Nelsinho es hijo del tricampeón deFórmula 1,Nelson Piquet y la modeloneerlandesaSylvia Tamsma. Comenzó su carrera enkarting en 1993, a los ocho años de edad, cuando se traslada aBrasil. Permanece en esta categoría hasta 2000. En 2002 se proclamó campeón de laFórmula 3 Sudamericana. Tuvo una excelente campaña en laFórmula 3 Británica, donde resultó tercero en la temporada 2003 y se proclamó campeón en la temporada 2004. También en 2003, fue segundo en elMasters de Fórmula 3 de Zandvoort.
Piquet se trasladó a laGP2 Series en 2004. En ella no obtendría el mismo éxito en la primera temporada por estar en un equipo mediano, perjudicado además por las desavenencias entrePiquet Sports (organización de su padre, creada exclusivamente para ayudar en su ascenso a laFórmula 1) y Hitech, las dos compañías que integraban el equipo Hitech Piquet Sports.
Tras las buenas sensaciones del equipo en su temporada como probador y a la influencia de su padre, Nelson fue confirmado para latemporada 2008 de Fórmula 1 como segundo piloto titular, haciendo pareja con el bicampeón del mundoespañolFernando Alonso.
Piquet debutó enFórmula 1 en2008 enRenault, uno de los teóricos equipos punteros de la parrilla y al lado de un bicampeón del mundo.[3][4] Comienza la temporada mal, con un 21..eɽ puesto en clasificación y retirada en carrera. Casi todos los problemas se debían a su inexperiencia en la categoría y en el circuito, así como a la pobre competitividad delRenault R28.
En elGran Premio de Malasia no lo hace tan mal y logra la undécima posición de diecisiete coches que acabaron, demostrando su capacidad de progresar de carrera en carrera, aunque de nuevo por detrás deAlonso. En elGran Premio de Baréin, un circuito nada propicio para suR28, Piquet no logró terminar la carrera yRenault no logró llevarse ningún punto del Gran Premio. Sin embargo, el equipo prometió grandes mejoras a partir delGran Premio de España. Las mejoras quedaron evidenciadas con el 2.º puesto deFernando Alonso y el 10.º puesto de Nelson Piquet en la sesión de clasificación, donde el brasileño entró por primera vez en la Q3. En carrera las cosas se le torcieron mucho a Piquet, que no pudo completar la prueba al sufrir un accidente conSébastien Bourdais a poco de empezar.
EnTurquía, Nelson tampoco mejora y finaliza 15.º, y enMónaco suma un nuevo abandono. Después delGran Premio de Canadá, en el que volvió a decepcionar, se dijo que podría ser sustituido porDavid Coulthard,Takuma Satō,Romain Grosjean oLucas Di Grassi.[5] Sin embargo, en elGran Premio de Francia consigue por fin sus primeros puntos, al acabar 7.º. Luego, enAlemania, consigue su primer podio gracias a la salida delcoche de seguridad y a una estrategia de una sola parada. Fue la segunda vez que superó a su compañero.[6] En elGran Premio de Hungría consigue tres puntos más. EnValencia, acaba 11.º, mientras que enSpa trompea y abandona y enMonza acaba 10.º. EnSingapur la carrera fue suspendida debido a que su coche quedó en pista luego de chocar con el muro (lo que luego derivaría en el escándalo conocido comoCrashgate).[7]
EnJapón y enChina consigue puntuar, quedando 4.º y 8.º respectivamente. Y para finalizar abandona en la primera vuelta delGran Premio de Brasil en su casa. Su mejoría en la recta final de latemporada le permiten asegurarse la continuidad enRenault para2009.[8][9]
En elGran Premio de Australia de 2009, Nelson estaba haciendo una buena carrera, marchando 7.º, pero tras elauto de seguridad, sus neumáticos se enfriaron y al intentar no chocar contraNico Rosberg pierde el control de suRenault R29 y acaba en la grava. EnMalasia no se terminó la carrera a causa de la fuertelluvia. EnChina, otra carrera conlluvia, quedó último y a 2 vueltas del primer clasificado en una carrera plagada de errores. EnBaréin finalizó la carrera con su mejor posición del año, un 10.º puesto, su mejor actuación. EnMontmeló, fue el 12.º. EnMónaco,Sébastien Buemi se lo llevó por delante cuando iba el 11.º con posibilidades de puntuar. EnTurquía finalizó en 16.º lugar, aunque con un gran adelantamiento al, en ese entonces, actual campeónLewis Hamilton. EnGran Bretaña finaliza el 12.º, pero delante de su compañeroFernando Alonso. EnAlemania, llegó a pasar por primera vez en la temporada a la Q3, pero volvió a la realidad durante la carrera al acabar en 13.º puesto. EnHungría, la que sería su última carrera conRenault, finalizó en 12.º lugar.
