Una recurrente lesión en el tobillo, le obligó a retirarse como jugador de fútbol en 1995, aunque ya había jugado su último partido en 1993, a la edad de 28 años.[3] Su demarcación habitual en el campo de juego era la dedelantero centro, posición en la que llegó a jugar como único punta o acompañado de otro delantero.[3] En algunas ocasiones también actuó comoextremo derecho omedia punta.
Nació enUtrecht, donde creció y comenzó su carrera futbolística a los seis años, en elUCS EDO, un club aficionado de la ciudad.[9][10] Tras disputar una temporada con dicho equipo, fichó por elUVV Utrecht, en el que permaneció hasta la temporada 1979. Durante la misma, se cambió a otro club de la ciudad, elUSV Elinkwijk en el cual jugó únicamente una temporada antes de ser fichado por elAjax de Ámsterdam.[11] A los doce añosLeo Beenhakker había querido ficharlo para elFeyenoord de Róterdam, y poco después lo había intentado también elPSV Eindhoven, pero la distancia de ambas ciudades con respecto a Utrecht lo evitaron.[12]
A los dieciséis años estuvo nueve meses sin jugar debido a dolores durante su crecimiento. A pesar de ello se incorporó a las categorías inferiores del Ajax de Ámsterdam en 1980, gracias al entrenadorAad de Mos.[13] En sus primeros meses formó parte del equipo juvenil (A1), pero pronto comenzó a entrenar con el segundo equipo sénior, elJong Ajax.[14] En febrero de 1981, tras unaapendicitis del delantero titular del segundo equipo, Rini van Roon, debutó marcando 4 goles.[15]
En la temporada 1981-82 comenzó a realizar algunos entrenamientos con el primer equipo, y ante las lesiones de varios jugadores fue convocado por primera vez el 3 de abril de 1982 ante elNEC Nimega. El entrenadorKurt Linder decidió que jugase tras el descanso como sustituto de Johan Cruyff.[16] En ese partido marcó su primer gol, el único de una temporada en la que además ganó eltítulo de liga con una diferencia de 5 puntos.[17] Sin embargo, únicamente disputó ese partido de liga, ya que en vez de presentarse para disputar el siguiente encuentro ante elSparta de Róterdam decidió jugar con la selección juvenil neerlandesa elTorneo Internacional de Cannes, por lo que no volvió a ser convocado con el primer equipo.[18]
Lasiguiente temporada le sirvió para ir ganando minutos en el equipo y para afianzarse en la delantera, aunque tuvo que compaginar el fútbol con sus estudios debachillerato.[19] En lacopa neerlandesa ganaron alNAC Breda, alADO La Haya, alRoda JC Kerkrade y al PSV Eindhoven (anotó 1 gol en el partido de ida), para llegar a la final ante el NEC Nimega. El partido de ida se disputó el 10 de mayo y ganaron por 3-1. Van Basten solo disputó la primera parte. Aunque no jugó el partido de vuelta siete días más tarde, el resultado volvió a ser el mismo, proclamándose campeón de copa.[20] También ganaron el título de liga, cediendo únicamente dos derrotas en toda la temporada, ante elFootball Club Groningen y el PSV Eindhoven.[21] Van Basten jugó 20 partidos y anotó 9 goles.
En latemporada 1983-84 fue titular indiscutible en el Ajax y a finales de septiembre ya había marcado 12 goles.[22] Además, debutó con laselección neerlandesa el 7 de septiembre, anteIslandia y marcó en sus dos siguientes encuentros internacionales. Sin embargo, a principios de noviembre sufriómononucleosis infecciosa, por lo que no pudo volver a entrenar hasta enero.[23] Finalmente disputó un total 26 partidos, en los que marcó 28 goles, pero solo pudieron ser terceros en la liga.[24][25] Se convirtió en el máximo goleador de la liga, título que ostentó de forma consecutiva hasta su salida del club. Además, con esos 28 goles fue el ganador de laBota de Plata al segundo mejor goleador de Europa, solo superado porIan Rush delLiverpool Football Club.[26] Fueron eliminados en la tercera ronda de la copa ante el Feyenoord de Johan Cruyff, y en la prórroga de los dieciseisavos de final de laCopa de Europa ante elOlympiakos de El Pireo.[27]
Van Basten en un partido ante elPSV Eindhoven (31 de agosto de 1986)
En la temporada1984-85 volvieron a ganar el título de liga, siendo el equipo más goleador del campeonato.[28] Fue el máximo artillero liguero con 22 goles en 33 partidos y se proclamó mejor jugador del campeonato para la Unión de Futbolistas Profesionales Neerlandeses (VVCS). La buena relación de van Basten yJohn van 't Schip con Johan Cruyff, al que iban a visitar frecuentemente a su casa, generó problemas con el entrenador Aad de Mos, que les retiró la titularidad.[29] Una derrota ante elHFC Haarlem en liga y otros enfrentamientos que había tenido con sus jugadores provocaron su despido el 6 de mayo de 1985.[30] Fue sustituido hasta el final de temporada por un entrenador interino. En copa fueron eliminados por el PSV Eindhoven, después de perder en el partido de desempate por 2-0, y en laCopa de la UEFA cedieron en lospenaltis ante elBohemians 1905.[31] En esta competición se habían enfrentado en primera ronda ante elFootball Club Differdange 03 y van Basten había anotado 5 goles en 1 partido.[32]
