LaNochebuena es la celebración cristiana de la noche en la que según la tradición nacióJesús, la noche del 24 de diciembre,[1][2]víspera deldía de Navidad (25 de diciembre). Aunque las costumbres varían de unos países a otros, es bastante común una reunión familiar para cenar e intercambiarse regalos. Se considera como una fiesta de carácter cultural y familiar, ya que también se reúnen las familias aunque no haya celebración religiosa. Lostestigos de Jehová no celebran esta festividad por considerarla de origenpagano.[3] No se debe confundir con la celebración deHanukkah de lareligión judía, que celebra el Milagro de la Luz (regalos, luces y velas) y que coincide aproximadamente en la misma época.[4]
La Navidad en los Estados Unidos es una celebración que ya viene enmarcada dentro de la llamada «temporada de fiestas», que comienza el cuarto jueves de noviembre con elDía de Acción de Gracias y termina el 6 de enero. Con el comienzo de la temporada de fiestas, en algunas ciudades grandes comoNueva York se organiza un gran desfile con la figura deSanta Claus: es el indicio de la época de compras navideñas se da por comenzada.[5]
La famosa canción «Jingle Bells», tan sonada en esta época especial del año, fue escrita exclusivamente para elDía de Acción de Gracias, pero con el tiempo se convirtió en uno de los temas navideños más populares y sonados.
Una característica del país del norte es que la decoración navideña está a la orden del día no solo en las casas sino en los sitios públicos. Árboles navideños, guirnaldas y decorados alegóricos inundan las calles, plazas y comercios durante todo diciembre. En este país también losmuñecos de nieve se consideran alegóricos a la navidad debido a que es temporada de invierno boreal.
EnMéxico se acostumbra presentarpastorelas —obras teatrales en las que se representa el nacimiento deJesús— a la que a veces se añaden toques cómicos y de actualidad política o social. También, se celebran tradicionalesposadas, en las que se muestra la peregrinación deMaría yJosé cantandoletanías y posteriormente se rompen laspiñatas. Esta fiesta se ameniza conponche,buñuelos,tamales, además de que la cena suele ser platillos típicos o de la región también suelen entregarseaguinaldos. Los aguinaldos son generalmente bolsas con dulces y frutas de temporada, que se reparten durante las Posadas y la Nochebuena.
Es costumbre enGuatemala degustar un platillo a la medianoche del 24 y del 31 de diciembre. También los guatemaltecos usan los tamales para celebraciones de días festivos,cumpleaños ybautizos, por lo que eltamal es considerado un platillo importante en la cultura deGuatemala.
Eltamal es tan famoso enGuatemala que existe hasta su versión dulce, el cual utiliza la misma masa de maíz, pero se condimenta con un recado dulce hecho a base dechocolate,almendra,ciruela, semillas ychile. Eltamal es un platillo tan usual que ya es costumbre que todos los sábados podemos ver venta de ellos en las diferentes tiendas y casas particulares, anunciándose con una luz roja como señal de la venta.[6]
La Navidad en Paraguay es conocida comoNiño Ára. Es costumbre colocar el pesebre después del festejo religioso más grande del país que es el 8 de diciembre (día de la virgen deCaacupé). Desde muy tempranas horas, la familia empieza a preparar las comidas para la cena de Nochebuena; lo más tradicional es que se prepare pollo, peceto,[7]sopa paraguaya,chipa guasu (torta de maíz cocido al horno), etc. Durante la celebración los niños explotan petardos esperando el nacimiento del Niñito Jesús.
EnPuerto Rico las familias y amigos se reúnen para celebrar, cantarparrandas y compartircomidas tradicionales como arroz congandules, lechón asado y pasteles. Las fiestas a veces siguen hasta la madrugada. En Navidad la gente comúnmente descansa la trasnochada de Nochebuena. A la medianoche loscatólicos celebran laMisa del Gallo. Las personas van a la iglesia, los niños se visten de pastores y de figuras alegóricas al Nacimiento: laVirgen María,san José, elNiñito Jesús, losTres Reyes Magos, etc. Es costumbre de daraguinaldo en Nochebuena a servidores públicos y privados: basureros, carteros, guardias, sirvientes, etc. un regalo o propina o forma de felicitar la Navidad.
