rey de Northumbria.
Vidriera del rey Oswaldo de Northumbria en la catedral de San Oswaldo en Gloucester.
Al morir Edwin, Northumbria se dividió otra vez entre Bernicia, dondeEanfrido, un hijo deEtelfrido, se hizo con el poder, y Deira, donde gobernaba un primo de Edwin,Osric.Cumbria tendió a permanecer una tierra fronteriza con losbritanos. Los dos monarcas se reconvirtieron alpaganismo y ambos murieron en combate un año después, mientrasCadwallon seguía su devastadora invasión de Northumbria. Después de la muerte de Eanfrido, su hermano,Oswaldo, respaldado por guerreros enviados porDomnall Brecc deDalriada, derrotó y dio muerte a Cadwallon en labatalla de Heavenfield en 634.
A partir de entonces, Oswaldo expandió considerablemente su reino. Incorporó tierras deGododdin al norte delfiordo de Forth y gradualmente extendió su dominio hacia el oeste, rodeando los reinos deRheged yStrathclyde. Por tanto, Northumbria no solo formó parte de lo que hoy en día es elnorte de Inglaterra, sino que también cubrió bastante del sureste deEscocia.
El rey Oswaldo reintrodujo el cristianismo en el reino, pero esta vez lo hizo encargándole aSan Aidan, un monje irlandés de la isla escocesa deIona, la tarea de convertir su pueblo al cristianismo. Esto llevó a la introducción delcristianismo celta, diferente delcatolicismo romano. Se fundó un monasterio enLindisfarne, probablemente en honor a su par isleño de Iona.
Sin embargo, la guerra con Mercia continuó. En 642, Oswaldo murió a manos de Penda en labatalla de Maserfield. En 655, Penda lanzó una invasión contra Northumbria con la ayuda deEthelwaldo de Deira, pero sufrió una devastadora derrota a manos deOswiu, el sucesor de Oswaldo, en labatalla de Winwaed. La batalla marcó una etapa importante en el destino de Northumbria: Penda murió en ella y Oswiu consiguió la supremacía sobre Mercia, convirtiéndose en el rey más poderoso de Inglaterra.
Cruz celta.Una de las páginas de los Evangelios de Lindisfarne.
En el año 664 un gransínodo tuvo lugar en Whitby para discutir la controversia de la fecha de las fiestas dePascua. Muchos conflictos se habían manifestado entre las prácticas de laIglesia celta en Northumbria y las creencias de la Iglesia Católica. Finalmente, Northumbria fue persuadida de retomar las creencias de lafe católica, y elobispo celta, Colman de Lindisfarne, volvió a Iona.
Libro de Kells, folio 292r, introducción alEvangelio de Juan («In principio erat verbum»).
El reino fue afamado como centro religioso y artístico. Inicialmente Northumbria fue cristianizada por monjes de la Iglesia Celta, y esto llevó al florecimiento de la vida monástica, con un estilo de arte religioso único que combinaba estilosanglosajones yceltas. Después del sínodo de Whitby en 664 la Iglesia Celta y la Romana se unieron. Sin embargo, el estilo único de arte religioso fue preservado y promovido, cuyo ejemplo más famoso son losEvangelios de Lindisfarne.
Northumbria perdió el control de Mercia a finales de los años 650, después de una revuelta exitosa comandada por el hijo de Penda,Wulfhere, pero recuperó la supremacía hasta sufrir una desastrosa derrota por lospictos en labatalla de Nechtansmere en 685. El rey de Northumbria,Egfrido (hijo de Oswiu), fue derrotado, y su poder en el norte fue gravemente amenazado. El reinado pacifista deAldfrido, el medio hermano y sucesor de Egfrido, logró limitar el daño hecho, pero fue desde ese punto que el poder de Northumbria empezó a decaer, y la inestabilidad continuó después de la muerte de Aldfrido, acaecida en 704.
Una serie de invasiones escocesas redujeron Northumbria aún más hasta convertirla en un condado que se estrechaba desde el Humber hasta el Tweed, y por mucho tiempo Northumbria fue disputada entre los emergentes reinos de Inglaterra y Escocia. Los duques de Northumbria mantuvieron un nivel de independencia de ambos reinos, pero hubo largos periodos de conflictos por el dominio del condado.
Mapa de las islas británicas h. 802 en que figura el reino de Northumbria.
Guillermo el Conquistador se convirtió en rey de Inglaterra en 1066. Pronto se dio cuenta de que era necesario controlar Northumbria, que había permanecido virtualmente independiente de los reyes de Inglaterra, para proteger su reino de la invasión escocesa. Para reconocer la remota independencia de Northumbria y asegurarse que Inglaterra estuviera adecuadamente defendida de los escoceses, Guillermo ganó la alianza delobispo de Durham y del duque, confirmando sus poderes y privilegios. Sin embargo, esto causó rebeliones antinormandas. Por lo tanto Guillermo intentó instalar aRobert de Comines, un noble normando, como duque de Northumbria, pero antes de que Comines pudiera ocupar el cargo, él y 700 de sus hombres fueron masacrados en la ciudad deDurham. En venganza, Guillermo guio a su ejército contra Northumbria en una sangrienta campaña, un evento que se conoce como laMasacre del Norte.Ethelwino, el obispo anglosajón de Durham, intentó escapar de Northumbria en el momento de la matanza con tesoros de Northumbria, pero fue capturado y encarcelado, muriendo en la cárcel; su sede quedó vacante.
Para calmar las revueltas y protestas, el hijo de Guillermo,Guillermo Rufus, decidió dividir Northumbria.William de St. Carilef fue nombrado Obispo de Durham, y también se le fue otorgando poderes de Duque para la región meridional de los ríosTyne yDerwent, que formó el Condado de Durham. El resto, la región septentrional de los ríos, se convirtió enNorthumberland, donde los poderes políticos del obispo de Durham se limitaban a solo ciertos distritos, y el duque siguió rigiendo como súbdito del trono inglés.
La ciudad deNewcastle fue fundada por los normandos en 1080 con el fin de dominar la región y el importante punto estratégico del río Tyne.
La región tuvo una larga historia de disturbios y revueltas en contra del poder establecido, como se vio en laPeregrinación de Gracia y elLevantamiento del Norte en los tiempos de laCasa de Tudor. La mayor razón fue la fuerza delcatolicismo en el área después de la Reforma religiosa que instauró elanglicanismo. Ello llevó a un fervoroso sentimientojacobita tras laRestauración inglesa. La región cobró la fama de ser un condado salvaje, donde fugitivos y separatistas se escondían de la ley, ya que era mayoritariamente rural y poco poblada. Sin embargo, después de la unión de Escocia e Inglaterra, en 1603, la paz volvió a ser instaurada.
.svg)