En latemporada 1985-86 Cruyff fue el entrenador del Ajax y nombró a van Basten capitán del equipo con tan solo veinte años.[33] Van Basten ganó laBota de Oro, otorgada al máximo goleador de Europa, título que obtuvo tras anotar 37 goles en el campeonato liguero. Esa temporada anotó 5 goles ante elHeracles Almelo y 6 contra el Sparta, cantidad alcanzada en un solo partido únicamente por Cruyff en la temporada 1970-71.[34][35] A pesar de no obtener el título de liga, el A. F. C. Ajax ganó la copa neerlandesa tras eliminar al Sparta Róterdam (3-0), alFootball Club Utrecht (0-4), alRCH FC (1-3), al FC Groningen (1-0), al NEC Nimega (1-3) y por último alRBC Roosendaal, al que ganaron en la final por un claro 3-0.[36] En laCopa de Europa fueron eliminados por elFútbol Club Oporto.[37]
En 1986Silvio Berlusconi se convirtió en el nuevo presidente delAssociazione Calcio Milan. En julio citó a van Basten en su villa deÁrcore, para intentar ficharlo. Finalmente no se pudo concretar el traspaso esa temporada por la falta de tiempo, pero a los dos meses de la reunión, Berlusconi hizo el fichaje efectivo para la siguiente temporada. En suúltima temporada con el Ajax, volvió a ganar el título de máximo goleador de la liga marcando 27 goles en 31 partidos, entre ellos uno de sus goles más famosos, el 9 de noviembre de 1986, ante elFC Den Bosch.[38] Este año fue su primera aparición en la votación para adjudicar elBalón de Oro, donde terminó octavo.[39] Van Basten había tenido molestias en el tobillo izquierdo desde marzo de 1986 en un partido de copa contra el RCH FC. Además, se había lesionado en el tobillo derecho el 7 de diciembre de 1986 ante el Groningen. Una semana más tarde, y aprovechando el parón invernal, fue operado del tobillo izquierdo porRené Marty.[40] En la rehabilitación cargó demasiado el derecho y a partir de entonces apenas terminaba los entrenamientos por unos dolores constantes.[41]
En las últimas jornadas de liga Cruyff habló con él, aconsejándole que se marchara a Italia ganando un título europeo que le diese categoría y relevancia internacional.[42] En esta temporada disputó por primera vez laRecopa de Europa, donde debutó anotando un gol ante elBursasporturco.[43] Posteriormente vencieron al Olympiakos de El Pireogriego, alMalmö FFsueco y alReal Zaragozaespañol para acceder a la final.[44] Acordó con Cruyff que cuando hubiese un partido europeo entre semana, el fin de semana anterior no jugaría en la liga. Antes de la final de la Recopa, entre semana, se jugaba un partido importante en la liga. Van Basten quiso jugar, pero Cruyff le recordó el acuerdo, por lo que no jugó el partido. El Ajax perdió el encuentro y después el título. Sin embargo, esa semana van Basten jugó la final de la Recopa ante el1. FC Lokomotive Leipzig, marcó el único gol de la final y ganó el título.[45]
En la copa derrotaron al USV Elinkwijk, alVV Rheden, al Sparta de Róterdam, alVitesse Arnhem y al Football Club Groningen. En la final se enfrentaron al FC Den Haag el 5 de junio y tras la prórroga ganaron por 2-4. Los dos primeros goles fueron de Bosman y en los minutos 104 y 106 los goles definitivos fueron obra de van Basten, que ganó así su tercera copa neerlandesa.[46] Su último partido con el Ajax fue en elEstadio De Meer el 31 de mayo de 1987 en el encuentro que finalizaba la liga, ante el PEC Zwolle.[47]
Van Basten en la concentración de la selección neerlandesa tras ser operado del pómulo
Con veintitrés años el Associazione Calcio Milan pagó dos millones y medio de dólares por su traspaso donde coincidió con su compatriotaRuud Gullit, bajo las órdenes del entrenadorArrigo Sacchi. Sus primeros partidos fueron en laCopa Italia, en la que fueron eliminados en dieciseisavos de final ante elAscoli Calcio 1898 FC. Jugó un total de 5 partidos y anotó 5 goles, el primero de ellos en su debut con el equipo ante elBari.[48] El 13 de septiembre de 1987, jugó su primer partido deliga y también marcó en su debut, de penalti.[49] Sin embargo, estuvo ausente gran parte de la temporada debido a una operación declavícula y otra del tobillo derecho que se había lesionado la temporada anterior.[50][51] En el Balón de Oro quedó en sexto lugar.[52] Avanzada ya la liga volvió a jugar, marcó su segundo gol ante el Ascoli y ayudó al equipo en persecución del líder, elSocietà Sportiva Calcio Napoli. En la 28.ª jornada de liga de las 30 que componían el calendario, el Napoli era el primer clasificado con 42 puntos y el Milan segundo con 41. A los 36 minutos del partido que los enfrentaba a ambos,Virdis marcó para el Milan, peroMaradona, máximo goleador ese año, empató antes del descanso. En la reanudación otra vez Virdis adelantó a su equipo y van Basten puso el 1-3 en el marcador, para ganar el encuentro y dos jornadas después, el título de liga.[53]
