Milt Jackson (Detroit, 1 de enero de 1923-9 de octubre de 1999), conocido comoBags, fue unvibrafonista estadounidense dejazz que sobrepasó en relevancia a las dos principales figuras históricas del instrumento,Lionel Hampton yRed Norvo, y que se mantuvo durante cincuenta años en lo más alto de la popularidad, por encima incluso de estrellas emergentes comoBobby Hutcherson yGary Burton. Su ámbito estilístico fue enormemente variado, abarcandobop,blues y las baladas más tradicionales.
Milt Jackson empezó tocando laguitarra a los siete años de edad y elpiano a los once. Pocos años después, se cambió al vibráfono. Su debut profesional se produjo cantando en un grupogóspel.
Dizzy Gillespie lo descubrió en Detroit y le ofreció un trabajo en su sexteto y más tarde en una orquesta de 1946. Jackson grabó con el trompetista y en poco tiempo se hizo popular y solicitado por otros músicos. A lo largo de 1948 y 1949 trabajó conCharlie Parker,Thelonious Monk,Howard McGhee, y la orquesta deWoody Herman. Tras tocar con el sexteto de Gillespie durante 1950-1952, en el que también tocóJohn Coltrane, Jackson grabó con un cuarteto que contaba conJohn Lewis,Percy Heath yKenny Clarke (1952), que pronto se convirtió en un grupo regular denominadothe Modern Jazz Quartet.
Aunque grabó habitualmente como líder (incluyendo sesiones en los años cincuenta conMiles Davis y Thelonious Monk,Coleman Hawkins, John Coltrane yRay Charles), Milt Jackson se mantuvo con el MJQ hasta 1974, convirtiéndose en parte indispensable de su sonido. A mediados de los cincuenta, Lewis se convirtió en el director musical y el formato impuesto por él pudo restringir el talento musical de Jackson.
Sin embargo, en 1974, una frustración de origen fundamentalmente financiero, llevó a Jackson a abandonar el grupo. A partir de ese momento, grabó con el sello Pablo a lo largo de los setenta junto a numerosas figuras del jazz y tras siete años de ausencia el MJQ regresó en 1981.
Además de sus grabaciones con el grupo, Milt Jackson realizó grabaciones como líder a lo largo de toda su carrera para numerosas compañías, entre las que se incluyen Savoy, Blue Note (1952), Prestige, Atlantic, United Artists, Impulse, Riverside, Limelight, Verve, CTI, Pablo, Music Masters y Qwest.
Murió a causa de uncáncer a los 76 años. Fue enterrado en elCementerio Woodlawn en elBronx.