Mashhad ([mæʃˈhæd]ⓘMašhad en grafíapersa,مشهد)[1] es la segunda ciudad más poblada deIrán, capital de la provincia deJorasán Razaví. Situada 850 kilómetros al este deTeherán, en el centro de la provincia deJorasán Razaví, en proximidad con las fronteras conAfganistán yTurkmenistán. La presencia en Mashhad delmausoleo deAli ibn Musa al-Rida, considerado octavoimam delchiismoduodecimano, atrae cada año en torno a 30 millones de peregrinos iraníes[2] y a un millón de peregrinos del extranjero,[3] convirtiendo la ciudad en uno de los primeros centros religiosos y de peregrinaje del mundo islámico, y en un importante polo económico y político. El conglomerado empresarial de la fundaciónAstán-e Qods-e Razaví, formada en torno a la gestión del mausoleo, genera ingresos estimados en 2004 en más de 15.000 millones de dólares anuales.[4]
La ciudad de Mashhad está situada en el valle del río Kashaf, a 990 metros de altitud,[6] cerca de la frontera conTurkmenistán, entre las alturas delmonte Binalud al oeste y la cordillera de Hezar Masyed al nordeste. En la actualidad, el cauce del Kashaf no aporta agua salvo en caso de lluvias torrenciales.
Mashhad es además capital de Jorasán Razaví, shahrestán del mismo nombre. Está dividida en 13 distritos (en persa,منطقه,mantaqé).
La gran mayoría de los mashhadíes (95 %) son deetnia persa. Otros grupos incluyenkurdo yturcomanos inmigrados en épocas recientes desde el norte de Jorasán. También existen poblaciones inmigradas de Afganistán e Irak. Los inmigrados afganos habitan varios suburbios en torno al centro de la ciudad, en particular el de Golshahr.
Debido a su proximidad a las montañas, la ciudad tiene veranos algo calurosos e inviernos muy fríos. De acuerdo a los datos de la tabla a continuación y a los criterios de la clasificación climática deKöppen modificada[7] el clima de Mashhad essemiárido o deestepa (tipoBsk).
El lugar de Mashhad ha sido sede de asentamientos humanos desde la Antigüedad debido al paso del ríoKashaf. La ciudad fue fundada alrededor del año 823. Su nombre significa enárabe «lugar de martirio» y hace alusión a la muerte por envenenamiento deAli ibn Musa, octavo imán del islamchiíduodecimano en este sitio, donde se erigió el mausoleo que aún subsiste.
A principios del siglo IX d. C., existía en el lugar de Mashhad una pequeña aldea llamada Sanabad, a 24 kilómetros de Tus, entonces centro importante en la Ruta de la seda. El gobernador califal de Jorasán, Hamid ibn Qahtaba, tenía aquí un palacio estival en el que falleció y fue enterrado en 808 elcalifa abbasíHarún al-Rashid, tras enfermar cuando se dirigía haciaSamarcanda para reprimir una insurrección delsaffaríRafīʿ ibn Layṯ. Diez años más tarde, el califaAl-Maʾmūn (786-833) hizo matar en el mismo palacio con uvas envenenadas a Ali ibn Musa al-Riḍā, descendiente de Mahoma y líderchií, cuando este se dirigía haciaBagdad desde Merv, donde había residido durante un año tras declararlo Al-Maʾmūn como su sucesor en el trono califal. Ali al-Rida fue enterrado junto a Al-Rashid y el lugar pronto fue objeto de peregrinajes de los chiíes, que lo conocían comomašhad al-Riḍā (mašhad-e Rezâ en persa) o «lugar de martirio del imam Reza». A finales del siglo IX se había construido una cúpula y proliferaban ya los edificios ybazares en torno a la tumba.
Entre los primeros edificios principales estaba un mausoleo construido por el sultánMahmud de Gazni (971-1030), autor de la primera mención registrada del nombre de la ciudad.
Hasta lainvasión mongola de Corasmia, el área de la actual Mashhad se identificaba con el nombre deTus. La Tus actual, a las afueras de Mashhad era tan sólo una parte de la de entonces, que integraba cierto número de poblaciones de las que las más prósperas eran Noughán y Tabarán —hoy barrios de la capital jorasaní—, en las que se incluía hasta un millar dealquerías. La devastación causada por la invasión mongola en 1220, que usó Tus como centro para dominar Jorasán yMazandarán,[15] dejó Mashhad relativamente intacta, con lo que los supervivientes a las masacres desplazaron allí el centro de la zona.[16] El viajeromagrebíIbn Battuta pasó por Mashhad en 1330 y dejó escrito que era una ciudad grande, con abundantesfrutales, arroyos y norias.
En época delemirtimuríShahroj Mirzá (1409-1447), Mashhad era una de las principales ciudades gobernadas por la dinastía. En 1418, la esposa de Shahroj,Goharshad, financió la construcción de una suntuosamezquita junto al sepulcro del imam, conocida como lamezquita de Goharshad, que se ha mantenido relativamente intacta hasta el siglo XXI. Sus grandes dimensiones son muestra de la prosperidad de Mashhad a inicios del siglo XV.
ElshahIsmail I, fundador de lasafaví, conquistó Mashhad tras la muerte del sultánHosein Mirzá Bayqará (1438-1506) y el declive de los timuríes. BajoAbbás I (1571-1529) la ciudad fue capturada por losuzbekos, aunque el propio shah Abbás la recuperó en 1597 al término de una larga y cruenta guerra que finalizó con la derrota de los uzbecos cerca deHerat y su expulsión a la otra orilla delAmu Daria.
El shah Abbás fomentó entre sus súbditos la costumbre de peregrinar a Mashhad, y dio él mismo el ejemplo haciendo a pie el trayecto deIspahán hasta la tumba del imam Reza. Durante la época safaví, marcada por el establecimiento del chiismo duodecimano como religión oficial y mayoritaria de Irán, Mashhad creció en reconocimiento religioso y se convirtió en la ciudad más importante delGran Jorasán con la construcción de variasmadrazas y otras estructuras dentro del recinto sacro del mausoleo.
Tras la invasión del Irán safaví por las tribuspastunes lideradas porMir Mahmud Hotaki en 1722, fue desde Mashhad que el caudillo del clanoğuzqizilbashAfsharNader Qoli Beg lideró la reconquista de los territorios safavíes. Mashhad fue tomada a finales de 1726 a Malek Mahmud, gobernador pashtún. Cuatro años más tarde, la tribu pashtuna de los Abdalí (oDurraní) asedió la ciudad, forzando a Nader a suspender una campaña al oeste contra losotomanos y a combatir por la sede del mausoleo del imam Reza durante catorce meses.
Nader designó como gobernador de Mashhad a su sobrino primogénitoAlí Qolí Jan en 1737, un año después de acceder él mismo al trono como Nader Shah. Fue enterrado en Mashhad, donde se conserva aún su tumba, al ser asesinado en 1747. El propio Alí Qolí subió al trono como Adel Shah y mantuvo la capitalidad delimperio afsharí en la ciudad, que permaneció como centro del poder de la dinastía hasta la conquista de Jorasán en 1796 por Aqa Mohammad Jan, fundador de ladinastía Qayar.
Los monarcas de ladinastía Qayar, dentro de su política de protección del chiismo, contribuyeron al desarrollo de las infraestructuras de la ciudad, a donde peregrinaban de manera frecuente y publicitada, y financiaron las escuelas teológicas de Mashhad (además de las deIspahán y deQom.
En noviembre de 1905, al inicio de larevolución constitucionalista, la población amotinada por la escasez de pan asaltó la casa de un comerciante de cereales vinculado a la corte, y este a modo de represalia hizo que sus pistoleros personales tirotearan a varias decenas de manifestantes refugiados en elSantuario del Imán Reza. Durante la revolución, los gremios delbazar organizaron una huelga y secuestraron al gobernador, al tiempo que un grupo de radicalesazeríes formaban una Asociación de Combatientes (enpersa,جمعیت مجاهدینYamiat-e Moyahedín) y publicaban conjuntamente con los socialdemócratas deBakú el primer manifiesto socialista de la historia de Irán.[17] En la ocupación militarrusa de 1909 a favor deMohammad Alí Shah, el santuario fue bombardeado, con resultado de unos cuarenta muertos.[18]
El desarrollo moderno de la ciudad se aceleró bajo el régimen deReza Shah (1925-1941). En 1934 se funda el Hospital Imam Reza; en 1935, la factoría azucarera de Abkuh y en 1939, laFacultad de Medicina de Mashhad. La primera central eléctrica se instaló en 1936 y en 1939 comenzó el primer servicio de transporte urbano con dos autobuses. En este año se realizó el primer censo de población, con un resultado de 76 471 habitantes.[19]
En 1935, Reza Shah promulgó dentro de sus reformas modernistas la obligatoriedad de sustituir los tocados masculinos porsombreros de ala a la occidental. En el aniversario del bombardeo ruso del santuario, una multitud se concentró en la mezquita de Goharshad, donde elmuláMohammad Taqí Gonabadí, alias sheij Bohlul, arengó a los asistentes durante tres días alentando la resistencia a la imposición y contra las reformas antirreligiosas del monarca, que imponían también el abandono delhiyab por las mujeres, y denunciando también la corrupción gubernamental y el alza de los impuestos indirectos. Reza Shah ordenó la dispersión de los manifestantes o el uso de la máxima fuerza militar contra ellos. La policía y fuerzas armadas locales rehusaron intervenir durante cuatro días, pero finalmente tropas desplegadas desdeAzerbaiyán irrumpieron en el santuario y provocaron una matanza. Un informe británico cifró las víctimas en 128, incluidos mujeres y niños numerosos, mientras relatos locales hablaban de hasta 2 000 muertos. Estos fueron enterrados en una fosa común. El luto se generalizó en la ciudad, y el suceso marcó un hito en la ruptura entre el clero chií y elshah.[18]