Tras recuperarse de la operación, en los últimos partidos salió como suplente,[54] sumando al final de la temporada un total de 3 goles en 11 partidos. También disputó laCopa de la UEFA, en la cual jugó 3 partidos, sin marcar ningún gol.[55] Después de esa temporada, desgraciada en lo personal por las lesiones, fue convocado para ir a laEurocopa con la selección neerlandesa. Comenzó como suplente y poco a poco fue adquiriendo un protagonismo esencial para adjudicarse el título.[56] Tras la liga, el 19 de mayo jugó con el Milan un partido amistoso ante elReal Madrid Club de Fútbol en el cual recibió un pelotazo del portero rival. Perdió brevemente la memoria a corto plazo y tuvo que ser operado de una fractura en el pómulo izquierdo.[57]
En lacopa italiana, fueron eliminados en la segunda ronda por elHellas Verona Football Club. Disputó 4 partidos y logró 3 goles.[48] En agosto marcó un gol en el minuto 90 de laSupercopa de Italia, contra elUnione Calcio Sampdoria, y se adjudicó la primera edición del título.[58] En diciembre obtuvo su primerBalón de Oro de la revistaFrance Football, por delante de sus compañeros de equipo, los neerlandesesFrank Rijkaard y Ruud Gullit.[59] Enliga logró 19 goles y se convirtió en el segundo máximo goleador, pero el equipo solo pudo ser tercero tras elInter de Milán y el Napoli.[60] Sus goles destacaron principalmente en laCopa de Europa, donde anotó 10 goles en 9 partidos, cuatro de ellos alPFC Levski Sofia, convirtiéndose en máximo anotador del torneo y contribuyendo a la consecución del título.[61] Marcó también contra elEstrella Roja de Belgrado, elWerder Bremen y el Real Madrid Club de Fútbol.[62] La final la disputaron contra elSteaua de Bucarest, al que ganaron por 4-0, dos de Ruud Gullit y los otros dos suyos.[63]
En lacopa italiana llegaron a la semifinal ante el Napoli, ante el que empataron en la ida (0-0) y ganaron en la vuelta por 3-1, con un gol suyo y dos de Massaro. En la final se enfrentaron alJuventus de Turín, ante el que empataron a 0 en la ida y perdieron en la vuelta tras un gol deGalia.[64] Disputó 4 partidos en los que marcó únicamente el gol ante el Napoli.[48] El 23 de noviembre de 1989 disputó laSupercopa de Europa ante elFútbol Club Barcelona. Empataron a uno en elCamp Nou, con un gol suyo, y en la vuelta un gol deEvani les dio el título.[65] Poco más tarde, el 17 de diciembre de 1989, se disputó enTokio, y ante60 228 personas, laCopa Intercontinental ante el colombianoAtlético Nacional. El partido fue difícil y solo pudieron ganar en la prórroga gracias a un gol de Evani en el minuto 119.[66] Después de ese título, van Basten recibió su segundo Balón de Oro de laFrance Football como mejor jugador de Europa, por delante de sus compañerosFranco Baresi y Frank Rijkaard.[67][68]
En laCopa de Europa, lograron eliminar en segunda ronda al Real Madrid y alKV Malinas. Ante los dos equipos anotó y ante el Malinas lo hizo en el minuto 106, en la prórroga. En las semifinales se enfrentaron alBayern de Múnich y también anotó en el único gol del partido de ida. El último partido antes de revalidar el título de campeones los enfrentó a losportugueses delSL Benfica, a los cuales derrotaron el 23 de mayo de 1990 enViena por 1-0, gol de Rijkaard en el minuto 68.[69] Enliga fue el máximo anotador, pero un año más se resistió el título, ya que el Napoli terminó con 51 puntos, por los 49 del Milan.[70] LaFederación Italiana de Fútbol había dado la victoria al Napoli tras recibir un golpe en la cabeza con una moneda uno de sus jugadores. Posteriormente, y a falta de dos jornadas, ambos equipos estaban empatados a puntos, pero en la 33.ª jornada el Milan perdió ante el Hellas Verona, equipo que descendió esa temporada, y cedió el liderato y el título al Napoli.[71] En este partido el árbitro no concedió 2 penaltis al Milan, expulsó a Sacchi, a Rijkaard, a van Basten por quitarse la camiseta y aCostacurta a dos minutos del final cuando anotó el Verona el gol de la victoria.[72]
En el verano de 1990 disputó elMundial con la selección neerlandesa, con la aspiración de ganar el trofeo. Eran uno de los equipos favoritos, ya que venían de ganar dos años antes la Eurocopa, pero en los octavos de final fueron derrotados porAlemania.[73]
En lacopa italiana no jugó hasta el partido de vuelta de las semifinales ante elAssociazione Sportiva Roma. Sacchi sacó a van Basten para intentar ganar la eliminatoria, pero este marcó un gol en propia meta y propició la derrota y la eliminación de su equipo.[48] En liga solo marcó 11 goles en 31 partidos y en laCopa de Europa se vieron enfrascados en una de las mayores polémicas de la historia de la competición. En los cuartos de final, empataron a 1 en la ida ante elOlympique de Marsella, y en la vuelta perdían por 1-0, cuando misteriosamente se apagaron los focos del estadio y el partido se suspendió momentáneamente. Cuando la luz se restableció el Milan se negó a salir de los vestuarios, por lo cual fueron eliminados del torneo y sancionados a no disputar competiciones europeas durante el siguiente año.[74] Anteriormente, el Milan volvió a ganar laSupercopa de Europa ante el Unione Calcio Sampdoria por 1-1 y 2-0, aunque van Basten no disputó ninguno de los 2 partidos.[75]
El 9 de diciembre ganó laCopa Intercontinental por 3-0 ante elClub Olimpia paraguayo. Dio dos balones al palo, pero sus rechaces fueron aprovechados para marcar gol por sus compañeros.[76] En laliga fueron colíderes en la 19.ª jornada, pero a partir de ahí siempre estuvieron por detrás del Unione Calcio Sampdoria, que se adjudicó el título con 5 puntos de diferencia.[77] A final de temporada van Basten tuvo una discusión con Sacchi, que no renovó su contrato con el equipo y se convirtió en el nuevo seleccionador italiano.[78]
Para esta temporadaFabio Capello era el nuevo entrenador. Creó un nuevo equipo que fue apodado como «Los Invencibles de Capello», en sustitución de «Los inmortales de Sacchi».[79] En laCopa Italia perdieron en semifinales ante la Juventus, tras terminar 1-0 en el global de la eliminatoria. Van Basten disputó 7 partidos en los que marcó 4 goles.[48] En el resto de la temporada el equipo no perdió ni un solo partido en toda laliga (alcanzaron los 58 partidos sin derrotas en la liga) y cedieron únicamente 12 empates. Así, se proclamó campeón de liga, y por segunda vez en su carreramáximo anotador del campeonato italiano con 25 goles en 31 partidos.[80]
Después del fracaso en la Copa Mundial de 1990 celebrada enItalia, la selección neerlandesa fue a laEurocopa 1992 enSuecia con la intención de ser la primera selección en revalidar el título de campeón. Sin embargo, en las semifinales fueron eliminados en los penaltis porDinamarca, que fue la nueva campeona de Europa.[81]
El 30 de agosto de 1992, se disputó laSupercopa de Italia, que les enfrentó al Parma. Ganó otra vez el título en elEstadio Giuseppe Meazza (2-1), con un gol suyo y otro de Massaro.[58] Este año, debido a las lesiones, solo jugó un partido de lacopa italiana, en el cual no marcó ningún gol y el equipo fue eliminado en las semifinales, esta vez contra el Associazione Sportiva Roma por 2-0 y 0-1.[48] En laliga, comenzó de forma imparable: en la jornada 13 ya había marcado su decimotercer gol y el equipo aventajaba al Inter en 4 puntos. Ante el Società Sportiva Calcio Napoli marcó 4 goles, ante elDelfino Pescara 1936 3 y ante elACF Fiorentina 2, en un partido que terminó 3-7 a favor.[82] Sin embargo, solo jugó 15 partidos en toda la liga debido a sus múltiples lesiones y operaciones, a pesar de lo cual el equipo se adjudicó el título con 4 puntos de diferencia respecto al Inter.[82]
En laCopa de Europa ganaron alNK Olimpija Ljubljana por 4-0 y 3-0 (anotó 2 goles) y alŠK Slovan Bratislava por 0-1 y 0-4, para acceder a la liguilla. En esta quedaron primeros de grupo ganando los 6 partidos ante elIFK Göteborg (en Estadio Giuseppe Meazza anotó 4 goles), el Fútbol Club Oporto y el PSV Eindhoven. Gracias al gran momento deportivo del Milan y a sus goles, fue galardonado con su tercer Balón de Oro y se convirtió junto a Johan Cruyff yMichel Platini en los únicos jugadores con tres títulos.[83][84] Después tuvo que operarse del tobillo el 21 de diciembre y volvió a los terrenos de juego tras cinco meses, para disputar infiltrado la final ante el Olympique de Marsella. El partido fue el 26 de mayo de 1993, ante64 400 personas, pero se retiró del terreno de juego en el minuto 86 en el que fue su último partido como profesional.[85] Perdió el encuentro y la que hubiera sido su tercera Copa de Europa.
En 1982 destacó en el Torneo Internacional de Cannes en categoría juvenil, en la que marcó varios goles y la selección fue tercera.[86] Se dio a conocer internacionalmente en laCopa Mundial de Fútbol Juvenil de 1983, donde jugó 4 partidos y marcó 2 goles bajo la dirección deKees Rijvers.[87] En la liguilla preliminar del torneo se vieron encuadrados en el grupo C, junto aBrasil (1-1, futura campeona del torneo),Nigeria (0-0) y laUnión Soviética (3-2 con gol suyo). En los cuartos de final se enfrentaron aArgentina, una de las favoritas a la victoria final. En el minuto cuatro, van Basten sorprendió a sus defensores y marcó un gol, para irse al descanso con 1-0 a su favor. En la reanudaciónJorge Borelli igualó el partido y cuando se acercaba el final del partido, tres jugadores de la selección neerlandesa (Vanenburg,Teuben yDuut) fueron expulsados y el partido se decantó del lado argentino, que en el minuto 90 obtuvo el gol de la victoria, eliminando a los neerlandeses del torneo.[87] Johan Cruyff llegó a presentarlo ante el resto de entrenadores como «el nuevo Johan Cruyff».[88] También disputó la clasificatoria para laEurocopa Sub-21 de 1984, pero no pasaron de ronda, a pesar de que anotó varios goles.[89]
En el grupo de clasificación para laEurocopa 1984, la selección neerlandesa tuvo como máximo rival aEspaña, que finalmente se clasificó como primera de grupo, empatada a puntos, pero con mejor diferencia de goles, gracias al 12–1 que anotaron en el último partido anteMalta. Van Basten disputó 2 partidos, en los que anotó un importante gol ante Irlanda. Sin embargo, debido a un proceso infeccioso estuvo tres semanas sin jugar.[90] Tampoco se clasificaron para laCopa Mundial de Fútbol de 1986. Estaban encuadrados en el grupo 5 de clasificación, donde finalizaron por detrás deHungría. Disputaron la repesca, pero fueron eliminados porBélgica.[91] Anotó 1 gol en 6 partidos.
Van Basten tras anotar ante Inglaterra en la Eurocopa de 1988
En laEurocopa 1988 comenzó en el banquillo, debido a que no jugó apenas en toda la temporada en el AC Milan y hacía 8 meses que no jugaba con la selección. Participó en 5 partidos de clasificación, anotando 2 goles, pero la falta de minutos en su equipo hizo queRinus Michels se decantara para el primer partido porJohn Bosman, excompañero en el Ajax y que esa temporada había anotado 25 goles en la Eredivisie. Perdieron el primer partido contra la Unión Soviética por 0-1, pero tres días más tarde Michels lo incluyó en el equipo por Bosman y anotó 3 goles para dar la victoria anteInglaterra.[7] El último partido del grupo era vital, Irlanda tenía 4 puntos y la selección neerlandesa 3. Esto hacía que los neerlandeses necesitaran una victoria que consiguieron al ganar a Irlanda por 1-0 con gol deWim Kieft.
Como segundos se enfrentaron a los primeros del otro grupo, Alemania Federal. Se adelantaron los alemanes por medio deLothar Matthäus depenalti, empatóKoeman también de penalti tras derribar a van Basten en el área, que además marcó el definitivo gol.[7] La final contra la Unión Soviética se disputó el 25 de junio en elEstadio Olímpico deMúnich ante72 308 personas. Ruud Gullit marcó el primer gol de cabeza y posteriormente van Basten anotó otro de volea.[7][92] Recibió además la Bota de Oro, otorgada al máximo goleador de la Eurocopa (5 goles), que ganó por delante deRudi Völler (2 goles) yOleg Protásov (2 goles).
En laCopa Mundial de Fútbol de 1990 los Países Bajos eran uno de los grandes favoritos, después de haberse proclamado campeones de la Eurocopa dos años antes. Van Basten estaba en un gran estado de forma esa temporada, pero los resultados del equipo no fueron buenos.[93] En la fase de clasificación hubo problemas entre el seleccionadorThijs Libregts y Ruud Gullit, que ya habían coincidido anteriormente en el Feyenoord. Tras conseguir la clasificación Gullit, como capitán de la selección, acudió a laReal Asociación Neerlandesa de Fútbol para indicarles que no querían a Libregts como seleccionador.[94] Rinus Michels era el responsable de asuntos técnicos, y habló con los jugadores sobre el futuro seleccionador.[94] Propuso a Leo Beenhakker, Johan Cruyff y Aad de Mos. Los jugadores votaron por Cruyff, pero Michels optó por Beenhakker, al que presentó en abril.[95] Gullit escribía contra Michels en una columna delAlgemeen Dagblad, mientras van Basten lo acusaba de que habían sido utilizados para despedir a Libregts.[96] La Federación prohibió a los jugadores hablar con los medios de comunicación y exigió una disculpa de van Basten.[97]
El ambiente continuó siendo negativo en la selección y su concentración se realizó en un castillo deYugoslavia, totalmente recluidos.[98] En la primera fase empataron los 3 partidos que jugaron ante Inglaterra, Irlanda yEgipto, en los que únicamente anotaron 2 goles. Como terceros de grupo jugaron contra el campeón del grupo D, Alemania Federal. El partido estuvo plagado de tensión (Rijkaard escupió a Völler), aunque los goles deJürgen Klinsmann y deAndreas Brehme decantaron la balanza a favor de los alemanes que ganaron 2-1 (gol de Ronald Koeman en el minuto 89) y eliminaron a los neerlandeses.[73]
El 10 de junio de 1992 comenzó la novena edición de laEurocopa, último torneo de selecciones que disputó. Se impusieron en la clasificación a selecciones comoGrecia oPortugal y anotó 8 goles en 8 partidos (5 a Malta). En la fase final ganaron aEscocia con un gol deDennis Bergkamp, empataron a 0 ante laComunidad de Estados Independientes y en el último partido ganaron a Alemania por 3-1, con goles de Rijkaard,Witschge y Bergkamp. En las semifinales se enfrentaron a Dinamarca, selección que no se clasificó, pero que debido a laguerra yugoslava fue invitada a última hora. Ante los neerlandeses lograron adelantarse por dos veces, pero Rijkaard empató a dos en el minuto 86. La prórroga no cambió nada y en los penaltis van Basten fue el único que no marcó, con la consecuente eliminación de su selección.[81]
Van Basten tras la operación en el tobillo derecho en diciembre de 1986
En marzo de 1986 se lesionó del tobillo izquierdo, el cual se operó en diciembre.[40] Antes de la operación también se había lesionado del derecho, del que se había roto losligamentos.[50] En su primera temporada con el AC Milan, la 1987-1988, tuvo que operarse de esta rotura en diciembre de 1987, causa por la que se perdió casi toda la temporada, disputando únicamente 11 partidos de liga.[99] Tras varios meses con dolores intensos, Marty lo volvió a operar del tobillo derecho el 21 de diciembre de 1992.[100] Se esperaba que su recuperación fuese de cuatro semanas,[101] pero solo retornó para disputar 3 partidos, el último de ellos en lafinal de la Liga de Campeones de la UEFA ante el Olympique de Marsella el 26 de mayo de 1993.[102] En dicha final jugó infiltrado debido a los dolores que sufría y fue sustituido en el minuto 85.[103] En junio fue operado nuevamente del tobillo derecho porMarc Martens, médico que lo había operado de la rodilla en septiembre de 1989.[104][99][105] Tras no mostrar mejoría durante un año, en junio de 1994 Martens sugirió que llevase elaparato Ilizárov durante tres meses.[106]
