Los Milwaukee Bucks fueron creados en enero de 1968, cuando laNBA llevó el baloncesto a la ciudad deMilwaukee, enWisconsin. El primer partido oficial de los Bucks fue contra losChicago Bulls, siendo la 1968-69, la primera en la historia de la franquicia. Su primera victoria vendría en el séptimo partido, contra losDetroit Pistons, por 134-118. Únicamente pudieron ganar 26 partidos en la temporada, pero eso les permitió conseguir la primera posición para el draft de 1969, donde escogerían a un universitario llamadoLew Alcindor que había ganado tres campeonatos de la NCAA con la Universidad de UCLA.
Primera Era Dorada: Kareem Abdul-Jabbar y Óscar Robertson (1969-1975)
La llegada de Lew Alcindor revolucionó completamente al equipo, que pasaron a un récord de 56-26; curiosamente, la temporada anterior acabaron 26-56. Con el segundo mejor récord de la liga después de losNew York Knicks, los Bucks vencieron aPhiladelphia 76ers en primera ronda de playoffs, para caer ante los Knicks en semifinales. Ese año, Alcindor consiguió elRookie of the Year.
Para la siguiente temporada, los Bucks consiguieron aOscar Robertson (apodadoBig O) desdeCincinnati Royals. La pareja fue absolutamente letal, conBig O liderando desde el perímetro y Alcindor desde la pintura, los Bucks consiguieron un récord de 66-16, el segundo mejor de aquel año y el mayor de la historia de la franquicia. Los Bucks dominaron los playoffs, con un 12-2 de parcial, venciendo a losBaltimore Bullets en las Finales de la NBA, consiguiendo el primer campeonato de su historia, y siendo la franquicia más precoz desde su creación en ganar el anillo.
Los Bucks siguieron su dominio en los primeros años de los 70, sería por aquellos años cuando Alcindor cambió su nombre aKareem Abdul-Jabbar tras su conversión alIslam. En la 1971-72, los Bucks llegaron a las Finales de conferencia, aunque esta vez fueron vencidos porLos Angeles Lakers deJerry West,Wilt Chamberlain y compañía. De nuevo fueron finalistas de la NBA en la 1973-74, pero esta vez cayeron ante losBoston Celtics. Para la 1974-75, la retirada de Robertson y una lesión de Jabbar arrastró a los Bucks al pozo de la clasificación, con un récord de 38-44. Para 1975, Jabbar afirmó su deseo de no seguir en el equipo de Milwaukee, exigiendo su traspaso al equipo de una gran ciudad, principalmenteLos Ángeles oNueva York. Finalmente sería traspasado a los Lakers.
Tras una temporada de transición con la marcha de Jabbar, en 1976 se convertiría en mánager del equipoDon Nelson. Nelson sería durante más de 10 años el entrenador de los Bucks. En 1979,Sidney Moncrief era elegido en quinta posición del draft por Milwaukee.
Liderados desde el banquillo por Don Nelson, y en la pista por Sidney Moncrief, los Bucks se convirtieron en aspirantes perennes a la Conferencia Este. Acompañado por jugadores comoTerry Cummings,Paul Pressey,Craig Hodges oRicky Pierce, los Bucks no fueron capaces de llegar a las Finales de la NBA, siendo apeados por equipos comoBoston Celtics oPhiladelphia 76ers cuando más cerca estaban. Como curiosidades, en 1983 fueron el primer equipo en aplicar un 4-0 a los Celtics en la historia de la NBA, y el primer equipo que se encontró y venció a losChicago Bulls deMichael Jordan en playoffs.
En 1985, el propietario de los Bucks,Jim Fitzgerald, decidió vender el equipo. Sus problemas de salud hizo que algunos inversores lo quisiesen fuera de la franquicia. Durante los siguientes años, la ciudad se negaba a construir un estadio nuevo para el equipo, de modo que se rumoreaba que la franquicia se pudiese mudar deMilwaukee.
Durante la década de los 90, los Bucks se vieron sumidos en la mediocridad, acumulando temporadas muy alejadas de los éxitos de los 70 y 80. En los drafts de 1994 y 1996, los Bucks adquirirían aGlenn Robinson yRay Allen, dos futuros pilares del conjunto de Wisconsin. Para la 1997-98, con un récord de 36-46, los Bucks acumulaban 7 temporadas consecutivas fuera de los playoffs.