Después de ser despedido, Piquet realizó unas polémicas declaraciones donde denunció que fue presionado para provocar un accidente para favorecer a su compañero de equipoFernando Alonso, en elGran Premio de Singapur de 2008. El brasileño alegó haber estado sometido a una fuerte presión psicológica por parte deFlavio Briatore que además de ser su jefe de equipo era su mánager y le amenazó con arruinar su carrera enFórmula 1 si no se avenía a ejecutar el plan. Un año antes su padre, el triple campeón del mundoNelson Piquet, puso en conocimiento de la FIA los hechos producidos en la carrera de Singapur. Pero la FIA no hizo nada. En agosto de 2009 iniciaron la investigación. Así mismo Renault hizo su propia investigación interna y como consecuencia de esta investigación,Flavio Briatore yPat Symonds fueron despedidos del equipo.
En el Consejo Mundial de la FIA, tanto Briatore como Symonds fueron declarados culpables de ordenar a Piquet Jr. provocar el accidente que dio la victoria al pilotoFernando Alonso en la carrera deSingapur 2008. Symonds, que admitió todos los cargos, fue sancionado con 5 años de permanecer alejado de toda actividad relacionada conFórmula 1. Briatore fue sancionado a perpetuidad. Dicha sanción fue reducida a una sanción hasta 2013 por el nuevo presidente de la FIAJean Todt, gran amigo de Briatore.
Tras dejar la F1, Piquet decidió competir en laNASCAR.[13] En febrero de 2010 hizo su debut en Daytona en la apertura de la temporada de ARCA, una división de acceso a la categoría principal. Partió el sexto en la parrilla, se vio envuelto en un accidente durante la carrera y terminó en el puesto 27. A la semana siguiente, Nelson debutó enNASCAR Camping World Truck Series por el equipo Red Horse Racing, salió en el puesto 22, tuvo una excelente carrera, terminando el sexto. También hizo otras cuatro carreras para el equipo Billy Ballew Motorsports, consiguiendo dos Top-10 más (Texas y Míchigan), llamando la atención de los equipos y de los medios deportivos especializados. En agosto fue invitado a competir en la prueba de circuito de Watkins Glen (mixto) enNASCARde la Serie Nationwide, a donde llegó en el séptimo puesto.
En 2011, Nelson firmó con el equipo Kevin Harvick Inc. para disputar la temporada completa de laNASCARCamping World Truck Series. En Nashville, Piquet empieza a escribir su historia en el automovilismo estadounidense victorioso, ganando un segundo lugar al comando de unChevrolet y siendo el mejor resultado de un brasileño en NASCAR. En las siguientes pruebas en Dover y Charlotte, Nelson hizo sus mejores pruebas de la categoría.Piquet continuó teniendo una temporada impresionante, terminando 10.º en puntos, obteniendo 10 top-10. Además de ser uno de los finalistas para el título de piloto más popular. Quedó segundo, a sólo un punto del ganador, como Rookie del Año.
El 17 de marzo de 2012 gana su primera carrera en NASCAR en la K&N Pro Series East[14] siendo el primer brasileño de la historia en ganar una carrera en NASCAR, y uno de los ocho únicos extranjeros en lograr una victoria en esta competición netamente estadounidense.[15]
El 23 de junio de 2012, Piquet gana su primera carrera de la Nationwide Series en el circuito mixto de Wisconsin en el fin de semana de la Sargento 200 Road America. Es el primer piloto brasileño en ganar una carrera de la división nacional de NASCAR. También consiguió la pole position y lideró la mayor parte de la carrera.
El 18 de agosto de 2012, Piquet gana su primera carrera en la Camping World Truck Series en Míchigan. Más tarde, el 29 de septiembre de 2012, Piquet ganó su segunda carrera en la Camping World Truck Series enLas Vegas Motor Speedway. Terminó séptimo campeonato de la Truck Series, con, además de las 2 victorias, 9 top 5, 15 top 10 y 4 poles.
Para 2013, Piquet Jr. disputó todas las carreras de la Nationwide Series, con el equipo Turner Scott Motorsports. Obtuvo cinco top 10 para finalizar 12.º en el campeonato. En 2014, debutó en laCopa NASCAR en la fecha deWatkins Glen; con unFord de Randy Humphrey, acabando 26.º en la carrera.
Piquet, a pesar de todo, marca un historial de la fórmula de carrera en los podios internacionales.
También en 2013, Piquet disputó cuatro fechas delCampeonato Global de Rallycross con unMitsubishi Lancer. En 2014 fichó por el equipo SH para pilotar unFord Fiesta. Obtuvo dos segundos puestos, dos terceros y dos cuartos, por lo que acabó cuarto en el campeonato. En el Campeonato Global de Rallycross 2015 continúa participando con el equipo SH.
En agosto de 2014 se hizo oficial su fichaje por la escuderíaNEXTEV TCR para participar en latemporada inaugural 2014-15 del nuevo campeonato mundial deFórmula E organizado por laFederación Internacional del Automóvil (FIA).[16] Logró dos victorias en Long Beach y Moscú, así como cinco podios y ocho top 5 en 11 carreras. El 28 de junio de 2015 se proclama como primer campeón de la Fórmula E en Londres.[17]
Para la segunda temporada Nelson siguió el la escudería china, pero no obtuvo los resultados esperados, terminando 15° el campeonato.
↑Romojaro, Raúl (6 de noviembre de 2008).«Alonso renueva con Renault otros dos años».AS. «Renault hizo oficial el nombre de sus pilotos para la próxima temporada de Fórmula 1: Fernando Alonso y Nelson Piquet».