Después de una leve mejoría, el seleccionadorDick Advocaat lo convocó para ir alCopa Mundial de Fútbol de 1994[107] y en un principio aceptó, pero el Milan presionó para que no jugase debido a que no estaba totalmente recuperado. No volvió a jugar ningún partido oficial desde la final de 1993 contra el Olympique. Tras llevar el aparato y tener más dolores, en 1995 anunció en una rueda de prensa que se retiraba del fútbol.[108] Después de cuatro operaciones quirúrgicas y dos años sin disputar un partido, dijo que no volvería a jugar porque el dolor era insoportable y era imposible entrenar. Más de60 000 espectadores llenaron el estadio deSan Siro para ver su despedida, el 18 de agosto de 1995. Hasta ese momento había probado conacupuntura,fisioterapia, aura,médiums,podólogos,hipnoterapeutas ypranoterapia.[99] En febrero de 1996 el médicoNiek van Dijk decidió fijarle el tobillo para evitar los dolores que tenía.[109]
En 1999 invirtió 23 millones de euros en elABN AMRO, de los cuales perdió 10 millones en septiembre de 2002.[110] En diciembre de 2001 la Agencia Tributaria Neerlandesa le pidió 32,8 millones de euros por irregularidades fiscales. Sus asesores habían hecho una declaración incorrecta, le multaron y le añadieron los intereses.[111] Finalmente, llegaron a un acuerdo con el fisco y el bufete de abogados tuvo que pagar parte de la multa por los errores cometidos.[112][113] Después de su retirada el Milan tuvo problemas por fraude fiscal de varios de sus jugadores, entre los que se encontraban entre otros, Gullit, Baresi y van Basten.[114] La Agencia Tributaria Italiana le pedía el impuesto sobre la renta atrasado de los derechos de imagen, además de intereses y una multa, lo cual ascendía a 33,6 millones de euros.[115] Finalmente llegó a un acuerdo con el fisco para pagar 7,5 millones de euros alegando que había sido asesorado e ignoraba lo que firmaba.[116][117]
En marzo de 2004 los medios de comunicación se hicieron eco de que volvería a jugar 2 partidos amistosos enUruguay, en el equipo amateur deTito Borjas por mediación de un grupo empresarial para fomentar el fútbol en los jóvenes, por marketing y por dar a conocer a su equipo.[118] Después de esa noticia jugó varios partidos amistosos, de homenaje a antiguos compañeros suyos en el Milan o benéficos. En 2006 jugó en San Siro en el día del homenaje aDemetrio Albertini, marcando un gol de cabeza.[119] El 22 de julio de ese mismo año volvió a jugar en el partido homenaje por la retirada de Dennis Bergkamp, estrenando además elEmirates Stadium. Salió en la segunda mitad junto a Johan Cruyff como parte del equipo de las leyendas del Ajax.[120]Sky Sports publicó en marzo de 2007 una lista de los deportistas más destacados que habían tenido que terminar su carrera anticipadamente. Van Basten estaba situado en primer lugar.[121]
Una vez terminada su carrera como futbolista en el Associazione Calcio Milan dijo que nunca sería entrenador, pero cambió de opinión e hizo un curso de laReal Asociación Neerlandesa de Fútbol (KNVB). Consiguió el título en mayo de 2003 y su primer trabajo como entrenador fue el de asistente de su antiguo compañeroJohn van 't Schip en el segundo equipo del Ajax de Ámsterdam, en la temporada 2003-04.[122] En la segunda mitad de la temporada se intercambiaron los puestos, poniéndose van Basten de primer entrenador.[123]
El 29 de julio de 2004 fue nombrado nuevo entrenador de la selección neerlandesa con John van 't Schip de asistente.[124] En el mismo grupo de clasificación estabanAndorra,Armenia,Macedonia,Finlandia,Rumanía y laRepública Checa. El partido trascendental se jugó enPraga contra esta última: el equipo que ganase tenía el pase directo al Mundial y el otro debería jugárselo en la repesca. Finalmente, los neerlandeses lograron la victoria por 0-2 y se clasificaron para la fase final.[125]
Los primeros partidos de la fase final no fueron muy buenos, aunque se sacaron los puntos necesarios. Ganaron aSerbia 0-1 con un gol deRobben en el minuto 18, aCosta de Marfil por medio devan Persie yvan Nistelrooy (2-1) y empataron en el tercer partido contra Argentina. Las dos selecciones estaban ya clasificadas, dio descanso a algunos titulares y el partido fue bastante aburrido y sin goles. Argentina se clasificó como primera por la diferencia de goles. En los octavos de final se enfrentaron a Portugal y perdieron por un gol en el minuto 23. Expulsaron a Costinha y Deco para los portugueses y aBoulahrouz yvan Bronckhorst por los neerlandeses, en un partido muy duro que se llegó a denominarla batalla de Núremberg.[126][127]
Durante el Mundial criticó la falta de puntería de van Nistelrooy y en el partido contra Portugal lo relegó al banquillo después de que el jugador insultase a van 't Schip y pegase una patada al balón en el entrenamiento.[128][129] Esta fue una de las principales críticas de sus detractores y desde ese partido Van Nistelrooy no volvió a la selección por problemas de entendimiento hasta que se reconciliaron en mayo de 2007.[130] La noticia se confirmó finalmente con su convocatoria para el amistoso anteSuiza del 22 de agosto de 2007, 14 meses después del Mundial.
