Enmúsica,melisma (delgriego “canto”) es la técnica de cambiar laaltura musical de unasílaba de laletra de unacanción mientras se canta.A la música cantada de esta forma se la conoce comomelismática, como opuesta asilábica, en la cual cada sílaba del texto está emparejada con una simple nota. SegúnJesús Giralt i Radigales, puede hacer referencia a lamúsica de la Antigua Grecia, en la que una nota larga se sustituía por una sucesión de notas breves, o alcanto gregoriano, en el que se cantaban varias notas sobre una misma sílaba.
Elvillancico «Gloria», arreglado en 1937 porEdward Shippen Barnes del tradicional villancico francés «Los ángeles que hemos escuchado en las alturas» contiene una de las secuencias melismáticas (en la «o» de la palabra «gloria») más largas de la música cristiana. ElvillancicoDing Dong Merrily on High, arreglado porGeorge Ratcliffe Woodward, contiene incluso un melisma más largo de 31 notas, también en lao deGloria.
El Mesías, deHaendel, contiene numerosos ejemplos de melismas, como en el siguiente fragmento deFor Unto Us a Child Is Born. Las líneassoprano yalto incluyen un melisma de 57 notas en la palabraborn.
En las culturas antiguas, este tipo de técnica musical se usaba para provocar untrance hipnótico en los oyentes, lo cual era útil para los antiguosritos deiniciación mística, (como losmisterios eleusinos) y el culto religioso. Este estilo se puede encontrar todavía hoy en parte de lamúsica india yárabe. En la música occidental, el término se refiere más comúnmente alcanto gregoriano, aunque también se utiliza para describir música de cualquier otro género, incluido el cantobarroco, elflamenco y elgóspel.Aretha Franklin,Stevie Wonder yMichael Jackson son representantes modernos de esta técnica.[cita requerida]
El melisma empezó a anotarse de forma escrita en algunos de los primitivos cantos delrito romano de laIglesia católica. La fuente más antigua data de los alrededores del año 900. Elgradual y elaleluya, en particular, se caracterizaron por ser melismáticos, al contrario deltracto, que es típicamente silábico. Larepetición de modelosmelódicos se evitaba de forma sistemática en este estilo.[cita requerida]
En la música bizantina se dieron también elementos melismáticos, y ello influyó asimismo en elrito romano que pasó a denominarse, gracias alPapaGregorio I,canto gregoriano.[cita requerida]
El melisma se presenta también con frecuencia en la música popular deMedio Oriente, y aparece enÁfrica,Balcanes yAsia, y en la música popular occidental, por influencia de lamúsica afroamericana y las técnicas vocales de artistas comoLisa Gerrard,Elisabeth Fraser,Janis Joplin,Christina Aguilera,Mariah Carey,Freddie Mercury,Stevie Wonder,Whitney Houston,Céline Dion,Florence Welch,Anouk Teeuwe,Beyoncé Knowles,Jessie J,Lila Downs,Jennifer Hudson,Sia yDeclan Galbraith (en sus dos primeros álbumes, actualmente ha perdido esta capacidad, debido a su crecimiento y desarrollo).[cita requerida]
Melisma también es el nombre de unsoftware para realizar varios tipos de análisis musical en representacionesMIDI (Temperley, 2001).
En los últimos años se ha comenzado a utilizar lo que se podría denominar elmelisma digital. Se trata de un melisma producido digitalmente gracias aprogramas de edición de audio y como consecuencia del uso deAuto-Tune. En principio, ante la necesidad de corregir los defectos de voz, evolucionó en el uso de melodías o arreglos más complejos de carácter melismático producidos artificialmente. Esto puede encontrarse en cantantes del géneroreguetón, entre muchos otros.[1]
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