En plenaGuerra Fría surgieron infinidad de películas y series de espionaje, en parte inspirados por el fenómeno cinematográfico deJames Bond, agente 007, y por otro lado como una expresión social frente a la amenaza atómica de las dossuperpotencias (Estados Unidos y laUnión Soviética), en constante carrera armamentista.[2]
La serie comienza con Dan Briggs (Steven Hill temporada 1) o Jim Phelps (Peter Graves temporada 2 en adelante) dirigiéndose a un lugar anodino y vulgar cualquiera, donde ha sido escondida una cinta magnetofónica que contiene el mensaje con los datos de la misión, que suele ser de espionaje, contra-inteligencia, sabotaje, infiltración o desestabilización en algún país imaginario o inventado. Una vez escuchada la grabación, en la cual, tras el educado saludo y la puesta al tanto del asunto, el gobierno se desentiende de toda responsabilidad y avisa que negará siempre cualquier conocimiento de la misión, que se le encomienda al jefe de grupo "si decide aceptarla", la grabación se autodestruye quemándose sin ruido. Después, el jefe abre en una habitación una carpeta negra identificada comoIMF (Impossible Missions Force) y selecciona las fotos de las personas más adecuadas para la misión.[3]
A partir de ahí se realiza una reunión de coordinación y se adjudican los papeles que cada uno tendrá en el plan diseñado. Cada personaje ocupa un puesto de especialista determinado: en la segunda temporada, por ejemplo, Peter Graves (el jefe), Greg Morris (el técnico),Martín Landau (el actor), junto aBarbara Bain (la modelo), Peter Lupus (el forzudo). La misión se realiza siempre corriendo riesgos extremos, y es frecuente que algún azar estropee los planes previstos incrementando aún más la tensión y obligando a improvisar sobre la marcha.
Dicho formato de presentación se cambió con el tiempo a una introducción del capítulo, y a continuación la recepción de la cinta, en la que se le indica al Sr. Phelps la tarea a realizar. En algún caso excepcional, Jim Phelps o alguno de sus colaboradores es capturado por un grupo radical y no se cumple la secuencia de escucha de grabación, selección, etc. A lo largo de los años la cinta fue sustituida por otros procedimientos: también se usaron discos, por ejemplo en la segunda temporada, pero siempre se autodestruían. También los actores y medios tecnológicos fueron variando, de manera que el lugar deMartín Landau fue ocupado después porLeonard Nimoy.
Barbara Bain (a la izquierda) en una imagen de la serie (1969).
Fernando Lamas como Roger Toland (1 episodio, Temporada 3) y Ramón Prado (1 episodio, Temporada 4)
Mark Lenard como Felipe Mora (1 episodio, Temporada 1); Coronel Luis Cardoza (1 episodio, Temporada 2); Aristo Skora (1 episodio, Temporada 3) y Coronel Barkram (1 episodio, Temporada 5)
Larry Linville como Capitán Gulka (1 episodio, Temporada 3); Alexi Silensky (1 episodio, Temporada 4) y Coronel Leo Orlov (1 episodio, Temporada 5)
Edmond O'Brien como Raymond Halder (1 episodio, Temporada 2)
Simon Oakland como Jack Wellman (1 episodio, Temporada 1)
Vic Perrin como Dr. Ira Drake (1 episodio, Temporada 1); Cheever (1 2-parte episodio, Temporada 2); el propietario (1 episodio, Temporada 3); Anton Massik (1 episodio, Temporada 4) y la voz de Peter Stone
Pernell Roberts como Presidente Beyron Rurich (1 episodio, Temporada 2); Coronel Hans Krim (1 episodio, Temporada 3); Jefe Manuel Corba (1 episodio, Temporada 4) y Boomer (episodio 22, Temporada 7)
George Takei como Roger Lee (1 episodio, Temporada 1)
Vic Tayback como Henchman (1 episodio, no acreditado, Temporada 1); Sargento Gorte (1 episodio, Temporada 3)
Malachi Throne como Embajador Brazneck (1 episodio, Temporada 1) primer ministro Gregor Kamirov (1 episodio, Temporada 4)
Cicely Tyson como Alma Ross (1 episodio, Temporada 4)
Fritz Weaver como Imry Rogosh (1 episodio, Temporada 1); Erik Hagar (1 episodio, Temporada 2); Emil Skarbeck (1 episodio, Temporada 3) and George Berlinger (1 episodio, Temporada 6)
William Windom como Primer ministro Milos Pavel (1 episodio, Temporada 1); Alex Cresnic (1 episodio, Temporada 2); Stu Gorman (1 episodio, Temporada 6) y Paul Mitchell (1 episodio, Temporada 7)
Anthony Zerbe como David Redding (1 episodio, Temporada 2); Coronel Helmut Kellerman (1 episodio, Temporada 3); Coronel Alex Vorda (1 episodio, Temporada 4); Erik Schilling (1 episodio, Temporada 5) y Reese Dolan (1 episodio, Temporada 6)
1 - Piloto. 2 - Memoria. 3 - Operación Rogosh. 4 - Anciano afuera (1). 5 - Anciano afuera (2). 6 - Tempestad sobre el diablo. 7 - Ruedas. 8 - El rescate. 9 - Érase una bobina. 10 - Los portadores. 11 - El fantasma de Zubrovnik. 12 - El acuerdo. 13 - Elena. 14 - El espía del rabo corto. 15 - El legado. 16 - El dragón indispuesto. 17 - El marco. 18 - El juicio. 19 - El diamante. 20 - La leyenda. 21 - Bola de nieve en el infierno. 22 - La confesión. 23 - ¡Acción! 24 - El tren. 25 - Conmoción. 26 - Un cubo de azúcar. 27 - El traidor. 28 - Lo psíquico.