En 1993, y debido al 25 aniversario de la franquicia, se remodeló el logo y equipación del equipo. Se adoptaron los colores verde, morado y plata abandonando el clásico verde, rojo y blanco. Así mismo se modernizó el logo del equipo, pasando del clásicociervo en forma de dibujos animados a otro más realista.
ElBig Three de Allen, Robinson y Cassell (1998-2003)
Tras casi una década sumidos en la parte baja de la clasificación, en 1998 los Bucks contrataban como entrenador aGeorge Karl, el cual había llevado a losSeattle SuperSonics a las Finales en la temporada 1995-96. Bajo el liderazgo de Karl, los Bucks hicieron un equipo consistente basado en jugadores talentosos como el baseSam Cassell, el triplistaRay Allen y el aleroGlenn Robinson. Los Bucks llegaron a su cénit en la temporada 2000-01, alcanzando las Finales de Conferencia siendo vencidos por losPhiladelphia 76ers deAllen Iverson.
Para la 2001-02, los Bucks eran el equipo a batir de la Conferencia Este, pero la adquisición deAnthony Mason, el cual llegaba para perfeccionar el equipo, lo que hizo fue desestabilizarlo. Las polémicas de Mason, criticando a sus compañeros de equipo, a su entrenador y con una pésima actitud de trabajo, hicieron que la falta de química aquejara al equipo. De aspirantes a todo pasaron a ni siquiera clasificarse a playoffs tras acabar con un récord de 41-41. Las tensiones hicieron que Mason fuera traspasado aAtlanta Hawks porToni Kukoč y una primera ronda de draft.
En la 2002-03, los Bucks traspasaban a Ray Allen a Seattle SuperSonics por el veterano baseGary Payton yDesmond Mason. Los Bucks lograron clasificarse para playoffs con un récord de 42-40, pero fueron eliminados 4-2 porNew Jersey Nets en primera ronda. En la postemporada, Sam Cassell yErvin Johnson eran traspasados aMinnesota Timberwolves, mientras que Payton se convertía en agente libre. El entrenador, George Karl, abandonaba el equipo tras cinco años al mando.
Con el mánagerLarry Harris, los Bucks afrontaban una era de reconstrucción. La marcha de Allen hizo que el escoltaMichael Redd se destacara como el líder del equipo, llegando incluso alAll-Star. En estos años, los Bucks alcanzaron los playoffs en las temporadas 2003-04 y 2005-06, aunque en ambas sin llegar pasar de primera ronda. En 2005, escogían en primera ronda de draft al pívotAndrew Bogut, el cual estaría constantemente lastrado por las lesiones y sin dejarle mostrar su potencial.
En 2006, los Bucks remodelaron de nuevo el logo y equipación, volviendo a los clásicos colores verde, rojo y blanco en detrimento del plateado y morado. En 2008, los Bucks cumplieron su 40 aniversario como franquicia. En marzo de ese año, Harris no fue renovado como mánager, adquiriendo al que hasta entonces había sido vicepresidente de operaciones de losDetroit Pistons,John Hammond. Por aquel entonces, las elecciones de draft no fueron muy acertadas, destacando casos como el del chinoYi Jianlian (elegido quinto) o el ala-pívotJoe Alexander (elegido octavo).
Para el draft de 2009, los Bucks adquirían aBrandon Jennings junto a jugadores comoHakim Warrick oJohn Salmons. Con un bloque sólido con jugadores como elrookie Jennings, Bogut, Salmons, Redd o el turcoErsan Ilyasova, los Bucks volvían a competir por los puestos de playoffs. En la temporada 2009-10, los Bucks finalizaban sextos en la Conferencia Este y regresaban a playoffs, siendo eliminados porAtlanta Hawks.
En la 2012-13, liderados desde el perímetro por jugadores como Jennings, Ellis o Ilyasova, los Bucks lograban finalizar en la última posición que daba acceso a los playoffs con un récord de 38-44, siendo arrasados 4-0 en primera ronda por losMiami Heat deLeBron James,Dwyane Wade yChris Bosh.