En laRepública Dominicana se acostumbra que los hijos viajen a casa de sus padres y abuelos, donde, reunidos, cenan el tradicional pollo horneado y el puerco en puya (cerdo empalado y asado),ensalada rusa y moro deguandules con coco, acompañado con lerenes(lerén),[8] pasteles en hojas y frutas como manzanas, uvas, peras y nueces, además de pastelón de plátano maduro, lasaña yempanadillas; toda la cena se acompaña de vinos, dulces navideños y cerveza. Después de la reunión salen de casa en casa para compartir y juntarse con las viejas amistades compartiendo regalos y villancicos; todo como parte de la Nochebuena. En las casas no falta el árbol de Navidad, mientras que las ciudades y pueblos se adornan con muchas luces y son presentadas obras teatrales. En los parques se recrea elNacimiento con actores que encarnan a pastores, magos que recorren las calles de los pueblos en busca del niño que ha nacido hasta llegar al pesebre, donde lo encuentran junto a María y José.
EnVenezuela se acostumbra a preparar lashallacas para la tradicional cena de Nochebuena, la cual se compone de hallacas, pan de jamón, pavo o pernil de cochino, jamón planchado, ensalada de gallina (ensalada rusa con pechuga de gallina desmenuzada), vino oponche crema; en sitios públicos se realizan pesebres; la mesa se adorna con quesos variados,avellanas, nueces,turrones, galletas (y golosinas variadas). A la medianoche se coloca o se descubre la figura del niño Jesús en el pesebre simbolizando su nacimiento y los niños suelen desenvolver los regalos al pie del árbol o el pesebre "traídos" por "el Niño Jesús" y/o "Santa Claus" (este último por fenómeno de globalización e influencia de los medios de comunicación como la televisión).
EnJapón alrededor del 2% de la población soncristianos, sin embargo la fuerte influencia de la cultura occidental ha llevado a una asimilación de esta celebración. Por tanto son frecuentes los anuncios alusivos -eninglés-, así como la decoración en las tiendas comerciales, las casas, y amplios lugares públicos.
A pesar de ser un país no cristiano, se celebra de una manera espectacular, inclusive sus ciudades a veces figuran entre las que mejor se celebra la Navidad, llegando a récords mundiales como en 2016, conTokio yOsaka en los puestos 17 y 29, respectivamente.
Fuera de la comunidad cristiana deChina, que representa alrededor del 5% de la población, sus "celebraciones" no están relacionadas con la religión en absoluto, pero esto no impide que se convierta en un importante evento anual en las principales ciudades de China. Una de las tradiciones chinas más comunes entre los jóvenes es enviar manzanas envueltas en celofán como regalos a sus amigos. Las manzanas también se venden a menudo con mensajes impresos como 'amor', 'paz' y 'Feliz Navidad'. Esto es debido a que ping en la palabra 'manzana' (苹果 píngguǒ /ping-gwor/) suena como la palabra 'paz' en mandarín, que se usa en chino para la víspera de Navidad y elvillancico "Noche de Paz" (平安夜 Píng'ān Yè 'Noche pacífica'), por lo que la gente da y come manzanas, particularmente en Nochebuena. Sin embargo, desde el 2018 algunas ciudades chinas han empezado a prohibir o disuadir a sus ciudadanos de las expresiones navideñas en público.[9][10]
Hong Kong tiene muchas actividades de temporada y tradiciones que ofrecer en la época navideña. Los días 25 y 26 de diciembre son días festivos que hacen que la mayoría de las tiendas estén abiertas para ir de compras. A los lugareños y turistas les encanta ver el árbol de Navidad Swarovski de 30 metros en el centro, así como las exhibiciones de luces navideñas en los edificios del puerto de Victoria. Cada año se celebra una gran fiesta en Hong Kong llamada Winter Fest, que incluye centros comerciales, tiendas, parques temáticos y otras atracciones.
EnEspaña la Nochebuena se suele celebrar con la familia, que se reúne en una cena que puede incluirmariscos, embutidos y jamón y algún alimento que la familia considere especial y al finalizar la comida se suelen comerturrones y las familias más animadas beben y cantan villancicos. Hay costumbres propias de cada región y además esta noche no se celebra en todo el país, por ejemplo no es tradicional enCataluña, donde en cambio sí se celebra eldía siguiente al de Navidad (Sant Esteve).
