Monera[1]omónera fue unreino tradicional declasificación biológica de losseres vivos en algunos sistemas que agrupaba a los organismosprocariotas.[2] Se definía como el reino de organismosunicelulares sinnúcleo definido (célula procariota) que pueden ser encontrados en todos los ambientes.
Actualmente,Bacteria yArchaea son considerados dominios.[3]Cyanobacteriota es un filo del reino Bacillati, perteneciente al dominio Bacteria.[4]
El término monera posee una larga historia en la que ha cambiado de significado, aunque ajustado siempre a lo que señala su etimología, del griego μονήρης,moneres: simple; como referencia a los microorganismos más sencillos. El término fue usado inicialmente porErnst Haeckel en 1866. Haeckel fue el primero que intentó establecer una hipótesisfilogenética de la diversidad biológica, ajustada a la entonces joven y triunfante teoría de la evolución. Dividió a los organismos en tres grandes ramas,vegetal,animal yprotista, reuniendo en esta última a las formas «primitivas» que no parecían mostrar un parentesco específico con las plantas y animales «superiores». Haeckel colocó a losMoneras en el tronco de su árbol de la vida, dentro de losProtista, distinguiéndolos una subrama en la se encontrarían las estirpes más simples, similares a las primeras formas vivientes, losMoneras. Cuando examinamos su árbol vemos juntas en ese grupo a formas procariotas comoVibrio, unabacteria, y a otras eucariotas, comoVampirillo, unaameba. A la vez, encontramos procariontes comoNostoc, unacianobacteria, en la base del reinoPlantae, agrupada en untaxónArchephyta con géneros comoUlva,Conferva oDesmidium que sonalgas verdes, es decir, eucarióticas. Así pues, ni lasMoneres de Haeckel contenían a todos los procariontes conocidos en la época, ni eran procariontes todos sus miembros. Sin embargo, Haeckel en suDie Lebenswunder (Las maravillas de la vida) de 1904 corrige aMoneres, incluyendo en él tanto a bacterias como acianobacterias. De este modo, hay que subrayar que Haeckel, tal como lo afirman muchos textos, sí usóMoneres para referirse a los procariontes.
CuandoChatton descubrió en los años 1920 que las bacterias carecen de núcleo celular, propuso los términosprocariota yeucariota en el mismo sentido en que los usamos ahora, y empezó a parecer oportuno a algunos llamarMonera al conjunto de los procariontes. Eso hizo Barkley en 1939 creando un reinoMonera dividido entre arqueófitos (Archeophyta) (lo que ahora llamamosCyanobacteria) y esquizófitos (Schizophyta), un término que fue muy usado por los botánicos para referirse a las bacterias.
Herbert Copeland dividió al conjunto de los organismos en cuatro reinos:Plantae yAnimalia,Protoctista (recuperando un término de Hogg de 1866 para los eucariontes de organización simple) yMonera para los recién reconocidos procariontes.Robert Whittaker añadió un quinto reino,Fungi, en un esquema de cinco reinos que todavía domina en los libros de texto y en cursos generales de Biología, especialmente en su versión actualizada de los años 2000.
Sin embargo, el término ha desaparecido virtualmente de la literatura técnicataxonómica y tal vez lo haga también de la literatura popular.Carl Woese descubrió en los años 1970 que los procariontes encajaban en dos esquemas muy diferentes cuando se examinaba su estructura, composición y genética molecular, distinguiendo dos taxones:Archaea (llamado primeroArchaebacteria) yBacteria (llamado a vecesEubacteria), elevando ambos a la nueva categoría dedominio. Junto a ellos, los eucariontes forman un solo dominio (Eukarya), subdividido en cuatro reinos semejantes a los popularizados por Margulis (Protista,Animalia,Fungi,Plantae). De esta manera se origina la clasificación en 3 dominios y 6 reinos.
| Haeckel (1866) 7 reinos | Chatton (1925) cinco grupos | Copeland (1938,56) Cuatro reinos | Whittaker (1969) Cinco reinos | Woese (1977,90) Tres dominios |
|---|---|---|---|---|
| Animal | Eukaryota | Animal | Animal | Eukarya |
| Plantae | Plantae | Plantae | ||
| Protoctista | Fungi | |||
| Protista | Protista | |||
| Prokaryota | Monera | Archaea | ||
| Bacteria |
En los textos en los que todavía se usa, el términoMonera designa en general a las bacterias y arqueas o, dicho de otro modo, unclado (rama evolutiva) formado por los organismos celulares que carecen de núcleo definido, las que son llamadasprocariotas y son consideradas las formas de vida más antiguas.
Características generales:
Monera fue acuñado por Haeckel en 1866 en la categoría taxonómica de filo y fue ubicado dentro del reino Protista.
El reino Monera se clasificaba durante elsiglo XX y hasta los años 1970 en dos grandes grupos o divisiones: Bacterias y algas verdeazuladas oCyanobacterias. A su vez, las bacterias se subclasificaban sobre la base de sumorfología, tal como lo hacían las clasificaciones del siglo XIX. Un avance importante en clasificación procariota fue el supuesto por el Manual deBergey de 1978 y 1984, atribuido sobre todo aMurray. Se basaron principalmente en la estructura de la pared y las membranas celulares, procurando además evitar nombres en latín en donde se sabía a conciencia que era imposible determinar las verdaderas relaciones filogenéticas. Otro avance fue la clasificación de Margulis y Schwartz de 1982 basada en metabolismo y bioquímica bacteriana.
Pero la verdadera revolución vino con la llegada delanálisis del ARNribosómico 16S y 5S desarrollado por C. Woese. Supuso el más grande avance entaxonomía procariota desde el descubrimiento de latinción de Gram en 1884 y permitió, al fin, integrar de forma real elanálisis filogenético en la microbiología. La filogenética era aplicable, hasta entonces, casi exclusivamente aplantas yanimales.
A continuación se muestra una síntesis del reino Monera o Procaryotae (Procariota) de inicios de los 1980:
