El equipo fue fundado en 1993 por laWalt Disney Company comoMighty Ducks of Anaheim, nombre inspirado en la películaThe Mighty Ducks. En 2005 Disney vendió el equipo aHenry ySusan Samueli y un año más tarde lo renombraron a simplemente Ducks.
A lo largo de su historia los Ducks han ganado unaCopa Stanley, dos títulos de conferencia y seis títulos de división.
LosMighty Ducks of Anaheim (en español "Lospatos poderosos") fue fundado en 1993 por la compañía multinacional de entretenimientoWalt Disney Company. El nombre para el equipo fue escogido a partir de la película de DisneyThe Mighty Ducks (conocida enEspaña como "Somos los mejores" y enMéxico como "Los Campeones"), basada en la historia de autosuperación de un grupo de chicos desafortunados que pasan de ser uno de los peores equipos a ser campeones.[1] La buena recepción de la película hizo incluso que la compañía lanzara una serie de animación tituladaMighty Ducks, basada en un equipo de hockey formado por patos.
El nuevo equipo estaría situado enAnaheim, cerca deDisneyland, y jugaría sus partidos como local en laAnaheim Arena (actual Honda Center). Como primera elección de draft del equipo, los Mighty Ducks escogieron a la joven promesaPaul Kariya. Rápidamente este jugador se convertiría en uno de los favoritos de la afición de Anaheim y en uno de los estandartes de la franquicia.
Las primeras temporadas del equipo no fueron especialmente buenas, con un discreto debut en 1994 en el que el club quedó en el cuarto lugar de su división, y en la temporada siguiente quedarían últimos. La situación cambiaría en 1996, cuando el club sella un acuerdo de varios canjes con losWinnipeg Jets entre los cuales destacanChad Kilger y futuras elecciones de draft comoTeemu Selanne oMarc Chouinard que en un futuro fueron decisivas para la consolidación del equipo.
La temporada 1996-97 fue la primera en la que el equipo clasificó a los playoffs al terminar en el cuarto lugar de la Conferencia, cayendo en la postemporada ante losDetroit Red Wings en la segunda ronda. El club regresó de nuevo al playoff en 1998-99 volviendo a perder frente al mismo rival, en esta ocasión en los cuartos de final de Conferencia.
Tras varias malas temporadas, el equipo clasificó a los playoffs en 2003, derrotando por fin a Detroit y, en las siguientes fases, a losDallas Stars y alMinnesota Wild llegando por primera vez en su historia a la Final de laStanley Cup frente a losNew Jersey Devils. El club peleó por conquistar el título en una apretada serie que se decidió en el séptimo y decisivo encuentro, pero perdió por 3-0 y el equipo de Nueva Jersey resultó vencedor. A pesar de la derrota, el portero de los DucksJean Sebastien Giguere logró elConn Smythe Trophy como Jugador Más Valioso durante los playoffs.
La temporada 2004 trajo varios cambios, siendo el más importante la salida de su estrellaPaul Kariya. Anaheim contrarrestó las bajas con la contratación de la estrella de Detroit,Sergei Fedorov, y deTampa Bay LightingVaclav Prospal. Sin embargo, dicha temporada fue una gran decepción del club ya que no lograron clasificarse para los playoffs.
George W. Bush recibe en 2007 una camiseta de los Ducks en la tradicional recepción a los campeones de Liga.
Durante el verano de 2004, la huelga de jugadores de la NHL que se suscitó impidió llevar a cabo la temporada en su totalidad y provocó que Disney quisiera poner en venta la franquicia. La compañía vendió los Ducks por una oferta de 75 millones de dólares al fundador de la empresaBroadcom,Henry Samueli, y a su esposa Susan. Los nuevos propietarios manifestaron su deseo de mantener la franquicia en Anaheim y contrataron aBrian Burke, exdirectivo de losVancouver Canucks, como nuevo gerente general. Su nuevo presidente sería Randy Carlyle, procedente de un equipo de las ligas menores afiliado a los Canucks.