29 - La viuda. 30 - Viaje. 31 - Los sobrevivientes. 32 - El escape. 33 - El esclavo (1). 34 - El esclavo (2). 35 - Operación Corazón. 36 - La máquina de minero. 37 - El sello. 38 - Caridad dulce. 39 - El Concilio (1). 40 - El Concilio (2). 41 - El astrólogo. 42 - Ecos del pasado. 43 - El fotógrafo. 44 - El espía. 45 - Un juego de ajedrez. 46 - La esmeralda. 47 - El condenado a muerte. 48 - El falsificador. 49 - El pueblo. 50 - La matanza. 51 - El Fénix. 52 - Acuerdo con Furia. 53 - Recuperación.
54 - El heredero aparente. 55 - Los rivales (1). 56 - Los rivales (2). 57 - Los mercenarios. 58 - La ejecución. 59 - El Cardenal. 60 - El Elixir. 61 - El Diplomático. 62 - El Juego. 63 - La Oferta. 64 - La Helada. 65 - El Intercambio. 66 - La Mente de Stefan Miklos. 67 - El Precedente Legal. 68 - El Sistema. 69 - La Caja de Vidrio. 70 - El Día del Juicio Final. 71 - Carnada Viva. 72 - El Refugio (1). 73 - El Refugio (2). 74 - Nitro. 75 - Nicole. 76 - La Bóveda. 77 - Ilusión. 78 - El Interrogador.
79 - El Código. 80 - El Juego de los Números (También llamado: La Llave). 81 - Los Controladores (1). 82 - Los Controladores (2). 83 - El Oro de los Tontos. 84 - Comandante. 85 - El Círculo Doble. 86 - Submarino. 87 - El Robot. 88 - El Genio. 89 - Los Hermanos. 90 - Bomba de Tiempo. 91 - El Amnésico. 92 - El Halcón (1). 93 - El Halcón (2). 94 - El Halcón (3). 95 - Chico. 96 - Gitano. 97 - Fantasmas. 98 - Terror. 99 - El Lazo de los Amantes. 100 - Orfeo. 101 - La Grúa. 102 - El Escuadrón de la Muerte. 103 - La Elección. 104 - El Mártir.
105 - El Criminal. 106 - La Otra Cara de la Moneda. 107 - El Inocente. 108 - Regreso a Casa. 109 - El Vuelo. 110 - Mi Amigo, Mi Enemigo. 111 - La Mariposa. 112 - Señuelo. 113 - El Amateur. 114 - Cazado. 115 - El Rebelde. 116 - El Juego de Oprimir. 117 - El Rehén. 118 - La Toma. 119 - La Pata del Gato. 120 - El Misil. 121 - El Campo. 122 - La Explosión. 123 - El Cataflaque. 124 - Kitara. 125 - Una Historia de Fantasmas. 126 - La Fiesta. 127 - El Mercader.
1 - El Asesino. 2 - El Sistema. 3 - Hologramas. 4 - El Condenado. 5 - El Legado. 6 - La Pared. 7 - El Rey Ganadero. 8 - El Peón de Ajedrez. 9 - El Hechizo. 10 - Los Leones. 11 - El Griego. 12 - La Fortuna. 13 - El Fijador. 14 - Espía. 15 - Los Diablos. 16 - La Plaga. 17 - Represalia. 18 - Submarino. 19 - Salida.
20 - La Serpiente Dorada (1). 21 - La Serpiente Dorada (2). 22 - La Princesa. 23 - El Rendimiento de la Directiva. 24 - Cuenta Regresiva. 25 - Juegos de Guerra. 26 - Blanco: La Tierra. 27 - Los Niños del Führer. 28 - Hada. 29 - Por el Bien al Arte. 30 - Cosecha Mortal. 31 - Cargamento no Convencional. 32 - El Asesino. 33 - Pistolero. 34 - Campanas de Iglesia en Bogotá. 35 - Las Arenas de Seth.