Van Basten en un entrenamiento en la Eurocopa 2008
Después del Mundial, fue ratificado como seleccionador, ya que el proyecto era de futuro y el contrato estaba firmado hasta 2008. Incluso le propusieron alargarlo hasta 2010, algo que calificó como «bonito gesto» antes de negarse por el momento.[131] En el grupo de clasificación para laEurocopa 2008 se clasificaron como segunda por detrás de Rumanía y por delante deBulgaria. El 22 de febrero de 2008, se comunicó que sería el nuevo entrenador del Ajax de Ámsterdam durante las siguientes cuatro temporadas, justo después de terminar la Eurocopa.[132] Su sustituto en la selección fueBert van Marwijk.[133]
En la fase final se enfrentaron a los finalistas de laCopa Mundial de Fútbol de 2006:Italia yFrancia. Pese a eso, ambos fueron superados ampliamente por los Países Bajos. Ganaron por 3-0 a los italianos, por 4-1 a los franceses y por 2-0 a los rumanos. El partido de cuartos de final les enfrentó anteRusia enSt. Jakob Park, enBasilea. Antes del partido falleció el hijo recién nacido de Boulahrouz y Robben se lesionó.[134] Se adelantó la selección rusa con un gol dePavliuchenko en el minuto 56, pero un gol de van Nistelrooy en el minuto 86 los llevó a la prórroga. En el minuto 112,Torbinski, tras un gran pase deArshavin, anotó el segundo y poco más tarde Arshavin anotó el definitivo 3 a 1, acabando así con la trayectoria neerlandesa en el torneo y con la etapa de van Basten al frente del equipo.[135]
A comienzos de 2008 firmó como entrenador del Ajax de Ámsterdam para las siguientes cuatro temporadas. Poco después se publicó un informe deUri Coronel, en el cual se criticaba a la directiva del club por su escaso éxito.[136] Esto ocasionó la dimisión del director técnico, el director general y el presidente del consejo de administración, por lo que la situación estaba muy cambiada cuando asumió su cargo el 1 de julio de 2008.[132] Tras completar una discreta temporada, el 6 de mayo de 2009 dejó el banquilloajacied, debido a que no consiguió los objetivos trazados al inicio de la temporada: conquistar el título o clasificarse para las preliminares de la Liga de Campeones. El Ajax terminó 3.o en laEredivisie, a un punto del 2.o. Dimitió a falta de una jornada porque ya no podía quedar en segundo lugar.[137] Debutó con el club el 19 de julio de 2008 en un partido ante elVV Noordwijk y su primer partido en la Eredivisie fue el 30 de agosto de 2008 ante elWillem II Tilburgo.[138] Entrenó al equipo durante 45 encuentros, de los cuales ganó 26, empató 8 y perdió 11.[139]
En marzo de 2011 se anunció como posible entrenador delSporting de Lisboa en caso de ganar las elecciones a la presidencia del clubBruno de Carvalho, sin embargo, este fue segundo y no se concretó la operación.[140] En junio estuvo a punto de firmar como seleccionador deChina, pero finalmente decidió romper las negociaciones.[141] En septiembre del mismo año se reunión con Cruyff y otros jugadores para organizar el futuro del Ajax. Van Basten sería el director general del equipo, y podría contar con su grupo de colaboradores.[142] Sin embargo, Cruyff pensó en otras personas para acompañarlo, publicó unos artículos enTelesport desacreditándolo y van Basten se retiró como candidato.[143] Poco después el Ajax fichó aLouis van Gaal y Cruyff dejó su cargo de asesor técnico.[144]
Después de tres años sin entrenar, el 13 de febrero de 2012 se anunció su regreso a los banquillos, esta vez en el Sportclub Heerenveen, sustituyendo en el cargo aRon Jans.[145] Estuvieron las primeras jornadas de laEredivisie en la zona baja de la clasificación, y a mitad de temporada estaban en el puesto 13.o. Sin embargo, desde la jornada 25 el equipo fue ganando posiciones hasta terminar en octavo lugar, dándoles acceso a disputar la eliminatoria a laLiga Europa de la UEFA.[146] Se enfrentaron al Utrecht, pero fueron derrotados en ambos partidos.[147] En la siguiente temporada los resultados fueron mejores, llegando a estar situados en el tercer lugar al comienzo de temporada. Sin embargo, el 29 de enero de 2014 anunció que no continuaría en el Heerenveen la siguiente temporada,[148] dejando su puesto en el 5.o lugar de laEredivisie.
