
Lanatación en aguas abiertas es una disciplina denatación que consiste en nadar en lugares abiertos como elmar,lagos oríos.
También se le conoce comomaratón acuático.
El comienzo de la era moderna de la natación en aguas abiertas se considera el 3 de mayo de 1810, cuandoLord Byron nadó varios kilómetros para cruzarel estrecho de los Dardanelos desde Europa hasta Asia.
En laprimera edición de los Juegos Olímpicos las competiciones de natación se realizaron en labahía de Zea. En el 2000, los Juegos Olímpicos incluyeron por primera vez la competición detriatlón con 1500 metros de natación en aguas abiertas, y en 2008, se incluyó la competición de 10 km en aguas abiertas. LaFINA incluye los eventos de aguas abiertas desde 1992.Los campeonatos mundiales de natación en aguas abiertas se llevaron a cabo desde el 2000 hasta 2010. Desde 2007, laCopa del mundo de 10 km natación en aguas abiertas se realiza en diferentes lugares del globo.
La popularidad de las aguas abiertas ha crecido en años recientes con la publicación de superventas como "Wild Swimming" por autores comoKate Rew y Daniel Start, y "Waterlogs" porRoger Deakin.
Eventos como "The Midmar Mile" enSudáfrica, y "Great swim" en elReino Unido, han ayudado a crear y hacer crecer el interés en las aguas abiertas.
Suele ser más exigente y demanda un mayor esfuerzo físico que la natación en piscina debido a que los cuerpos naturales de agua tienen movimientos a veces muy fuertes incluso para un nadador experimentado (corrientes, resaca, remolinos, oleaje, etc.); así como el riesgo de sufrir de ataques por parte de animales acuáticos peligrosos como tiburones, morenas, anguilas eléctricas, medusas, pirañas/caribes, cocodrilos, etc. Sumando este factor a los largos recorridos es lo que ha motivado que también sea denominadamaratón de natación.
El Estrecho de Gibraltar es uno de los retos más comunes que se plantean aquellos nadadores que realizan travesías de distancia larga.
Es una travesía con unas condiciones que la hacen especial en comparación con otras travesías de la misma distancia, las corrientes, la temperatura del agua, el paso de cetáceos, buques, aves… hacen que las medidas de seguridad sean especiales.
La distancia más corta del Estrecho de Gibraltar desde la Punta de Oliveras (España) hasta Punta Cires (África) es de 14,4 km, aunque por las características del cruce y sus fuertes corrientes, se puede nadar entre 18,5 y 22 km.