Para la temporada 2005-06 los Ducks se deshicieron de sus estrellasPetr Sykora y Fedorov en favor de jugadores jóvenes y promesas como Ryan Getzlaf, Corey Perry, Chris Kunitz y Joffrey Lupul además del posterior regreso de otras estrellas como Teemu Selanne. A pesar del duro comienzo de temporada, el plan funcionó y los Ducks terminaron la temporada en sexto lugar de su Conferencia clasificándose para los playoffs. En la postemporada el equipo encadenó una buena racha que solo fue frenada en las Finales de Conferencia por losEdmonton Oilers. En enero de 2006 el club anunció el cambio de nombre, logo y colores de los Mighty Ducks al actual,Anaheim Ducks, a partir de la temporada 2006-07. Como referencia al pasado del club, se mantuvo aWildwing como mascota.
En 2006-07 el club contrató aChris Pronger como defensa estrella y se presentó como uno de los favoritos para ganar el título, y tras un comienzo de temporada espectacular los Ducks lograron ser campeones de su división y segundos en su Conferencia. Tras vencer alMinnesota Wild,Vancouver Canucks yDetroit Red Wings, Anaheim llegó a la Final de laStanley Cup. En esa instancia, el equipo californiano logró imponerse a sus rivales, losOttawa Senators, y se alzaron con la primera Copa Stanley de su historia al ganar la serie en cinco partidos (4-1).
Después de sufrir varias bajas, el club defendió su condición de campeón la siguiente temporada pendientes del posible retiro de su capitánScott Niedermayer, quien finalmente renovaría por una temporada más. Anaheim terminó cuarto en su Conferencia y cayó en la primera ronda de los playoffs ante los Dallas Stars.
En la temporada 2012-2013 regresó al protagonismo ganando su división y posicionandose en segundo lugar de su conferencia; quedó eliminado porDetroit Red Wings en la primera ronda de los playoffs.
El recinto donde Anaheim disputa habitualmente sus partidos como local es elHonda Center. Conocido antes como "Arrowhead Pond" y popularmente comoThe Pond, fue construido en 1993 con un coste de 123 millones de dólares y denominado originalmente como Anaheim Arena. Alberga basquetbol y hockey, así como conciertos de artistas reconocidos.
El logotipo actual de los Ducks es un pie de pato que forma una D, seguida de las otras letras que forman la palabra "Ducks", con el nombre de la ciudad encima. El anterior logotipo era una máscara de portero con la forma de un pato, y junto a ella había dos sticks de hockey que se cruzaban. Los colores del equipo también cambiaron. Durante el periodo que la compañía Disney controló el club, los colores eran el verde-celeste, blanco y morado. Con el cambio de propietarios pasaron al negro, dorado, blanco y naranja.
La mascota del club permanece desde los inicios de la franquicia. Es un pato antropomórfico llamado Wildwing, que porta el número #93 a la espalda (año de creación de la franquicia). El personaje lleva máscara, similar al antiguo símbolo del club, y está basada en el protagonista de la serie de animación que hizo Disney, llamadoWildwing Flashblade. A pesar del cambio de propietarios, la mascota permaneció por deseo de los fanes del club como un vínculo al pasado de la franquicia.
Los Mighty Ducks lograron mucha repercusión durante su estreno como franquicia gracias a la película realizada porDisney en 1992,The Mighty Ducks, y gracias a la cual se creó el equipo. La empresa decidió que el lanzamiento de las equipaciones y nombre del nuevo club fuera lo más cercano posible al lanzamiento de la película para darse a conocer a un número mayor de gente. La imagen del equipo fue un éxito de marketing durante sus primeros años.[2]
En la final de 2003 de la Stanley CupRob Niedemayer, de los Ducks, se enfrentó a su hermanoScott Niedemayer, de los Devils. Posteriormente Scott jugaría en Anaheim llegando incluso a ser el capitán del equipo.
En el octavo episodio de la sexta temporada deLos Simpsons, tituladoLisa y los deportes, el equipo de hockey donde Bart juega se llama Mighty Pigs, una evidente parodia del antiguo logo de los Mighty Ducks pero con la máscara con forma de cerdo. Su entrenador no era otro que el jefe Wiggun.