Segunda Era Dorada: Los años de Antetokunmpo y Middleton (2013-presente)
Después de una desastrosa temporada 2013-14 los Bucks contrataron aJason Kidd como entrenador y seleccionaron aJabari Parker con el número dos del Draft. Los Bucks iniciaron la temporada con buen pie siendo uno de los equipos prominentes de la conferencia Este superando a equipos comoBoston Celtics oMiami Heat. Después del All-Star el equipo de Milwaukee adquirió a los jugadoresMiles Plumlee,Tyler Ennis y al rookie del añoMichael Carter-Williams convirtiéndose en una de las estrellas de este equipo, liderado por Antetokounmpo, Carter-Williams y Middleton los Bucks clasifican a los playoffs enfrentándose a losChicago Bulls siendo derrotados en la serie 4-2. A mediados de la temporada el copropietario de los Bucks Wes Edens confirma que se empezara a construir un nuevo estadio a mediados del 2017 y que el equipo renovará su logo. Luego de abrirse la fecha de transacciones en los días del draft de 2015, se hacen de los servicios del base venezolanoGreivis Vásquez proveniente de Toronto Raptors.
Tiempo después, antes del comienzo de la temporada los Bucks firman por tres años y salario máximo al pívotGreg Monroe proveniente deDetroit Pistons y también se renueva el contrato a jugadores importantes comoKhris Middleton yJohn Henson y la reincorporación deJabari Parker después de una lesión. Esa temporada tras firmar un registro de 33 victorias y 49 derrotas, no acceden a puestos de playoff al quedar en la duodécima posición. En el draft, obtendrían el pick 10 con el que eligen al pívotThon Maker, y en segunda ronda escogen al base Malcolm Brogdon. A mediados de la temporada 2016-2017, Jabari Parker volvería a lesionarse de gravedad tras promediar 20 puntos por partido, y Giannis Antetokounmpo sería seleccionado para el All-Star. No obstante, los Bucks sí que accederían a playoffs en la sexta posición del Este con 42 victorias y 40 derrotas. Quedarían eliminados en primera ronda contra los Toronto Raptors, en una intensa serie en la que vencerían los canadienses por 4-2. En esa temporada, Giannis Antetokounmpo es nombradojugador con más progresión tras pasar de promediar 16,9 puntos en el curso 2015-2016 a promediar 22'9 en el 2016-2017. Además,Malcolm Brogdon, se llevaría el galardón alRookie del año.
Durante la temporada2017-18, los Bucks conseguirían llegar a playoffs enfrentándose a losBoston Celtics deKyrie Irving (nueva incorporación que se perdería los playoffs debido a una lesión), los cuales conseguirían ganarles en el "Game 7" y echándolos así de los playoffs otra vez en primera ronda.
Khris Middleton, estrella de los Bucks durante la Segunda Era Dorada
En la2019-20, consiguen de nuevo el mejor registro de la temporada (el mayor % de victorias) yGiannis Antetokunmpo es elegido por segundo año consecutivo comoMVP de la NBA (29.5ppg, 13.6rpg, 5.6apg). En losplayoffs vencen en primera ronda a los Orlando Magic deNikola Vučević por 4-1 pero son eliminados en las Semifinales de Conferencia de losPlayoffs por losMiami Heat deJimmy Butler (1-4).[6]
Antes de comenzar la temporada, los Bucks realizaron un importante traspaso a cuatro bandas en el cual consiguieron aJrue Holiday y el rookieSam Merrill. Para realizarlo, tuvieron que dejar ir aEric Bledsoe,George Hill, el rookieRJ Hampton y múltiples picks de draft.[7] Este traspaso fue fundamental para el posterior éxito de los Bucks debido a la importancia deHoliday en el sistema defensivo del equipo. En marzo de 2021, algunas semanas antes de comenzar los playoffs, los Bucks realizaron otro traspaso. LosHouston Rockets enviaron aP.J. Tucker,Rodions Kurucs y el pick de primera ronda de 2022 a los Bucks a cambio deD.J. Augustin,D.J. Wilson, un pick de primera ronda de 2023 y un pick swap. Para poder cerrar el trato, Milwaukee también envió aTorrey Craig aPhoenix Suns.[8]
