Misraim (enhebreo מִצְרַיִם / מִצְרָיִם, moderno Mitzráyim, envocalización tiberiana Miṣrāyim / Miṣráyim; Árabe مصر,Miṣr) es el nombre hebreo yarameo para la tierra deEgipto, con elsufijo dual-āyim, quizá refiriéndose a los 'dos Egiptos':Alto Egipto yBajo Egipto.
Los textosneobabilónicos usan el término Misraim para Egipto.[1] Las inscripciones ugaríticas se refieren a Egipto comoMṣrm,[2] en lastablillas de Amarna se llamaMisri,[3] y en los registros asirios llaman a EgiptoMu-ṣur.[4] La palabra árabe para Egipto esMiṣr y el nombre oficial de Egipto esGumhuriyyat Miṣr al-‘Arabīyyah (República Árabe de Egipto).
También se considera uno de los pueblos deCilicia, losmushris al sudeste deAsia Menor.[5]Mushri es una palabra que deriva delasirio que significa “marchar” y probablemente servía para designar a los pueblos extranjeros.[6]
Según la historia registrada en la Biblia (Génesis 10), Misraim, hijo de Cam, era el hermano menor deCus y el hermano mayor dePut yCanaán, cuyas familias reunidas formaron la ramacamita de los descendientes deNoé. Los hijos de Misraim fueronLudim,Anamim,Lehabim,Naftuhim,Patrusim,Casluim (de quien salieron losfilisteos) yCaftorim.[7]
Según laCrónica deEusebio de Cesarea,Manetón habría sugerido que la gran edad de la antigüedad de la que se jactaban los egipcios, había precedido alDiluvio universal y que descendían de Misraim, que se había establecido allí nuevamente. Historiadores islámicos medievales relatan una historia similar, como son los casos deSibt ibn al-Jawzi, el egipcioIbn Abd al-Hakam y los persasal-Tabari yMuhammad Khwandamir, afirmando que las pirámides, etc., habían sido construidas por razas malvadas antes del Diluvio, pero que a Misraim (Masar o Mesr), descendiente de Noé, se le había encomendado volver a ocupar la región después.
Los relatos islámicos también hacen que Masar sea hijo de un Bansar o Beisar y nieto de Cam, en lugar de ser hijo directo de Cam, y agregan que vivió hasta los 700 años. Algunos estudiosos creen que es probable que Misraim sea una forma dual de la palabraMisr que significa 'tierra', y fue traducida literalmente al antiguo egipcio comoTa-Wy (las dos Tierras) por los primeros faraones enTebas, que más tarde fundaron elReino Medio de Egipto.
Para el monjeJorge Sincelo, elLibro de Sothis, atribuido a Manetón, identificaba a Misraim con el legendario primer faraónMenes, que unificó elReino Antiguo y construyóMenfis. Misraim también parece corresponder aMisor, una deidad en lamitología fenicia que habría sido padre deTaaut (o Taautus), a quien se le dio Egipto, y más tarde los estudiosos notaron que esto también recuerda a Menes, uno de cuyos sucesores fue Athothis.[8]
David Rohl, egiptólogo aficionado y autor de la llamada Nueva Cronología, pretende historizar la leyenda de esta manera:
“Entre los seguidores deMeskiagkasher (gobernantesumerio) estaba su hermano menor que, por derecho propio, era un líder fuerte y carismático. Era el jefe de la tribu de los halcones, los descendientes deHorus, el 'Lejano'. LaBiblia llama a este nuevo rey Horus 'Misraim' pero este nombre, en realidad, no es más que un epíteto que significa 'seguidor de Asr' o 'Asar' (m-asr en árabe egipcio con la preposición egipciam, "de"). Misraim es simplementem-Izra con la terminación 'im' enplural mayestático. Del mismo modo, otra gente de hablasemítica, losasirios, llamaron al país de los faraones 'Musri' (m-Usri).[9]
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