EnIrlanda y elReino Unido, la temporada de compras navideñas comienza a partir de mediados de noviembre, más o menos cuando se encienden las luces navideñas de las calles principales. En el Reino Unido en 2010, se esperaba que se gastaran hasta 8000 millones de libras esterlinas en línea en Navidad, aproximadamente una cuarta parte del total de las ventas festivas al por menor. Los minoristas en el Reino Unido llaman a la Navidad el «cuarto de oro», es decir, los tres meses de octubre a diciembre son el trimestre del año en el que la industria minorista espera ganar más dinero. En Irlanda, a principios de diciembre o finales de noviembre de cada año,The Late Late Toy Show se emite en la televisión irlandesa, que presenta todos los juguetes populares durante todo el año que se están demostrando y exhibiendo antes de que comience la temporada navideña y las compras.
Sin embargo, en Reino Unido si se invita a amigos o familiares a cenar durante las fiestas (no el día de Navidad) es muy probable que el menú esté creado a base departy food (sausage rolls, gambas en gabardina,bacon wraps, mini pizzas, etc.), canapés variados en definitiva; de forma que los anfitriones no necesitan pasar tiempo en la cocina y pueden relajarse y disfrutar de la fiesta con sus invitados.
La Nochebuena inglesa, también conocida comoChristmas Eve, es el día donde los más pequeños cuelgan sus calcetines (o fundas de almohada) en el árbol, a los pies de la cama o en la chimenea para queSanta Claus o Father Christmas los llene de regalos durante la noche. Esta velada es tradicional para quedar con la familia o amigos, para ultimar las compras de Navidad o preparar los regalos.
En cada región del país hay diferentes tradiciones para las celebraciones navideñas. Sin embargo en general la mayoría de las costumbres están plenamente arraigadas en todo el país, veamos las principales, seguramente algunas te resultarán familiares.
Cuando hablamos de las tradiciones navideñas enFrancia, necesariamente debemos empezar por los niños, sin duda que son quienes más disfrutan de esta época especial del año. Es típico que en las casas los niños dejen un zapato colgado en la chimenea para que Père Noël (Santa o Papa Noel) coloque en ellos obsequios o golosinas.
La Navidad es un tema especial para los franceses, tanto que tienen una ley que fue decretada en 1962, que expresa que todas las cartas escritas por los niños para Santa Claus deben ser respondidas con una postal para cada uno.
La decoración navideña en las casas, calles, comercios y oficinas consiste en llenar de luces y elsapin de Nöel, un típico arbolito que data del siglo XV que no puede faltar, decorado con manzanas, flores de papel y cintas. Los vitrinas de las tiendas ofrecen sus mejores galas y los franceses emprenden las visitas a los grandes almacenes para adquirir los regalos y productos típicos.
Muchas iglesias e instituciones realizan pesebres vivientes, y se mantiene la tradición de colgar ramos demuérdago en las arcadas y marcos de las puertas para traer buena suerte.
Lagastronomía es por excelencia todo un festín en la Nochebuena y la Navidad francesas se caracterizan por ser celebraciones familiares, en las que se comparte mesa para intercambiar buenos deseos y degustar platos como elfoie gras de pato o de oca, elboudin blanc que es una especie demorcilla de color blanco,[11] el pavo asado; labûche de Noël oTronco de Navidad, un pastel en forma de leño recubierto de chocolate y relleno de trufa o crema, los bombones y elchampán.
Los postres son otros protagonistas en la mesa, que no pueden faltar, algunos de los más tradicionales son:
Le pain calendal (en el sur de Francia) o Budín de Navidad: habitualmente se le brinda a los más necesitados.
Labûche de Noël (el tronco de Yule): es un pastel con forma depionono o tronco que se prepara con chocolate y nueces, y simboliza el tronco quemado desde Nochebuena hasta Año nuevo como ofrecimiento del nuevo comienzo.
LaGalette des Rois (Rosón de Reyes): se sirve elDía de Reyes, es un pastel redondo que es servido por un niño que se esconde bajo la mesa, a quien llamanle petit roi ol’enfant soleil. Si en la porción que te ha tocado encuentras la sorpresa escondida te convertirás en el rey de la celebración.