Mashhad experimentó un crecimiento demográfico a partir de lainvasión anglo-soviética de Irán en 1941, a causa de la inseguridad relativa de las zonas rurales, de la sequía de 1948 y del establecimiento de laUniversidad de Mashhad en 1949. Al mismo tiempo aumentaban los medios de transporte público hasta 77 autobuses y 200 taxis y se establecía el vínculo por ferrocarril con la capitalTeherán (en 1957). El censo de 1956 reflejó una población de 241 989 personas. El aumento poblacional continuó en los años siguientes gracias al incremento en larenta petrolera iraní, el declive del modelo social feudal, la reforma agraria de 1963, la fundación delaeropuerto de la ciudad, la creación de nuevas fábricas y el desarrollo del sistema sanitario. En 1966 la población alcanzó los 409 616 habitantes, y en 1976 los 667 770. La extensión de la ciudad se amplió de 16 a 33 kilómetros cuadrados. En 1975, se aplicó un plan de desarrollo del santuario por el que se derribaron gran número de mercadillos y mezquitas ymadrazas antiguas y se creó un nuevo bazar de tipo moderno en la plaza Meydan-e Ab (enpersa,میدان آب «plaza del Agua») para realojar a los afectados.[19]
LaRevolución Islámica de 1979 dio lugar en los primeros años de la década de 1980 a una serie de reformas urbanísticas que trataban de ordenar el crecimiento de la ciudad, cuya explosión demográfica proseguía, con el añadido de la llegada a Mashhad de unos 296 000afganos refugiados de larevolución comunista de 1978. Los bombardeos iraquíes en laguerra Irán-Irak también produjeron gran número de desplazamientos dentro de Irán desde las zonas occidentales del país hacia distintas provincias, y en particular a Mashhad. A esto se sumaba la continuación deléxodo rural. Con todo ello, en 1986 la población mashhadí alcanzó los 1 462 000 habitantes, lo que suponía un crecimiento anual del 8%: el más alto de las ciudades de Irán en el período.[19]
La ciudad iraní de Marshhad cuenta con una población de 3 001 184 habitantes según el últimocenso iraní de 2016. Es la segunda ciudad más poblada de Irán[20][21] después de la capitalTeherán.
El ayuntamiento (enpersa,شهرداری,trl.shahrdârí) fue fundado bajoAhmad Shah Qayar en el año 1297 de laHégirasolar (1918-1919 d. C.), en un contexto de caos y hambruna tras la ocupación de Irán por distintos ejércitos de laPrimera Guerra Mundial.
El alcalde de la ciudad es designado por elconcejo islámico municipal, cuyos miembros son a su vez elegidos, desde 1998, por sufragio universal. Las últimas elecciones se llevaron a cabo entre 720 candidatos el 14 de junio de 2013, conjuntamente co laelección presidencial.[22] Dieciocho de los veinticuatro concejales electos son considerados parte o cercanos alFrente de la Constancia en la Revolución Islámica (en persa,جبهه پایداری انقلاب اسلامی,trl.Yebhé-ye Paydarí-e Enqelab-e Eslamí), formado en 2011 en torno a la línea política delexpresidenteMahmud Ahmadineyad.[23]
Expositor de azafrán en elbazar de Mashhad.Alfombra antigua del artesano Hoseiní
Siendo Irán el principal productor deazafrán a nivel mundial con entre 80 y más de un 90 % del total, la mayor parte de los cultivos se concentran en la región deJorasán y su centro de distribución de más importancia es la ciudad de Mashhad, en particular desde elshahrestán deTorbat Heydarié, al sur deJorasán Razaví, que produce unas 60 toneladas anuales[25] (20 % de la producción mundial, 300 toneladas).[26] El sector local del azafrán da empleo, según cifras oficiales, a 500 000 personas y su exportación comporta un volumen de negocios de 30 millones de dólares estadounidenses (ejercicio de 1391H. s., 2012-2013 d. C.). En 2013, empresas privadas y autoridades políticas desarrollan unclúster industrial especializado.[27]
Entre otros frutos agrícolas de la región cuyo centro de distribución es Mashhad puede citarse la baya deagracejo, también considerada producto típico local muy empleado en lagastronomía de Irán, y cuya exportación a 22 países en los siete primeros meses del mismo ejercicio alcanzó un valor para la provincia deJorasán Meridional de 1,2 millones de dólares.[28] Otros productos fundamentales en la economía de Mashhad son elazúcar piedra, losfrutos secos, la industria delcuero y lavariante local dealfombra persa.[29]
La provincia de Jorasán Razaví ocupa además un lugar destacado en laindustria automovilística iraní. De acuerdo con las cifras de las autoridades locales, la región producía en 2013 el 12 % de los automóviles del país, con una capacidad de hasta 150 000 unidades por año.[30]
Hoy el santotemplo y sumuseo mantienen la más extensa cultura ytesoros artísticos de Irán, en particular libros manuscritos y pinturas. Varias escuelas teológicas importantes están asociadas con el mausoleo del Octavo Imam.
↑Abbas William Samii (30 de julio de 2004).«Order Out of Chaos»(en inglés). Archivado desdeel original el 29 de octubre de 2013. Consultado el 26 de octubre de 2013.
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