Nectarinas atacadas por dos mohos diferentes.Esporangios del mohoRhizopus.Imagen microscópica del mohoFonsecaea.
Moho (tambiénmufa)[1] es unhongo conformado por unmicelio o conjunto dehifas, que no es capaz de formar uncuerpo fructífero a diferencia de lassetas. Se encuentra tanto al aire libre como en lugares húmedos y con baja luminosidad.[2] El moho crece mejor en condiciones cálidas y húmedas;[3] se reproducen y propagan medianteesporas.[4] La apariencia de color similar al polvo en los mohos se debe a la formación de esporas que contienenmetabolitos secundarios de los mohos. Las esporas del moho pueden sobrevivir en variadas condiciones ambientales, incluso en extrema sequedad, a pesar de que esta no favorece su crecimiento normal.[5] Los mohos también son denominadoshongos filamentosos ya que crecen en forma de filamentos microscópicos.[6][7]
Imagen microscópica del mohoMucor.Mohos en una placa de cultivo.Moho verde del pan.Moho creciendo sobre la hoja de una planta.Moho creciendo sobre una seta.
El crecimiento de lashifas da como resultado una decoloración y una apariencia borrosa, especialmente en losalimentos. La red de estas hifas ramificadas tubulares, llamadamicelio, se considera un solo organismo. Las hifas son generalmente transparentes, por lo que el micelio aparece como hilos blancos muy finos y esponjosos sobre la superficie. Las paredes transversales (tabiques) pueden delimitar compartimentos conectados a lo largo de las hifas, cada uno de los cuales contiene uno o varios núcleos genéticamente idénticos. La textura polvorienta de muchos mohos es causada por la profusa producción deesporas asexuales (conidios) formado por la diferenciación en los extremos de las hifas. El modo de formación y forma de estas esporas se utiliza tradicionalmente para clasificar los mohos. Muchas de estas esporas están coloreadas, lo que hace que el hongo sea mucho más evidente para elojo humano en esta etapa de suciclo de vida.[13][14]
Los mohos provocan labiodegradación de los materiales naturales, lo que puede ser indeseado cuando se convierte en deterioro de los alimentos o daños a la propiedad. También juegan un papel importante en labiotecnología y la ciencia de los alimentos en la producción de varios pigmentos,alimentos,bebidas,antibióticos, productos farmacéuticos yenzimas. Algunasenfermedades deanimales yhumanos pueden ser causadas por ciertos mohos: la enfermedad puede resultar de la sensibilidad alérgica a las esporas de moho, del crecimiento de mohospatógenos dentro del cuerpo, o de los efectos de compuestostóxicos ingeridos o inhalados (micotoxinas) producidos por mohos.[15]
Hay miles de especies conocidas de mohos con diversos estilos de vida, incluidossaprótrofos,mesófilos,psicrófilos ytermófilos, y algunasmicorrícicas,parásitos deanimales,hongos yplantas, así como patógenos oportunistas de humanos. Todos requierenhumedad para crecer y algunos viven en ambientes acuáticos. Por lo general, los mohos secretanenzimas hidrolíticas, principalmente de las puntas de las hifas. Estas enzimas degradanbiopolímeros complejos como elalmidón,celulosa ylignina en sustancias más simples que pueden ser absorbidas por las hifas. De esta manera, los mohos desempeñan un papel importante en ladescomposición de la materia orgánica, lo que permite el reciclaje denutrientes en todos losecosistemas. Muchos mohos también sintetizanmicotoxinas ysideróforos que, junto con las enzimas líticas, inhiben elcrecimiento demicroorganismos competidores. Los mohos también pueden crecer en los alimentos almacenados para animales y humanos, lo que hace que los alimentos sean desagradables o tóxicos y, por lo tanto, son una fuente importante de pérdida de alimentos y enfermedades. Muchas estrategias para la conservación de alimentos (salado, encurtido, mermeladas, embotellado, congelado, secado) son para prevenir o retrasar el crecimiento de moho, así como el crecimiento de otros microbios.[16]
Los mohos se reproducen produciendo un gran número de pequeñas esporas, que pueden contener un solonúcleo o ser multinucleadas. Lasesporas de moho pueden serasexuales (productos de lamitosis) osexuales (productos de lameiosis); muchas especies pueden producir ambos tipos. Algunos mohos producen esporas hidrofóbicas pequeñas que están adaptadas para la dispersión por el viento y pueden permanecer en el aire durante períodos prolongados; en algunas, lasparedes celulares tienen una pigmentación oscura, lo que proporciona resistencia al daño porradiación ultravioleta. Otras esporas de moho tienen vainas viscosas y son más adecuadas para la dispersión en el agua. Las esporas de moho son a menudo células individuales esféricas u ovoides, pero pueden ser multicelulares y de formas diversas. Las esporas pueden adherirse a diversas superficies, como el pelaje o plumajes de animales, lo que contribuye a su dispersión; algunos son capaces de sobrevivir a temperaturas y presiones extremas.[17]
