Losnanobios son un tipo deestructurasfilamentosas diminutas descubiertas en 1996 (publicada en 1998) por Uwins et al. (Universidad de Queensland, Australia) en algunasrocas ysedimentos.[1] El término nanobio se utilizó para diferenciarlos de losmicrobios.
A veces los nanobios se confunden con las llamadasnanobacterias, a pesar de que son entidades completamente diferentes. Las nanobacterias corresponderían a hipotéticasbacterias de muy pequeño tamaño, mientras que los nanobios son estructuras no relacionadas directamente con ningún otro tipo de organismo existente.[2]
Los nanobios tendrían un tamaño de entre 20 y 150 nm de longitud, es decir, diez veces más pequeño que las bacterias más pequeñas conocidas, y tienen una morfología similar a lasactinobacterias y algunos tipos dehongos. Actualmente existe un debate científico en relación con la naturaleza de estas estructuras o posibles formas de vida; ya que presentarían componentes típicos de los organismos vivos (carbono, oxígeno ynitrógeno), y otros no tan típicos como elsilicio.[2]
Los primeros nanobios fueron descubiertos en las profundidades de lacorteza terrestre, muy por debajo de la plataforma continental deAustralia y presentaban distintas morfologías, que presumiblemente algunos postulan que podrían corresponder a diferentes etapas de su ciclo vital.[1]
Se han propuesto diversas teorías para explicar el origen de los nanobios:[3]
- Estructura cristalina: Algunos investigadores creen que son solo los crecimientos de un cristal.
- Forma de vida: Podrían ser las menores representaciones conocidas devida.
Opiniones en la comunidad científica
[editar]- Opiniones en contra de una forma de vida: Los nanobios no tendrían el espacio suficiente para contener el materialenzimático y genético esencial para sobrevivir. Un soloribosoma tendría un tamaño mayor que los nanobios más pequeños, y el ancho de los nanobios es sólo diez veces mayor que el grosor de una hebra deADN. Además, debido a sus características de tamaño, es muy probable que los experimentos presuntamente positivos de detección de ADN se deban a contaminaciones por otrosmicroorganismos.
- Opiniones a favor de una forma de vida: En placas para cultivos microbiológicos, los nanobios crecen espontáneamente atemperatura ambiente, en presencia deoxígeno y sin ayuda de unacélulahuésped. Estudios dicen haber detectadoADN de nanobios y otras posiblesbiomoléculas consiguiendo resultados positivos. No serían de origenmineralinorgánico, ya que no presentarían minerales tales comosodio,potasio,aluminio,calcio ohierro. Los estudios afirman haber encontrado una "amorfa estructura de membrana", lo que señala que poseen un tipo demembrana plasmática que protege el material genético. Lo que indicaría que son un tipo de células desconocida y posiblemente una forma de vida desconocida. Los cultivos crecieron en pocas semanas con un aspecto de densas colonias de filamentos opacos, blancos, marrones o grises. Las fases de su ciclo vital eran similar a la de algunos hongos filamentosos.[4] Según los estudios los nanobios cumplirían con variascaracterísticas que definen la vida como lareproducción autónoma,crecimiento,metabolismo o intercambio de energía,homeostasis, respuesta a estímulos y llevar la composición orgánica.[5] A pesar de ello no habido consenso sobre si son formas de vida o no, ya que la principal discrepancia de los científicos es su pequeño tamaño (150-20 nm) que no es lo suficientemente amplio para almacenar ungenoma estable. Los nanobios pequeños solo podrían estar compuestos por 10 moléculas de ADN y ARN.[4] Sin embargo el tamaño nunca se ha definido como un atributo para la vida, por tanto es controversial. Tampoco se ha decidido si incluir a los nanobios como un cuartodominio en elárbol filogenético de la vida, si es que merecen tal rango.
Además, John Baross miembro del Instituto deAstrobiología de laNASA, opina que, cuando el tamaño de un ser microscópico no es suficiente para almacenar un genoma completo, podría hipotéticamente ocurrir que sus genes estuvieran repartidos entre muchas unidades de "células" individuales, que vivieran en forma de colonias y colaboraran entre sí para permitir la existencia de esa colonia (mutualismo). Este tipo de comunidades se asemejarían a las primeras formas de vida o semivida (protobiontes) que se ha especulado que podrían haber existido durante las primeras etapas delorigen de la vida. Simulaciones por ordenador devida artificial han demostrado que este tipo de colonias, llamadasmacroorganismo, serían biológicamente estables y viables.[5]
- ↑ab Uwins, Philippa; Webb, Richard I.; Taylor, Anthony P. «Novel Nano-organisms from Australian Sandstones» American Minerologist, vol 83, 1998.
- ↑abBruckner, Monica. «Nanobes and Nanobacteria». Microbial Life - Educational Resources. Marine Biology Laboratory i Montana State University.
- ↑Broad, William J. «Scientists Find Smallest Form of Life, if It Lives» The New York Times, 18-01-2000.
- ↑abDiminutas formas de vida, El País
- ↑ab Ransom, Barbara Leigh; Wainwright, Sonya. Recent Advances and Issues in the Geological Sciences. Greenwood Publishing Group, 2002, p. 56.ISBN 1573563560.
Datos:Q130279