Protege contra la hidratación (pulmón), ataque bioquímico (mucosidad delestómago),bacteriológico (mucosidad respiratoria) o simplemente como lubricante (esófago,colon). El moco (o mucosidad) es producido por un tipo especializado de células, lascélulas caliciformes, en elretículo endoplasmático y en elaparato de Golgi. Segregado por las membranas mucosas, está compuesto por una mezcla deglicoproteínas y deproteoglicanos, tiene altas concentraciones deanticuerpos y varias funciones protectoras en el organismo.El moco, producido por unacélula caliciforme, es secretado a la luz deltúbulo en cuestión porexocitosis y diluido con agua con el fin de revestir elepitelio expuesto a acciones nocivas presentes en los tubos digestivos o respiratorios.[2] Una de sus funciones más importantes consiste en mantener húmedo elepitelio (en particular el de las vías aéreas) y evitar su desecación.
Entre los trastornos conductuales existe la llamadamucofagia, que es la ingestión del propio moco (sobre todo el moconasal). ElManual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV)[3] no lo incluye explícitamente entre lostrastornos de la alimentación (pica), ni tampoco como uno de los tipos detrastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
Diversos vegetales yalgas producenmucílagos externos e internos. Este tipo de moco consiste principalmente depolisacáridos y contiene pocaproteína.
En el mundo animal, loscaracoles, lasbabosas y otras especies (algunos peces e invertebrados, comocorales),[4] producen moco con funciones de protección externa y, a veces, con el fin de facilitar su movimiento o comunicación (por ejemplo, los restos de moco dejados por las babosas).
↑American Psychiatric Association (APA), M. B. First, A. Frances & H. A. Pincus/Juan José López-Ibor Aliño y Manuel Valdés Miyar. (2001).Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales. 4a. ed. texto revisado. Elsevier/Masson: España.ISBN 978-84-458-1087-3.http://www.eutimia.com/dsm4/
↑Cole, A.J., Pratchett, M.S. and Jones, G.P. 2008. Diversity and functional importance of coral-feeding fishes on tropical coral reefs. Fish and Fisheries 9: 286-307.
