| Mercury Records | ||
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 Logotipo de la discográfica. | ||
| Empresa matriz | Universal Music Group | |
| Fundación | 1945 | |
| Fundador(es) | Irving Green Berle Adams Arthur Talmadge Ray Greenberg | |
| Distribuidor | Island Records Virgin EMI Records | |
| Género(s) | Varios géneros | |
| País |  Estados Unidos | |
| Localización | Londres yNueva York | |
| http://www.mercuryrecords.com | ||
Mercury Records es unacompañía discográfica subsidiaria deUniversal Music Group.
Mercury Records fue fundada en 1945 por Irving Green, Berle Adams y Arthur Talmadge enChicago (Illinois). Al principio se dedicaba casi exclusivamente a grabaciones de los génerosjazz,blues,música clásica,rock and roll ycountry.
Inicialmente Mercury abrió dos plantas de prensado, una enChicago (Illinois) y otra enSant Louis (Misuri). Implementando el uso de prensas automáticas y con turnos de trabajo continuos la Mercury rápidamente se convirtió en competencia directa de grandes sellos comoColumbia,Decca yRCA Victor.
Con la inclusión de dos promotores de experiencia Tiny Hill y Jimmy Hilliard, empezaron a penetrar el mercado de la músicapop con artistas comoFrankie Laine, Vic Damone, Tony Fontane y Patti Page.
En 1947 la Mercury proyecta grabar lacanciónConfess en la voz de Frankie Laine pero el proyecto se modifica gracias a la intervención de Jack Rael, mánager de la cantante Patti Page, y se decide que esta última sea quien grabe el tema. El presupuesto asignado fue tan limitado que hacía imposible pagar a otro cantante para que realizara los coros. La única alternativa que vio Rael fue que Patti grabase nuevamente esas partes sobre el registro original con lo cual lacanción se convirtió en el primer ejemplo documentado de la técnica de superposición de pistas (SI).
La compañía no solo distribuyó discos bajo su sello sino también bajo el sello de empresas subsidiarias tales como Blue Rock Records, Cumberland Records, EmArcy Records, Fontana Records, Limelight Records, Philips Records, Smash Records y Wing Records. Además, la Mercury compró materiales de empresas independientes para redistribuirlas bajo su marca.
La división de la Mercury especializada en jazz contó entre sus promotores con John Hammond quien entró en la firma después de la compra de Keystone Records a finales de la década de 1940. Mercury también fue la empresa insignia y distribuidora oficial de Norman Granz. Estos artistas abandonaron el sello en la siguiente década dejando a la empresa como una de las más importantes en el mundo del jazz. Bajo su sello Emarcy, la Mercury produjo LP de los más importantes artistas post-swing y bebop, tales como Clifford Brown y Max Roach, Clark Terry, Dinah Washington, Nat y Cannonball Adderley, Ernestine Anderson, Sarah Vaughn, Maynard Ferguson, Jimmy Cleveland y Herb Geller.
A principios de la década de 1960, Mercury distribuyó jazz bajo el sello flagship y fue pionero en la aplicación de las técnicas estéreo. Entre 1960 y 1970 las estrellas que grabaron con la Mercury fueron, entre otras, Quincy Jones, Buddy Rich, Cannonball Adderley, Charles Mingus, Dinah Washington, Sarah Vaughn y Max Roach.
Cuando Norman Granz abandona Mercury crea su propia discográfica, Norgran, que a la postre se convertiría en Verve. Las dos importantes discográficas son ahora propiedad deUniversal Music Group y todo el catálogo de jazz propiedad de Mercury se encuentra ahora en Verve. Desde principios de la década de 1990 muchos de los títulos de jazz de Mercury han sido relanzados por Verve en versiones digitalizadas, usando los master originales e incluyendo trabajos que no aparecieron en las versiones en LP. Junto con esto, Mosaic Records ha lanzado al mercado trabajos remasterizados de artistas de Mercury y Verve tales comoMax Roach, Roy Eldridge,Dizzy Gillespie y Buddy Rich.
En 1951, bajo la dirección del ingeniero de grabación C. Robert Fine, de su esposa la productora musical Wilma Cozart y del director de grabación David Hall, Mercury Records inició una técnica de grabación en la que se usaba un único micrófono. La primera grabación usando esta técnica fue "Pictures at an Exhibition" realizado porRafael Kubelík y la Sinfónica deChicago. En su época algún crítico delNew York Times describió el sonido como "si se estuviese en presencia de la orquesta en vivo" con este trabajo la Mercury comenzó a distribuir su famosa serie de piezas clásicas bajo el nombre de 'Living Presence'. Esta serie se produjo hasta 1967 bajo la vicepresidencia de Harold Lawrence van Ausdall.
En 1955, la Mercury comienza a usar tresmicrófonosomnidireccionales para hacer grabaciones enestéreo sobre cintas de tres pistas. En 1961, Mercury mejora su técnica de grabación estéreo al usar cintas magnéticas de 35 mm. La mayor área de la cinta magnética prevenía los efectos de superposición magnética y de pre-eco, mientras aumentaba el ancho de banda y la respuesta a los transitorios. Los discos estéreo de la serie 'Living Presence' fueron masterizados directamente desde las cintas de tres pistas, con una mezcla 3-2 . La misma técnica fue usada durante la edición de los CD a principios de los 1990. Específicamente las cintas de 3 pistas fueron grabadas sobre máquinas Ampex 300-3 1/2" a 15 IPS (Pulgadas por segundo). Las cintas magnéticas de 35mm fueron hechas sobre grabadoras Westrex de 3 pistas. La mezcla de 3-2 fue realizada en un mezclador Westrex modificado. Para el caso de las distribuciones en CD, la salida del mezclador análogo Westrex se enviaba a un ADC (conversor Análogo-Digital) que los grababa son cintas Sony 163. No se usaron técnicas de filtrado digitales nireducción de ruido.
En 1961 la compañía neerlandesaPhilips, habiendo concluido su contrato de distribución conColumbia Records fuera de Norteamérica, firma un acuerdo de intercambio con la Mercury. Con él, Philips compra a Mercury y sus sellos subsidiarios para expandir su base en los Estados Unidos. En 1962 Philips unió sus operaciones conDeutsche Grammophon para convertirse enPolyGram en 1972.
Bajo el control de PolyGram, la Mercury absorbió aCasablanca Records, el sello de la banda de rockKiss y de las estrellas discoDonna Summer yVillage People. En 1974 firman a una prometedora banda de rock,Rush, abriendo su espectro musical. Entre 1982 y 1990 se centra en el género hard rock/metal/pop al grabar discos de Kiss,Scorpions,Tears for Fears,Bon Jovi,Cinderella,Def Leppard yHanson.
A finales de 1998, PolyGram fue comprada por Seagrams, la cual absorbió a la compañía dentro de suUniversal Music Group. En esta reorganización, Mercury Records fue dividido en el nuevoIsland Def Jam Music Group. La colección pop de la Mercury fue, en su mayor parte, tomada porIsland Records, mientras que el resto de su colección tiene un nuevo sello enDef Jam Records. La Mercury se convirtió así en Mercury Nashville Records y sigue activa como una filial deUniversal Music Group Nashville. La Mercury continua operando como un sello totalmente funcional en Gran Bretaña
Mercury Records ha sido relanzada como un sello deIsland Def Jam Music Group, con David Massey como Presidente.[1]
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