Rosa de los vientos donde se muestra el norte.Sociales, un mapa gráfico para entender el Norte, el Sur, el Oeste y el Este
Elnorte oseptentrión[1] (también llamadoboreal) es elpunto cardinal que indica, sobre unmeridiano, la dirección alpolo norte geográfico. En elhemisferio norte, se corresponde con el punto delhorizonte cuya perpendicular pasa por laestrella polar. A laubicación o a la dirección norte se les llamaseptentrional oboreal.
ElNorte geográfico o verdadero es el que marca el eje imaginario sobre el que gira laTierra. Se puede encontrar buscando laEstrella Polar. El Norte magnético es el que indica las brújulas, condicionado por la atracción magnética del interior de la Tierra, que fluctúa.
Norte proviene del vocablonorð, delgótico antiguo, y este delprotogermánico*nurtha- que a su vez deriva delprotoindoeuropeo*ner-, que significa "izquierda" (la misma raíz aparece en el latínsinistra 'izquierda', de donde deriva la expresión "a diestro y siniestro"), puesto que el Norte está a la izquierda cuando uno se pone frente al sol por la mañana (orto solar).
Septentrión deriva etimológicamente dellatínseptentrĭo, -ōnis, (septem, siete ytrio, -ōnis,buey). Los romanos llamabanSeptentrium "siete bueyes" a las siete estrellas que conforman la constelación popularmente conocida como "El Carro", que es, supuestamente, la cola y las patas de laOsa Mayor. Lo denominaban así por una creencia antigua que les hacía pensar que siete bueyes tiraban permanentemente de laesfera celeste, haciéndola girar sobre el que pasa por laestrella polar. La palabra no ha variado durante este tiempo, y derivó a "septentrional" y "septentrión" con el significado de "norteño" o "procedente del Norte". Esta palabra se usa en general para referirse al norte y en particular para la Osa Mayor, elpolo norte y también a cierto viento procedente del Norte.
Boreal deriva dellatínboreālis, que es relativo aborĕas (como en "aurora boreal"). La formaborĕas a su vez es un préstamo tomado delgriego βορέαςBoréas nombre del dios del "viento del norte", este nombre no tiene un origen bien conocido aunque ha sido relacionado con algunas raíces baltoeslavas para 'montaña' o 'bosque'.
La localización del norte geográfico fue muy importante en la orientación de navegantes y viajeros, ya que ha servido históricamente como origen para determinar el resto de los puntos cardinales. Algunos de los métodos investigados pueden encontrarse recopilados en diferentes autores clásicos de lengua castellana.[2] Los sistemas de orientación y localización mediante GPS han dejado obsoletos los métodos anteriores.
En losmapas modernos, el norte se ubica convencionalmente en la parte superior. En estos casos suele decirse que una región o parte de un país son septentrionales cuando se encuentran en la parte superior de los mapas. Por ejemplo: América del Norte en contraposición con América del Sur; Corea del Norte y Corea del Sur.
Orientarse buscando el Norte mediante unabrújula es un método poco preciso, ya que elnorte magnético no coincide exactamente con elpolo norte geográfico. Hacia el norte magnético se orienta la agujaimantada de la brújula, que suele tener un color rojo o azulado para indicar el Norte.
En 1831John Ross lo ubicó en laisla del Rey Guillermo. Se desplaza unos 15 km por año y actualmente (2000) se sitúa en elÁrtico a una latitud de 80°N.
Periódicamente, en ciclos de miles de años, el Norte magnético se sitúa hacia el sur geográfico, y se produce así lo que losgeógrafos denominan unareversión geomagnética.
El norte magnético tiene interés por ser la dirección indicada como norte en una brújula magnética que funciona correctamente (pero sin corregir).[3] La diferencia entre éste y el norte verdadero se llama declinación magnética , o simplemente declinación donde el contexto es claro.[4] Para muchos propósitos y circunstancias físicas, el error de dirección que resulta de ignorar la distinción es tolerable; en otros, una compensación mental o instrumental, basada en el conocimiento asumido de la declinación aplicable, puede resolver todos sus problemas. Pero las generalizaciones simples sobre el tema deben tratarse como poco sólidas y como susceptibles de reflejar ideas erróneas populares sobre el magnetismo terrestre.