El 18 de abril de 2014, el AZ Alkmaar anunció un acuerdo con van Basten para que fuese su entrenador durante las dos siguientes temporadas, a partir de la campaña 2014-15.[149] Sin embargo, el comienzo de la temporada en laEredivisie se vio afectado por algunas ausencias de van Basten, delegando en sus asistentes por problemas de salud.[150] El club le concedió unas semanas de recuperación, hasta el 14 de septiembre.[151] Habían ganado el primer partido ante el Heracles, pero perdieron los dos siguientes, lo que le provocó problemas físicos y mentales derivados delestrés.[152] Finalmente decidió dimitir como primer entrenador y ser entrenador asistente hasta 2016.[153]
El 9 de julio de 2015, se anunció su vuelta a la selección neerlandesa, esta vez en las funciones de asistente deDanny Blind.[154] A comienzos de año había ocupado el puesto van Nistelrooy, hasta que se fue en mayo al PSV. Dick Advocaat lo había sustituido, pero dos meses más tarde fichó por elFenerbahçe Spor Kulübü.[155] Tras dos meses en el cargo, van Basten anunció que dejaría su puesto a final de temporada para unirse a laFIFA.[156]
Trabajó como director de desarrollo técnico de la FIFA hasta 2018, principalmente en el desarrollo de las normas de juego y las nuevas tecnologías.[155] Impulsó larepetición instantánea (VAR) y propuso varios cambios como jugar a tiempo parado, ampliar los cambios o la tarjeta naranja.[157] Según el comunicado oficial, dejó su cargo para estar más tiempo con su familia.[158] En marzo de 2018, asistió conGianni Infantino a la celebración del centenario de laFederación de Fútbol de Irán. Asistió alDerbi de Teherán, donde pidió que se permitiera la entrada de mujeres a los recintos deportivos.[159]
A finales de 2018 participó en el programa televisivoNOS Studio Voetbal de la cadenaNPO 1.[160] Poco después fichó porFox Sports como analista de partidos de fútbol. Antes de una de sus apariciones saludó al entrenador alemán del Heracles con la frase «Sieg Heil», por lo que tuvo que pedir disculpas públicas.[161] Para esta cadena fue uno de los invitados habituales en el programaDe Eretribune, presentado porJan Joost van Gangelen yAletha Leidelmeijer. El 29 de junio de 2020 se anunció que dejaba Fox Sports para fichar porZiggo Sport Totaal.[162] En 2021 propuso que se eliminase elfuera de juego para hacer el fútbol más espectacular.[163]
En noviembre de 2019 publicó suautobiografíaBasta. My life. My truth, que consiguió vender más de100 000 copias en los Países Bajos. En español fue traducida comoFrágil. Mi historia.[164] Tras ser un éxito de ventasHollands Licht compró los derechos de la autobiografía para crear una teleserie. El productorDan Blazer anunció que crearía una serie de televisión con interés internacional.[165] Ha participado en numerosos documentales y series de televisión sobre su carrera futbolística, comoFootball's Greatest oSfide.[166]
En elFIFA 20 forma parte de los iconos del fútbol como delantero, con una puntuación máxima de 94 de valoración, únicamente superado porPelé, Maradona,Ronaldo, Cruyff,Ronaldinho yHenry.[167] En elPES 2020 forma parte delMyClub Legends y en elPES 2021 tiene una puntuación de 93 de valoración.[168][169] Aparece también en otros muchos videojuegos de los años 1980 y 1990, como el Italia'90 o elPC Fútbol.[170][171]
Su abuelo fue campeón de los Países Bajos de levantamiento de peso, y su padre,Joop van Basten, fue jugador de fútbol en elDOS Utrecht y el UVV Utrecht, además de entrenador en varios clubes aficionados.[214] Tiene dos hermanos mayores, Stanley (seis años mayor) y Carla (ocho años mayor).[214] En su infancia sufrió la separación de sus padres, además de una larga enfermedad que padeció su madre, Lenie, que falleció en 2007.[215][216] Su padre murió en 2014.[217]
Su esposa se llama Liesbeth van Capelleveen, con la cual se casó el 21 de junio de 1993 en un castillo a las afueras de Utrecht.[218] Fue padre por primera vez de una niña llamada Rebecca el 25 de mayo de 1990. Su segunda hija se llama Deborah y el tercero Alexander, que nació el 16 de mayo de 1997.[218]
Tras retirarse como jugador de fútbol se trasladaron a vivir aMónaco, donde habitualmente practicabagolf. En los siguientes años disputó varios torneos importantes como elKLM Open o elAlfred Dunhill Links Championship.[219][220] Se trasladaron a vivir aBadhoevedorp, el pueblo de Liesbeth, y a veces viajaban a su casa de Mónaco. En noviembre de 2008, y siendo entrenador del Ajax, se compró una mansión en Oranje Nassaulaan,Ámsterdam.[221]
↑Este título es diferente delFIFA Balón de Oro, por lo que Cruyff, Platini y van Basten fueron los únicos en ganarlo en tres ocasiones.Lionel Messi yCristiano Ronaldo ganarían este nuevo trofeo en numerosas ocasiones.
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