En esatemporada el equipo terminó con un balance de 46–26, en tercera posición de su conferencia y clasificándose para losplayoffs por quinto año consecutivo. En primera ronda se enfrentaron a losMiami Heat deJimmy Butler, resultando en una fácil victoria 4-0. Sin embargo, en dicha serie el escolta titularDonte DiVincenzo sufrió una lesión que lo dejó fuera por el resto de los playoffs.[9] Debido a la ausencia deDiVincenzo,P.J. Tucker salió de titular el resto de los playoffs, siendo una pieza clave en el equipo debido a su capacidad defensiva. En semifinales de conferencia salieron victoriosos 4-3 ante losBrooklyn Nets deKevin Durant,Kyrie Irving yJames Harden, los cuales afectados por lesiones no pudieron rendir como se esperaba. En finales de conferencia, liderados porKhris Middleton debido a una lesión deAntetokunmpo, vencieron a losAtlanta Hawks deTrae Young 4-2[10] y de esta forma alcanzaron sus primeras Finales de la NBA en 47 años.[11][12][13] En lasFinales de la NBA se impusieron a losPhoenix Suns de Devin Booker yChris Paul por 4-2, consiguiendo así el segundo título de la franquicia 50 años después, siendo Giannis Antetokunmpo nombradoMVP de las Finales.[14][15][16]
De cara a la2021-22 se refuerzan conGeorge Hill yRodney Hood, y el equipo consigue un récord de 51-31, campeón de su división, segundo de su conferencia, y clasificándose para playoffs por sexto año consecutivo. Enprimera ronda vencen aChicago Bulls (4-1), pero caen anteBoston Celtics en semifinales de conferencia en el séptimo encuentro (3-4).
Para la2022-23 se reforzaron conJoe Ingles,A.J. Green y seleccionaron en el draft aMarjon Beauchamp. Durante la temporada consiguieron aJae Crowder en un intercambio en el cual enviaron 5 picks de segunda ronda a losPhoenix Suns.[17] El equipo finalizó como líder de su división, primero de su conferencia y con el mejor récord de la liga (58–24), clasificándose para playoffs por séptimo año consecutivo. Ya enpostemporada, cayeron en primera ronda anteMiami Heat (1-4), el octavo clasificado.
Luego de la decepcionante derrota frente aMiami Heat en primera ronda, se decidió despedir al entrenadorMike Budenholzer y contratar aAdrian Griffin. De cara a latemporada 2023-24 seleccionan en el draft aAndre Jackson Jr. yChris Livingston. También se refuerzan conMalik Beasley,Cameron Payne,Robin Lopez yTyTy Washington. Pero sin lugar a dudas, la principal incorporación fue la deDamian Lillard, el cual se obtuvo mediante un traspaso a tres bandas.[18] En dicho traspaso los Bucks enviaron aJrue Holiday a losPortland Trail Blazers (para luego ser traspasado aBoston Celtics) y aGrayson Allen a losPhoenix Suns. También hubo futuros picks del draft involucrados. Durante los meses de noviembre y diciembre de 2023 los Bucks disputaron la primera edición delNBA In-Season Tournament, en donde salieron primeros de su grupo (4-0), ganaron a losNew York Knicks en cuartos de final, pero perdieron contra losIndiana Pacers en semifinales.Giannis Antetokunmpo salió nombrado en el All-Tournament Team.[19]A mediados de enero, a pesar de ir segundos en la conferencia, la directiva decidió despedir al entrenadorAdrian Griffin. La baja eficiencia defensiva, sumado a tensiones entre el entrenador y jugadores, hicieron que el despido sea razonable. Mientras buscaban nuevo entrenador, Joe Prunty fue el encargado de dirigir al equipo en dos partidos. Finalmente, la directiva contrató al experimentado entrenadorDoc Rivers, posiblemente el mejor nombre disponible en ese momento. En dicha temporada,Giannis Antetokunmpo yDamian Lillard fueron elegidos titulares para elAll Star Game, siendoAntetokounmpo el jugador con más votos de toda la NBA. Tras quedar 3eros en la conferencia con un récord de 49-33, se enfrentan en primera ronda a losIndiana Pacers. En dicha serie caen derrotados 4-2, en gran parte debido a las lesiones deAntetokounmpo yLillard.
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