El protagonista de la fiesta es Papá Noel, que enRusia se llamaDed Moroz (Abuelo del Frío), y viene acompañado de su nietaSnegúrochka (la Doncella de las Nieves). Desde hace algo más de 10 años, ambos habitan oficialmente a unos 950 kilómetros al norte de Moscú, en Veliki Ustiug. Por motivos que nadie alcanza a comprender, el exalcalde de MoscúYuri Luzhkov proclamó esta localidad de 30.000 habitantes residencia oficial del Abuelo del Frío. Allí, en Nochevieja, el anciano engancha los caballos y se apresura a repartir los regalos.
La palabra original rusakoliadki da nombre a un tipo de canción eslava que consiste en felicitaciones cómicas que se cantan durante la Nochebuena. Antiguamente, en la Rusia precristiana, esa tradición se vinculaba con la fiesta paganaKoliada,[12] que se celebraba el 21 de diciembre. Como en muchos países cristianos, la tradición de celebrar elsolsticio de invierno fue sustituida por las fiestas navideñas. A pesar de que estamos en el siglo XXI, en algunos barrios de Moscú en vísperas de la Navidad se puede encontrar a gente vestida con trajes eslavos que alaban a Dios en sus canciones, laskoliadki.
En el centro de la capital desde hace unos años se viene celebrando una feria navideña benéfica, donde se venden dulces, juguetes de madera y barro y fotografías y películas de Navidad. Además también se organizan conciertos festivos a favor de los discapacitados y los veteranos de guerra. A partir del 1 de diciembre todas las calles, tiendas, casas empiezan a mostrar decoraciones con guirnaldas y juguetes.
El 31 de diciembre se prepara la cena familiar donde reinan las ensaladas, carne, caviar, elvodka, champán, muchas frutas, dulces. Esta comida dura hasta las celebraciones de Año Nuevo. Los fieles de laiglesia ortodoxa rusa hacen un ayuno de adviento desde el 28 de noviembre hasta el 6 de enero, día en el cual se mantiene el ayuno durante todo el día y solo tras divisar la primera estrella de la noche podrán disfrutar de una comida (generalmente será un plato típico llamadosochivo, hecho a base de granos de trigo y amapola, nueces y miel). Las pistas de patinaje son comunes en todas partes pero la más grande y especial es la de laPlaza Roja de Moscú.
En este país por su religión ortodoxa celebran la Nochebuena cada 6 de enero, ya que la Navidad según este rito religioso es el 7 de los corrientes.
Fuera de occidente, como elmundo islámico o los pocosestados socialistas aún existentes, la controversia va más allá de la simple iconografía religiosa cristiana. En lo que respecta alIslam, algunos movimientos islamistas turcos están en contra de toda la Navidad, incluso la celebración secular, llegando a exigir al gobierno de prohibir la presencia dePapá Noel en todaTurquía;Tayikistán ySomalia prohíben a nivel nacional todo lo relacionado con laNavidad;Arabia Saudita yBrunéi solo permiten la celebración de Navidad a cristianos pero dentro de sus casas; en naciones conconflictos en curso comoIrak,Siria,Libia,República Centroafricana,Afganistán oYemen las organizacionesyihadistas y grupos rebeldes persiguen todo lo relacionado con laNavidad, de estas naciones solamente Irak y Siria, siendo de mayoría musulmana, sus respectivos gobiernos promueven lascelebraciones navideñas en público en un intento por lograr la convivencia entre culturas y religiones, aunque oficialmente enIrán todo lo relacionado con la Navidad se encuentra permitido, varios vendedores deadornos navideños afirmaron que se sienten acosados por las autoridades.
↑«Cómo explicar que el Hanukkah no es la Navidad judía».WikiHow. 17 de mayo de 2013. Archivado desdeel original el 17 de mayo de 2013. Consultado el 24 de diciembre de 2017. «Para muchas personas no judías, el Hanukkah parece como una versión de ocho días de la Navidad. Regalos, luces, velas, milagros; todos suena tan familiar. Es entonces cuando piensas "debe ser la Navidad Judía."».