Los mapas destinados a utilizarse en la orientación con la brújula indicarán claramente la declinación local para una fácil corrección hacia el verdadero norte.[5] Los mapas también pueden indicar el norte de la cuadrícula, que es un término de navegación que se refiere a la dirección hacia el norte a lo largo de las líneas de cuadrícula de una proyección cartográfica.[6]
Hemisferio sur: en realidad se determina el sur, ya que el polo norte se encuentra en este hemisferio oculto bajo el horizonte. Se determina prolongando 3.5 veces el eje mayor de la constelación de laCruz del Sur, también conocida como Crux.
Este método nocturno era el más empleado por los marineros que trazaban rutas en los siglosXVI yXVII, ya que con un instrumento adecuado,astrolabio o ungoniómetro, era posible determinar además lalatitud del lugar. Ambos datos muy necesarios para el cálculo y determinación de rutas de navegación, Sin embargo, los que navegaban por elAtlántico, a medida que se acercaban alecuador, iban viendo cómo laestrella polar se acercaba cada vez más al horizonte, hasta que se ocultaba por debajo del mar, lo que causaba una desorientación total a los pilotos de los barcos, por lo que se suele decir a la gente que se desorienta o que pierde el control que "ha perdido el Norte". No es de extrañar que "tener el Norte" sea sinónimo de estar bien orientado, y "estar desnorteado" signifique "estar desorientado" o "confuso".
Engnomónica es posible conocer el norte, ya que cualquier objeto vertical (aplomadado) tiene su sombra a lo largo del eje norte-sur a mediodía. Basta con determinar el instante en el que se produce para poder trazar esta dirección. El mediodía se puede saber por ser el instante del día en el que el Sol más se eleva aparentemente sobre el horizonte, y por lo tanto es el instante en el que las sombras son más cortas. Basta con averiguar ese instante durante el día para poder saber el eje norte-sur.
Se sitúa, de manera muy aproximada, frente a un observador que con su brazo derecho señale al punto por donde sale el Sol (orto heliaco). Este método es muy poco preciso, ya que solo coincide con el norte dos días al año; el resto de los días difiere el orto hasta casi 30 grados. Además, el orto heliaco es un método con gran error, debido a larefracción atmosférica.
La rotación visible del cielo nocturno en torno al polo celeste visible proporciona una vívida metáfora de esa dirección correspondiente a "arriba". Así, la elección del norte como correspondiente a "arriba" en el hemisferio norte, o del sur en ese papel en el sur, es, antes de la comunicación mundial, cualquier cosa menos arbitraria - al menos para los astrónomos nocturnos.[7] (Nota: el hemisferio sur carece de un análogo visible prominente a la estrella polar del norte). Por el contrario, las culturas china e islámica consideraban que el sur era el extremo "superior" adecuado para los mapas[8]. En las culturas de la Polinesia, donde la navegación desempeñaba un papel importante, los vientos -prevalentes locales o ancestrales- pueden definir los puntos cardinales.[8]
En la cultura occidental:
Los mapas suelen dibujarse para su visualización con el norte verdadero o el norte magnético en la parte superior.
Los globos terráqueos tienen el Polo Norte en la parte superior, o si el eje de la Tierra se representa inclinado respecto a la vertical (normalmente por el ángulo que tiene respecto al eje de la órbita terrestre), en la mitad superior.
Los mapas suelen estar etiquetados para indicar qué dirección en el mapa corresponde a una dirección en la Tierra,
normalmente con una sola flecha orientada hacia la representación del norte verdadero en el mapa,
ocasionalmente con una sola flecha orientada a la representación del norte magnético en el mapa, o con dos flechas orientadas al norte verdadero y al magnético respectivamente,
ocasionalmente con una rosa de los vientos, pero si es así, normalmente en un mapa con el norte en la parte superior y normalmente con el norte decorado de forma más prominente que cualquier otro punto de la brújula.
