El topónimo Noja proviene de una formaNoega, de origenindoeuropeo o incluso anterior, que también se encuentra por ejemplo en el nombre del municipiogallego deNoya. El significado es oscuro, pero podría estar relacionado con elcelta *nouika, 'nueva', con lo que el topónimo haría alusión a una fundación reciente, de manera similar a las muchas poblaciones llamadas «Villanueva».[1] En el siglo XII se llamabaNolia.[2]
La playa de Trengandín. Helgueras y El Brusco al fondo
En cuanto a recursos naturales, lasMarismas de Santoña, Victoria y Joyel, situadas cada una a un extremo del municipio, son un gran atractivo como reserva natural y por supuesto para las aves, que también recalan en estas marismas en susmigraciones.
El 9 de marzo de 1644,Felipe IV, le concede elPrivilegio de Vara por el cual se le otorga el título devilla pasando a ser independiente de dicha Junta y posibilitándole el nombramiento de sus propios alcaldes, siendo Domingo de García y Cilla el primero en ostentar dicho cargo. A raíz de su nuevo estatus, tuvo que construir un edificio que hiciera las veces de ayuntamiento y cárcel.[3][4]
Un 3,3 % de la población del municipio se dedica alsector primario, un 33 % a laconstrucción, un 11,5 % a laindustria y un 52,2 % alsector terciario. En elmunicipio la tasa de actividad es del 51,7 % y la tasa de paro es del 17 %, mientras que la media enCantabria está en torno al 52,5 % y 14,2 % respectivamente. Predomina por tanto elsector servicios.
A pesar de la gran extensión del núcleo urbano de Noja, su población censada no es muy elevada, superándose escasamente los 2500 habitantes. Esto se debe a que la inmensa mayoría (cerca del 96%) de las viviendas son segundas residencias que solo se ocupan en verano. La población en la estación estival llega a alcanzar cifras cercanas a los 70 000-80 000 habitantes,[6] lo que la convierte en uno de los centros turísticos más importantes de la costa deCantabria. Todo ello se debe al gran desarrollo urbanístico que vivió el municipio en el contexto de la burbuja inmobiliaria en las décadas pasadas, y a su proximidad al área metropolitana de Bilbao que ejerce como centro urbano de influencia.
Conmemoración del Privilegio de Vara: la primera quincena de marzo se celebra la recreación histórica de la concesión delPrivilegio de Vara.[4]
24 de junio: se celebra lafestividad de San Juan con hogueras en disintos puntos de la ciudad, destacando las del barrio de San Juan.[8]
29 de junio: se celebra la festividad deSan Pedro en la iglesia parroquial y sus inmediaciones. Tradicionalmente se celebraba en la Isla de San Pedruco, pero la dificulta del acceso propició el cambio de ubicación.[8]
16 de julio: se celebra la festividad de laVirgen del Carmen, patrona de los marineros, que cuenta con una procesión desde la Iglesia de San Pedro hasta la Casa Palacio del Carmen en Fonegra.[8]
30 y 31 de agosto: fiestas de los Santos Mártires (SanEmeterio y SanCeledonio), patrones de la villa.