Aunque los mohos pueden crecer sobre materia orgánica muerta en cualquier parte de la naturaleza, su presencia es visible a simple vista solo cuando forman grandes colonias. Una colonia de moho no consta de organismos discretos, sino que es una red interconectada dehifas llamadamicelio. Todo el crecimiento ocurre en las puntas de las hifas, con elcitoplasma y losorgánulos fluyendo hacia adelante a medida que las hifas avanzan sobre o a través de nuevas fuentes de alimento. Los nutrientes se absorben en la punta de la hifa. En ambientes artificiales comoedificios, lahumedad y latemperatura suelen ser lo suficientemente estables como para fomentar el crecimiento de colonias de moho, comúnmente vistas como una capa suave o peluda que crece sobre los alimentos u otras superficies.[16]
Pocos mohos pueden comenzar a crecer a temperaturas de 4 °C (39 °F) o menos, por lo que los alimentos generalmente se refrigeran a esta temperatura. Cuando las condiciones no permiten el crecimiento, los mohos pueden permanecer vivos en un estado latente según la especie, dentro de un amplio rango de temperaturas. Las diferentes especies de moho varían enormemente en su tolerancia a temperaturas y humedades extremas. Ciertos mohos pueden sobrevivir en condiciones duras, como los suelos cubiertos de nieve de laAntártida, la refrigeración, los solventes altamente ácidos, el jabón antibacteriano e incluso los productos derivados delpetróleo, como el combustible para aviones.[16]
Los mohosxerófilos pueden crecer en ambientes relativamente secos, salados o azucarados, donde la actividad del agua es inferior a 0,85; otros mohos necesitan más humedad.[3]
Los mohos se encuentran prácticamente en cada ambiente y pueden ser detectados, tanto en interiores como alaire libre, durante todo el año. Las condiciones húmedas y cálidas favorecen el crecimiento del moho.[18] Al aire libre pueden encontrarse en áreas o lugares húmedos sombreados donde hay descomposición de hojas o de otro tipo de vegetación. En los interiores pueden encontrarse en lugares donde los niveles de humedad son altos como los alrededores de lavabos, sanitarios, lavavajillas.
Algunos mohos pueden atacar también las prendas de vestir, provocando manchas negruzcas en las mismas difíciles de remover y mal olor. Suele aparecer cuando se almacena inadecuadamente la ropa húmeda.[19] Este tipo de moho es conocido enVenezuela con el nombre vulgar dechiqui chiqui.
Algunas personas son sensibles a los mohos. La exposición a los mohos en estas personas puede causarles síntomas como congestión nasal, irritación de los ojos o resuello. Otras personas que tienen graves alergias a los mohos pueden experimentar reacciones más severas. Las reacciones severas pueden ocurrir entre trabajadores expuestos a grandes cantidades de mohos en los lugares de trabajo, como en el caso de los granjeros que trabajan todo el día alrededor del heno mohoso. Algunas reacciones severas pueden incluir fiebre y dificultad para respirar. Las personas con enfermedades crónicas, como enfermedad obstructiva de los pulmones, pueden presentar infecciones de moho en los pulmones. Algunos mohos son tóxicos porque producenmicotoxinas que pueden afectar gravemente a humanos y animales.[2]
Las personas sensibles deben evitar áreas que tienen más probabilidad de tener moho como los lugares donde se apila el abono, el prado cortado y las zonas boscosas.[16] Al interior de las casas, el crecimiento del moho puede disminuirse manteniendo los niveles de humedad por debajo del 50 % y ventilando duchas y lugares donde se cocina. Los crecimientos de moho pueden eliminarse de las superficies duras con productos comerciales, agua y jabón, o con una solución de blanqueador preparada con una mezcla de no más de una taza de cloro y cuatro litros de agua. Las personas sensibles deben ponerse una máscara ajustada en la cara en los casos en que no pueda evitarse la exposición al moho.[20]
↑«Slime Molds».herbarium.usu.edu(en inglés). Utah State University. Archivado desdeel original el 20 de febrero de 2020. Consultado el 21 de abril de 2020.
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