"Arriba" es una metáfora del norte. La noción de que el norte debe estar siempre "arriba" y el este a la derecha fue establecida por el astrónomo griego Ptolomeo[cita requerida] El historiador Daniel Boorstin sugiere que tal vez esto se debió a que los lugares más conocidos de su mundo se encontraban en el hemisferio norte, y en un mapa plano eran más convenientes para el estudio si estaban en la esquina superior derecha.[9]
Papel del este y el oeste como direcciones inherentemente subsidiarias
Aunque la elección del norte sobre el sur como dirección principal refleja factores históricos bastante arbitrarios, el este y el oeste no son alternativas tan naturales como podría parecer a primera vista. Sus definiciones populares son, respectivamente, "por donde sale el sol" y "por donde se pone". Sin embargo, excepto en el Ecuador, estas definiciones, tomadas en conjunto, implicarían que
el este y el oeste no estarían separados por 180 grados, sino que diferirían hasta el doble de los grados de latitud del lugar en cuestión, y
cada uno de ellos se movería ligeramente de un día a otro y, en las zonas templadas, notablemente a lo largo del año.
Una astronomía popular razonablemente precisa, como la que se suele atribuir a los pueblos de la Edad de Piedra o a los celtas posteriores, llegaría al este y al oeste anotando las direcciones de la salida y la puesta (preferiblemente más de una vez cada una) y eligiendo como dirección principal una de las dos direcciones mutuamente opuestas que se encuentran a medio camino entre ambas. Las verdaderas definiciones folclóricas de este y oeste son "las direcciones, un ángulo recto desde la dirección principal, que están más cerca de la salida y la puesta, respectivamente, del sol (o la luna)".
↑"Silva de varia lección",Pedro Mexía, Tomo II- Cap XX, 1542, Ed. Cátedra Letras hispánicas. Este capítulo hace una buena recopilación de los métodos conocidos en aquella época.
↑Bill Thompson. Navigation: The Ultimate Guide to the Compass and Navigation Systems. (2018) Skyhorse Publishing 256 pag. ISBN: 978-1510732154
↑Adolf Erik Nordenskiöld (1897) Macmillan 524 pag. ISBN: 978-1-108-01527-4
↑Compárese:Busenbark, Ernest (1949).Symbols, Sex, and the Stars. San Diego, California: Book Tree (publicado el 1997). p. 133.ISBN9781885395191. Consultado el 5 de diciembre de 2019. «En todo el mundo, el este o punto de salida del sol era la dirección principal y significaba luz, vida y nacimiento. El oeste y el suroeste eran la tierra de los muertos. Los templos, las catedrales y las iglesias se orientaban hacia el punto de salida del sol en el equinoccio de primavera, en el solsticio de verano o en el punto de salida del sol en el día sagrado del santo al que estaba dedicado el templo. En China, sin embargo, el templo del sol en Pekín estaba orientado al sol en el momento del solsticio de invierno.»
↑Fornander, Abraham; Stokes, John F. G. (1878).«Names or cardinal points [...]».An Account of the Polynesian Race: Its Origins and Migrations, and the Ancient History of the Hawaiian People to the Times of Kamehameha I1. London: Trübner & Company. p. 18. Consultado el 5 de diciembre de 2019. «En las islas Tonga,Hahagi significa el lado norte y oriental de una isla, yHihifo el lado sur y occidental. El primero deriva de la preposición Hagi, 'arriba, hacia arriba'; el segundo de la preposición Hifo, 'abajo, hacia abajo'. En muchos de los otros grupos polinesios, las expresiones "arriba" y "abajo" [...] se utilizan con referencia a los vientos alisios predominantes. Se dice que se "sube" cuando se viaja contra el viento, y que se "baja" cuando se navega delante, a favor, de él. [En Nueva Zelanda, el norte se llamaba convencionalmente "Raro", "abajo", y el sur "Runga", "arriba".»
↑Daniel Boorstin (1983).The Discoverers. Random House/J.M.Dent & Sons. p. 98.
